滴——！滴——！滴——！


    尖锐的生命体征警报声像是一把把生锈的锯子，在阿巴顿的神经上反复拉扯。


    空气中弥漫着浓烈，令人作呕的味道。


    那是高浓度的消毒剂，烧焦的肉类，氧化金属和一种更加深层，更加恶毒的甜腻腐烂气息的混合物。


    阿巴顿站在手术室的隔离门外。


    他的黑色终结者动力甲上，还挂着达芬沼泽的烂泥和纳垢行尸的碎肉。


    他的手死死抓着那扇厚重的精金大门边框。


    吱嘎——


    陶钢手甲在巨大的握力下变形，发出金属疲劳的哀鸣，指尖在精金上留下了深深的指印。


    “止血钳！快！血压在下降！”


    “注射奈尔斯-4型凝血剂！加大剂量！”


    “帝皇在上……他在溶解！这种毒素在吞噬细胞结构！”


    门内传来了首席药剂师瓦顿，近乎崩溃的咆哮声。


    阿巴顿再也无法忍受。


    轰！


    他一拳砸开了气密门，巨大的身躯挤进了那个被红光笼罩的地狱。


    手术室中央，那张足以承载原体重量的精金手术台上。


    躺着荷鲁斯·卢佩卡尔。


    那个曾经无敌，不可战胜，像太阳一样耀眼的战神。


    此刻，他赤裸着上身，原本古铜色的皮肤变得惨白如纸，毫无血色。


    他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着喉咙里发出，类似溺水者的咕噜声。


    最可怕的是他的左肩。


    那个被阿纳萨姆刺穿的伤口，不仅没有愈合，反而在不断扩大。


    伤口周围的血肉变成了灰黑色，像是一团正在燃烧的煤渣。


    无数条黑色，搏动的血管像毒蛇一样从伤口处蔓延，爬上了他的脖颈，钻进了他的胸膛，直逼心脏。


    那些黑色的血管里流淌的不是血，而是诅咒。


    “滚开！”


    阿巴顿一把推开一个正手足无措，拿着手术刀发抖的药剂师助理。


    他冲到手术台前，跪了下来。


    “父亲！”


    他大喊着，声音里带着从未有过的恐惧和颤抖。


    “坚持住！你是战帅！你是原体！这点小伤怎么可能击倒你？！”


    荷鲁斯没有回应。


    他的双眼紧闭，眉头紧锁，似乎正在和一个看不见的敌人进行殊死搏斗。


    汗水混合着黑色的毒血，顺着他的脸颊流下，滴落在不锈钢托盘里，发出滋滋的腐蚀声。


    “没用的，连长。”


    瓦顿满手是血，绝望地摇着头。


    他的手术服已经被汗水和血水浸透，眼神空洞。


    “我们用尽了所有的办法。拉萨路修复液，基因强化剂，甚至是机械教提供的万能解毒剂……全都没用。”


    药剂师举起一只手，那只手套上正沾满了黑色的粘液。


    “那种毒素……它是有生命的。它在吞噬原体的生命力。它在……繁殖。”


    “那就切掉它！”


    阿巴顿红着眼睛吼道，一把抓住了瓦顿的领口，将他提了起来。


    “把那块肉切掉！把骨头锯掉！哪怕把整个左臂和肩膀都切掉！只要能救他！”


    “我们试过了！”


    瓦尔顿指着旁边的一个医疗托盘。


    里面装着几块发黑，散发着恶臭的腐肉和碎骨。


    “切掉一块，它就长出两块！它的蔓延速度比我们的激光手术刀还要快！如果我们切掉肩膀，它就会立刻吞噬心脏！”


    “这种毒素……它是针对基因编写的。它在重写原体的生理结构。”


    瓦顿的声音低了下去，带着哭腔。


    “如果不找到源头，如果不找到解药……战帅他……撑不过今晚。”


    死寂。


    整个医疗室陷入了令人窒息，坟墓般的死寂。只有心率监测仪发出越来越慢，越来越微弱的滴……滴……声。


    阿巴顿松开了手，瓦顿摔在地上。


    这位第一连长，这个杀人如麻的屠夫，此刻感觉自己的天塌了。


    他是荷鲁斯的长子，是影月苍狼的锋刃。


    他可以为了父亲去死，可以为了父亲杀光整个银河系的敌人，可以为了父亲烧毁一千个世界。


    但他救不了他。


    在这该死，看不见摸不着，违背物理法则的“巫术”面前，他那引以为傲的力量，就像是一个笑话。


    “不……一定还有办法……”


    阿巴顿喃喃自语，他的眼神开始变得疯狂，像是溺水者在寻找最后一根稻草。


    “谁？谁能救他？告诉我！不管是机械教，灵族，哪怕是那些该死的巫师！只要能救他，我什么都给！”


    “或许……我有办法。”


    一个阴柔，滑腻，像是一条毒蛇在丝绸上爬行的声音，从门外的阴影中传来。


    阿巴顿猛地转身，拔出了腰间的爆弹手枪，枪口直指大门。


    “谁？！”


    阴影扭曲了一下。


    走出了一个人。


    艾瑞巴斯。


    那个怀言者的首席牧师。


    那个在达芬之月上，“巧合”地发现了坦巴叛变的“向导”。


    他看起来完全不像是一个刚刚从战场上回来的人。


    他穿着一件崭新，没有任何污渍的深红色祭司长袍，上面绣着复杂的科尔基斯符文。他手里握着那根雕刻着火焰纹章的动力权杖。


    他的脸上带着一种悲天悯人的神情，嘴角下垂，眼神哀伤。


    但在那双深陷的眼窝深处，却闪烁着某种……期待。


    那种期待，就像是看着一只飞蛾终于扑向了火苗。


    “是你。”


    阿巴顿的枪口指着艾瑞巴斯的眉心，手指扣紧了扳机。


    “给我一个不杀你的理由。现在。”


    洛肯也从阴影中走了出来，手中的链锯剑已经启动，锯齿空转发出低沉的嗡鸣。他对这个牧师的怀疑从未停止。


    “因为只有我能救他。”


    艾瑞巴斯无视了黑洞洞的枪口，径直走到手术台前。


    他看了一眼昏迷的荷鲁斯，眼中闪过一丝不易察觉的狂热。他伸出手，悬停在荷鲁斯的伤口上方，感受着那股令人战栗的亚空间能量。


    “这是‘以太’的毒，阿巴顿连长。帝国的科学救不了他。药剂师的解毒剂也救不了他。”


    “只有‘古老’的方法才行。只有用魔法对抗魔法。”


    “古老的方法？”阿巴顿眯起了眼睛，枪口没有放下，“说清楚。”


    “达芬的神庙。”


    艾瑞巴斯转过身，看着阿巴顿，声音变得低沉而充满诱惑，像是在诵读一段禁忌的经文。


    “那是这个星球上最古老的治愈之地。那里的祭司掌握着一种早已失传的‘灵能医术’。”


    “也就是所谓的……‘蛇神会所’。”


    “那是巫术！”


    加维尔·洛肯突然插嘴，挡在了阿巴顿和艾瑞巴斯之间。


    他的脸色铁青，眼中满是警惕。


    “那是异端！是帝国真理严令禁止的！你想把战帅交给一群土著巫师？”


    洛肯死死盯着艾瑞巴斯，手中的链锯剑抬起，剑尖指向牧师的喉咙。


    “你这个骗子。从一开始我就觉得不对劲。为什么坦巴会叛变？为什么你会正好在那里？为什么那把剑会出现在那里？为什么战帅会受伤？”


    “这都是你的阴谋！”


    “阴谋？”


    艾瑞巴斯笑了。那笑容里没有被拆穿的慌乱，只有一种高高在上的嘲弄。


    “如果我有那个本事策划这一切，我也不会站在这里求你们救战帅了。我只会看着他死。”


    他看向阿巴顿，直接无视了洛肯的指控。


    “连长，时间不多了。”


    艾瑞巴斯指着那台，正在发出刺耳警报的心率监测仪。


    滴——————


    那条绿色的线条正在变得平直。


    “你可以坚守所谓的真理，为了那个遥远，冷漠的帝皇，看着你的父亲死去。”


    “或者，你可以赌一把。”


    “赌那万分之一的希望。赌那个能让战帅活下来的机会。”


    阿巴顿看着那个仪器。


    看着荷鲁斯那张灰败的脸。


    那是他的父亲。


    是带他走出克索尼亚黑帮，给他第二次生命的父亲。


    没有荷鲁斯，就没有阿巴顿。


    “闭嘴，洛肯。”


    阿巴顿放下了枪，声音低沉得可怕。


    “可是连长……那是陷阱！那是亵渎！”洛肯急了，“如果战帅醒来，他绝不会允许……”


    “我说闭嘴！”


    阿巴顿猛地转身，一拳砸在洛肯的胸甲上。


    咣！


    洛肯被巨大的力量击退，撞在墙上。


    阿巴顿那双通红的眼睛里，已经没有了理智，没有了忠诚，没有了真理。


    只剩下了一种孤注一掷的决绝。


    那是为了爱而背叛原则的疯狂。


    “如果能救父亲……”


    阿巴顿的声音在颤抖，每一个字都像是从灵魂里撕裂出来的。


    “……就算是和恶魔做交易，我也在所不惜。”


    “哪怕为此背叛帝国，背叛真理，背叛我也无所谓。”


    他转头看向艾瑞巴斯。


    眼神凶狠，像是一头受伤的野兽。


    “带路。”


    “如果你敢耍花样，如果他死了……”


    阿巴顿举起动力爪，利刃在灯光下闪烁着寒光。


    “……我会把你身上的肉，一片一片地剐下来。我会把你的灵魂塞进爆弹里射出去。”


    艾瑞巴斯微微鞠躬，掩盖住了嘴角那一抹得逞，恶毒的笑容。


    鱼上钩了。


    “如您所愿，连长。”


    “我们去……神庙。”


    “去迎接……重生。”