邹氏跪在身前，许枫心头猛然一颤。


    这……


    “这恐怕不妥……”


    “大人，请容民妇略表寸心，以报大人的恩德。”


    邹氏微微欠身，做出相邀之态。可这房中并无他物，唯有一张床榻，别无坐处，唯有卧于其上。


    许枫一时心神微乱，心中泛起些许异样波澜。


    随即深深一揖，正色道：“此举不合礼法，夫人不必如此。”


    他内心虽有灼热翻涌，却强自克制，转身欲走——家中本有娇妻，虽年岁尚轻……


    但……但确实从未有人如邹夫人这般，多了几分成熟温婉的风韵！


    “终究不可趁人之危。”


    他低声自语。


    正欲迈步离去，岂料邹氏一步上前，竟紧紧抱住他的臂膀。


    低语道：“大人，民妇确是心甘情愿。”


    “日后若大人疲惫劳累，尽可来此处小憩，妾身定当悉心照料，为大人解忧去乏。”


    许枫轻叹一声，“不必了，真的不必了！”


    他挣脱开来，语气坚定：“你为我打造器械，已是最好的回报。”


    “大人，若非您相救，我孤苦无依，如何在这乱世存身？我无以为报，早已立誓不再改嫁。如今此身，唯愿终生侍奉大人，聊表寸心。”


    “若您有所需——”


    许枫急忙抬手制止，“下次，下次再说吧！！”


    脸上已悄然泛红，毕竟这位邹夫人……


    绝非寻常女子可比！一言一笑看似柔弱温顺，正因这份纯善，才更令人心绪难平。


    “大人，今夜，可愿与我共度良宵？”


    邹氏轻声细语。


    许枫怔住片刻，这话……怎么如此耳熟！


    “不了不了，此事伤身损神！家中还有娇妻等候，我该回去了，回去了！你这器械做得极好，明日我再来取。至于方才所言之事，呃……容我日后再作答复！”


    话音未落，匆匆转身而去。


    留下原地呆立的邹氏。


    她怔然许久，忽而掩唇一笑，清脆如铃。


    脸颊余晕未褪，低声嗔怪自己一句：“我在胡说些什么呢！”


    “罢了，续缘之事也不必再想。今后若能常伴大人左右，略尽绵薄之力，便已不负这一番救命之恩。”


    她轻轻一叹，心中交织着甜蜜与烦忧。


    喜的是，从此不必漂泊流离，可如常人般过柴米油盐的日子，积攒家业，亦能为大人效力。


    忧的是，自己才力浅薄，恐难真正助益于他。


    ……


    许枫从内院走出，脚步急促。守在大门处的赵云抱拳相迎：“大人，可还顺利？”


    “妙，妙不可言！”


    许枫激动之下随口应答。


    “哦？既如此，大人何不将她带回府中，细细亲近？”


    “呸！”许枫瞪眼斥道，“这叫什么话！荒唐！你也是知书明理之人，子龙，我真是看错你了！哼！这等事怎能带回去？！这……这分明应当留在天工院，偶尔回访，方为上策！”


    “原来如此？”


    赵云一愣，挠了挠头。


    怎么回事？难道元戎弩的机括改良不是为了提升战力？


    若是破甲箭再有突破，黑骑斩首之威必将大增，战场之上定能发挥奇效。


    许枫回到府邸，辗转难眠，心绪不宁。正烦躁间，忽闻通报之声。


    他索性翻身坐起，披衣下床，直奔前厅。


    只见典韦归来，身后跟着一名青年。


    许枫命人备茶。


    反正是睡不着了，今天你们谁都别想安生！


    他打定主意要拉着二人彻夜长谈，陪我一起熬到天明！


    待看清来人，却是一位儒生，年纪不大，却生得俊朗非凡。


    身形挺拔，体态匀称，肤色白皙，身穿月白长袍，身旁跟一书童，伶俐机敏，眼神灵动。


    “敢问阁下是？”


    诸葛亮当即深受触动，双目放光，顿觉颜面有光，挺直腰背后恭敬行礼，深深俯身一揖，言道：“大人，虚怀若谷，真乃名不虚传！”


    “在下深夜冒昧来访，您竟早已备好清茶与鲜果，愿与亮彻夜畅谈，实在……实在令在下感激涕零。”


    他原本只是想试探许枫的度量如何。


    因此执意要求郭嘉与典韦陪他此时前来打扰。


    未曾想，许枫不仅毫无怒意，反而亲自迎候，扫榻以待。


    这才是真正的敬重贤才！


    许枫微微一怔。


    诸葛亮？


    字亮吗？难怪气质如此出众！


    许枫笑着指向右侧客座：“请坐。”


    随即吩咐道：“唤贾诩来。”


    贾诩正坐在左侧第二席，闻言猛地转过头，瞪大双眼：“属下一直在此，大人。”


    我的存在感，就这么微弱吗？！


    ......


    此时，曹操已抵达军营。


    城外设两处营寨，后营位于下邳城西，靠近小沛；前营则驻于下邳城东，临近寿春。


    前营兵力已达三万，其中青州兵五千，丹阳兵两万五千。


    “今夜不必再去惊扰逐风，我们暂且在军中歇息一宿。若明日清晨得闲，再去拜访也不迟。”


    曹操轻声道。随行者为荀攸与戏志才。戏志才近来调养得当，身体已然大为好转，不再似从前那般频频咳喘。


    听罢此言，二人皆心知今晚恐难与许枫相见。


    后营之中唯有黄忠留守。


    其麾下白骑方才完成周遭地形勘察，归营不久，已绘制出至少三十张清晰详尽的地图。


    曹操百无聊赖，夜间安寝无趣，便一直在黄忠帐中闲谈。待见到地图之时，脸上顿时浮现出震惊之色。


    “汉升将军，这些图幅，可与昔日你们为我绘制淮、扬一带的军图相差无几？”


    黄忠深知许枫平日不至军营，专司下邳内政，故只得亲自接待曹操。


    “正是。”


    言毕朗声大笑，“哈哈哈～主公请看，如今扬州大半地势已尽在掌握！寿春所在、刘备屯兵之处，皆已标注分明。”


    他手指地图上密布的记号，其中有三处标记尤为显眼——一个圆圈、一个叉形，以及一处三角符号。