很快，拄着铁棍的老疤被卫兵带进了指挥中心。他有些局促地打量着四周闪烁着数据的光幕，浑浊的眼睛里带着一丝敬畏。


    “李城主。”老疤对着李轩枫，深深鞠了一躬。


    “坐吧。”李轩枫指了指旁边的椅子，声音平缓。


    老疤没有坐，他挺直了有些佝偻的腰背，很认真地说道：“城主，外面的事我们都看到了。您是好人，王五队长是我们的救命恩人，这一点，我们这五十多条烂命到死都认。”


    “但是，”老疤话锋一转，声音里透着无奈，“大家心里的隔阂太深了。现在城里的人不信我们，我们这边的人也害怕。”


    李轩枫沉默着，知道老疤说的是事实。


    “光是防着不是办法，得想个办法疏导一下。”老疤继续说道，“我想办个活动。”


    “活动？”李轩枫的眉头微微挑起。


    “办一场厨艺大赛。”老疤说出这几个字的时候，自己都觉得有些荒唐，但他还是坚持地说了下去，“我们这群人没别的本事，但在废土上找吃的，琢磨怎么把那些乱七八糟的东西弄熟，还是有点心得的。”


    “我们想让城里的人看看，我们不是只会张嘴要饭的废物。我们也想为这座城做点什么，哪怕只是做一顿饭。”


    老疤的眼神，此刻无比诚恳。


    李轩枫看着他，看着这个在废土上挣扎了半辈子，骨气却还没被磨掉的老人。他明白了老疤的意思。


    这是在主动示好，用一种笨拙但真诚的方式，尝试打破隔阂。


    “我同意。”李轩枫几乎没有任何犹豫，“后勤部会为你们提供所有需要的基础食材和场地。告诉所有人，这是希望城的一场庆典。”


    他要的，是融合。


    得到李轩枫的首肯，老疤那张布满风霜的脸上，露出了一个发自内心的笑容。


    第二天，行政大楼前的广场被清理一空。


    数十个简易的烹饪台被搭了起来，后勤部送来了一些基础的谷物粉、营养膏和珍贵的脱水蔬菜。


    被命名为“希望家宴”的厨艺大赛，就在一种微妙的气氛里开始了。


    起初，围观的希望城居民不多，大多远远站着，目光里依旧带着审视和怀疑。


    那些流民们也显得有些手足无措。


    但随着第一个烹饪台上冒起炊烟，一切都开始变得不一样了。


    一个中年妇女，把谷物粉和一种不知名的灰色菌菇粉末混合，加水揉捏，在滚烫的铁板上烙成了一张张散发着奇特香味的饼。


    另一个断了手臂的男人，则用一只手，熟练地把几只巴掌大的变异甲虫串在一起，刷上营养膏，放在炭火上翻烤，油脂滴落，发出“滋滋”的响声。


    各种各样的废土食物开始在广场上散发出独特的味道。


    这些味道虽然算不上香，甚至有些古怪，但看着这热火朝天的场面，人们心里的戒备和敌意也慢慢消散了。


    越来越多的人被吸引了过来，他们看着那些流民专注的神情，看着他们用有限的食材，努力做出记忆中家乡的味道，脸上的怀疑渐渐被好奇取代。


    就在这时，一个瘦小的身影端着一个破旧的金属盘子，走到了最前面。


    是那个被王五救下的小女孩，小豆子。


    她盘子里放着几块黑乎乎的饼干，表面还点缀着一些亮晶晶的昆虫硬壳。


    所有人的目光，都被这个小女孩和她那盘“黑暗料理”吸引了过去。


    “小豆子，这是什么？”老疤走过去，蹲下身，温和地问道。


    “是…是饼干。”小豆子的声音很小，她低着头，小手紧张地攥着衣角，“我以前跟我妈妈学的。用…用辐射蟑螂的肉磨成粉，加上一点点面粉做的。”


    辐射蟑螂饼干。


    这个名字一出来，周围所有人的脸上，都露出了很微妙的表情。


    有嫌弃，有恶心，但更多的是说不出的心酸。


    对废土上的流民来说，能吃饱就是最大的幸福，至于吃的是什么，根本不重要。


    广场上的气氛，一时间有些凝固。


    就在这时，王五出现在了人群边缘。


    他刚结束巡逻任务，身上还带着杀气，周围的人群下意识给他让开了一条路。


    小豆子看到了他，大眼睛里先是闪过一丝畏惧，随即又鼓起了巨大的勇气。


    她端着那盘黑乎乎的饼干，迈开小短腿，跑到王五面前，把盘子高高举了起来。


    “王五…叔叔，吃。”


    她的声音有些颤抖，但眼神里满是期待和纯粹。


    全场的目光都聚焦在了王五的身上。


    所有人都屏住了呼吸，想看看这个像杀神一样的男人会怎么应对。


    王五的目光从那盘卖相很差的饼干上扫过，然后落在了小豆子那双清澈的眼睛上。


    他面无表情，没有说话，只是伸出手，从盘子里拿起了一块。


    王五把那块黑色的饼干放进了嘴里。


    嘎嘣！


    清脆的响声在寂静的广场上格外清楚。


    一股焦糊、土腥和说不出的蛋白质混合的怪味，瞬间在他嘴里炸开。


    王五那张冰块脸，出现了一丝细微的抽动。


    他差点吐出来。


    但他看着小豆子那双亮晶晶的、充满期待的眼睛，喉结滚动了一下，硬是把那口味道古怪的饼干咽了下去。


    在全场死一般的寂静里，他看着小豆子，用一种极为严肃的，做任务报告一样的语气评价道：


    “蛋白质含量很高。”


    他顿了一下，又补充了一句。


    “比赵成的压缩饼干好吃。”


    话音落下，全场先是一愣。


    紧接着，站在王五身后的一个幽灵小队成员，一个没忍住，“噗”的一声笑了出来。


    这声笑，像是一个开关。


    “哈哈哈！”


    “赵成那家伙做的东西也能叫饼干？”


    “头儿你这是夸人还是损人啊！”


    幽灵小队的成员们率先爆笑出声，那份属于战士之间的，粗犷而直接的玩笑，瞬间冲散了王五身上那股生人勿近的冰冷气场。


    紧接着，周围的卫兵，围观的市民，还有那些一直紧绷着神经的流民，全都跟着笑了起来。


    笑声汇聚在一起，在广场上空回荡。


    那份因为猜忌和恐惧而产生的隔阂，就在这阵突如其来，却又发自内心的笑声中，悄然消融。