夜半时分。


    万籁俱寂，众人皆已入梦。


    寻常而言，彼时娱乐稀少，士族子弟若夜不能寐，多以读书为伴。


    可此时，在陈登府中，父子二人却辗转难眠。


    亦无心翻卷。


    他们蹲坐于门前石阶，百思不得其解。


    良久之后。


    陈珪长叹一声：“怎会至此？”


    陈登撇嘴不语。


    这下不仅父亲丢了官职，他自己也沦为庶民。


    更讽刺的是，下午典韦当众宣示全城，盛赞陈家父子高义节操，反倒为他们博得满城声誉。


    可这声望又有何用？！


    既已辞官，岂能再求仕途？若厚颜重返朝堂，怕是要遭万人讥笑。


    这简直……


    “唉，怎会如此啊？！”


    陈珪再次叹息。


    陈登几乎抓狂。


    我的大好前程啊！


    “父亲！！您莫要再想那些歪理了！”


    陈登低头低语，满脸苦涩，恨不得掌掴自己两下——我跟着你们去辞官做什么？！


    我何必去辞官？！


    我好歹掌管徐州农政，又与许大人同出一门，如今官位尽失，还谈什么士族体面！


    这分明是要扶持寒门之举。


    陈珪也怔住了，“我万万没料到！没想到许大人竟然如此干脆！我才刚开口，他立刻就应允下来了！”


    “元龙，为父向来是何性情，你最清楚。这辞官之语，本就是一时气话，哪能当真？”


    “一时气话……”


    陈登一手按住心口，娘的……


    天意弄人啊……


    “如今该怎么办？”


    陈登只觉五雷轰顶，脑袋嗡嗡作响。若再去求许大人赐个职位，岂不是颜面尽失？


    可若就此归隐，从此做个耕田农夫，坐耗家资，无所建树，终将沦为平民。纵然凭家中余财与人脉转而经商，恐怕也难有起色。


    毕竟眼下正值乱世，更何况，陈登心中尚存大志。


    他与曹操关系密切，与曹仁更是情同手足，如今一着不慎，满盘皆输，谁能甘心？


    陈珪低头沉吟良久，身子愈发佝偻，最终长叹一声：“唉！眼下也只能走一步看一步了。我等士族在徐州各地终究还有些声望，主公总不至于放任许大人这般胡作非为吧！”


    “真会如此？”


    陈登心头猛地一沉。


    今日白日，他读过那篇《临别表》，说实话，若他是曹操，必定感动万分，连夜从许昌赶来相迎。


    不为别的，只为在挽留许大人的同时，也让天下士人与寒门子弟看看，曹操是如何厚待自己麾下谋臣的！


    这才是明主该有的姿态。


    可在这节骨眼上，主公真会为我们出头？


    做梦去吧！！！


    许枫行事，步步为营，环环相扣！


    先带家眷入徐州，继而掌控军权，将丹阳兵尽数换作青州兵！战时紧急，谁敢多言？


    再以自身声望，拉拢庶民一派。


    最后用计策将我等士族架空！


    原本我们不至于这么快垮台！可您倒好，一头撞上去说要辞官！还他妈搞什么集体请辞！


    全完了！


    浪啊！


    继续浪吧！


    陈登越想越怒，恨不得一口把亲爹给吞了。


    “元龙！不可如此！无论处境多么艰难，我们都须保持冷静，切莫自乱阵脚。”


    见儿子神情颓丧，陈珪连忙劝慰。此刻正该同心协力，共度难关。


    陈登深深一叹，“我实在笑不出来。明日还得面对乡中士人的口诛笔伐，简直是……唉……”


    他们父子并非不想安睡，只是半个时辰前刚被人骂了个狗血淋头。那些儒生文人骂人从不带脏字，却句句诛心，根本无法反驳。


    一想到明日还要继续承受这般羞辱，陈登便头痛欲裂。


    ……


    许枫的辎重营设在下邳城外河畔，依水傍原，圈出大片牧场，足以豢养万余匹良马。


    此外，粮仓沿主干道依次设立，自许昌源源不断地运粮至徐州境内，贯通兖州与徐州之间的补给线。


    工匠们建起专属工坊，又招募了一批徐州本地壮丁，编为辅役。庶民富商踊跃捐资，财力充沛，根本无需仰赖士族资助；至于声望，更早已不在话下。


    当初许枫为曹操出谋划策，主张在徐州施行仁政，寒冬灾荒之际，又亲自率领队伍救出十万流民，悉数安置于兖州。


    如此功绩叠加名望，使许枫成为万众归心之人，只需振臂一呼，百姓便蜂拥而至。


    这一日，两位意想不到之人也抵达下邳——


    许靖与许劭。


    这二人曾为杨修定评，名动许昌，如今却已无法立足。虽当年评语乃受许枫暗中授意，但一旦风声走漏，照样成了被攻讦的把柄。


    故而在杨修事发的消息传开后，兄弟二人商议一番，决意投奔许枫。


    毕竟是同宗血脉，或许念在同姓之谊，能收留一二。况且追随素有贤名的许枫，似乎也是条出路。


    二人抵达军营，前来拜谒。此时的许枫，正专注于改良新型元戎弩的构造。


    这弩具已改良为精巧的十连发近程杀伤兵器，可洞穿铁铠，但若遇沉铁、白银或质地极坚的金属，仍难以奏效。


    待破甲箭研制成功，辎重营的战力必将再上一层楼。


    暂且不论其他，单论剿灭黑骑之能，或许足令天下诸侯心生震惧。


    许枫听闻二人到来，心中颇为欣喜，深知他们声名显赫，对徐州招贤纳士大有裨益。


    或可缓解当前用人之急，更可通过特殊手段运作，助二人谋得一笔资财。


    进入主帐后，许枫端坐于主位，案前摆着一卷文书；许靖与许劭分坐右侧，左侧则是许枫麾下谋臣，首座自是郭嘉无疑。


    然而不知何故，贾诩竟移至末席就座，将钟繇等前排位置让予赵云、黄忠。


    典韦与曹豹则留守前线军营，并未出席。


    如今许枫帐下猛将如云，唯独欠缺一位统军帅才。


    “二位先生，”许枫语气谦和地开口：“忽然驾临相投，不知可愿在下邳主持一场月旦评？毕竟年关将近了。”


    “是是是……”


    许靖、许劭闻言皆面露喜色，果真大人极为欢迎！


    “大人，我等前来，本就是为此而来。当初我兄弟正是因仰慕大人，才在许昌安家落户；今大人移镇徐州，我等自然追随而至。”


    “只是……不知曹公那边作何反应……”