窒息。


    极致的窒息降临了，足以让任何凡人在三十秒内脑死亡。


    伊克顿感觉自己的肺像是一块被点燃的木炭，灼烧着他的胸膛。


    他那刚刚获得了强化的心脏在疯狂地搏动，试图从那早已空无一物的血液中压榨出最后一丝氧气，但无济于事。


    黑暗如同潮水从他的眼角开始向内侵蚀。


    他的大脑因为极度的缺氧而发出尖锐的悲鸣，身体开始不受控制地剧烈抽搐。


    他和其他所有幸存的少年一样，陷入了对死亡最原始的恐惧之中。


    有人在疯狂地用拳头捶打着那冰冷的合金墙壁，直到指骨碎裂血肉模糊。


    有人则跪倒在地，用指甲死死地抠着自己的喉咙，仿佛想从那里撕开一个可以呼吸的缺口。


    还有人早已放弃了所有徒劳的挣扎，他们的身体软软地倒了下去，瞳孔涣散，生命的光芒在眼中迅速熄灭。


    推演的画面外。


    “淘汰开始了。”


    解说席上，汉克看着那一个个倒下去的身影，用一种冰冷的不带丝毫感情的语调说道。


    “意志不够坚韧的，身体不够强壮的，甚至只是运气不够好的，都将在这场看似简单的测试中被无情地筛选掉。”


    “这……”莉娜的嘴唇都在微微颤抖，“这也太残酷了。为什么不用更温和的模拟训练方式？”


    “残酷？”汉克看了她一眼，摇了摇头。


    “不，孩子。这就是效率。”


    他补充道：“莉娜，你要明白，在真正的战场上不会有模拟器。


    当你的战舰被击穿，船舱瞬间失压时，你只有几秒钟的时间去激活你的能力。


    这种肌肉记忆，只能用真正的死亡威胁来铭刻。”


    画面中。


    伊克顿的意识已经开始模糊。


    他仿佛又看到了那个恶臭饥饿的贫民窟，看到了他那早已死去的母亲的脸。


    要死了吗？


    就这样像一条缺水的鱼一样憋屈地死在这里？


    不。


    我不想死！


    求生的欲望如同一道闪电，劈开了他那即将被黑暗吞噬的意识。


    他那在缺氧和濒死边缘的大脑，突然闪回式地检索出了一段冰冷的片段。


    【——器官代号：多肺。非自主呼吸器官。】


    【——激活方式：意志力神经索链接。】


    【——备注：这是一个工具，需要你的意志去命令它工作。】


    意志……命令……


    伊克顿放弃了所有无谓的挣扎。


    他用尽自己最后一丝清醒的意识，将所有的精神力都集中在了自己的胸腔之内。


    去感受，去寻找。


    那个刚刚被植入，陌生的第三个肺。


    他感受到了。


    它就静静地躺在他那两颗疯狂搏动的心脏下方，像一个沉睡的婴儿。


    醒过来……


    伊克顿在自己的脑海中疯狂地咆哮着。


    快给老子醒过来！


    呼吸！


    我命令你呼吸！


    但那个器官却依旧没有任何反应。


    黑暗已经彻底淹没了他的视野，他的意识也即将彻底消散。


    完了……


    就在他即将彻底放弃的前一刻，他那如同超级计算机般的大脑，再次闪过了另一段被他忽略了的信息。


    【——警告：多肺并非通过呼吸道获取空气。】


    【——运作机理：通过胸腔括约肌开口……】


    括约肌……开口……


    伊克顿仿佛抓住了最后一根救命的稻草。


    他将自己那已经微弱到如同风中残烛般的意志力，全部都集中在了自己的胸口。


    去感受那块全新的、陌生的肌肉。


    他感受到了。


    然后用尽了自己此生最大的力气，下达了一个最简单也最艰难的指令。


    开！


    下一秒。


    嘶——！


    一声极其轻微的如同泄气般的声音从他的胸口传来。


    一股虽然稀薄但却无比宝贵的空气，顺着那个刚刚被他强行打开的肌肉开口，涌入了他那早已干涸的第三个肺。


    然后化为最纯净的氧气，注入了他那濒临死亡的大脑。


    黑暗褪去，光明重现。


    伊克顿大口地喘息着。


    他看着周围那些已经彻底停止了呼吸的同伴的尸体。


    看着那些和他一样虽然狼狈，但却同样学会了如何用胸口来呼吸的幸存者。


    他那颗刚刚获得了新生的心，第一次对自己的非人身份产生了一丝无法言喻的迷茫。


    我们到底是什么？


    是帝皇的死亡天使？


    还是……只是一群比雷霆战士更稳定的怪物？


    但这种迷茫，很快就被一种从身体深处涌出的强大感觉所取代。


    这种力量，这种不再需要向任何人乞求怜悯的力量……


    或许，成为怪物，也并非一件坏事？