翌日，麋威飞奔到淯水上游的雉县。


    李鸿、孙狼等人早就等候在此地，人人神色振奋。


    麋威一进门就问：


    “是否有冲撞杨公？”


    李鸿上前低声：


    “孙司马并未直接出面，而是请了一位山中豪帅去拿人。”


    “其后他以大将军别部司马的身份出面赎人。”


    “细究起来，他还是杨公祖孙的恩人呢！”


    麋威闻言看了一眼孙狼。


    其人目含期待，想开口又畏于官卑，颇有些手足无措的滑稽感。


    麋威莞尔：


    “没想到孙司马竟有此机智！”


    孙狼道：


    “此事全赖诸葛主簿和李薄曹调度有方，下吏不过恰逢其会，才一举得手，岂敢居功？”


    恰逢其会……


    麋威听到这熟悉的语气，挑眉：


    “是谁教你这么说话的？”


    孙狼面色一红：


    “下吏听人说，使君好谦逊之德……”


    麋威看了看旁边的李鸿。


    后者忙开口解释：


    “孙司马担心使君责备他报复胡居士，故有让功之意。”


    “不过使君谦让之德早已闻名荆州，绝非下吏私下教唆！”


    麋威本就没有责怪孙狼的意思。


    杨彪这种当世顶流确实需要谨慎对待。


    至于那个胡孔明……他有几个师？


    也能发明元戎弩吗？


    不过听到李鸿的解释，他忽然意识到一词：


    上行下效。


    如今自己贵为一方大牧，一言一行皆为上上下下所瞩目。


    须比过去更加谨慎言行。


    便淡淡道：


    “孙司马有心了。”


    孙狼忙拜道：


    “为使君办事，岂敢不用心！”


    麋威点点头，对诸葛乔道：


    “替我准备一份奏表，李薄曹、孙别部，救援国士有功，累计前功，并举关内侯。”


    此言一出，群下羡慕，李孙二人各自惊喜不已，连连拜谢。


    关内侯虽然是侯爵中最低的一种，没有封地，只有食禄。


    但到底是封侯。


    正常来说，如孙狼这种出身，是很难有机会获得封爵的。


    一时间，其人激动得语无伦次，说什么愿为麋威鞍前马后，结草衔环。


    大概是从哪个军吏嘴里听来的典故，往这里生搬硬套。


    只能说纸书推广的速度有些喜人了。


    麋威自不会跟他计较，让李鸿赶紧带路。


    转到后庭。


    一个白发稀疏的老者正端坐在树下。


    身后还有一尚未束发的少年，瞪大眼睛四处张望。


    见麋威来，少年欲起拜，却被老者一把压住。


    冷冷瞥了一眼他腰间印绶，吐出四字：


    “沐猴而冠，不足言礼。”


    此言一出，麋威左右皆勃然作色。


    但因麋威早有叮嘱，敢怒不敢言。


    麋威让众人原地等待。


    然后亲自上前拜见老者。


    执礼甚恭，让人挑不出任何毛病。


    拜毕，麋威亦坐到树下。


    闲谈般开口：


    “我昔年在蜀中听司徒公许文休言及往事，说杨公曾先后以‘方正’和‘敦厚’两科征辟其从兄许劭许子将。”


    “但许子将却说当世小人得志，王室将乱，于是两次不就辟，后来更是避居淮南之地。”


    说到这，麋威看向老者：


    “倘若许子将活到今岁，却不知是否还会拒绝杨公的征辟呢？”


    老者，也就是杨彪，闻言束手冷笑。


    倒是其孙杨嚣，大概是见麋威年轻，又挺好说话，忍不住开声：


    “许子将一心避乱，虽无隐士之名，却有隐士之实。”


    “方今天下三分，战乱未休，他若在世，必仍只想着避乱而已。”


    “这倒也是。”麋威点点头。


    忽而笑道：


    “原来是世人误会杨公了。”


    “时下人人都说杨公克守汉臣之节，故屡屡拒绝曹丕的三公之邀。”


    “其实杨公哪里是在意天子姓刘还是姓曹？”


    “不过是效仿昔日许子将，当一个大隐于朝的无名隐士罢了！”


    “恰如此番那胡居士，名为就辟，实为入洛避乱……难怪杨公与他一见如故呢！”


    杨彪听到前面几句，照旧冷笑不应。


    直到麋威提及胡昭，才瞪眼吹胡子道：


    “无耻蜀贼，何故杀我友人！”


    麋威故作诧异：


    “杀胡居士的是熊耳山之贼，若非我部下拼死相救，杨公祖孙几要罹难……杨公为何以怨报德啊？”


    说罢，还将孙狼招上前来，让他好好给这位“杨公”解释解释。


    但杨彪理都不理孙狼，横眉冷对麋威：


    “胡孔明乃世外高人，常常与人为善，乡中称贤。熊耳山贼焉能害他性命？”


    “老夫虽老，目未盲，心未昏！”


    “倒是你主刘玄德，昔年天子被困于许昌不见他来解救。直到曹丕篡位，他才迫不及待发丧，然后妄据神器。”


    “岂非欺世盗名耶？”


    “也难怪他部下都是如你这般假仁假义之辈。”


    “近朱者赤，近墨者黑，足下是也！”


    孙狼原本被晾在一旁，面色涨红，喉结滚动了几下，想要解释是胡昭出卖他在先。


    但听到对方竟连天子和麋使君一起骂，反而感觉辩不辩都无所谓了。


    干脆垂手肃立于麋威身后。


    而麋威被杨彪指着脊梁骨大骂，非但不怒，反而拊掌轻笑起来。


    那笑声在气氛冷寂的庭院中显得格外清晰：


    “杨公落难之际仍不忘故主，乃真忠良也！”


    “和杨公相比，天下仕宦者皆利碌小人，不足为道！”


    又转头对静立远处的部下们道：


    “二三子看到没？”


    “我早就说了嘛，杨公乃汉室贞良死节之臣，杨德祖为杨公之子，怎会真心为曹操效命？”


    “分明是故意怂恿曹操的儿子们内斗，好让曹氏重蹈袁氏在冀州的覆辙！”


    “世人都误会杨公父子了！”


    “我看杨德祖也是一位汉室忠良，虽败犹荣！”


    “杨公教子有方，令人钦佩！”


    说罢又对着杨彪一拜。


    而诸葛乔、李鸿等机灵之人，更是瞬间会意，也都跟着麋威下拜，纷纷直呼呼杨公父子有忠节，堪为当世楷模。


    而杨彪两爷孙听到这里，已经听傻了。


    年幼的杨嚣甚至下意识看向祖父，以求证是不是真有这回事。


    杨彪足足愣了三四十息，方才拍案而起。


    然而骂人的说话刚到嘴边，脑海中不由浮现儿子的音容笑貌。


    那个才华横溢，前途无量，本该是自己这辈子最大骄傲的杨修。


    因为曹操的嫉恨。


    死在了一个士大夫最黄金的年纪里。


    自己是什么时候对这天下，对朝廷，对功名利禄彻底失去了兴趣的呢？


    大概，就是五年前，看到杨修遗体的那一刻吧。


    念及过往，杨彪原本压抑了好些天的怒火，忽地就凉了下来。


    默然片刻，杨彪重新落座。


    对着似笑非笑的麋威，平静问道：


    “你与你主久居蜀中，如何得知我儿为汉室守节之事？”