就在各路战场即将进入白热化阶段之际。


    处于后方的江夏分战场，却率先决出了胜负。


    具体来说，邓芝自江夏安陆发兵北上，本欲趁敌不备，袭取义阳三关最南端的武胜关（武阳关）。


    哪知半路上遭遇文聘南下的人马。


    双方仓促交战，邓芝不敌悍勇的文聘，败归安陆。


    好在文聘并未深入追击。


    邓芝得以安然撤退。


    不过这也带来一个严肃的问题：


    文聘突然南下，到底意欲何为？


    “廖府君，你怎么看文聘的举动？”


    麋威看向一脸风尘仆仆南郡太守廖化。


    后者刚刚从公安渡江北上江陵，尚未来得及吃上一顿热饭，就遭遇此事，也是牙疼不已。


    蹙眉沉思片刻，廖化道：


    “我认为文聘南下，并非单纯阻击邓伯苗。”


    “若只是阻挡我军叩关，只需分兵据守三关即可，无须出关。”


    “非要出关南下，显然是为了在涢水以东、桐柏山以西这片土地上有所作为。”


    “说不定他原本就打算偷袭安陆，只是没想到邓伯苗同样北上袭击，两方不期而遇？”


    也就是互相偷家结果半路上碰个正着？


    麋威看着地图，捋了捋已经长了不少胡子。


    总感觉事情不会那么巧合。


    或者说，即便真是巧合撞上，那文聘南下，本身应该还有更重要的理由才对。


    毕竟他这一路人马归属于夏侯尚的荆州军团。


    若非夏侯尚点头，怎会轻率南下冒险？


    想了想，麋威对王平道：


    “子均，你带两百骑北上安陆协助邓府君收拢败兵。”


    “此外，尽快查探清楚文聘带来多少兵马。”


    王平领命而去。


    而廖化立即赞同：


    “兵马数量确实是关键！”


    “阻击或攻城，所需人马辎重截然不同，只要查清楚数目，就可大体推断敌军的目标！”


    麋威又对马忠道：


    “派遣哨骑通知各城军屯、船坞，即刻备战，以防不测。”


    等马忠领命离开后，又对诸葛乔道：


    “替我写一封信给你伯父，告诉他文聘已经南下，要有准备。”


    诸葛乔已经过继到诸葛亮这一房，所以改口称生父为伯父。


    等诸葛乔也离开后，麋威才对廖化道：


    “若事有不谐，还望廖府君替我征发兵民，协力御敌。”


    廖化自无不可。


    又感叹道：


    “数年不见，不意师善已有大将之风，指挥若定！”


    ……


    朝阳县寺。


    关羽望着那面高高挂起的大汉大将军将旗，久久不语。


    直到长史杨仪忍不住咳嗽一声，才低头道：


    “夏侯尚不同于曹仁，曹丕也不同于其父。”


    “这两个竖子虽然不善得庶民之心，却很懂得笼络士大夫。”


    “这一点，关某确实技不如人。”


    “只是可惜潜伏到宛城的细作了，都是些忠勇敢死之士……”


    杨仪本欲劝慰。


    但一想到敌军送来的那一车人头。


    虚伪的话又实在说不出口。


    若非宛城本地士人主动配合，夏侯尚怎么可能轻易揪出潜伏的细作？


    从这个角度来说，对方初战失利后，立即龟缩于城内。


    除了军事层面的考虑以外，未尝没有计算过人心得失。


    城外，曹仁当年欠下的烂账没有一代人时间肯定还不清了。


    但在城内，曹魏朝廷这几年对士大夫的优容，终究还是起到了一些作用。


    好在关羽并未纠结下去。


    转而问道：“孙狼那边还是没有回复？”


    杨仪摇头道：


    “月前还有零星消息，自满宠从叶县退保博望、雉阳一线后，山道便遭魏军封锁，信使进不去，出不来。”


    关羽又是一阵沉默，才接着问：


    “巨违（向宠）应该拿下安昌了？”


    “昨夜回报，已经入城。”杨仪流利应声。


    “此外他说淯水东岸鲜有敌军，只需留下少量兵马驻守城池足以扼守。”


    “是否需要他北上新野参与围攻徐晃？”


    关羽想了想，摇头道：


    “师善、伯苗前日发信，文聘南下，动向可疑。”


    “且让巨违继续南下攻打随县，以配合麋、邓二部将文聘兵马围猎于涢水以东，免得其策应夏侯尚，坏我大局！”


    杨仪想了想，颔首应命。


    ……


    数日后，王平自安陆返回，带来了一线情报。


    好消息是，邓芝已经收拢好大部分人马。


    原来这一战他虽然惜败，却也杀伤了不少敌军。


    文聘胜在骑兵驰骋于平地的优势，一击不成，即刻撤离。


    但这也带来了一个坏消息。


    邓芝遭遇的这部人马，似乎是文聘自领的前部先锋。


    换言之，文聘带来的兵员远不止邓芝所见。


    而邓芝因为败退，后续又忙于收拢溃兵，根本来不及打听敌军后续动向。


    “将军！”王平突然振声


    “姜伯约违背邓府君调度，擅自追击入山，今已不知所踪，是否要救援？”


    闻得此言，麋威微微诧异。


    他本以为经过去年教训，姜维就算不痛改前非，好歹也会收敛一些。


    怎么几天不见，又故态萌发？


    或许……他有不得不追击带来理由？


    不过当此之际，自己作为持节将军，已经没空去管一个小小羽林郎的生死了。


    若仅仅因为对方叫姜维而不顾眼前大局，那才是笑话。


    于是暂时抛于脑后，问王平道：


    “是否看见魏军西渡涢水？”


    麋威之所以特别关注涢水，是因为邓芝所领的江夏郡四县，除了安陆位于涢水东岸。


    其余三县均位于涢水西侧，汉水东侧的山泽之间。


    魏军是否西渡涢水，决定了文聘这次南下目标是否直指江陵。


    而这条进军路线，正是兵圣孙武在柏举之战的神仙操作。


    一剑捅进敌人大脑，打乱敌军布置，甚至直接脑死亡。


    只见王平摇头：


    “不曾，末将分遣哨骑速跟南新、云杜、竟陵各县确认，均未发现魏军踪迹！”


    也就是文聘的目标不是江陵？


    麋威仍是不敢大意。


    正好廖化已经替他紧急征发了三千正卒，五千郡、辅兵，外加骑士三百。


    合上麋威带来的蜀中骑士，足有六百骑。


    哪怕遭遇文聘的魏骑，也可堪一战。


    于是麋威干脆督军前往华容驻守。


    在掩护江陵东侧的同时，更贴近江夏战场，方便指挥。


    同时联络汉水上的船坞督习宏，令其督舟师南下竟陵故城附近水域，作为防备魏军西进的第二道防线。


    又通知大江上的吴班陈式二部，分一部水师进入夏水通道，运输辎重的同时，做好随时自堵口进入汉水参战的准备。


    正好时节入夏，水势丰起，夏水的通航条件已经满足。


    总之，麋威直接按照最坏的情况做好动员。


    主打一个有备无患。


    不过，就在各路人马悉数就位之后。


    敌情再度出现了反转。


    是真的彻底反转了方向。


    “文聘去了东边的蕲春？”


    “你伯父请求我发兵助他平叛？”


    看着诸葛乔递来的信件，麋威一时陷入沉默。