“许大人。”


    “元龙啊。”


    许枫见他略显诧异，“怎么，今日不用务农？”


    啊这……


    陈登一时语塞，我如今在您眼中竟是这般身份了吗？


    “呃，在下近来深察徐州现状，忽生感慨，愿稍尽微力，为大人分担烦劳。”


    “分担烦劳？”许枫认真地眨了眨眼，“我并无烦忧，眼下不是十分顺心吗？”


    “呃……”


    陈登面上满是尴尬。


    这话怎讲得出口！如今连糜芳都已有官职在身，竟是一县之令，麾下兵马少说也有三四千！当初投入的资金早已回本盈利。


    “大人，我的意思是……并非仅为排忧，而是……”


    许枫轻笑：“哦？不是排忧，那是想来共享安乐了？”


    我擦你个陈登！当初处境艰难时何其傲骨！如今士族势力刚被稍稍压制，你倒想回来分一杯羹了？


    对得起其他家族吗？


    你们父子就不怕被人背后指脊梁骨唾骂吗？


    “我们……我们是觉得，凭士族之名望，或可为大人延揽贤才，助您兴办书院之策，泽被后世！”


    话音落下，陈登耳根通红，恨不得整张脸都红透脖颈，神情复杂至极。


    当年离去之时何等洒脱！


    二十三名官员——地方要员与民生官吏，几乎尽数赴许枫面前递上辞呈，扬言归乡。


    而许枫最重他人抉择，既言辞职，那便准辞，有何不可？不就是缺钱度日、失了名声人脉难以聚才吗？


    可一轮月旦评，便能令天下英才汇聚徐州，一位平民商贾的鼎力襄助，便可带来滚滚财源，至于世家大族所藏典籍，更是不言而喻。


    抱歉，拙荆正是“大家”蔡邕之女，家中藏书逾四千卷！


    如今再想借光，已无可能。


    “哦，办学校啊，明日确实是要开学了，学堂设在科学院旁边，你这一提，倒提醒我了。”许枫语气轻松，“届时，城中真正有才学之士将有机会成为教员，你们也可将此事传给那些士族出身的儒生——要想入堂执教为官，得凭真本事。”


    “这是最后一次保全你们士族传承的机会，否则，徐州的士族格局恐怕要彻底更替了。”


    许枫言语平淡，并未流露多少威吓之意，却让陈登脊背发凉。


    这些日子以来，他们早已看得分明。


    许枫施行仁政，无需仰仗徐州各大望族的支持，依旧顺遂无阻，甚至能调动万民之心，百姓无不踊跃响应。


    若长此以往……


    新兴的士族，自会以这般气象立身，社会也将一片清平祥和。


    而他们陈氏若还想跻身其中，延续望族地位，恐怕就得重新思量立场，与当权者并肩而行了。


    士族，亦称门第、衣冠、世族、势族、世家、巨室、门阀等。


    乃指累世为官的名门望族。


    所谓名门望族，亦有高下之分。在徐州境内享有声望者，自然是以本州郡内的士族为主，其中首屈一指者，莫过于陈氏。


    然而，与袁绍家族、荆州蔡氏、杨彪一门，乃至曹操宗族这等曾出过重臣显贵的家族相较，仍不可同日而语。


    但，他们自有其尊严。


    有尊严的同时，也面临困境。


    譬如，这些士族……素来不事生产。


    自春秋战国始，民分四等。


    士、农、工、商。


    即百姓所从事的职业类别。


    极为简明：士人读书，农民耕作，工匠劳作，商人营生。


    其中等级，士人居首，位居顶端。


    士人若熟读儒家经典，通晓圣贤之道，具备才识，经举孝廉得以入仕，便可继而培养子孙承袭仕途。


    久而久之，一族便成士族。


    因此，任何一方诸侯若得士族拥戴，实则等于掌握了各地治理人才的脉络。


    不至于孤立无援。


    同时，世家大族往往世代积蓄财富，一旦支持某位诸侯，也会倾囊相助。


    当今汉末，士族为压制寒门与其他普通士人，竟将典籍秘藏于族中，严禁外传，务使官职始终出自本族。


    这是一个极为庞大的势力群体。


    而在徐州境内，尤以下邳城中的这个“庞大”群体，此刻几乎尽数聚集于陈登——陈元龙家的庭院之中。


    前院。


    春寒料峭，夜晚仍带寒意，这些士族之人蜷缩于大门之外，本也不愿以如此姿态守候。


    然而，陈珪与陈登不堪其扰，只得将这群不请自来的宾客逐出厅堂。仅余一簇微弱篝火仍在燃烧，带来些许暖意。


    许久之后，不知是谁鼻尖一痒，猛然打了个喷嚏。


    “要不……先回去吧……”


    “断然不可！”一位老者拄着拐杖，厉声呵斥几名年轻子弟。


    连这点苦都吃不得，岂非毫无气节！


    另有一人名袁涣，被士族延请而来。他原随袁术，袁术败亡后，辗转至徐州。


    出身士族，籍贯陈郡扶乐，属陈郡袁氏一脉。


    袁涣字曜卿，行事审慎，深思而后动，外表温润而内心果决，临危难时胆识过人。


    其性情柔和，近乎儒者理想中的君子，德行端正，待民宽厚仁慈。


    但他来徐州，不过是寻一处安宁栖身，意图归隐林泉，无意再度出仕。


    家中曾居最高官职者，唯其父袁滂，曾任司徒一职。


    所以他出身于士族中颇为显赫的一脉。


    此次被请来此处，他未曾料到竟是受此冷遇，脸上不禁浮现出一丝无奈的苦笑。