“——测试，结束。”


    测试结束。


    帝皇的声音如同最终的裁决。


    让那只足以粉碎钢铁的拳头，在瞬间停在了伊克顿的面前。


    雷霆战士野兽般的咆哮。也早渐渐平息。


    半响，他缓缓地收回了拳头。


    然后像一尊耗尽了所有能量的雕塑，沉默地跪倒在地。


    推演的画面外。


    “结束了？”


    “我靠！吓死我了！我还以为主角要被一拳打爆了！”


    “是帝皇！是帝皇出手了！他终止了这场测试！”


    观众们发出了劫后余生般的欢呼。


    解说席上。


    汉克和莉娜也是长长地松了一口气。


    只有伊莱·温特教授看着屏幕上，那个依旧在疯狂挣扎的雷霆战士，和那个虽然活了下来但脸上却没有任何喜悦，只有一片茫然的伊克顿。


    他的眉头紧紧地锁了起来。


    “不。”


    他缓缓地摇了摇头。


    “测试还没有结束。”


    “恰恰相反。”


    “真正的测试才刚刚开始。”


    画面中。


    帝皇的身影如同神明般，降临在了测试场地的中央。


    他甚至没有去看那个还在疯狂咆哮的雷霆战士。


    他的目光只是平静地扫过伊克顿，和所有幸存的不到一百名的候选者。


    然后他说出了一句，让所有人都无法理解的话。


    “告诉我。”


    “你们将如何处置他？”


    “处置？”


    伊克顿愣住了。


    所有幸存的候选者都愣住了。


    帝皇伸出了一根手指，指向了那个因为被强行压制了杀戮欲望，而正在痛苦地用头撞击着地面的雷霆战士。


    “他杀死了你们超过一百名的同伴。”


    “他是你们的仇人。”


    “现在。”


    帝皇的声音仿佛魔鬼的诱惑。


    “我将他生杀大权交到你们的手中。虽然他体内流淌的力量依旧属于我，但他的生命现在属于你们。”


    “你们可以对他做任何事。”


    “而这就是你们的最后一道考验。”


    寂静。


    死一般的寂静。


    然后是冲天的愤怒。


    “杀了他！”


    一个在刚才的战斗中被打断了一条手臂的少年，第一个咆哮了出来。


    “为死去的兄弟们报仇！”


    “对！杀了他！”


    “把他改造成机仆！”


    “不！太便宜他了！要把他千刀万剐！”


    幸存的候选者们群情激奋。


    他们那被压抑了许久的恐惧和愤怒，在这一刻彻底爆发了。


    他们如同一群嗜血的野狼。


    将那个已经失去了所有反抗能力的雷霆战士团团围住。


    只有伊克顿。


    他没有动。


    他只是静静地看着那个正在痛苦挣扎的雷霆战士。


    看着他那残破的动力甲。


    看着他那疯狂迷茫的红色目镜。


    他的大脑，正在以一种前所未有的速度疯狂地运转着。


    【复仇？】


    【不。】


    【复仇是一种情绪。】


    【而情绪是最低效的资源。】


    【他很强。】


    【即使没有武器，也比我们所有人加起来都强。】


    【这样一个强大的资产。】


    【如果只是单纯地销毁掉。】


    【那对于帝国来说，将是一种何等巨大的浪费？】


    他想起了塔里克。


    想起了那些为了给他创造一个机会，而惨死的同伴。


    他们的牺牲，不应该只换来一场无意义的复仇。


    他们的死亡，必须被赋予更有价值的……意义。


    他深吸了一口气。


    然后在所有人那不解和愤怒的目光中。


    缓缓地走上前。


    穿过了那些正在咆哮着要复仇的同伴。


    走到了那个，已经彻底放弃了抵抗的雷霆战士的面前。


    他抬起头，看着那个如同神明般的帝皇。


    用一种与他的年龄完全不符的冷静语调，说出了他的答案。


    “我主。”


    “我选择回收。”


    “回收？！”


    所有人都愣住了。


    “是的，回收。”


    伊克顿看着那个痛苦的雷霆战士，眼中闪烁着冰冷的理性。


    “他虽然杀了我们的兄弟，但他依旧是您最忠诚的武器。”


    “他的基因缺陷和精神不稳定不是他的罪，而是他作为先驱者为我们所背负的代价。”


    “我主，向一个失控的工具复仇，就像是向一把砸伤了自己脚的锤子发怒。


    这毫无意义，只会浪费我们的时间和精力。


    塔里克和兄弟们的牺牲，不是为了让我们发泄情绪，而是为了让我们赢得这场测试。”


    “我们需要的，不是向一个工具进行无意义的复仇。”


    “而是从他的失败中吸取教训。”


    “然后将他那依旧强大的力量，如此珍贵的战力，应该投入到更有价值的战场之上，为帝国的未来创造最后的价值。”


    “比如……”


    他顿了顿，说出了那个让在场所有人都感到头皮发麻的建议。


    “成为我们未来所有新兵的第一个，也是最真实的教官。”


    “以及最合格的陪练。”


    “将这个工具回收，让它在未来的训练中，为帝国创造出成百上千个比它更稳定、更强大的新工具。


    这才是对他们牺牲的最高敬意。”


    推演的画面外。


    帝皇看着这一幕。


    看着那个在血与火之中，依旧在用最极致的理性为他的帝国计算着最优解的少年。


    他那如同万年冰山般没有任何表情的脸上。


    缓缓地勾起了一抹发自内心的……微笑。


    而在帝皇微笑的瞬间。


    那些依旧沉浸在复仇怒火中的候选者们，突然感到了一股发自灵魂深处的寒意。


    他们不明白自己错在了哪里。


    但他们此刻已经本能地意识到。


    ——自己已经被淘汰了。