荣庆堂内，


    本已歇下的贾母听得袭人来传，宝玉遇袭，哪里还躺得住？


    忙唤鸳鸯、琥珀伺候更衣，与闻讯赶来的王夫人、王熙凤一同急急迎至垂花门下。


    车驾甫一停稳，贾母等不及丫鬟搀扶，颤巍巍抢步上前。


    满院护院小厮见状，齐刷刷跪倒一片。


    “宝玉！我的宝玉在哪？”


    贾母声音发颤，一把抓住刚下车的贾宝玉，就着鸳鸯手中宫灯细细端详。


    见宝玉眼眶泛红，似是哭过，贾母心尖儿都揪了起来，连声道：“可伤着哪里没有？快让我瞧瞧！”


    即便打了宫灯照亮，贾母仍觉得看不仔细，便扯着宝玉就想往堂上去。


    李纨带着众多姊妹，也紧接着踏着脚凳下车。


    当面与贾母、王夫人请罪。


    深深一福，李纨声音低婉，“是我的疏忽，致使宝玉受惊遇险，恳请老太太、太太责罚。”


    话音未落，史湘云已气冲冲上前。


    来到李纨身侧，并不拜倒，连声道：“老祖宗明鉴！今日之事全怨不得大嫂嫂！若不是他非要招惹那贼人，怎会惹出这等祸事？”


    史湘云矛头直指贾宝玉，却是被李纨迅速阻拦了下来。


    “老太太，云丫头方才受了惊吓，连衣裙都被划破了，对宝玉稍有些怨气，小儿家的脾性罢了。”


    李纨强颜欢笑，打着圆场。


    贾宝玉怕的只往贾母身上躲。


    缓缓转身，贾母盯了史湘云一眼，冷冷道：“我省得了。若不是你们一个个吵着要出门，宝玉何至于受这无妄之灾？”


    手上轻柔拍抚着贾宝玉，贾母目光骤寒，将在场所有人都扫视了遍，“咱们这样人家，求的就是个平安顺遂。放着清静日子不过，偏要出去惹是生非！从今日起，没有我的准许，谁也不许出府！”


    目光最后落在李纨身上，“二房媳妇治家不严，扣半年月钱，以儆效尤。”


    说罢，再不看众人一眼，扶着宝玉径自去了。


    贾母如此维护疼爱宝玉，王夫人心下稍宽，但余下怒火总也有个发泄口。


    她是佛面示人，不好责罚姑娘们，只得将矛头指向随行人员。


    捻着佛珠，王夫人语气平和，却字字如刀，“今日随行的护院全都打发出去。连主子都护不住，贾家不养这样的废物！”


    王熙凤忙躬身应下，“是。”


    待王夫人离去，凤姐这才与平儿上前将李纨搀扶起身。


    李纨脸色惨白，唇角强挤出一丝苦笑。


    今日对她本就是无妄之灾，知道回府贾母护玉心切，会降下责罚，却不想直接断了半年的月钱。


    半年的月钱，还包括春租的分红，于她这般守寡之人，何异于断了生计？


    想起前些时日为宝玉延师之事动用的娘家情面，便更觉心寒。


    “哎……”


    王熙凤自是知晓她的难处，但也说不上能救济帮助什么，只得私下再谈。


    史湘云此刻才醒悟连累了李纨，扯着她的手臂，哽咽道：“好嫂嫂，都是我的不是。若是我的月钱没克扣，便将我的那份尽数给你了。”


    李纨撑着笑脸，摇头道：“傻丫头说的什么话？嫂嫂再难，也不能要你的银子。”


    转身，又对众姐妹温言，道：“今个大家都闹了一场，就好生回去歇着吧。这几日且安分些，莫去触老太太霉头。”


    再与姊妹们叮嘱了一遍，李纨才与三春几个，顺路往住处里去。


    李宸、薛宝钗，便也携着史湘云，往垂花门里走。


    待路过林黛玉的住处，史湘云也随着停了脚。


    “宝姐姐，我今夜想与林姐姐说说话，就不往那头去了。”


    薛宝钗会意点头，“是该如此。今个，林妹妹可是你的救命恩人，自是有说不完的话了。”


    又对李宸浅笑，“你们好生说话，云丫头的行李明日我差人送来。”


    不再耽搁她们两人的好事，薛宝钗便与莺儿往更深处走了。


    甫一进门，史湘云便扯下破损的鹤氅狠狠掷在地上，气愤道：“老祖宗也太偏心了！明明是他贾宝玉惹的祸，倒要我们担不是！”


    李宸慢条斯理地斟茶，“不是向来如此吗？”


    “我知道老祖宗偏心，却不想竟偏心到是非不分！”史湘云气得在床榻上打滚，重重捶了引枕几下，犹不解恨。


    李宸却含笑道：“怎得不唤宝玉‘爱哥哥’了？幺爱三四五。”


    “我呸！”


    史湘云挥了挥小拳头，“我再糊涂也看得明白，他竟推我挡刀！从今往后，我再不认这个哥哥！”


    “若我再当他是个好的，下次岂不是被卖了也不知！”


    李宸欣慰的点点头，为她也斟了盏茶。


    ……


    翌日，


    林黛玉照旧早早起床，晨读以后，又在房里举着石锁操练强身。


    香菱端着早膳进来，见林黛玉将石锁舞得正起劲，不由得劝道：“少爷不是身上不爽利吗？还是少将力气用在这些上好，不然可要伤了自己。”


    林黛玉忽而反应过来，在香菱面前还需装出一副病弱的样子。


    没想到，她林黛玉有朝一日竟然要装病弱？


    忙轻咳几声，林黛玉缓缓放下石锁，讪讪笑道：“香菱姐姐说的正是。”


    香菱摆下碗筷，又道：“听灶房瞿娘说，老爷昨晚回来了，如今也在府里。”


    林黛玉眨眨眼，“竟是回来了？那倒是该去问安。”


    毕竟自己给拿了主意，结果究竟如何，林黛玉也想问一问。


    也算是近来，她所挂念着的为数不多的事了。


    用过早膳，林黛玉自往堂上来。


    一入门，便见镇远侯李崇眉宇间难消喜色，答案便就不言自明了。


    “孩儿给爹爹问安。”


    “宸儿来得正好！”


    李崇迫不及待地招手，“昨夜那贼人伏法，为父心中实在畅快！”


    “你娘亲未在，这喜事还没人倾诉，你可猜猜是谁人助了爹爹？”


    林黛玉皱眉，这她去哪猜？


    不等她开口，李崇却得意笑道：“任你的小脑袋如何精明，决计也想不到，帮爹爹捉住这贼人的，是巡盐御史林大人家中千金，林姑娘。”


    林黛玉双眼圆瞪，呆立当场。


    “？”