萧衍长身玉立站在月华馆门前，身着一袭月白锦袍，衣料轻滑如练，广袖阔摆，衣身以银线绣流云缠枝纹，若隐若现。交领处叠着素白软缎，腰束同色玉带，一动便有流光婉转。


    门厮打量着他的脸，墨发以玉冠高束，仅余几缕碎发垂落鬓边，眉峰微挑，眼尾轻扬，眸光疏淡，眉宇间敛着几分清贵疏离，一看就是世家公子。


    萧衍冷声：“看够了吗？”


    门厮移开目光，唇线薄抿，微微昂起头说：“公子请见谅，我们月华馆不接待男客。”


    开门做生意，无非是为了银两。


    萧衍偏头对身后的周序示意，周序立即会意，上前将金叶子塞到门厮的手中：“通融一下。”


    门厮手指微动，眼神不经意瞥向那枚金叶子，心动展露无遗。


    萧衍唇角微扬。


    “不行！”门厮当即将金叶子塞回给他，速度之快令人咂舌，仿佛慢了一刻就会烫手，“馆主再三叮嘱，男客不可入内。”


    周序愣了，金叶子也不足以动人心弦了？


    买不了道了。


    萧衍敛起唇角弧度，问：“你们馆主姓甚名谁？”


    门厮虽不知萧衍的身份，但他衣着华丽，一出手便是金叶子，非富即贵，是个开罪不起的主儿，放低了姿态：“公子，小人只是个看门的，您高抬贵手，饶过小的。”


    萧衍吃了闭门羹，拂袖而去。


    马车疾驰过市井，萧衍眉峰蹙起，厉色道：“周序，你去打听一下月华馆的东家。”


    他若有所思：“一年之计在于春，府衙的捕快们这不就来活了！”


    周序：“属下立即去办。”


    且说回月华馆，今日换了乐子，撤下了古琴，琵琶，唱起了梨园戏，妩媚的男馆侍翘着兰花指给姜然、沈初凝送上了点戏木牌，临了还抛了个媚眼。


    姜然怯羞，低头扯着沈初凝的衣袖，掩着半张脸。


    “瞧你这点出息。”沈初凝看着她，打趣：“这还没点他们来作陪呢。”


    “啊？”姜然抬起头，“这不好吧？”


    沈初凝笑着：“有什么不好？侯爷昨夜将你赶去书房歇息，便证明他心绪不平，该继续给他下猛药才是。”


    姜然沉默片刻。


    清晨准备早膳之时，那些婢女和嬷嬷又在说闲话，她得知了萧衍加派人手寻找姜可欣。


    姜然瞬时丧气：“或许只是不待见我罢了。”她叹了一口气：“侯爷仍旧在助姜家寻我长姐。”


    沈初凝双手搭在她的肩侧，与她面对面，问：“然然，你想要什么？侯爷的真心还是承安候府？”


    姜然陷入了沉思。


    台上好戏开场，伶人身姿翩然，唱腔婉转，她亦无心欣赏。


    她究竟想要什么？


    萧衍将和离的主动权交予她，便会一诺千金。


    无论他日寻回了姜可欣，亦或是纳妾入府，承安候府也会有她的一隅天地。


    最初的目的已然达成，姜然不禁自问现下何须折腾？


    ...


    姜然一人提灯缓步在府中，耳畔回想起沈初凝的询问：“然然，你是不是对侯爷动心了？”


    动心？是带着危险意味的字眼。


    她深知萧衍的心上人并非是她。


    深知这桩婚事是错配的结果。


    深知萧衍重诺，而今相敬如宾不过是因为一箭救命之恩。


    她似乎不能奢求了，贪念便是妄念。


    妄念不可起，她只需要做好承安候夫人的本份即可。


    ...


    翌日她一人坐在月华馆的宾座上，从容地点了一出梨园戏。


    裹着绸布的棒槌敲响开场的铜锣，幕布缓缓升起。


    锣鼓连声响，梨园小生迈着端庄大气的四方步登台。


    馆侍掀开了珠帘，祁玉抬脚迈入，二指一捻，抖开了赤色星芒碎金折扇，与他一身红衣甚是相称。


    馆侍低声禀报：“馆主，坐于东北角宾座的娘子，便是您要寻的人。”


    祁玉端着东家的范走到姜然左侧，含笑问：“娘子，我们月华馆的戏不合您的眼？”


    姜然心绪烦乱，神思出窍，闻言回神，疑惑地看向他。


    祁玉风度翩翩：“我是月华馆的东家，方才我瞧娘子点了一出戏，却兴致不高，我唯恐招待不周，冒昧前来相问。”


    姜然挤出一抹弧度：“我甚是满意。”


    祁玉眼睫未抬，执扇的右手朝身侧随意一点：“好戏当配好茶，给娘子上一壶玉叶长春。”他含笑抬眸：“算我的。”


    姜然也不多做虚礼：“多谢馆主。”


    祁玉手中的折扇轻轻来回扇动，扬起他额前的几缕碎发，露出精致的眉眼，眉梢一挑：“娘子，我这月华馆不仅有好茶，也有上好的佳酿。”


    姜然抬眸看他，对视片刻：“谢过馆主的美意。”


    一杯玉叶长春仍余半杯，台上的戏还未唱到高潮之处。


    姜然离开了月华馆。


    祁玉站在二楼倚栏观望，摇摇头：“心不在焉，可惜那壶玉叶长春了。”


    馆侍：“东家，府衙以督查之名勒令月华馆闭门半月，这是承安候的手笔，您怎么反倒怜惜起他的夫人了？”


    “唰”的一声，祁玉收起折扇，意味深长：“女子本就不易，何况她也是个可怜人，承安候不见得是在意她，只是不能放笼中雀出去外边广阔的天地遨游，京都权贵不是一贯如此？”


    ...


    春意渐盛，安置灾民一事陷入了僵局，没钱怎么办事？


    萧衍快在户部院子住下了，也没有从他们的口袋掏出一两银子。


    他登上马车，脸色霎时忧愁。


    周序咬牙：“下次逮着机会，非得揍一顿户部这群大人。”


    萧衍知他在说笑，配合地露出一丝苦笑：“国库空虚，圣上不点头，户部也没法子。”


    周序不满：“圣上这是要借您的手再从工部老爷们手中掏钱，得罪人的棘手之事全让您做了。”


    萧衍：“不仅我，还有裴寺卿。”


    裴政联合大舅子烧了工部存档的折子，再弹劾工部玩忽职守，疏忽治理护城河，罪名又加了一条。


    身娇肉贵的官老爷们在大理寺的牢狱中并不好过，虱子，老鼠横行，闹得他们叫苦连天，外边弹劾折子不断，蹲着蹲着小命竟快不保了，忍痛以财换命。


    他们离


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    开了牢狱，重新过上山珍海味，优渥舒适的日子，便想着如何反击，萧衍和裴政可是他们的眼中刺！


    从旁人口袋掏不出钱财，便从自己口袋出。


    萧衍在书房中快速地拨打着算筹，周序在门外禀报：“侯爷，几位管事来了。”


    “进来！”


    姜然看着他们进了书房，她抬手示意身后两位女使停驻，独自一人悄然地步入檐下。


    萧衍宽大的手掌横挡着双眼，双指揉搓着太阳穴，说：“你们呈上来的账本，本候过目了，用一摊烂账来形容也不为过。”


    几位管事耸缩着肩膀，放轻了呼吸，低头着不敢出声。


    萧衍扫视他们，抽出其中一本账目拿在手上轻晃：“本候若是没记错，本候承袭爵位之时，圣上赏赐了几处庄子，这上头的账作何解释？”


    几位管事低头面面相觑。


    萧衍厉声：“回答本候！”


    一位管事嬷嬷抬头，颤声：“候...侯爷，那几处庄子是圣上赏赐的皇庄，原是罪臣的家产，他们伏诛后暂归皇室打理，可...可实际上是宫里的贵人把持着，庄头子认了主，钱袋子鼓囊得很，联合佃户欺上瞒下，老奴实在拿他们没有办法。”


    萧衍将账本摔在酸枝木书案上，“砰”的一声吓得众人脑袋垂得更低了，姜然被吓了一跳，打了一个响嗝。


    “什么人在外面？”萧衍冷声：“滚出来！”


    姜然双手置于身前，双唇微抿缓缓走到门外。


    萧衍神色缓了些许，放轻了声量：“夫人既然来了，也一起听一听。”


    周序给她搬了一张酸枝木圈椅，姜然端坐在一侧，打量着那几个管事。


    这几个管事可不是什么善茬，仗着是候府的老人，托大拿乔，也不把姜然放在眼里，刻意刁难她。


    萧衍微微倾身：“既然你们拿他们没有办法，以后这几处庄子的账你们就别管了，本候亲自打理！”


    一位管事抬头，讨好的口吻奉承：“侯爷，庄子上都是些腌臜货，说话办事恐脏污了您的眼，老奴定当尽心尽力！”


    萧衍眼尾一挑：“王嬷嬷嘴皮子厉害，本候是知道的，既然你有心一试，本候便应承了。”


    王嬷嬷难掩喜色，正欲开口。


    萧衍看向姜然：“夫人跟着柳嬷嬷学账目也有一些时日了，但终究是纸上谈兵，未曾实践过，不如趁着这个机会向王嬷嬷多多请教，如何？”


    姜然没有想到萧衍竟将她拖入这趟浑水，但只能应下。


    王嬷嬷微微一笑：“候爷请放心，老奴定当对夫人知无不言言无不尽。”


    萧衍：“几位管事是候府的老人了，深谙世家礼数规矩，外头的流言过了耳便作罢，夫人若有不懂之处，当悉心指教。”


    他话里行间，在敲打她们。


    王嬷嬷：“老奴谨记侯爷的教诲。”她看向姜然：“夫人，老奴若有冒犯之处，请您不吝责罚。”


    几位管事退下，萧衍将几本账目递与姜然：“夫人仔细看看这些账目，往后侯府上下的生计便要依仗夫人了。”


    姜然捧着账本，问：“侯爷要我管家？”


    萧衍眉峰微蹙，反问：“夫人不愿意？”