说着，悄悄推了推身旁的女儿。


    “娘，你掐我干什么！”女孩噘着嘴，一脸不解。


    江尘自然懂赵桂梅这小动作的意思，心中也没怎么反感。


    赵桂梅早年家里付不起银子，丈夫去服徭役，再没回来过。


    自那之后，一个人拉扯着女儿过活，现在家里连粮食恐怕早不够了，所以才才来这，想找一份工做。


    挖地基，采石，她肯定是不合适的。


    但.......江尘想起他此前制糖的想法。


    正好需要找一批人上山帮忙取元宝树汁。


    于是江尘开口：“桂梅嫂子，这活太重了，你干不了。”


    赵桂梅立马急着辩驳：“能干，我真的能干，肯定不比这些男人差！”


    那些刚准备去采石的壮丁，同时哄笑起来：“赵桂梅，你这就吹得有些过分了！”


    “就是，就你那小胳膊，能挥得动镐子吗？”


    “要不咱们来扳扳手腕，看看你到底有劲没！”


    赵桂梅顿时气得眼发红，却没办法反驳。


    江尘扭头喊了一句：“愣着干什么，还不快干活去！”


    几人顿时缩了缩脑袋，悻悻散去。


    江尘又扭头回来：“桂梅嫂子，这挖地基、采石的活，你是真干不了。”


    “我干得了！” 赵桂梅咬着牙，眼眶泛红，“尘哥儿，家里是真没粮食了，我不要工钱，有口饭吃就行！我饿着没事，可孩子也跟着我挨饿啊！”


    “这活你干不了，但……”


    “我能干！” 赵桂梅梗着脖子坚持。


    江尘顿时有些哭笑不得：“桂梅嫂子，您能不能听我把话说完？”


    赵桂梅这才反应过来，刚才江尘好像说了一个但字。


    江尘这才说道：“有别的活给您干，比挖地基、采石轻松些，就是有点繁琐。管饭，要是干得好，挣的钱不比挖地基少。”


    “真的？什么活你说！” 赵桂梅立刻双眼放光。


    此前江尘就有过制糖的想法，眼下没有别的原料，只能拿元宝树汁试试 了。


    再过了四月，元宝树汁就不甜了，得抓紧时间。


    “这样，你先回家里拿柴刀，多带几个竹筒竹碗、或者破角的陶碗都行。拿完就来这儿集合。”


    赵桂梅听完转身就要走，又被江尘喊住：“等等，先把饭吃了再去。”


    赵桂梅扭过脸，有些不好意思：“我还没干活呢……”


    “你饭都没吃，哪有力气干活？”


    江尘道，“先吃，小玲也一起吃。”


    陈巧翠早就在远处看着，她是知道赵桂梅日子过得不易，早看的眼眶发红了。


    听到这话，直接端着两碗饭走过来，上面已经浇满了菜汤。


    “妹子，赶紧吃吧，吃完了才有力气干活。”


    赵桂梅起初还扭捏，可当碗递到她手上，闻到饭香味，咽了咽口水，躬身道了声谢后，立马接过狼吞虎咽起来。


    陈巧翠在一旁开口：“小尘，山上那活，我能干不？”


    她本来是在家帮忙做饭，可孙德地找了人接替她。


    倒不是她做得不好，而是她从没做过几十人的饭菜，也真做不到了。


    现在在家反倒闲了，便也想找些事做。


    “行啊，那嫂子您也去，正好帮我看着点。对了，你知道村里哪几家日子不好过的，也一起叫上吧，凑个十来个人就差不多了，别忘了让她们带东西。”


    一听能干活，陈巧翠脸上多了几分欣喜：“好！那我这就去叫人！”


    这次来挖地基的都是男人，妇人想干活的多着呢！根本不用怕招不到人。


    没多久，陈巧翠就带着十几个妇人到江家门口集合，每人手上都提着柴刀，怀里还塞了或多或少几个平常用来盛水的竹筒竹碗。


    江尘于是带着十几人，往二黑山走去，最终停在北边一片树林中。


    妇人们走进林子，左看右看，实在没看出要干什么活，有人忍不住问：“尘哥儿，到底要干啥啊？挖野菜？”


    “挖野菜要柴刀干什么，不是要砍树吧？”


    “砍树可不成啊，要是让里正知道了，得报官的啊，还要罚银子呢！”


    江尘：“不砍树，竹筒都带了吧？”


    “带了带了！” 几人连忙点头。


    “今天的活，就是采这元宝树的树汁。”


    江尘走到一棵粗壮的元宝树前，拍了拍树干。


    从腰间解下柴刀，在树干离地半人高的地方，轻轻削出个斜斜的小口子，又在对面切了一刀，随后扒开树皮，形成一个倒三角形。


    口子刚开，透明的汁液就顺着树皮往下渗，黏糊糊的，还带着股淡淡的草木香。


    “我要收这元宝树的树汁，一两汁一文钱。”


    江尘说着，将随身带的竹筒切了个小口，贴合在树干的口子下方，用草绳固定，让汁液流进竹筒。”


    “这样就可以了。”


    “记得，得这么斜着削，别太深，伤了树就再也流不出汁了。一棵树最多开两个口子，采完记得用湿泥把口子封上，下次还能再采。”


    妇人们凑上前，见透明的汁液正一滴滴落进竹碗，顿时来了劲：“这法子好啊！之前我们都只能扒开树皮尝个味儿，没想到还能取汁。”


    “这么流一天，估计能流出好几两吧？小尘，你真收啊！”


    “不然我大早上拉你们上山闹着玩啊。”


    已经有性子急的妇人，选了旁边一棵小树，学着江尘的样子几柴刀下去，切出一个斜口，立刻有汁液缓缓流出。


    “哎，还真能取到汁！”


    江尘道：“活计就这么简单，你们今天就在山上找元宝树，然后取汁就行了。采满一碗就找我嫂子称重结账。”


    “尽量别让树叶子掉进碗里，也别选太小的树，要是太脏、太稀我可就不收了。”


    “好好好！那我赶紧干活了！”


    看着有人已经开始捆竹筒了，其他的也迫不及待的忙活起来。


    这一天要是能采八两树汁，挣的钱比在山下挖地基的男人还多，谁也不想耽误。


    只可惜，元宝树在小黑山上算不得多，也不密集，得漫山遍野的找才行。


    但怎么算，也比挖地基、采石要轻松多了。


    林子里顿时响起细碎的削树皮声和竹筒碰撞的轻响。


    江尘没闲着，四处逛着，让几人下刀别太重了，要真是伤了树，说不定陈丰田就要找他麻烦了。


    直到后面传来江能文声音，江尘才回头看去。


    跟着上山的江能文，正在不远处跟他招手。


    “二叔！”


    “二叔！有野鸡！”