瓦片上的一粒水滴落入地上的水洼，荡起阵阵涟漪，打散了水中倒影。


    燕子的声音尖锐又急促：【两个人！有两个人在后面跟着！】


    “娘子。”寒莹亦感觉到了不对劲，惊慌地往虞南枝身侧缩了缩。


    “别怕。”虞南枝握住寒莹的手腕，转身向巷尾望去。


    小巷尽头并肩站着两个人，穿着胡服，头戴宽边檐帽，宽大的帽子下露出一截卷曲的胡须。


    虞南枝总算明白，寒阿公口中的西市附近最近不太平是什么意思了。


    吐谷浑那群人窥探公獬衙门，在集市闹事还不够，竟敢把手伸向长安的普通人了。


    既然敢朝她伸爪子，那就别怪她把爪子给剁了。


    “寒莹，躲远些。”


    两个吐谷浑人丝毫不在乎已被人察觉行踪，仍旧越走越近，虞南枝一把将寒莹推至一旁的屋檐下，独自一人迎上两人。


    瓢泼大雨从天际倾泄而下，打在油纸伞面上，雨水顺着伞骨缓缓淌下，砸落在地面，溅起点点水花。


    少女足尖轻点地面，如雨燕掠水般轻盈，眨眼已逼近那两个吐谷浑人近前，不待对方反应，一伞抡上去，伞骨结结实实击中其中一人的脊柱。


    那人闷哼一声，脚步踉跄着向前扑。


    虞南枝却借势踏前，左脚在他肩膀狠狠一踩，借力腾身跃起，右腿在空中划出一道利落弧度，“啪”地劈中另一人的后脖颈。


    此人连她的身形都未能看清，便眼前一黑，软塌塌地晕死在地。


    另一人见同伴倒地，当下一咬牙，攥紧拳头朝虞南枝砸去。


    虞南枝偏头，拳风擦着她耳畔掠过，她顺势抬腿，狠狠踹中他右膝盖骨，“咔嚓”一声脆响后，膝盖骨应声而碎，那人身体倾颓，单膝跪地。同时，虞南枝擒住他未收的拳头，手腕翻转，将他双臂反拧至身后，只听关节处沉闷一响，手臂竟直接脱了臼。


    那人跪倒在地，使不出半点儿力气，痛得直发抖。他咬紧牙关，勉力抬头，看向面前撑伞的少女。


    斜斜打着的纸伞遮住了她的大半身形，只能看见她握着伞柄的手。


    白皙而纤细，腕间挂着枚宝相花镯。


    “说，你们是哪里人？谁派你们来的？跟着我们想做什么？”虞南枝嗓音冷冽，犹胜霖铃寒雨。


    那人张口便是一段叽里呱啦的胡语，虞南枝听得眉心微蹙，眼底掠过一丝不耐，不轻不重地踩上他完好的那边膝盖，沿着骨骼边缘碾了碾：“能在长安做生意的胡人，必然都会说汉语，你再不老实交代，你这块膝盖骨也不保咯。”


    “别……这位小娘子……千万别动手，”那人操着口音极重的大唐官话道，“我说还不行吗？我们俩喝醉了酒，看见你们两个单独走在巷子里，起了色心。”


    “很好。”虞南枝抓住他衣领，“既有色心，又有色胆，那显然是不怕丢命了。”


    来不及反应，一根金簪便穿透了他的琵琶骨。


    “说不说实话？”戴着帷帽的少女高高在上，宛如地狱里的白无常鬼。


    那人惨叫一声，忍痛掐着嗓子交代：“我们看你与另一位小娘子长得甚是美貌，又出身富贵人家，若贩卖到西域去，定能赚个好价钱。”


    “哦，原来是好好的营生不做，当起拐子了啊。”虞南枝平生最厌恶人贩子，手腕骤转，金簪拔出，又在他惨嚎未绝时，猛地贯穿右半边的琵琶骨。


    “纳车什，救我！”他余光瞥见一道身影，嘶声高喊。


    小巷的另一头又钻出一个吐谷浑人，朝着寒莹的方向扑过去。


    “娘子！”寒莹踉跄后退，看着不断靠近的胡人大汉，尖叫出声。


    只闻两道破空之声传来，名叫纳车什的吐谷浑人闷哼一声，轰然倒地，胸前和背部一前一后各插着一根金簪和一根羽箭。


    “寒莹，没事吧？”虞南枝掷出金簪后，一个手刀劈晕了喊叫的吐谷浑人，轻掠而归，搀扶住瑟瑟发抖的寒莹。


    “没……没事，娘子出手很及时，他根本没能……靠近我。”寒莹的声音还有些打颤儿。


    虞南枝轻轻拍了拍寒莹的脊背以示安抚，目光却移向向倒在地上的纳车什。插在他背部的羽箭犹自轻振，嗡鸣未止。


    巷口光线一暗，有人执弓转出，月白袖口被风吹起，露出一截冷白手腕。


    何谨撑着伞跟在崔子煦身后，暗自腹诽自家主子不争气，英雄救美这么好的机会都没能赶上趟。别以为他没看到，方才是人家小娘子的那根金簪先刺中的这个吐谷浑人。


    他又瞟了眼远处倒地的另外两个吐谷浑人，“啧”了一声，开始为崔子煦担心起来。


    武力值怎么高的小娘子，自家主子应付得了吗？


    “青娘子，几日未见，实未料到再度相见，竟是在如今这般情况。”崔子煦伏身拔出没入吐谷浑人前胸的金簪，缓步走近。


    虞南枝扶着寒莹站稳，开口道：“小女亦未曾想到会在此处见到郡王殿下，不过青娘子这个称呼实不敢当，殿下应当已经知晓小女是谁了。”


    细雨如注，她头上的帷帽已然湿透，几近透明的纬纱虚虚贴着颊边，显露出少女秀丽的容颜。


    “虞二娘子，虞南枝。”崔子煦果然准确说出了她的名字。


    虞南枝垂目敛袖，叉手向他一礼：“还是要谢过殿下，方才出手相助。”


    纵然对崔子煦有意见，但这一箭的情总是要承的，该有礼数，更不会少。


    崔子煦却道：“即使没有我的一箭，凭虞二娘子自己，亦足以脱困。”


    虞南枝摇头：“本是我考虑不周，如果我回转不及时，殿下此箭便是寒莹的救命之箭。我与寒莹名为主仆，但她照顾我多年，已同家人无异，理当致谢。”


    “娘子——”话音未落，寒莹已稳住发颤的身形，红着眼眶上前一步，对着崔子煦郑重一揖，“奴婢谢过清河郡王相救之恩。”


    崔子煦避无可避，站着受了这一礼。


    随后，他拿出虞南枝的那根金簪，双手稳稳托住，递到她面前。</p


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    金簪之上，血迹未净。


    虞南枝正欲伸手去拿，却听崔子煦温声：“且慢。”


    青年从袖中取出一块绣帕，轻轻将金簪上的残血拭净，递向虞南枝鬓边，却又在簪尖将触未触之时顿住，堪堪悬在她眼前。


    “有劳。”虞南枝伸手去接，指尖无意间划过崔子煦掌心，一触及分，指腹残留的温度令她心头一颤，却不明所以。她转身避开他的视线，匆匆将簪子重新插回发间。


    此时，京兆府的衙役终于赶来，将倒在地上的三个吐谷浑人五花大绑，就要拖回京兆府衙门。


    虞南枝主仆和崔子煦一道缀在队伍末尾，向西市后巷外走去。


    虞南枝手指紧紧攥着伞柄，时不时往崔子煦那边瞄去，却又不知该如何说，四周静的只剩雨声。


    还是崔子煦主动打破沉默：“我已经传消息，让国公府的马车等在西市后巷外，虞二娘子等会儿可先往花萼酒楼换身衣衫。”


    虞南枝顺着他的视线，发现自己霁青襦裙上沾染了一片暗红血迹。


    “另外，今日的事，我会缄口不言。”


    语罢，崔子煦提速越过虞南枝，去前面安排京兆府的后续事宜，身影汇入漫天雨丝中。


    “娘子，郡王殿下这什么意思啊？”寒莹不解。


    虞南枝：“他答应刚刚的事，替我保密。”


    这么一来，就倒欠这个家伙一份人情了。


    西市后巷口，镇国公府的马车亦停了许久，车夫将装着琉璃莲花杯的盒子拎上马车，经了方才一番波折，万幸里面的东西一件都没有碎。


    寒莹也扶着自家娘子上了车。


    “郡王殿下，等等！”虞南枝蓦地想起什么，推开车窗，叫住崔子煦，“有件事忘了说，殿下最好赶快审审这三个人，他们在做往西域贩卖中原女子的生意。”


    话音刚落，车窗就“啪”地合拢。


    车轮辘辘碾过青石长街，一路驶向花萼酒楼。


    车厢内，寒莹朝后望了望，终是忍不住开口发问：“娘子刚刚为何要特意出言提醒？”


    虞南枝摘下湿漉漉的帷帽，随手搁在一旁：“虽然以京兆府的能耐，早晚能撬开那三个吐谷浑人的嘴，但兵贵神速，早一刻弄清他们藏匿女子的地点，那些女子就多一分希望。”


    她也托了长安城的动物、植物朋友帮忙探听。


    “嗯。”寒莹若有所思地点点头，“还有今天娘子你好厉害，唰唰几下就把他们全解决了。”


    她边说边用手比划着，乌黑的眼珠亮亮的，仿佛一点儿不记得之前的惊险。


    安静了半晌，她吞了口唾沫，继续道：“我看娘子今天在郡王殿下面前是半点都不演了。”


    虞南枝耸了耸肩，摊手无奈道：“他都见到我动武了，能以一己之力制服三个壮年大汉的人，会是什么柔弱的女娘吗？我再装就是真把人家当傻子了。”


    虞南枝将身子往后一靠，耳朵贴着窗缝，一只麻雀破雨而来，落在窗畔，“吱吱”叫了几声。