当救援队终于回到地表时，矿区总督府已经聚集了大量焦急等待的人群。


    玛瑟琳率领医疗队立刻冲上前，开始对伤员进行紧急处理。


    “凯伦”简短地向几位主管汇报了情况，然后在铁锤格林的护送下返回总督府休息。


    另一边，当监察祭司踏入“焚金大殿”时，周围的温度骤然上升了十几度。


    这里是大祭司日常处理教务的地方，整座大殿由一整块陨铁铸造而成。


    墙壁上镌刻着令人眩晕的燃金术回路，无数条火焰在回路中奔涌，如同这个世界意志的血管。


    大殿正中央，一座巨型熔炉永恒燃烧着。


    大祭司就坐在熔炉之上的王座中。


    准确说，“坐”这个词并不恰当。


    祂的形态介于实体与概念之间，时而显现为一个身披金色祭袍的人形轮廓，时而又化作纯粹的火焰与金属的融合体。


    “回来了。”


    大祭司的声音没有明显的音源，似乎是从所有墙壁、所有火焰、所有金属中同时发出:


    “说说看，那个‘意外’处理得如何？”


    监察祭司单膝跪地，兜帽深深低垂:


    “回禀吾主，定界之柱的坍塌确系能量共振导致，源头为禁区深处一处未知的……活体器官。”


    祂斟酌着用词，试图用最准确的方式描述那颗浑沌之肺，却发现任何语言都显得苍白:


    “其形态类似某种巨大的生物组织，悬浮于地下洞穴中，持续释放着极高强度的深渊辐射。


    若任其发展，恐将引发整个矿区的地质崩溃。”


    “哦？”


    大祭司的语调微微上扬:


    “然后呢？那个叫‘凯伦’的小家伙是如何处理的？”


    “总督‘凯伦’展现出了……超越吾之预期的应变能力。”


    监察祭司的声音中出现了明显的情绪起伏，那是介于钦佩与困惑之间的感受:


    “在禁区深处，吾等遭遇了十七只铁尸变异体。


    吾原本计划以压倒性力量直接歼灭，却未曾料到碎裂传播的机制……”


    祂的语气变得沉重:


    “因吾之鲁莽，导致救援队十四人被伤到感染，有四人死亡。此为吾之失职，请吾主降罪。”


    “继续。”


    大祭司没有立刻表态，只是示意祂继续汇报。


    “凯伦总督在关键时刻取出了一种……墓穴霉菌的提取物。”


    监察祭司的语气变得更加困惑:


    “该物质能够有效抑制金属异化的进程，甚至逆转部分感染症状。


    在其指挥下救援队成功歼灭了所有铁尸，且最终仅有少数人身亡，其余伤者皆保住性命。”


    “墓穴霉菌……”


    大祭司低声重复着这个词:


    “有意思，那个总督对禁区的了解似乎比我想象的更深。”


    “此外……”


    监察祭司继续道:


    “凯伦总督还成功稳定了那处活体器官的能量波动，他使用一种名为‘地质稳定器’的装置，通过反向共鸣原理，将原本狂暴无序的脉动转化为规律可控的律动。”


    “目前该装置运行稳定，能量波动下降了七成以上，辐射强度降至安全阈值以内。


    矿区坍塌的风险已基本解除。”


    这番汇报结束后，大殿陷入了短暂的沉默。


    熔炉中的火焰跳动得更加剧烈，仿佛在映照着大祭司此刻的思绪波动。


    “所以……”


    大祭司终于开口，声音中带着玩味:


    “一个原本只是用来管理矿区的旁系贵族子弟，不仅独自解决了铁尸危机，还顺便‘驯服’了禁区中最危险的不稳定因素？”


    “正是。”


    监察祭司恭敬回答。


    “有趣。”


    大祭司从王座上站起，庞大的身影在火光映照下投射出扭曲的阴影:


    “太有趣了。”


    祂踱步走下熔炉:


    “他在神裁试炼中展现出了创造‘活体装甲’的天赋的时候。我原以为那只是燃金术的某种巧妙应用，顶多算是个不错的工匠苗子。”


    “可现在看来……”


    大祭司走到监察祭司面前，俯视着这位忠诚的下属:


    “他对‘生命’、‘金属’、‘能量’三者之间关系的理解，已经触及到了某些本质层面的东西。”


    “墓穴霉菌能够抑制金属异化，这个发现本身就极具价值。可更重要的是……”


    祂抬起手，指尖凝聚出一团微型的熔炉火焰:


    “他竟然能够在如此短的时间内，设计出针对‘混沌之肺’这种级别存在的稳定装置，甚至还真的成功了。”


    “这说明什么？”


    大祭司没有等监察祭司回答，自顾自地继续道:


    “说明他对深渊本源的理解，远超这个世界的常规认知。”


    “他不是土著。”


    这句话如同一记惊雷，在大殿中炸响。


    监察祭司猛地抬头，兜帽下的暗金光芒剧烈闪烁:“吾主的意思是……”


    “我早就知道了。”


    大祭司淡淡地说，语气中没有丝毫波澜:


    “从他第一次踏入这颗星球开始，我就感知到了那股微弱的、却又无法掩饰的‘异质’气息。”


    “他来自星空之外，来自那些自称‘巫师’的文明。”


    监察祭司的身体僵硬了一瞬。


    “那吾主为何不……”


    “为何不揭穿他？为何不直接抹杀？”


    大祭司笑了，那笑声如同金属摩擦般刺耳:


    “因为没有必要。”


    祂转身走回熔炉，在火光中重新坐回王座:


    “我统治这颗星球数千年，见过无数外来者试图窃取我的秘密。


    有些装成商人，有些伪装成流浪者，还有些干脆就直接派遣间谍渗透……”


    “他们的结局，都差不多——要么被我炼成铁奴，要么成为熔炉的燃料。”


    “但这个‘凯伦’不同。”


    大祭司的声音变得意味深长:


    “他很聪明，聪明到从不试图直接窃取我的核心秘密。


    相反，他在用自己的知识和技术为我这个‘体系’创造价值。”


    “活体装甲的概念，为燃金术开辟了新的方向。”


    “稳定禁区的方案，解决了困扰我上千年的地质问题。”


    “甚至连那个墓穴霉菌的发现，都可能衍生出新的技术分支……”


    大祭司双手交叉:“一个如此‘有用’的棋子，为什么要杀掉？”


    “留着他，看他还能玩出什么花样，岂不是更有趣？”


    监察祭司沉默了很久，最终低声问道:


    “可若他图谋不轨……”


    “那又如何？”


    大祭司的声音充满了绝对的自信:


    “在这颗星球上，我就是规则本身。


    无论他玩什么把戏，最终的结局都在我的掌控之中。”


    “更何况……”


    祂的语气突然变得严肃:


    “他背后那个‘巫师文明’，才是真正值得关注的。


    通过观察他们的行为模式、技术特征、思维方式，我能够逆向推测出他们文明的大致轮廓。”


    “这些情报的价值，远超一个间谍的生死。”


    监察祭司终于明白了。


    自己的主人，从一开始就将“凯伦”当作了某种特殊的“探测器”。


    既观察他本身，也通过他观察更遥远的星空文明。


    “那吾主的意思是……”


    “准许他继续在禁区周边活动。”


    大祭司挥挥手:


    “就说是为了维护‘地质稳定器’的正常运转，需要定期检查和调试。


    给他合理的理由，让他可以名正言顺地进出那片区域。”


    “另外，对他在矿区的改革措施，也不必过多干涉。


    提升工人待遇、改善生产效率这些事情，对整体局势只有好处。”


    “至于奖励……”


    大祭司思索片刻:


    “赐予他‘流金子爵’的爵位，允许他在上城区拥有一处私人宅邸。


    这既是对功勋的认可，也方便我们更近距离地……观察他。”


    监察祭司恭敬地行礼:“谨遵吾主神谕。”


    自己的主人，远比自己想象的更加可怕。


    祂不仅洞察一切，更可怕的是，祂愿意观察、等待……


    如同一位真正的棋手，永远着眼于更宏大的棋局，拥有着超越常人的耐心与格局。


    当监察祭司的身影消失在大殿中，大祭司重新陷入沉思。


    “混沌之肺……”


    祂喃喃自语:“那可是‘母亲’的遗骸啊。即便只是一小块碎片，也蕴含着足以改变文明的恐怖力量。”


    “那些巫师，究竟想用它做什么？”


    “还有那个‘凯伦’背后的支持者，能够派出如此优秀的间谍，在巫师文明中必然拥有相当的地位……”


    大祭司的眼中闪过深邃的思索。


    祂很清楚，当两个文明开始相互渗透时，真正的较量就已经拉开帷幕。


    而这场较量的胜负，往往取决于谁能更早一步理解对方的本质。


    “来吧，让我看看……”


    大祭司的声音在空荡的大殿中回荡:


    “你们巫师究竟能给我带来多少惊喜。”


    ………………


    深夜的禁区深处。


    当所有人都撤离、当洞穴重新陷入寂静后。


    一团如同液体般的黑色物质，从岩壁的缝隙中渗出。


    那是“墨汁”的一部分分身。


    它无声无息地在地面上流淌，来到那些被击杀的铁尸残骸旁。


    最先死去的十七具“原生铁尸”，此刻已经彻底失去活性。


    它们体内的“钢铁之心”已经崩解，再也无法复苏。


    墨汁对它们没有兴趣。


    它真正的目标，是那八具在战斗后期被感染、然后被凯伦“忍痛处决”的矿工尸体。


    当墨汁接触到第一具尸体时。


    奇迹发生了。


    那具本应死透的躯体，胸腔突然微微起伏。


    “咳……咳咳……”


    死者咳出一口黑色的血，然后缓缓睁开眼睛。


    那双眼睛中，没有铁尸的死寂灰白。


    有的，是活人的困惑和茫然。


    “我……我还活着？”


    矿工艰难地坐起身，看着自己依然保留着部分金属化痕迹的手臂:


    “这是……怎么回事？”


    墨汁没有回答。


    它只是继续移动，依次“唤醒”其余几具尸体。


    十分钟后。


    四名本应死去的矿工，全部睁开眼睛。


    他们的身体上都留有金属化的痕迹：


    有人右臂完全变成了钢铁，但能够自如活动;


    有人胸口长出了一层薄薄的金属甲片，如同天生的护甲;


    还有人的脊柱部分外露，形成了骨质般的金属脊刺……


    这些异化，不再是失控的诅咒，反倒更像是某种……进化。


    “我能感觉到，您就是总督大人……”


    领头的那名年长矿工，颤抖着向墨汁行礼:


    “是您……救了我们？”


    墨汁的表面泛起涟漪，凝聚成“凯伦”的面容。


    “是的。”


    罗恩通过墨汁开口，声音温和:


    “我救了你们，用一种……特殊的方法。”


    “但也正因如此，你们不能再回到地表了。”


    “因为在所有人的认知中，你们已经死了。”


    “如果突然复活，只会引发猜疑、恐慌，甚至可能让上面察觉到某些……不该被发现的秘密。”


    几名矿工面面相觑。


    他们不傻，很快就明白了其中的利害关系。


    “那……我们该怎么办？”


    年长矿工小心翼翼地问。


    “留在这里。”


    “凯伦”的声音依然温和:


    “这片禁区，从今往后就是你们的新家。”


    “我会定期送来食物、水、必需品。”


    “作为交换，你们需要帮我……守护这里。”


    “守护那颗沉睡的巨物，守护我埋下的秘密。”


    “如果你们愿意，还可以继续为我工作。”


    “探索更深的禁区，采集特殊的矿石，研究这些……新获得的力量。”


    “我会给你们报酬和一个全新的人生。”


    “但前提是你们必须保守秘密，永远不能回到地表。”


    四名矿工沉默了很久。


    最终，年长矿工深深地鞠躬:


    “总督大人，我们愿意。”


    “我们本就是死过一次的人了。”


    “既然您给了我们第二次生命……”


    “那这条命，就是您的了。”


    其余几人也纷纷跪下，表达着同样的忠诚。


    “凯伦”满意地点点头。


    计划的最后一环，也完成了。


    这几个“复活者”，将成为他在禁区中的第一批秘密力量。


    他们不会被任何官方记录，不会引起任何人的注意。


    却可以在这片无人监管的地下世界中，为他做着那些不能被阳光照耀的工作。


    比如，采集那些从“混沌之肺”中自然渗出的高浓度深渊结晶……


    深渊第五层，混沌宫殿。


    当罗恩的意识从司炉星抽离、重新回归本体时，首先感受到的是纳瑞那股如同潮水般涌来的喜悦情绪。


    “宝贝宝贝宝贝！”


    使徒的声音在精神连接中雀跃得像个得到新玩具的孩子:


    “妈妈感觉到了！那个好大好大的‘心脏’，它在跟妈妈说话！”


    罗恩睁开眼睛，发现自己的冥想室中不知何时多了一道半透明的触手投影。


    那是纳瑞跨越维度传递过来的意识具现。


    此刻正兴奋地在空中挥舞着，仿佛想要拥抱什么却又够不到。


    “妈妈，你能够直接感知到混沌之肺？”


    他有些惊讶地问道。


    “当然啦！”


    纳瑞的声音充满自豪:


    “虽然隔着好远好远，可那种‘味道’太熟悉了！


    就像是.嗯.就像是闻到了妈妈做的饭菜的香味，哪怕隔着很多房间也能找到厨房在哪里！”


    她用了个充满生活气息的比喻，可罗恩却从中捕捉到了更深层的信息。


    纳瑞能够感知到混沌之肺，意味着两者之间的“血缘关系”比他预想的更加紧密。


    这不仅仅是来源于同一个“母亲”，某种程度上，它们甚至可能共享着部分本质属性。


    “那么.”


    罗恩站起身，走到冥想室中央那个用于跨维度投影的法阵前:


    “你能通过那枚‘共生之印’，直接从混沌之肺中汲取能量吗？”


    “可以！已经在吸了！”


    纳瑞的触手投影欢快地扭动着:


    “就在你那个小小的‘墨汁分身’把印记贴上去的时候，妈妈就感觉到有一股好舒服好舒服的能量，顺着那根细细的‘管子’流过来了！”


    “虽然流速不快，可是好纯净！


    比妈妈平时在深渊第五层吸收的那些混沌气流纯净好多好多倍！”


    “就像是”


    她又开始寻找恰当的比喻:


    “就像是喝惯了浑浊河水的人，突然喝到了山泉！虽然量不多，可每一口都特别解渴！”


    罗恩听着这个描述，心中开始快速计算。


    如果纳瑞能够持续从混沌之肺中汲取能量，且这种能量的品质远超深渊第五层的常规混沌气流.


    那么她的实力提升速度，将会比预期快得多。


    不过，还是得看看他的核心目的有没有达成。


    “妈妈，你能够将这些能量进行‘提纯’和‘结晶化’吗？”


    他问出了最关键的问题。


    触手投影停了一下，纳瑞似乎在认真思考:


    “宝贝是说把这些流过来的能量，变成那种硬硬的、亮晶晶的小石头？”


    “对。”


    罗恩点头:


    “就是深渊结晶。我需要大量的、高纯度的深渊结晶，作为各种研究的原材料。”


    “嗯”


    纳瑞的声音变得有些迟疑:


    “妈妈以前没有试过诶，但是.应该可以吧？”


    “妈妈记得，那些在深渊深层生活的‘结晶蠕虫’，它们就会把吃进去的混沌能量，慢慢慢慢地在肚子里压缩，最后变成小小的结晶排出来.”


    “妈妈虽然不是蠕虫，可妈妈比它们聪明多了！


    它们能做到的事情，妈妈肯定也能做到！”


    罗恩被她这股莫名的自信逗笑了。


    不过仔细想想，纳瑞说的确实有道理。


    深渊生物中，确实存在能够自然产出深渊结晶的物种。


    它们通过独特的生理结构，将摄入的混沌能量压缩、提纯、固化，最终形成结晶。


    而纳瑞作为“母亲”的直系子嗣，理论上应该具备更强大的能量操控能力。


    “那你可以试试看。”


    罗恩鼓励道:


    “不用着急，慢慢摸索。我们有的是时间。”


    “好！妈妈现在就去试！”


    触手投影兴奋地晃了晃，然后突然又停下:


    “对了宝贝，有件事妈妈要告诉你……”


    “那个大心脏，它好像在做梦？”


    这句话让罗恩的表情瞬间凝固。


    “做梦？”


    他谨慎地重复着这个词:


    “你是说，混沌之肺具有某种意识？”


    “不是那种‘我在思考所以我存在’的意识啦.”


    纳瑞努力组织着语言:


    “更像是嗯……一棵树，虽然不会说话，不会走路，可它能感觉到阳光、雨水、风吹过叶子的感觉.”


    “那个大心脏也是这样，它在‘感受’周围的一切，在‘回应’那些接近它的东西.”


    “而且它的‘梦’好奇怪，里面有好多好多的画面，都是关于.关于一个特别特别大的人？还是怪物？妈妈也看不清.”


    “反正就是有个巨大的身影，在宇宙里走来走去，走过的地方就会长出新的星星，或者有星星熄灭掉.”


    纳瑞的描述越来越抽象，可罗恩却从中捕捉到了某些令人不安的信息。


    混沌之肺保留着“母亲”的部分记忆碎片。


    那些碎片以“梦境”的形式存在，记录着“母亲”生前的所见所闻：


    关于宇宙诞生与毁灭的宏大景象，关于那位原初存在曾经的辉煌与陨落.


    “妈妈，不要深入探查那些梦境。”


    罗恩严肃地警告道:


    “那些记忆碎片中蕴含的信息量，可能远超你目前的承受能力，万一被卷入其中，后果不堪设想。”


    “嗯嗯，妈妈知道！”


    纳瑞乖巧地应道:


    “妈妈只是在吸能量的时候，不小心‘听’到了一点点边角料。


    妈妈才不会主动去翻那些梦境呢，太可怕了！”


    “那好。”


    罗恩松了口气:


    “专注于能量提纯就好，如果遇到任何异常情况，立刻停止并通知我。”


    “收到！”


    触手投影敬了个不标准的礼，然后消散在空气中。


    罗恩重新坐回冥想椅，开始整理这次行动获得的所有信息。


    表面上看，他只是解决了一次矿井事故，顺便稳定了禁区的地质隐患。


    可实际上，他在司炉星深处建立了一个完全不为人知的“秘密花园”。


    那几个死而复生的特殊个体，将成为他在当地的绝对忠诚力量。


    纳瑞与混沌之肺的连接，将为他提供源源不断的高纯度深渊结晶。


    而大祭司的默许态度，更是为这一切披上了合法的外衣。


    “现在的问题是.”


    罗恩敲击着扶手，思维如同精密的齿轮般运转:


    “如何最大化这个‘花园’的价值？”


    深渊结晶的用途极其广泛，从强化法术效果到制作炼金装备，从稳定空间传送到作为高级魔药的催化剂


    可如果只是简单地把结晶当作原材料使用，未免有些浪费。


    “等等.”


    一个念头突然在脑海中闪现。


    罗恩迅速从储物空间中取出几份研究笔记，那是他在矿区这些年积累的关于“沉寂矿盐”的详细数据。


    指尖在笔记上快速翻动，眼中的光芒越来越亮。


    “沉寂矿盐本质上也是混沌之肺的衍生物”


    “它具有‘聚集共振’特性，少量时魔力含量微弱，大量聚集时能量密度呈指数增长”


    “而高纯度深渊结晶，则代表着最精粹的混沌本源.”


    “如果将两者按照特定比例混合.”


    罗恩取出一小块从矿区带回的矿盐样本，又从密封容器中小心翼翼地取出一颗米粒大小的深渊结晶碎片。


    两种物质被分别放置在天平的两端。


    然后，罗恩开始进行一系列精密的能量分析：


    测量各自的魔力波动频率、共振阈值、能量密度、稳定性参数.


    三个小时后。


    当最后一组数据被记录在笔记本上时，罗恩有些兴奋。


    “果然.”


    他心中自语:


    “沉寂矿盐的‘怨念污染’，本质上是因为其内部的混沌能量纯度不足，导致负面情绪在聚集过程中无法被有效中和，反倒被放大了。”


    “可如果在矿盐中掺入适量的高纯度深渊结晶”


    他在笔记本上快速书写着推演过程:


    “深渊结晶中的纯净混沌本源，会像催化剂一样，引导矿盐内部的能量进行‘升华’。”


    “在浑浊的水中加入净化剂，那些杂质不会消失，但会被沉淀、被转化、被重组成无害的形态.”


    “理论上，如果配比精确，我们可以得到一种全新的能源材料。”


    “既保留了沉寂矿盐的‘聚集共振’特性，能够实现能量密度的指数增长；


    “又通过深渊结晶的调和作用，彻底消除了‘怨念污染’的副作用！”


    这个发现的意义，远超罗恩最初的设想。


    如果这种“改良矿盐”能够成功批量生产，那么将获得一种前所未有的战略资源：


    清洁、高效、可控，还能大规模应用的超级能源！


    “必须立刻进行实验验证.”


    罗恩正准备开始配比测试，通讯水晶却在这时震动起来。


    是维纳德。


    他接通水晶，金属质感的投影在空中浮现:


    “拉尔夫，打扰你了。”


    维纳德的语气依然是那种理性到近乎冰冷的平静:


    “我注意到，你最近在司炉星的活动频率有所上升。


    根据能量监测，你在那边的‘墨汁’分身消耗了相当数量的资源渠道支持。”


    “发生了什么值得关注的事件吗？”


    罗恩心中一凛。


    维纳德的监控比他想象的更加细致。


    这位机械化大巫师对于殖民地的掌控，已经到了近乎全知的程度。


    不过，他早有准备。


    “确实有重要发现。”


    他没有隐瞒，因为他很清楚，在维纳德面前玩太多小聪明只会适得其反:


    “我在处理矿井事故时，意外接触到了司炉星地核深处的一处特殊区域。


    那里存在着某种与深渊本源高度相关的活体结构。”


    “活体结构？”


    维纳德的投影微微前倾，这是他表示“强烈兴趣”时的标志性动作:


    “详细说说。”


    罗恩将混沌之肺的发现、稳定过程、以及后续建立的能量提取渠道，进行了经过筛选的描述：


    隐去了纳瑞的具体参与方式，只强调了“墓穴霉菌”和“地质稳定器”的技术作用；


    淡化了大祭司的主动默许，将其包装成“监察祭司被说服后的妥协”；


    重点突出了这个发现对殖民地的战略价值，能够稳定提供高纯度深渊结晶。


    维纳德听完后沉默了很久。


    他的投影中，那双机械眼眸不断闪烁着计算的光芒，显然正在进行海量的数据分析和可行性评估。


    “深渊结晶的稳定供应”


    他最终开口:


    “这确实是个极具价值的突破。”


    “目前殖民地对深渊结晶的需求，主要依赖从主世界的采购和深渊探索队的零星收获。供应链既不稳定，成本也居高不下。”


    “如果能够建立本地化的开采渠道.”


    维纳德的投影突然转向罗恩，机械眼眸中的光芒变得锐利:


    “但有一个问题——大祭司真的会允许你长期进出禁区？那位存在的警惕性，我们都有所了解。”


    “他会。”


    罗恩的语气充满确信:


    “因为我给他提供了一个完美的理由，维护地质稳定器的正常运转，需要定期检查和调校。”


    “而且”


    “大祭司很清楚，我的存在对矿区的生产效率有显著提升。


    只要我不触碰他的核心利益，他乐于看到一个‘能干的管理者’继续工作。”


    “这是一种默契。”


    维纳德点点头，显然认同了这个判断。


    “那么，关于深渊结晶的提取和运输”


    “已经在规划中。”


    罗恩展开一份详细的方案:


    “我会以‘维护设备’为名义，每月进入禁区一到两次。


    每次可以安全携带出约五十克高纯度结晶，不会引起任何怀疑。”


    “一年下来，能够稳定供应六百克左右。


    虽然数量不算巨大，但品质极高，足以满足殖民地核心项目的需求。”


    维纳德的投影中，数据流再次闪烁。


    “可接受。”


    他给出了简洁的评价，然后话锋一转:


    “不过，我更感兴趣的是另一件事，你提到的‘沉寂矿盐’与深渊结晶的配比实验。”


    “详细的数据还在整理中。”


    罗恩如实回答:


    “但初步推演显示，如果能找到最优配比，我们可以创造出一种性能远超现有能源的新型材料。”


    “具体性能参数？”


    “能量密度是标准矿盐的十到十五倍，聚集效应可控，污染副作用趋近于零。”


    罗恩报出这组数字时，明显感觉到维纳德的投影震动了一下。


    对于一个理性到极致的机械化大巫师而言，这种反应已经等同于普通人的“震惊”了。


    “如果这个数据能够在实验中验证.”


    维纳德的声音变得前所未有的郑重:


    “那么它将彻底改变星空战争的能源格局。”


    “我们目前与熔火公、铸炉者两大势力的军备竞赛，核心瓶颈就在于能源密度。”


    “幽灵舰队的主炮、轨道防御平台的护盾、大型跃迁门的启动.每一个都是吞噬能源的巨兽。”


    “如果能用你的‘改良矿盐’替代现有能源核心.”


    他的机械眼眸中燃起炽烈的光:


    “我们的火力投射效率，将提升至少三成。防御持续时间，可以延长一倍。战术机动性，更是能够达到碾压级别的优势。”


    罗恩听着这番描述，心中同样升起兴奋。


    作为维纳德殖民地的“顾问”，他当然清楚当前星空战局的微妙平衡：


    三大势力形成犬牙交错的对峙态势，谁都无法在短时间内吃掉对方，只能通过一次次小规模冲突消耗彼此。


    而任何一方如果能在关键技术上取得突破，这个平衡就会被打破。


    “我会尽快完成实验验证。”


    罗恩承诺道:


    “不过，这需要消耗相当数量的深渊结晶样本进行反复测试，寻找最优配比.”


    “资源方面全力支持。”


    维纳德毫不犹豫地回应:


    “我会从殖民地的战略储备中，调拨一批深渊结晶供你使用。


    另外，如果你需要助手或实验设备，也可以随时提出。”


    “还有.”


    “鉴于你在司炉星的特殊地位，以及这次发现的重大意义，我认为有必要正式调整我们的合作模式。”


    罗恩心中一动:“您的意思是？”


    “签订一份正式的‘技术合作协议’。”


    维纳德说出了早就酝酿许久的想法:


    “你继续在司炉星开展研究，所有成果由殖民地提供资源支持，我们按照贡献度进行收益分配。”


    “同时，当你未来正式开拓自己的异世界时”


    “我可以将一些在殖民地培养的人才，以‘借调’形式派遣到你那边。”


    “这既是对你过去贡献的回报，也是一种长期的战略投资。”


    “你的成功，也是我们殖民地的成功。”


    这个提议，其实罗恩自己先前也曾经想提出来，但却没想到如今由对方自己主动提出。


    维纳德愿意将自己培养的人才“借调”出去，这种魄力……


    “我接受。”


    罗恩没有犹豫太久:


    “不过，关于‘借调’的具体条款，我希望能够保证被派遣人员的自主选择权。


    我不想要被迫分配过来的‘监视者’，我要的是真正愿意合作的‘伙伴’。”


    “当然。”


    维纳德点头:


    “我会提前征询他们的意见。事实上”


    他的语气中出现了微妙的变化:


    “有几个人，可能会非常乐意接受这个机会。”


    “比如希拉斯德莱文。”


    罗恩挑了挑眉。


    那个曾经骄傲、传统、一度与他针锋相对的符文专家，如今已经成为殖民地附魔部门的核心骨干。


    在那场“和解”之后，两人的关系虽然谈不上亲密，却也形成了某种专业层面的相互认可。


    “他最近在研究将‘怨金’特性与传统符文体系融合，遇到了一些瓶颈。”


    维纳德解释道:


    “我认为，如果能让他在一个全新的环境中工作一段时间，或许能够带来突破性的灵感。”


    “而你开拓的异世界，无疑会是个充满未知与挑战的舞台。”


    罗恩理解了维纳德的深意。


    这不是单纯的“借调”，某种程度上，这是一种变相的“进修”：


    让殖民地的人才在他的项目中历练、成长，同时也为双方的长期合作奠定基础。


    “那我期待与希拉斯的再次合作。”


    罗恩真诚地说:


    “如果能有一位顶尖的附魔专家加入，很多想法都可以更快落地。”


    “很好。”


    维纳德的投影开始变淡:


    “具体的协议条款，我会让艾拉整理后发给你。


    这次通讯先到这里，我要去处理一些.紧急状况。”


    “熔火公那边，又有新动作了。”


    投影消失前的最后一句话，带着明显的战意。


    罗恩目送投影散去，心中急迫感有些加强。


    星空中的战争节奏，似乎在加快。


    如果他的“改良矿盐”能够成功，维纳德将在这场军备竞赛中获得决定性优势。


    而他自己，也会因此在大巫师圈子里建立起真正的地位：


    不再只是“有潜力的年轻人”，成为“能够改变战局的关键角色”。