诸葛乔一听张昭故意用了“使者”这种疏远的称呼，便知来者不善。


    其实要反驳这个质疑本身不难。


    关键是由此透露出江东君臣的态度。


    吴人，是不是还想继续作壁上观？


    这时董恢见诸葛乔失声，误以为他被问哑了口，于是低声急道：


    “校尉可速驳之曰：霍绍先曾追随卫将军大破南蛮，非不知兵也。且卫将军造纸书供应东宫增广见闻，与今上虽无师徒之名，却有传道之实，岂谓东宫无知兵宿将耶？”


    诸葛乔腹中本就有类似的话术。


    而此时听到董恢之言，反而有了新的感悟。


    于是含笑朝他点点头，回头不紧不慢对张昭道：


    “乔昔年在江东，曾闻先吴王每次外出田猎，常常乘马射虎，有一回竟被猛虎前扑到马鞍上，险些丧命。”


    “那时张公犯颜直谏曰：夫为人君者，驾御英雄，驱使群贤，方为正途所在。怎能在原野跟野兽好勇斗狠？”


    “万一有所闪失，只会被天下人耻笑。”


    见张昭脸色幡然一变，诸葛乔笑意更是从容：


    “今天子虽少，但幸赖先帝遗泽，群臣无不深追先帝之特遇，欲报之于今上。”


    “于是侍卫臣僚在内勤劳不懈，忠心的将士在外舍身忘死。”


    “如卫将军麋师善者，更是一边侍奉患病的父母，一边又被司空公驱出家门为陛下解惑答疑，以全忠孝之道。”


    “由此观之，所谓跋扈大将之说，乃小人谗言也，不值一哂。”


    “你说谁是小人！”张昭拍案而起，须发怒张。


    仿佛一头发狂的公牛。


    但除了董恢下意识皱了皱眉外，就连在场年纪最小的孙登都已经习以为常。


    张昭自讨没趣，又回头狠狠瞪了一眼诸葛瑾，哼哼道：


    “你生出来的好儿子！”


    诸葛瑾只能揖手赔罪。


    儿子有出息，他当然是开心的。


    就是不好在这个场合表现出来罢了。


    同时心中暗忖：


    弟弟诸葛亮那般忙碌，根本没时间教导儿子的。


    这些年诸葛乔一直在麋威门下任吏。


    双方既有主臣名分，又有师徒之实。


    诸葛乔能成长到今日的模样，可见这位大汉卫将军是有些为师为长的能耐的。


    若当今汉帝果真与他有半师之实，那委实未来可期。


    这么一想，将来季汉一统中原，江东失去利用的价值，孙氏公族何以保存王号，保存宗庙？


    要下注，就得趁早。


    诸葛瑾计较妥当，便要打铁趁热，向吴王进言。


    哪知尚未开口，已被陆逊一把压住。


    “将军？”


    陆逊暗暗摇头，又以眼神示意坐在上首的左右二相。


    诸葛瑾这才猛然醒悟。


    不管右相孙邵，还是左相顾雍，都是知礼而识趣之人。


    刚刚故意放纵张昭口出咄咄之言，私下怎会没有默契？


    而果然，冷场片刻之后，一直沉默的左相顾雍忽然作声：


    “伯松有所不知。”


    “这两年山越蛮夷多有反复，我国疲于讨贼，仓廪常年储不过半。”


    “更别说前度交州刺史吕岱吕定公来信，说士燮病危，其子士徽私怀逆计，来年必要叛乱。”


    “苟如此，我国来年恐难出兵渡江，策应上国伐魏！”


    “还望泊松回去以后，向汉帝与诸葛丞相好好解释此事，莫要使两家有所误会啊！”


    闻得此言，诸葛乔下意识看了看“伯父”诸葛瑾。


    却见后者正与陆逊四目相对，都有些神情郁郁。


    于是了然。


    自己先前的预感没有错。


    这江东君臣，果然心怀保守之意，不思进取。


    如自己“伯父”和陆逊这些思谋长远的人，终究是少数。


    这也难怪当年孙权总是对北伐有那么大的贪念，以至于事败身死后，被人诟病穷兵黩武。


    他怕是早就深知臣下多为苟且之人，若自己不贪一点，莽一点，全力推动北伐，随着时日流逝，吴国上下将会越发安于一隅，再无半点逐鹿中原的志气。


    诸葛乔一时也说不上这到底是好事还是坏事。


    但可以预见，这次联吴抗曹的使命怕是难以达成了。


    其后数日。


    不出所料。


    不管诸葛乔和董恢二人如何奔走说服，吴国上下的态度总是暧昧、推诿。


    问都说一定要全力支持汉帝伐魏。


    可一旦提到具体出兵时间，不是抱怨粮少就是怒斥蛮夷坏事。


    反正就是还要等上几年。


    只能说，幸好丞相和卫将军本就做好了多手准备。


    并未将北伐的希望尽数寄托在江东君臣身上。


    诸葛乔失望之余，不再久留，带着孙登那份名为“陈情表”，实为狡辩的国书北返。


    临别时，诸葛瑾带着诸葛恪一同来送。


    诸葛瑾先命长子带人守在岸边，然后屏退左右，与诸葛乔一同登船。


    诸葛瑾：“此去长安转告你父：今江东上下，唯有陆伯言和朱义封尚存远志。”


    “然碍于君臣大义，终不能违逆上意。”


    “来日上国之师抵达扬淮，两位将军必有策应。”


    “在此之前，我等只能祝愿王师北定中原，驱逐国贼了。”


    诸葛乔并未意外，反而认真注视对方：


    “伯父既知大势所在，何不良禽择木，以保全家小。”


    诸葛瑾闻言，深深看了一眼“侄儿”，又回头瞥了一眼岸上一副吊儿郎当模样的长子，叹气道：


    “汉臣与先汉帝有殊遇，吴臣与先吴王何尝没有？”


    “你回去好好侍奉君父师长，莫要再以旧时为念。”


    “来日但有万一，帮你堂兄保存一二血嗣，不使我后继无人，便算不枉彼此情分了。”


    留下这句话，诸葛瑾又往儿子手里塞了一包茗叶，便匆匆下船。


    诸葛乔望着“伯父”远去的背影，闻着熟悉的茗粥气味。


    久久不能言。


    ……


    江水潺潺东下，章武五年眨眼便过。


    在新年的岁首大朝会上，汉帝刘禅正式宣布改元“建兴”。


    是为建兴元年。


    正所谓一年之计在于春。


    而“建兴”又明显预示着新天子要有大作为。


    于是群臣无论年位高低，都在礼仪性质的大朝会结束之后，纷纷上表建言献策。


    一时间，尚书台的策表车载斗量。


    众尚书们无不感叹得亏麋氏纸早已全面推广。


    不然光是翻看竹简都要弄坏手腕。


    而如此海量的策表，自然不可能都亲自让皇帝过目。


    而是分别由丞相诸葛亮和尚书令马良各自带人快速审阅，提炼重点，删汰赘言，然后再上呈禁中。


    这日，尚书令马良正翻开一份来自长水校尉廖立的奏表。


    本以为是寻常的治安策。


    哪知刚刚看到第一行字，当场悚然变色。