满宠毫不畏惧与夏侯尚对视：


    “那能一样吗？”


    “昔年忠侯在樊城，虽洪水滔滔，贼势汹汹，然北有先帝大军屯兵摩陂，南有孙权阴图江陵。中原救兵数以十万计。”


    “反观刘备远在蜀中，鞭长莫及，那时关羽不过一时呈勇，何足惧哉？”


    “可今日呢？”


    “今日刘备跨有三州之地，西和诸戎，南抚夷越，东结孙权，北蹙关中，其势足以声援关羽。”


    “而关羽自据有襄樊，经营数载，南投之人月月不绝，麾下部众年年增益，今非昔比。”


    “倒是中原救兵，较之当年，十有六七去了淮南。余下三四成还要拱卫洛阳，迟缓未至。”


    “此消彼长，将军还不思退，难道还真要做下一个战死的夏侯将军不成？”


    “若如此，满宠倒是无话可说，只能称赞一声将军壮烈了！”


    “只是将军固然赢得身后名，却也将麾下将士白白送给了关羽，增益敌势。”


    夏侯尚听到最后，脸色已然沮丧：


    “那我此战到底为了什么？”


    “这些年在荆州施恩于士众又是为了什么？”


    “只是为了今后被人嗤笑我畏关羽如虎不成？”


    满宠叹息道：


    “将军！此战胜负之数，本就不在一州一郡，而在天下大局！”


    “朝廷虽无明旨，但私下早有言语，乃是以南阳拖住关羽，为淮南争取胜机。”


    “今虽折了大将，但到底有淮南大胜。这便算不负朝廷了！”


    “至于南阳这里，能守则守，不能守，便应尽可能减少损失，保存实力！”


    夏侯尚怅然若失，喃喃着“容我三思”。


    而满宠见他迟迟不肯下定决心，心中顿时失望。


    他算是看出来了。


    这夏侯尚虽然作战悍勇，文武双全。


    但比起顾全大局，他似乎更在意自己的私欲。


    想到这，他决定不等夏侯尚了。


    荆州这里，虽然夏侯尚作为假节都督，是名义上的最高军事统帅。


    但徐晃作为上一代的老将，假节右将军，同样有极大的话语权。


    既然夏侯尚不能决断，那自己就私下串联徐晃，倒逼他下决断！


    说干就干，满宠假意劝慰一番。


    一转头，便立即出城乘船，直奔新野方向而去。


    自关羽北伐之后，徐晃一直坐镇在最前线的新野城。


    如今大多数城池因为各种原因被关羽所得。


    但新野依旧在前线屹立不倒。


    并通过淯水河道，与北边的淯阳、宛城、博望连成一线。


    成为魏军在南阳、在荆州仅存的一条生命线。


    皆徐晃之功。


    然而，屋漏偏逢连夜雨。


    刚刚行至淯阳附近，一道闷雷般的声音自地平线传来。


    船夫猛然停下，满宠差一点摔倒。


    好不容易稳住身形，却得知淯阳南郊，又有一处大陂崩了堤。


    湖水正往淯阳城倒灌而来。


    为了躲避洪水，船夫不得不暂时往另一侧靠岸。


    望着渐渐漫灌至对岸低洼地的污浊水流。


    满宠脑海中忽然冒出一个念头。


    这种为开垦水田而修筑的蓄水陂。


    颍汝一带，只怕比淯水一线多得多吧？


    ……


    望着被陂水淹灌的水田，邓艾竟莫名松了一口气。


    尽管他知道这么想是不厚道的。


    但现实就是，这一次回来襄城募兵，他遭遇了异常激烈的反抗。


    哪怕徐邈的妻女捐出家资来征募农夫，依然杯水车薪。


    农夫们根本舍不得离开快要成熟的稻子！


    而作为农吏，邓艾当然能理解。


    他其实也舍不得。


    而且因为读过书，深知“不违农时则谷不可胜食”的道理。


    他对于这大片大片即将被辜负的水田，其实是怀着极强的罪恶感的。


    但有什么办法呢？


    幸或不幸。


    就在屯田客反抗最激烈之际，附近的摩陂突然崩口了。


    又因为大量青壮去了昆阳守城，凑不出人手去修补堵漏。


    缺口越开越大，终于一发不可收拾。


    这下所有人的不用纠结了。


    想要活下去，只能从军。


    于是在耽搁了将近一旬时间，据说汉军都已经攻下舞阳，即将转头对付定陵之际。


    邓艾总算拼凑出一支青老参半的新军，总计千人。


    因为仓促成军，行军、列阵都十分勉强。


    所以仅仅行了十余里便停下扎营。


    好在定陵并不远。


    照这个速度，再走三四天才能到达定陵。


    前提是路上不出其他岔子。


    邓艾毕竟是初次上阵。


    理论是丰富的。


    经验是不足的。


    忙活了半宿，才勉强将营盘扎好。


    作为没有经受过系统军事训练的战场新人，能有这个表现，足见天赋异禀。


    然而当此之际，身边并无正经的将领，只有一群满腹怨气的民夫。


    这种天赋，只能孤芳自赏了。


    邓艾忙完了大半天，已然疲惫到极点，恨不得倒头便睡。


    哪知刚刚铺好了一床软草，斥候慌慌张张来报，说汝水对岸出现了无数汉军骑兵。


    邓艾大惊，忙追问“无数”到底是个什么数。


    但那斥候其实也是个刚刚征募而来的年轻农夫，哪有军事经验可言。


    一时说数百，一时说上千。


    一时又说敌骑即将渡河来击，要不派他去求援。


    邓艾越听越头疼，只能拖着疲惫的身躯，亲自去河边查探。


    这一看，睡意顿时全无。


    首先，对岸确实冒出了一支汉军骑兵。


    没有上千，但确实有好几百。


    邓艾想起先前在徐邈那里看来的军情，暗自猜测会不会正式先前在滍南游弋的王平部骑士。


    若是，王平突然跨过滍水北岸，逆行到汝水这一侧是几个意思？


    去扰袭后方的襄城？


    还是另一边的父城？


    或是假意渡河去襄城，然后等昆阳防备松懈之际，突然杀个回马枪？


    一瞬间，邓艾脑海中冒出了各种可能性。


    然而因为缺乏足够情报支撑，他除了瞎猜以外，得不出任何确切的结论。


    唯一确定的是，对方应该早就注意到自己这路人马了。


    毕竟就在他注视对岸的同一时间，对岸也有数骑在岸边饮马。


    其中一个体格异常精壮的骑士，同样驻足岸边，遥遥眺望。


    却不知到此情此景下，对方在算计着什么？


    ……


    “那部人马莫不是从襄城来的？”


    姜维指着河对岸，扭头问左右。


    不等左右回应，他已经有了答案：


    “这个位置，这点人马，只能是襄城新来的增援。”


    “看来汝水这一线的民屯已经掏空了……”


    “也不知这部人马去增援哪一座城？”


    稍稍思量，姜维决定将这个问题丢给叶县的“麋昭汉”去考量。


    至于他。


    这次北上的主要任务是摸查洛阳曹魏援军的动向，并执行必要的粮道破袭战，以迟滞敌援军往颍川集结的速度。


    自然不会在这千余县兵身上浪费时间精力。


    饮马之后，姜维便回转营地，养精蓄锐。