原来如此！


    竟有这般深意……难道主公当年追击董卓，竟是为了争这天下大义？


    思虑竟如此深远！


    荀彧愣住了。


    曹仁也怔在当场。


    作为曹操亲手栽培的宗室将领，曹操曾亲口向他剖析过当年的战略意图——


    与许枫所述，分毫不差。


    这般眼界、才识与格局，绝非寻常武夫所能具备。


    “他说的……是真的？”曹仁喃喃自语，难以置信。而荀彧此时已收敛了震惊神色。


    “是真的。”他缓缓道，“我……曾与主公详议此事。此人，非同凡响。”


    荀彧内心仍久久不能平静。


    眼前的一切，在他看来纯属巧合。


    正因是巧合，才愈发令他震撼。


    一次偶然，一个问题，竟将许枫的文韬武略展现得淋漓尽致。


    “快！速去请主公前来！”


    荀彧当机立断，压低声音对曹仁耳语。


    如此人物，岂是他能决断任用的？


    这时，许枫怯生生地开口：“荀军师，您看……我可否做个文官？比如修书编录之类？”


    “不可。”荀彧目光坚定，“足下之才，文武兼备，实具上将军之器！”


    上将军？


    许枫瞳孔一颤，眼中光芒瞬间黯淡下来……


    此时，曹操正从陈留郡赶往军营。兖州初治昌邑，后迁廪丘，而最富庶之地，仍是陈留。


    他所率大军距此营寨不足十里，轻骑疾驰，十余分钟便可抵达。


    这座军营的用途众人皆知——乃是曹公专为延揽人才而设，无论文臣武将，皆可从中擢拔。


    若有出众青年，曹操甚至会亲自带在身边，


    悉心教导。


    忽而一骑飞驰而来，尘土飞扬，遮天蔽日。


    惊扰了正在静默前行的曹操队伍。


    许褚立即策马贴近护卫，直至来人冲出烟尘，方看清是曹仁。


    曹操挺直身躯，脸上掠过一丝讶异：“何事如此紧急？”


    “子孝素来稳重，不应如此仓皇。”


    须臾，曹仁望见曹操大军，急忙勒马停步，战马前蹄腾空，嘶鸣数声，在原地盘旋几圈。


    曹仁翻身下马，单膝触地，高声禀报：“启禀主公！！大喜！天大的喜讯！！”


    曹操神情微松，倚靠在车辇之上，徐徐道：“慢慢说来，莫要慌乱，须有统帅之风范。”


    “军营中来了一位奇才，力能独擎牙门旌旗，文可彻夜论《孙子兵法》，荀军师特命我速来禀报主公，此等人物，他不便擅自决断。”


    “当真？！”


    曹操猛然攥紧双拳，眼中精光乍现——终于遇见可堪大用之才了！


    须知中原逐鹿，群雄并起，岂止曹氏一家？


    北方尚有袁绍、公孙瓒二人，皆为威名赫赫之豪杰！


    人才之争，向来是三方势力较量的根本所在，谁得英才，谁便有望执掌乾坤。


    “快！快带我前去！”


    曹操急不可耐，语气中满是焦灼与期待。


    曹仁在前引路，曹操紧随其后，一行人疾步如风，转瞬已至军营深处。


    四周将士见状纷纷挺直身躯，肃然列立。


    主公亲临？！


    不是说尚在陈留整顿兵马，短期内不会前来吗？！


    莫非有重大军务将启？！


    众士兵面面相觑，神色惊疑不定。


    ……


    不多时，曹操踏入中军大帐。


    门前卫士立即单膝跪地行礼，荀彧亦匆匆迎出，躬身施礼。


    “罢了，文若不必多礼，那奇士现在何处？”


    荀彧直起身形，神色略显凝重，压低声音道：“此人出自河北，原本默默无闻，我们查过其出身，不过是个荒僻山村的寒门子弟。但他确有神力，且学识渊博，非同寻常。”


    “然而……”


    荀彧顿了顿，眉头微皱：“此人甚是古怪，似不愿为武职，或许是对子孝所授官阶有所不满。”


    “哦？”


    曹操眼神一转，随即轻笑出声：“原来如此。人皆如此，才高者难免心高气傲。子孝虽具上将之才，毕竟年少气盛，尚未足以服众。”


    “带我去会会他，倒要看看是何等人物，竟能令你我麾下谋臣猛将皆为之称道。”


    “是是是，就在帐内等候……”


    ……


    大帐之中，已有七八位青年俊彦齐聚一堂，唯有许枫独坐一侧，衣着朴素，与那些锦袍玉带的世家子弟格格不入。


    这些士族子弟素来懂得“文无第一，武无第二”的道理，面对这位文武兼备的许枫，干脆避而远之，不敢轻易挑衅。


    毕竟，若比才学他出口成章，动起手来又怕被一拳放倒。


    于是只能躲在角落窃窃私语，斜眼打量，口中还嘀咕几句酸言冷语，对许枫方才的表现，明里不说，暗里不服。


    但许枫无意树敌，更不想惹祸上身——士人身体孱弱，万一失手伤了谁，岂不平白招来是非？


    正沉默间，帐外走进一位身材魁梧的中年男子，仪表堂堂，长须飘然，目光如炬，步伐稳健，举手投足间自有一股帝王气象，显是久居高位之人。


    许枫心知此人正是曹操，遂与其他众人一同起身拱手行礼。


    曹操步入帐中，先是对左侧的士族子弟含笑点头，以示宽厚；随后目光一转，落在右侧孤坐的许枫身上，缓步上前，问道：“你便是许枫？”


    “正是在下，参见主公。”


    许枫轻叹一声，连忙起身，深深一揖。


    “好。”曹操打量眼前之人，身形瘦削，衣衫简朴，神情却透着几分自信从容，全然不像能单臂擎旗的猛士，不禁心生疑窦。


    “先生，或该称……壮士？”


    曹操略一迟疑，竟不知该如何称呼这位奇特的年轻人。


    终究还是以“先生”为妥，毕竟一身儒生装束。


    于是，他决定先试其才学。


    “适才先生讲解‘道、天、地、将、法’五事，唯独未解‘天’之一字，反以我曹某生平为例作喻——是否意指，我曹操尚缺天时？敢问先生，何以见得我失天时？”


    许枫闻言，心头一沉，顿时苦笑不已。


    又来了……


    所以才显得难以作答，若想应对这样的问题，没有机敏的反应力是万万不行的。


    “这个……我可否暂不回答？”


    荀彧一怔，急忙道：“不可，逐风，主公问你话，岂能推脱？这‘天时’究竟为何物，你且说说你的见解便是……”


    他心中焦急。


    先前把许枫夸得太满，让曹操对他的第一印象极高；如今若是答不上来，或说得语无伦次，必定惹得曹操不满，日后求官也就难了。


    荀彧为人正直，平日行事严谨守矩，虽足智多谋、懂得权变，却从不打压真正有才之士。


    他看得出许枫确非庸人，绝不能因一时失言而被埋没。


    “你只管畅所欲言，我这人性情宽和。”曹操面带笑意，语气轻松，可心底已悄然对许枫减了几分评价。


    只觉此人或许有些勇力，似那壮士之流，但文韬恐怕名过其实。


    荀彧未免言过其实了。


    “啧，”许枫轻咂了一下舌，慢条斯理地开口：“人太多，不如请主公遣退几位……”


    什么？！


    几位士族子弟顿时错愕，一人冷笑道：“此话怎讲？你有何秘语不可公之于众，竟要驱我等离帐？”


    “正是！在下乃杨氏后人，何故不得听闻？”


    “我为颍川陈氏子弟，亦愿聆听阁下高论。”


    他们原本不敢多言，毕竟许枫单手擎起牙门旗的那一幕太过震撼，令人忌惮。


    可如今曹操亲临，曹公就在眼前，谅他也不敢当面行凶！


    “并非如此，”许枫解释道，“有些话，只能与曹公私议。”


    曹操微微颔首，转而对众士族含笑说道：“好，你们暂且退出。我倒要听听许枫有何高见。若其言语无礼，自会命人将其乱棍逐出，再请诸位回来。”


    “这！”


    “曹公！此人分明无礼取闹！”


    荀彧见状，挡在众人之前，面上含笑，语气却不容抗拒：“诸位，请吧。”


    “荀军师！！”几人脸上涨红发青，愤懑难平，却又无可奈何，只得悻悻退出军帐。


    待众人离去，曹操略显倦意地开口：“好了，现已依足先生所求。”


    帐中仅余曹仁，以及一名魁梧异常的壮汉。


    那人如熊罴般矗立，双目炯炯，神色冷峻地盯着许枫。


    此人乃曹操亲卫统领，亦是一员猛将，说来还与许枫同姓，本家之人。


    起初听闻许枫单臂托旗，他还颇为振奋；可如今一见其瘦弱如鸡雏，顿生怀疑。


    这细胳膊怕是稍一用力就得折断，别说牙门旗，怕是连长戟都举不动。


    此外，便只有荀彧仍在帐内。


    曹仁与宿卫皆是曹操心腹，足以护其周全，否则也不会轻易遣散旁人——万一有刺客图谋不轨呢？


    许枫拱手行礼，徐徐而言：“当今朝廷为李傕、郭汜所乱，天子蒙尘，颠沛流离。天子即为天时。主公若能抢先一步，密联许昌，设法迎奉天子至此，则可执掌诏令之权。此权远胜传国玉玺，凭此可号令天下诸侯。若有不服者，便可斥其悖逆汉室。如此之势，正如高屋建瓴，顺势而下，天时便已在我。”


    “不过需防袁绍。然也无妨，袁绍此人虽谋略过人，却优柔寡断，料他此刻仍在迟疑未决。”


    这……


    曹操当场呆住。


    荀彧亦瞠目结舌。


    曹仁更是震惊不已——这般谋划，他从未想过！他向来以为天子不在身边，正好割据一方，招兵买马，数年之后自可壮大称雄！


    至于那宿卫统领……自然听不太懂，但见其余三人皆惊，他也跟着愣住了。


    良久，曹操忽然一把握住许枫的手。


    “先生真乃大才！我心中确有此念，却苦于时机未至！然而——我地处偏远，距天子所在何止千里！即便天子脱困，恐也只会奔往袁绍之处……”


    “不不不，我却不这么看，”许久未出声的荀彧忽然开口道，“袁绍势力雄厚，出身四世三公，天子或许忌惮他权势滔天，恐其成为又一个董卓。但若换作主公，则另当别论。”


    许枫也接言道：“其实只要稳守兖州，扫平颍川与东郡之乱，而后向东遥望洛阳，上表奏请封赏，天子自然会记住主公之名。久而久之，心中便唯主公是倚。”


    曹操一听，顿觉心旷神怡。


    他本就明白此理，可如今经人点破，竟与自己所思如出一辙，那种豁然开朗的感觉，令人畅快无比。


    畅快了。


    真是无比畅快。


    “先生真乃……大才之士啊！！”


    曹操紧紧握住许枫的手，难掩激动地说道：“先生，我听闻你天生神力，能单手擎起牙门旗，且胸藏经纬谋略，何不……入我帐下为大将？”


    “不不不，主公，我真的不是武将！您让我做个管粮草辎重的文官吧！”


    军帐之内，一片死寂。


    唯有那宿卫最先回过神来，呆呆地道：“你该不会……其实一点力气都没有吧？”