寄件人——典农都尉，许枫，所寄乃是一封帛书。


    甫一见那洁白丝帛，程昱心头猛地一抽，眼角不由自主地跳了两下。


    方才还维持着淡然自若、清心寡欲的姿态，转眼间便咽回一口浊气，强行压下心中波澜。


    “呸！真是阔绰！居然用帛书写信！！！”


    哎哟……我心里好酸啊……


    他素来不肯粗口，否则早就破口大骂了。


    “送信的是谁？”


    “许大人的亲卫，典韦。”


    “嗯，退下吧。”


    程昱心思缜密，特意询问了送信之人。寻常文书断不会派亲卫专程送达，但若是典韦或赵云亲自前来，那就另当别论了。


    接过帛书后，他只见信封格式规整，标注收件人姓名。


    内里还夹着厚厚一叠信纸。


    拆开一看，竟是用极为珍稀的纸张誊写的文书。


    彼时纸张亦分等级，贵族士族、豪富之家所用者质地细腻、坚韧耐用，价值不菲，普通百姓根本无力承担。


    帛书中的信函写道：“我有一则喜讯相告，将赐你一场大功。若愿领受，请翻至第九页；若不愿，请翻至第三十三页。”


    程昱心中顿觉憋闷！


    这位许大人真是的！莫非家中纸张堆积成山，竟拿这等贵重之物来写些无谓言语？


    “荒唐！”


    他愤然翻页，一页接一页地翻去，可刚到第二页，便愣住了。


    第二页上写着：“我就知道你会傻乎乎地逐页看，不如直奔第九页吧。”


    “我……”


    程昱顿时语塞，一口气堵在胸口，深吸几下才继续翻开第三页，只见上面赫然写着：“我不是说了，去第九页！”


    第四页更是干脆：“你是不是蠢？”


    看完这几行字，程昱愈发觉得不对劲……


    他眉头紧锁，反复翻阅，忽然醒悟——许枫绝不会如此无聊。此人学识渊博，心思缜密，素来擅长奇谋巧思，怎会无端戏弄于人？


    于是他重新回看每一页，取每句首字横向连读——


    “我给你三百伏兵抓吕布。”


    吕布？！


    这就是许大人暗中交付我的计策？


    天啊，竟能以这般方式传信，当真高明！


    第九页仅有一个字：“吕”。


    这已非寻常谜题，而是防备身边耳目窥探，故以诙谐掩其机密。


    “大人用心良苦。”


    然而当他翻至末页，竟又见一行字：“抱歉，家中纸多得用不完，正好消耗几张。你恼不恼？恼的话，功劳可别错过。”


    我……程昱咬牙切齿，嘴角抽动，倘若许枫此刻在前，纵使打不过，他也想扑上去狠狠咬一口！


    说来也是，整个兖州的文臣谋士，谁人不怕许枫？


    此人不仅智计超群，更兼一身惊人武艺，讲理不成便动手，谁敢招惹？挨揍可不是闹着玩的。


    “眼下主公正率军进攻徐州，兖州兵力空虚，政局未稳，正值春耕之时，诸将皆率民屯田……”


    念及此处，程昱脸色骤变！


    他猛地起身，疾步出门，直奔荀彧居所而去。


    ……


    此时，在兖州东郡之地，陈宫身为郡中第二主官，乃曹操委派镇守此地之人。夜色沉沉，他已秘密收到吕布遣人送来的绢书。


    形同密信，意在拉拢各方官员。其上罗列事成之后所允诺的权位利禄。如今，东郡周边多数城邑已被暗中串联，只待攻下濮阳，便可立稳根基，进而逐步蚕食，诱使士族归附。再趁徐州战事胶着难解，若能联合袁术、张杨，或可一举铲除曹氏根本！


    幽暗林间小径上，一彪人马悄然逼近。为首者身长七尺有余，腰细肩宽，体格魁梧。眉如剑锋斜插入鬓，双目炯炯有神，黑白分明；鼻若玉柱挺立，唇若涂朱，耳垂朝怀。头戴亮银冠，二龙抢珠为饰，顶嵌明珠，光芒流转；雉尾高扬，随风飘舞于脑后。


    胯下坐骑通体赤红如炭，毫无杂毛；全长一丈，肩高八尺，嘶鸣震野，似有腾云踏海之势。


    正是——人中吕布，马中赤兔。


    道尽处，陈宫早已等候多时。


    “公台，久候了。”


    “奉先来得正是时候。我已与陈留太守张邈达成默契。今我以奉曹操之命驰援徐州为名，向荀文若索要粮草。若其不允，你便绕过鄄城，直扑徐州边境，顺势劫取许枫囤积之粮。”


    “他手中，握有二十万石。”


    陈宫轻捋胡须，一切尽在筹算之中。


    “妙哉！哈哈哈！”


    吕布仰天大笑，眼见大业将成，些许得意也在情理之中。


    “若有此粮，短期内我便可召集数万西凉旧部！彼辈流散山林已久，一旦我登高一呼，必群起响应！”


    “然则奉先切记，万勿与许枫正面交锋。夺粮之后速退即可。此人，极不好惹。”


    “哈哈哈！公台，你也未免太过谨慎了，不过是个管粮草的小官罢了，何足挂齿？”


    吕布神色轻蔑，对此事毫不上心。


    “奉先，你有所不知，这许枫乃是曹操的心腹之人，若动了他，曹操必定与你势不两立。”


    “那正好，”吕布居高临下，眼神冷峻，尽显霸主之态，“我擒住他，反倒可用他来要挟曹操。”


    “这……”


    陈宫一时语塞，眉头深锁，但转念一想，似乎也确有此理。


    当年虎牢关前，三英联手都未能击败他，那许枫即便名声再盛，终究不是什么骁勇之将，否则怎会甘于担任文职？


    说到底，不过是畏战怯阵罢了。


    连上阵杀敌的胆魄都没有，又岂有平定天下的本事？


    ……


    此时，程昱疾步闯入荀彧府邸，不顾他一路奔波、刚刚歇息几日，竟径直冲进内院。


    惊醒了尚在梦中的荀彧。


    “文若。”


    程昱在门外低声唤道，片刻后家仆赶来，让他稍候，进去唤醒主人。不久，程昱在门口问：“可醒了？”


    “醒了。”


    家仆点头回应。


    他随即步入屋内，挥手遣退左右奴仆，关门落锁，坐在荀彧床畔，烛火摇曳，映出两人身影。


    继而正色道：“大事不好了。”


    “何事？”


    荀彧猛然坐起，睡意全消，心头一紧。


    能让程昱这般饱学沉稳之人失态夜闯寝居，此事绝非寻常。


    “你且看这封信，前十余页的每一个字。”


    荀彧阅毕，身躯微颤，眼中波光闪动。


    “此信从何而来？！”


    “典农衙署亲卫，典韦所递。”


    “逐风的人？”


    荀彧离曹时曾与许枫谈及春耕与征伐徐州之策，当时他曾提醒需防周边强敌，尤以吕布为患，然主公却道不必忧虑，言吕布不足为谋。


    细思之，荀彧也曾认同——吕布确实无甚智略。早年自长安出逃，投奔袁绍，反遭忌惮；后辗转依附张杨。


    再往后……


    去了哪里？


    荀彧曾略有耳闻，却未曾深究。


    此刻程昱低声道：“文若，我有些话，不知当讲不当讲。”


    “你这人！”荀彧立刻瞪眼，“你我同为主公帐下谋臣，如今主公已赴徐州，逐风亦启程押粮，还有什么好藏掖的！”


    他语气焦躁，一口气数落下来，程昱只得咂嘴苦笑：“我早听说，张邈曾接待过吕布，此事本不足为奇，可若许枫信中所言属实……”


    荀彧猛然拍额，双目圆睁：“糟了！快——立即加强戒备，调兵布防，严守四境，重点提防东郡！”


    “必是东郡！陈宫那奸佞现居东郡，久怀异志，且与张邈往来密切！我派去的探子回报，年前几日，陈宫进入陈留却不赴宴席，分明就是在张邈家中过年！！”


    荀彧虽焦急，但言辞清晰，条理分明，令人一听便知局势危殆。


    程昱顿时醒悟，此事已万分紧迫。眼下濮阳、鄄城生死攸关，绝不能让吕布与暗中勾结的士族得逞。


    即便如此，倘若东郡与陈留皆开城相迎，后果依旧不堪设想！其震慑之力不亚于政权更迭，其余各郡必然望风而降。


    毕竟，吕布的威名与战绩……可不是虚名。


    “另外，速报夏侯将军！务必死守濮阳！不得有丝毫疏漏！”


    我真是……


    荀彧满脸愤懑。


    如今竟到了存亡之际，没想到张邈与陈宫竟敢行此叛逆之举……不，他们尚未动手。


    荀彧脸颊微微鼓起，换上官服，迈出几步后脚步渐缓。


    “怎么了？”程昱急忙问道。


    “唉……”


    荀彧轻轻一叹，摇了摇头，“难怪当初逐风只反复叮嘱要提防吕布，提防吕布。可如今我们手中并无实据，贸然行动反惹非议，更何况——现在是否还来得及，也未可知……”


    无凭无据便定人罪名，一旦出错，后果不堪设想。


    “总之，先做布置吧……”


    荀彧一边提醒程昱，一边密令鄄城亲信，加紧整顿城防，严密巡守，务求万无一失。