南域·赤焰山脉


    火山连绵，大地龟裂。


    南域的赤焰山脉，是一片被地火永恒炙烤的土地。放眼望去，尽是焦黑的岩层与奔涌的岩浆河，空气中弥漫着刺鼻的硫磺气息，温度高到足以让凡人瞬间脱水而死。而在这片生命禁区的深处，暗影阁南域分舵的“熔炉堡”，正静静地坐落在最大的活火山口边缘。


    不同于西海分舵的阴森隐秘，熔炉堡的风格截然相反——它由黑曜石与火山岩砌成，通体呈暗红色，堡顶竖起九根高达百丈的烟囱，日夜不停地喷吐着滚滚黑烟。那些黑烟并非普通烟雾，而是混合了炼器废渣、血祭残魂与地火毒气的“蚀骨烟”，元婴以下修士触之即死。


    堡内更是炼狱景象。


    三百名暗影阁弟子，皆是火系修士。他们以活火山的地火为炉，以抓捕的修士与妖兽为材，炼制各种歹毒法器与丹药。最中央的“炼魂炉”高达三十丈，炉内永恒燃烧着青白色的“幽冥鬼火”，每七日便要投入七名金丹修士或一头元婴妖兽，炼制成可增强神魂的“魂晶”。


    而主持这一切的，是南域分舵舵主——“炎魔”祝融天。


    此刻，祝融天正站在炼魂炉前，看着炉内翻腾的青色火焰，眼中闪烁着贪婪的光芒。他身材魁梧，赤发赤须，赤裸的上身纹满了火焰图腾，每一道图腾都蕴含着恐怖的火系法则。他的修为已至化神初期，修炼的“九幽冥火诀”更是暗影阁排名前三的邪功，曾以一人之力焚灭过一个中型宗门。


    “舵主，西海那边出事了。”一名元婴执事匆匆走来，脸色难看，“雾影群岛被夷为平地，厉舵主……神魂俱灭。”


    祝融天眉头一皱:“可查到是何人所为？”


    “据逃回的弟子描述，是一青衣少年，赤足，气息深不可测。他抬手间便破了迷魂大阵，连万魂噬心阵都被轻易化解……”


    “青衣少年？”祝融天眼中闪过思索，“莫非是阁主大人提过的那个……混沌青莲宿主？”


    他沉默片刻，忽然冷笑:“无妨。西海那帮废物，只会玩些阴毒把戏。我熔炉堡可不一样——这里有地火大阵加持，有炼魂炉镇守，更有我亲手布下的‘九幽焚天阵’。便是化神巅峰来了，也要脱层皮！”


    “传令下去，开启所有防御阵法，巡逻队增加三倍。一旦发现可疑人物，格杀勿论！”


    “是！”


    执事领命退下。


    祝融天则转身走向炼魂炉深处，那里有一个密室，密室内供奉着一尊三尺高的青铜鼎。鼎身刻着古老的火焰符文，鼎内悬浮着一缕微弱的赤色火苗——那是他从上古遗迹中寻得的“南明离火”本源，虽只是残火，却蕴含着焚灭万物的恐怖威能。


    “若那小子真敢来……”他抚摸着青铜鼎，眼中杀意凛然，“便让他尝尝，被南明离火焚身炼魂的滋味！”


    赤焰山脉外围


    虾仁站在一处焦黑的山脊上，遥望远方那座矗立在火山口的暗红色城堡。


    混沌感知如潮水般铺开，将熔炉堡内的一切尽收眼底——三百名火系修士的修为分布，七处核心阵法的运转轨迹，炼魂炉中那数百道痛苦挣扎的残魂，以及……密室中那尊青铜鼎内，那一缕让他体内烈焰碎片产生共鸣的赤色火苗。


    “南明离火……”虾仁喃喃，“倒是意外之喜。”


    烈焰碎片虽已回归，但当年被暗影阁剥离时伤了本源，一直未能恢复全盛。若能得到这缕南明离火本源滋养，不仅能修复损伤，甚至可能更进一步，触及“焚天法则”的奥秘。


    但前提是，先清理掉这里的污秽。


    虾仁没有像在西海时那样隐匿潜入。


    因为不需要。


    他抬起右手，掌心向上。


    “混沌青莲·火域。”


    嗡——！


    一朵赤红色的火莲在他掌心绽放，莲瓣共十二片，每一片都流淌着液态的火焰。这不是普通的火焰，而是混沌之力与烈焰法则融合后，演化出的“混沌真火”——可焚万物，亦可造化众生。


    火莲脱离掌心，缓缓飞向熔炉堡。


    起初只有巴掌大小，但随着飞行，迅速膨胀——十丈、百丈、千丈！


    当火莲飞至熔炉堡上空时，已化作一朵覆盖方圆十里的赤色火云。云中火焰翻腾，时而凝聚成火凤翱翔，时而化作火龙盘旋，散发出令天地震颤的高温。


    “敌袭——！！！”


    熔炉堡内警钟长鸣。


    三百名火系修士同时冲出，在堡前结成战阵。为首的祝融天更是纵身飞起，手中多了一柄燃烧着黑色火焰的巨斧。


    “何方宵小，敢犯我熔炉堡？！”他厉声喝问，但眼中已闪过惊疑——那朵火云散发出的火焰威压，竟让他修炼数百年的九幽冥火都感到战栗！


    虾仁的身影，从火云中缓缓浮现。


    他依旧青衣赤足，面色平静，只是周身缭绕的混沌之气中，多了一抹赤红的火焰纹理。


    “南域分舵，祝融天。”虾仁开口，声音如万年寒冰，“三百年来，以活人炼器，以修士炼丹，以妖兽祭火。炼魂炉中冤魂七百四十二，焚尸坑中枯骨逾万。此罪，当焚。”


    每一个字，都如重锤敲在祝融天心头。


    但他毕竟是化神强者，很快压下惊惧，狞笑道:“好大的口气！小子，你以为破了西海，就能在我熔炉堡撒野？今日便让你知道，什么叫真正的火焰！”


    他双手高举巨斧，对着天空中的火云狠狠劈下！


    “九幽冥火·焚天斩！”


    一道千丈长的黑色火焰斧光撕裂天空，所过之处连空间都被烧出漆黑的裂痕。这是祝融天毕生功力所聚，配合地火大阵加持，威力已接近化神中期全力一击！


    但虾仁只是轻轻抬手，对着斧光一握。


    “散。”


    噗——！


    气势汹汹的黑色斧光，在触及他手掌的瞬间，竟如泡影般破碎、消散，连一丝波澜都未掀起。


    “什么？！”祝融天瞳孔骤缩。


    他这一斧，便是一座山峰也能劈开，怎会如此轻易被化解？


    “你的火，太脏了。”虾仁淡淡评价，“沾染了太多怨念与罪孽，早已失了火焰‘焚尽污秽、带来光明’的本意。”


    他手指轻点，天空中那朵火云骤然收缩，化作一枚拳头大小的赤色火珠。


    “今日，便让你看看……什么才是真正的火焰。”


    火珠落下，速度不快，却锁定了祝融天所有闪避空间。


    祝融天脸色大变，疯狂催动九幽冥火，在身前布下九重火焰护盾。同时咬破舌尖，喷出三道本命精血，注入手中巨斧。


    “九幽焚天阵·启！”


    堡内九根烟囱同时喷出冲天黑焰，在空中交织成一张覆盖整个熔炉堡的黑色火网。火网之中，无数怨魂嘶吼，这是三百年炼魂积累的残魂怨念，此刻被阵法催动，化作最恶毒的火焰诅咒。


    火珠与黑色火网碰撞。


    没有惊天动地的爆炸。


    只有一种诡异的“净化”。


    赤色火珠所过之处，黑色火焰如冰雪遇阳般迅速消融，那些怨魂在触及火珠的瞬间，纷纷发出解脱般的叹息，化作点点白光消散。九重护盾、三道精血、乃至整个九幽焚天阵，在这枚看似微小的火珠面前，竟脆弱得如同纸糊。


    “不……不可能！”祝融天目眦欲裂，转身就想逃向密室——那里有南明离火本源，或许能抵挡这诡异的火焰。


    但已经晚了。


    火珠已触及他后背。


    嗤——！


    没有惨叫，没有挣扎。


    祝融天的身体，从后背开始，迅速化作赤红色的灰烬。那灰烬并未飘散，而是在火焰中继续燃烧，最终彻底消失，连一丝痕迹都未留下。


    南域分舵主，陨落。


    堡前三百名火系修士，早已吓得魂飞魄散，四散奔逃。


    但虾仁没有给他们机会。


    他张开双臂，周身混沌真火轰然爆发！


    赤红色的火焰如海啸般席卷整个熔炉堡，所过之处，建筑、阵法、法器、丹药……一切与暗影阁相关的事物，都在火焰中化为灰烬。而那些奔逃的弟子，无论修为高低，无论是否求饶，都在触及火焰的瞬间，被彻底净化——肉身消散，神魂归入轮回。


    这不是杀戮，而是清洗。


    以最纯净的火焰，焚尽一切污秽。


    短短十息，占地百里的熔炉堡，化作一片赤红色的火海。火海中，唯有那座炼魂炉还在苦苦支撑——炉身的符文疯狂闪烁，炉内的幽冥鬼火与混沌真火激烈对抗。


    虾仁走到炼魂炉前，看着炉内那数百道痛苦的残魂。


    “安息吧。”


    他伸手，按在炉身上。


    混沌真火涌入炉内，却不是焚毁，而是“净化”。青白色的幽冥鬼火在触及混沌真火的瞬间，便如冰雪般消融。而那些被折磨数百年的残魂，在纯净火焰的洗礼下，逐渐恢复清明，对着虾仁的方向躬身一拜，随后化作道道白光，升空而去。


    当最后一道残魂解脱，炼魂炉轰然炸裂，化作无数碎片。


    虾仁没有停留，走向堡内密室。


    密室的门早已被火焰焚毁，那尊青铜鼎依旧悬浮在半空，鼎内的南明离火本源似乎感应到了混沌真火的气息，正微微震颤，散发出亲近之意。


    “果然有灵性。”虾仁抬手，那缕赤色火苗自动飞入他掌心，融入体内的烈焰碎片。


    轰——！


    烈焰碎片剧烈震颤，表面浮现出无数道赤红纹路。原本的损伤在这一刻被迅速修复，碎片本身也开始膨胀、演化，内部隐约浮现出一幅“焚天煮海”的法则图景。


    这是触及“焚天法则”边缘的标志。


    虾仁闭目感应片刻，睁开眼时，眼中赤芒一闪而逝。


    “还不够……但已是进步。”


    他将青铜鼎也收起——这尊鼎能承载南明离火本源，材质不凡，日后或有用处。


    做完这一切，他最后看了一眼这片火海。


    火海正在缓缓熄灭，混沌真火焚尽污秽后，会自行消散，不留一丝痕迹。待火焰完全熄灭，这里将恢复成一片焦黑但洁净的土地，或许千百年后，会有新的生命在此萌发。


    虾仁转身，化作一道赤色火光，冲天而起，消失在东方天际。


    下一站，东荒。


    而在熔炉堡的灰烬深处，一枚被烧得通红的令牌，正静静躺在地面上。


    那是祝融天的身份令牌，正面刻着“暗影”二字，背面则是一幅简陋的地图——地图上标注着三个红点，分别指向东荒、北原、中州某处。


    虾仁没有注意到这枚令牌。


    他的清算还在继续。


    赤色火光划破南域的天空，如一颗燃烧的流星，飞向下一处罪恶之地。


    而暗影阁的覆灭之路，才刚刚走过第二站。


    更艰难的战斗，更深刻的罪孽，还在前方等待。


    但虾仁不会停。


    因为他背负的，不仅仅是个人的仇恨。


    更是对那些逝去生灵的承诺。


    对这片天地的责任。


    以及对……永远沉睡的她，那份永不磨灭的执念。


    火光照亮了他冰冷的侧脸，也照亮了前路。


    东荒，古妖山脉。


    暗影阁在那里的罪行，该清算了。