“新郢的所有人也都要撤离吗？”


    “难说，看舰队能不能守得住外环带的引力特异点了。”


    上校这么说的时候，凝视着舷窗外的阴云。


    新郢Ⅲ独特而浓重的大气层将行星外的光线折射成一片暗紫色，云层在天际低沉地翻滚，涌动的边缘拖曳出诡异的深蓝光晕。


    随后是沉默，叶辰看到了桌上文件夹中熟悉的封皮，一封关于激活“先驱者”遗迹的生产线可能产生引力自激的报告，有些愣神。


    她三个月前写的，但人微言轻的实习学生又怎么能影响那些专家呢？


    “超光速核心的生产停止后，引力波发射仍将持续至少二十天，我们坐标的暴露无法阻止了。”叶辰放下新的报告，信封封口处印有“绝密”的红章。


    纸质报告真是形式主义的杰出代表，她想。


    “我应该更强硬一点拦下他们的。”上校走到桌边，拍了拍叶辰的肩膀，把报告放入文件夹中。


    “但您也没法断言哪种引力模型是对的吧，他们不会接受的。”


    “只有你们的模型允许引力波超光速。”


    星港的反引力发生器传来尖锐的啸叫，窗外，缓缓升起的“天舟”运输船在稀薄的光线下闪烁着冷冷的银光。


    “第一批人已经开始撤离了，我们预计十个小时后出发，去准备吧。”


    “是。”叶辰敬了一个军礼，退出“启明星”号科考船的舰长室。


    回到成员仓的第一件事就是脱下身上的大制服。


    叶辰将这一套华丽的，三百年前军队风格的校服挂回床铺侧面夹缝中的衣柜，盯着上面的准尉军衔，心里一团乱麻。


    她并没有真正参军。


    联邦理工的学生军衔只是一种荣誉，纪念它作为军校的过去。


    百年的和平后，已经没有人将这所顶尖的理工学院和军队挂钩了，即便它仍直属于军事委员会。


    但怎么就打仗了呢？叶辰在床上躺下，军帽扣在脸上。


    她这个名不副实的准尉正困在前线的重要科学项目里，于是立刻被划归到了军队的管辖中。


    这可要命了啊，她想。


    人类与活着的外星智慧生物的初次接触，是十五天前，一发摧毁了新郢星系外环带曲速拦截泡的动能炮弹。


    死掉的外星人倒是随处都是，“先驱者”在宇宙中留下了大量没有任何生命迹象的遗迹。


    物理学生，兼考古爱好者的叶辰正是来新郢星系的“先驱者”遗迹当技术支援的。


    然后就被拉壮丁了——必须要留在前线，直到“启明星”号完成它的使命。


    终于啊，今天晚上就要撤回后方了。


    “妈妈，我想家了啊……”她自语。


    抬头看着舱窗外那片灰暗的天幕，又想起遥远的母星上家人温暖的笑容。


    可是一千六百个光年外的小家，连信息也只能通过定时的曲速航船送达。


    视网膜上的投影亮了又灭，叶辰最终还是没有将遗嘱传上去。


    “启明星”号作为会遭到优先打击的重要目标，撤离前，所有人都被要求留下遗嘱。


    “当你看见这封信时，请不要悲伤，或许我已经离开了这个世界，倒在这片星空之下，但请记得，我永远爱你……”


    眼前暂留的文字缓缓消散。


    有点不吉利，还是不写了吧，她这么想。


    “你还好吗？我观察到你心情不佳，需要吃点什么放松一下吗？你有新的消息等待回复，你有新的消息……”人工智能助手不停歇地滴滴叫起来。


    “你好烦，灵衡。”叶辰关掉不停重复的提示，打开消息，“要去研究所转移古董了啊，看来没时间在军管前再吃一碗面咯。”


    新郢独特的海草加上筋道爽滑的面条，是她这焦虑的十几天中最好的慰藉，长链高分子聚糖带来一种奇妙弹脆的口感，子实体中丰富的芳香物质更是让这种异星风味远销整个联邦。


    略经遗传修饰便可食用的生物资源是早年间这里成为第一批殖民地的重要原因之一。


    另一些原因则是遍布整个星系的遗产。


    “我有记住新郢特色拌面的配方哦。”视网膜上投出一个虚拟的微笑。


    “没白花我的算力。”叶辰提振起精神，笑了笑。


    穿上综合防护服，套上外骨骼，插好甲片，戴好头盔，仔细检查后将配枪挂到腰间。


    她要去配合转移先驱者遗物，以及最重要的，那两颗超光速核心。


    叶辰站在启明星号的舱口，微眯着眼睛，看向不远处的装甲运输车。


    风雪夹杂着细碎的尘埃，扑打在船体周边。


    “准备好了吗？”上校声音沙哑。


    “一切就绪。”叶辰提了提肩上的小背包，里面只有必要的个人终端和身份识别器，“我走了，过去之后还要花时间调试的。”


    上校低声叹了口气：“祝你好运，准尉。尽快回来，启明星号必须保证超光速核心的安全。”


    “明白。”叶辰敬了个礼。


    她抬手挡住呼啸的冷风，走下金属舷梯，登上运输车的副驾驶位。


    引擎轰鸣，车子缓缓驶离启明星号泊位，向着四〇九研究所前进。


    机场周边曾经是繁华的摆渡中心和移民落脚地。如今建筑多半关门，大量设施在突如其来的战时管制下停摆。


    “之前的新郢Ⅲ，真的很繁华呢……”司机边开车边看着阴沉晦暗的天空感叹，“后来渐渐没落了，这次又遭了战争，不知道什么时候才能恢复过来。


    “真的不想撤离，这是我的家，我是看着它一点点发展到今天的……”


    说是开车，其实更多是防备和修正人工智能潜在的偏差，他还有余韵在这里絮絮叨叨，摘下头盔喝口茶水。


    车子穿过萧条的市中心，行人稀少，只有军车、警戒人员、偶尔还有满载行李的难民车辆紧张行进。


    路边的小吃档口三三两两仍在营业，却顾客稀少，老板们神情凝重。


    有些民众面露惶恐，左顾右盼，一边等待政府的下一步疏散指令，一边用惊惶的眼神望向阴暗的天空。


    继续向前行驶，穿过封锁线和临检，士兵神色严峻，端着武器，面容紧绷。


    路上，零星“先驱者”风格的破败建筑在路边闪过。


    “我还是相信舰队的同志们的啊，已经打退他们一次就能再打退一次。


    “这里还算后方吧，别担心，安全还是有保障的。”


    司机的嘴一路都没有停下来，叶辰偶尔应和两句，有些昏昏欲睡。


    突然，她一个激灵，觉得后背的汗毛都竖了起来，心脏骤然一紧：“那是什么？”


    一小团光影在路边的哨站


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    遗迹旁闪烁，空气扭曲起来。


    叶辰本能地感觉不对，她莫名体会到一种诡异的感觉充斥在空间中，就像一个月前，超光速核心开始生产时那样。


    “光学现象罢了，我们当年见得多了，我跟你讲……”


    司机毫不在意地说。


    然后，他就再也发不出声音了。


    巨大的冲击袭来，装甲车的猛地翻滚起来，金属框架撕裂，碎片四散，轻而易举地凿开了司机的头骨，他的头盔在一旁的透明柜里摇晃。


    他本不该死的，条例上说过要戴头盔。


    叶辰被安全带绑在座椅上，随车翻滚，脑中闪过这样的念头。


    百年的和平让所有人都懈怠了啊。她不由得有点悲伤。


    车子停止，侧翻在地，她晕头转向，破片砸得脑袋和身上生疼，幸好头盔和护甲足够结实，还有抗冲击层。


    来不及多想，立刻远程连接残存的摄像头，看到——


    一个身形极其高挑的纤细生物自那团光影走出。


    是那些进攻外环带的蜥蜴人！


    叶辰胸口乱撞的惊惶已被强烈的求生欲顶替，脑海里一片嗡鸣。


    她感觉到自己每根神经都被拉扯到极限。


    心脏狠狠跳动，不断提醒：活下去，必须做点什么。


    快想办法，否则她就会成为下一个牺牲者。


    她看到，那蜥蜴人丢掉四只前肢握持的半球形武器，后肢打了个趔趄，弯下身子。


    看来这里的引力对它而言太强了，模糊的念头闪过。


    随即迅速解开安全带，抓起侧门上的“蝎子”步枪，从车顶的出口爬出，躲到翻倒的装甲车背后。


    之后便见那蜥蜴人从身侧掏出一把“长棍”举起，一团电浆在装甲上烧出一个小凹坑，却没有击穿。


    它的武器不适合这里浓郁的大气，叶辰立刻反应过来，精神一振。


    必须杀了它，拖得越久越危险，就趁着这个机会。


    不断涌现的战斗本能在脑中回旋，仿佛一场数学推演那般，开始分解起下一步的战术。


    “灵衡，接入装甲车的武器系统，还有，呼叫支援。”她把还未解锁的步枪丢到一边，掏出腰间的配枪，在意识中呼唤。


    “自动机枪已损毁，空中支援预计十五分钟后到达。”


    好极了，现在只能全靠自己。


    心中暗骂，手上的动作却没停。


    她开始调动曾经在学校里学过的每一点作战技巧，竭力让恐惧沉到心底，迫使自己冷静。


    在多个视野中瞄准，随即开枪。


    在扣下扳机的一刹那，一种兴奋的战栗却不自觉地涌了上来。


    借着摄像头辅助，高斯手枪连发，之后叶辰迅速将探出的侧身缩回掩体。


    辅助瞄准加持的子弹在蜥蜴人的扁长头盔上敲出一连串光纹和火花。


    那条纤细生物飞快地躲去了哨站遗迹背后。


    叶辰深吸一口气，将微颤的手指稳在扳机上。


    她的心狂跳着，却正渐渐冷静下来，也许这就是紧张到极致后的奇异状态。


    但她清楚，只有冷静，才能在这场战斗里活下去。


    随即，在热成像视野里，她看到墙后那团模糊的热源蜷缩着，似乎在操作什么。


    若再拖延，未知的威胁可能就在下一秒降临。