维纳德的话语如同一枚精准投放的炸弹，在罗恩意识的最深处炸开了一个空洞。


    “已逝去。”


    三个字，每一个都如同被附魔的利刃，缓慢而精准地切割着他的理智防线。


    罗恩的瞳孔微微收缩。


    他体内的魔力开始不受控制地震荡。


    空气开始躁动，桌上的羊皮纸无风自动，墨水瓶开始微微颤抖。


    可就在情绪即将突破临界点时，他右手无名指上的“清凉环”突然爆发出一阵冰凉波动。


    那是一种极其特殊的法术效应。


    如同在燃烧的精神之火上洒下一捧来自极北冰原的雪水，将那些狂暴的情绪冻结、沉淀、归于平静。


    这枚看似简陋的炼金作品，在此刻展现出了它真正的价值。


    尤特尔教授将自己对“冷静”的理解，对“理智”的执着，都凝聚在了这个小小的指环中。


    罗恩深吸一口气，感受着那股清凉之意在心田中流转。


    他的表情重新恢复了平静，只有略微发白的指节，暴露了他内心真实的波澜。


    “感谢您告知我这个消息，维纳德教授。”


    他的声音平稳得几乎没有起伏，就像在讨论一份普通的实验报告：


    “请问，葬礼是按照什么规格举办的？”


    维纳德的机械眼眸中闪过赞许。


    他欣赏这种克制，这种将个人情感深埋于理性之下的成熟。


    在巫师的世界里，能够控制情绪的人，才配得上控制更强大的力量。


    “最高规格的‘贤者之葬’。”


    维纳德缓缓说道，同时调出了一份影像水晶：


    “卡桑德拉亲自主持，十三位黯日级巫师共同抬棺。空棺安葬于先贤祠，与历代贤者同眠。”


    空棺。


    这两个字让罗恩的心脏微微一痛。


    他知道这意味着什么。


    尤特尔教授的身体已经完全化作光芒，连一丝物质残留都没有留下。


    这是真正的“归于虚无”，是大巫师们选择的最彻底的离去方式。


    维纳德继续播放着影像。


    真理广场上数万人的鞠躬、卡桑德拉褪去华服后的朴素黑袍、伊芙跟在母亲身后的泪眼……


    每一个画面都如同精心雕琢的记忆碎片，拼凑出一场盛大而悲伤的告别。


    “尤特尔前辈生前，曾经托我转告你一句话。”


    维纳德走到窗前，凝视着远方的水晶树：


    “他说，知识的传承如同星火相传。


    重要的不是某一支火炬能燃烧多久，而是能点燃多少新的火种。”


    罗恩轻轻摩挲着指环。


    清凉术的效果还在持续，让他能够以一种近乎旁观者的视角，审视着自己内心的情感风暴。


    悲伤、遗憾、自责……


    这些情绪都被暂时冰封在意识的深处，等待着一个合适的时机爆发。


    但不是现在，不是在维纳德面前。


    “维纳德教授。”罗恩抬起头，眼神已经恢复了清明：


    “关于怨念矿脉的深层真相，我想我们需要进行一次更加坦诚的交流。”


    维纳德微微挑眉。“请说。”


    罗恩将自己在历史回响中看到的画面，详细描述了一遍。


    活祭的残酷、器官的剥离、怨念的蓄养……


    每一个细节都精确而冷酷，如同解剖刀般锋利。


    然而，他注意到维纳德的表情并没有出现应有的震惊。


    那双机械眼眸中流转的数据流平稳而有序。


    仿佛这些骇人听闻的真相，对他来说只是验证了某个早已存在的猜测。


    “你的发现很有价值。”


    维纳德缓缓说道，语调中带着某种微妙的保留：


    “事实上，这与我们多年来的秘密调查结果相吻合。”


    “跟我来。”


    两人沿着熟悉的路径，再次来到了那间用于签署保密契约的密室。


    “这是我们在司炉星进行的所有调查记录。”


    维纳德挥手，一个特别大的水晶缓缓降落：


    “包括考古发现、历史追溯、能量分析……大概有一百多年的积累，都在这里。”


    水晶被激活后，投射出了一幅历史脉络图。


    从司炉星的原始文明，到祭司统治的黑暗时代，再到现在的贵族-工人体系……


    每一个历史节点都被详细标注，但罗恩敏锐地发现，有几个关键的连接点被刻意模糊了。


    “根据我们的分析。”维纳德指向脉络图的某个区域：


    “大约在五百年前，司炉星发生了一次‘文明断层’。


    原本的祭司阶级在一夜之间消失，取而代之的是现在的统治结构。”


    他调出另一份资料：


    “官方记录声称这是一次‘人民起义’，推翻了暴虐的神权统治。


    但所有的考古证据都表明，这更像是一次有预谋的‘主动隐退’。”


    罗恩仔细观察着这些资料，他的【观测者之眼】在不断解析着其中的信息层次。


    很快，他就发现了一个有趣的现象。


    所有的核心数据，都经过了某种特殊的加密处理。


    这种加密手法极其高明，即使以他的能力也只能看到表层信息。


    而那些真正关键的内容：


    比如司炉星坐标的获取渠道、深层历史的信息来源、以及某些被反复提及又刻意回避的名词，全都被巧妙地隐藏了起来。


    “有意思的发现。”罗恩装作若有所思地说道：


    “但我有个疑问。如果祭司阶级真的只是‘隐退’，那他们现在在哪里？”


    维纳德沉默了片刻，然后调出了一幅星图。


    “根据我们的推测，他们可能转入了更加隐秘的存在形式。


    不再直接统治，而是通过某种……‘间接影响’来控制整个文明的走向。”


    间接影响。


    罗恩咀嚼着这个词汇，心中涌起一阵寒意。


    他想起了自己在魂之交响中感受到的那些千年怨念，想起了那些被精心“培育”的痛苦与绝望。


    “教授，您提到司炉星现在的统治结构是被‘扶植’起来的。”


    罗恩试探性地问道：“那么，是谁在扶植他们？目的又是什么？”


    维纳德的机械手指快速敲击，调出了一份标记着“推测性分析”的文档。


    “这只是我的个人猜测，没有确凿证据。”


    他特意强调：


    “可能存在某种……更高层次的存在，将整个司炉星当作某种‘实验场’或者‘培养皿’。”


    罗恩注意到，维纳德在说“更高层次的存在”时，语速明显放慢了，仿佛在斟酌每一个词汇。


    “这种存在的目的，可能是收集某种特殊的‘资源’。而怨念矿脉中的污染，恰恰就是这种资源的表现形式。”


    维纳德继续说道：


    “它们通过操纵文明的兴衰更替，不断制造痛苦和绝望，来‘滋养’这些特殊的矿脉。”


    罗恩点点头，同时在心中快速分析着。


    维纳德知道的，肯定远比他说出来的多。


    那些被刻意回避的细节，那些语焉不详的推测，都指向一个更加恐怖的真相。


    但出于某种原因，可能是保密协议，可能是政治考量，又或者是单纯的不信任……


    他选择了只展示冰山一角。


    “非常有启发性的分析。”


    罗恩恰到好处地表现出被说服的样子：


    “这确实解释了很多异常现象。


    不过，如果真的存在这样的幕后操纵者，我们的介入岂不是……”


    “正中下怀？”


    维纳德接过话头，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：


    “没错，我们很可能也是被‘设计’的一部分。


    外来文明的介入，会带来更大规模的冲突，产生更‘优质’的精神食粮。”


    他走到窗前，望着远处的司炉星人聚居区：


    “但我们别无选择。


    放任不管，他们会继续这种循环；


    强行干预，可能触发更大的灾难。


    所以，我选择了第三条路——渐进式的文明融合。”


    罗恩暗自点头。


    维纳德的策略确实高明，通过教育和文化渗透来改变司炉星的社会结构。


    避免大规模冲突的同时，逐步瓦解那个神秘存在的“培养计划”。


    但他也意识到，维纳德向他展示的这些资料，都是经过精心筛选的。


    那些水晶中储存的信息，恐怕大部分都能在主世界的公共图书馆中找到类似版本。


    真正核心的机密：


    比如“星铸泰坦”的铸造技术、高纯度“魔石”的提取工艺、以及整个翠环二号生态圈的构建原理，一个字都没有提及。


    这就像一场精心编排的交易。


    维纳德展示了足够的“诚意”，让罗恩感觉自己被重视、被信任。


    但实际上，他付出的都是可以公开的信息，真正的核心利益分毫未损。


    而罗恩带来的“魂之交响”理论和怨念净化技术。


    却是实实在在的创新成果，是维纳德团队几十年都没能突破的技术瓶颈。


    借鸡生蛋。


    罗恩在心中苦笑。


    这位大巫师的算盘打得真是精妙，用别人都能获取的信息，换取独一无二的技术突破。


    但罗恩并不感到被欺骗或利用。


    因为他从一开始就明白这场交易的本质。


    他来到这里，本就是为了学习、积累、建立人脉。


    维纳德提供了平台、资源和机会。


    他贡献了技术和创新，各取所需，公平合理。


    真正让他感到钝痛的，是想起了尤特尔教授。


    那位老人从未向他隐瞒过任何知识，从未在传授中保留过任何技巧。


    每一次教导都是倾囊相授，每一次指引都是发自真心。


    没有算计，没有交易，只有一个长者对后辈最纯粹的期许与关怀。


    罗恩低下头，指尖轻轻摩挲着清凉环上的纹路。


    金属的触感冰凉而真实，就像尤特尔的为人——朴实、纯粹、永远为学生着想。


    这枚看似简陋的指环，恐怕比维纳德展示的所有“机密”都要珍贵。


    “维纳德教授。”罗恩重新抬起头，眼神清明而坚定：


    “关于您提到的‘第三条路’，我有一些想法想要分享。”


    他开始阐述自己的见解，不涉及核心机密，但足够展现思维的深度。


    这是另一种形式的交易——用智慧换取机会，用才华换取舞台。


    维纳德认真地听着，偶尔点头赞许。


    两个聪明人的对话就是如此。


    彼此都知道对方在想什么，都明白这场游戏的规则，但依然能够找到合作的平衡点。


    当会谈结束，罗恩起身告辞时，维纳德突然说道：


    “罗恩，尤特尔教授确实是一位真正的贤者。


    能成为他的学生，是你的幸运，更是你的责任。”


    罗恩没有说话，只是点了点头。


    走出密室，他独自站在空旷的走廊里。


    清凉环中，那股冰冷理性的魔力正在缓缓消退。


    那些被暂时冰封的情绪开始解冻，如同一头即将挣脱囚笼的猛兽。


    他没有立刻返回宿舍。


    而是向着殖民地边缘的荒原走去。


    他需要一个无人的地方，去举行一场只有他自己知道的葬礼。


    他要用独属于巫师的方式，去真正地、彻底地，向尤特尔教授告别。


    月光洒在荒原上，如同那天对方化作光芒消散的景象。


    罗恩静静地站在荒原中央，深吸一口气，然后缓缓伸出双手。


    “凛冬……降临。”


    通过反转火元素，以他为中心，一个肉眼可见的白色霜环扩散开来！


    空气中的水分被凝结成冰晶，地面覆盖上厚厚的白霜，周围的温度骤降至凡人无法生存的境地。


    他重现出了梦中的场景，让周围在这一刻变成了真正的雪国。


    让自己重新沉浸在那份刺骨的、无助的寒冷里。


    在这片他亲手创造的“雪原”上，罗恩伸出了右手。


    一簇火焰，凭空在他的掌心燃起。


    这火焰并非由元素构成，它的燃料，是“记忆”。


    火焰中，一幕幕画面在闪烁：


    第一次见面时，尤特尔教授从画像中探出脑袋差点吓了他一跳：


    “提到我的名字，老骨头都有些发痒啊！”


    在伊芙的小楼中，教授为他们讲解“鲜血之王”历史时的凝重神情。


    还有最后的临别前，教授拍着他的肩膀，那句充满了期许的话语：


    “去吧，孩子。记住，无论走多远，你都不是一个人在战斗。”


    这簇火焰，罗恩将其命名为“传承之火”。


    它温暖、明亮，充满了力量与智慧，正是尤特尔教授留给他的一切。


    随即，他又伸出了左手。


    同样，一簇火焰燃起。


    但这簇火焰却呈现出一种冰冷的、近乎透明的蓝色。


    火焰中，闪烁的是另一番景象：


    梦境中，教授在风雪里艰难地点燃火苗的背影。


    影像里，教授在讲台上缓缓化作光尘的最后一刻。


    以及……他自己心中那份未能亲眼见证、未能亲口道别的、最深刻的“遗憾”。


    那句永远无法说出口的“再见”，那个永远无法完成的深深鞠躬。


    这簇火焰，他称之为“追忆之火”。


    它燃烧着，却散发着寒意，代表了所有与“失去”和“悲伤”相关的情感。


    罗恩看着自己双手中两簇截然不同的火焰，开始复刻梦中的那一幕。


    他没有试图用温暖的“传承之火”去熄灭冰冷的“追忆之火”。


    相反，他小心翼翼地，将代表“传承”的右手火焰，轻轻地、触碰了一下左手的“追忆之火”。


    就如同梦中，尤特尔教授将自己的火种传递给他一样。


    然而，接下来发生的事，却与梦境截然相反。


    “追忆之火”在接触到“传承之火”的时候，并没有变得更旺。


    反而像是完成了某种使命般，火焰中的悲伤影像开始变得柔和。


    那些痛苦的画面逐渐转化为宁静的光芒，一片片地熄灭。


    最终化作一缕青烟，消散在这片由罗恩自己创造的雪原之中。


    他右手中的“传承之火”，却在这场告别仪式后，燃烧得更加旺盛、更加坚定。


    火焰的光芒穿透了周围的霜雪，将这片死寂的荒原照亮。


    罗恩缓缓闭上眼睛。


    梦境，是教授被动的、充满了遗憾的告别。


    而现实，必须由他自己主动地、充满意志地去完成这场交接。


    他不能让老师的火熄灭。


    他必须亲手“熄灭”自己的悲伤。


    然后接过那份传承，让它在自己手中，燃烧得比以往任何时候都更加光明。


    这就是一个巫师应有的告别方式：


    不是被动的哀悼，而是主动的传承。


    风停了。


    霜环缓缓消散。


    荒原恢复了寂静，只有他手中的“传承之火”还在静静燃烧。


    罗恩缓缓闭上眼睛。


    他最后看了一眼“追忆之火”熄灭的地方。


    那里空无一物，但他知道，那份悲伤已经得到了升华。


    他深吸一口气，转身走向殖民地。


    步伐坚定，目光清明。


    自己还有很多事要做。


    “宝贝，你还好吗？”


    纳瑞小心翼翼的声音在意识中响起。


    她显然一直在担心，但不敢打扰他的哀悼。


    “我没事了，妈妈。”


    罗恩的声音虽然还有些沙哑，但已经恢复了坚定：


    “死亡是终点，也是起点。


    教授的生命结束了，但他的意志会在我身上延续。”


    “说得真有哲理。”


    阿塞莉娅难得没有嘲讽：


    “不过，你接下来打算怎么办？维纳德那边……”


    “维纳德的游戏规则，我已经看清了。”


    罗恩整理着桌上的文件：


    “借鸡生蛋，各取所需。


    他需要技术突破，我需要平台和资源。


    这本就是一场交易，只要价码合适，就没什么不能接受的。”


    “但是。”他顿了顿：


    “在这场交易之外，我要建立自己的东西……”


    卡洛斯的声音突然响起：


    “主人，恕我直言，您的想法很美好。


    但在这个弱肉强食的世界里，纯粹的理想主义者通常活不长。”


    “谁说我是理想主义者？”


    罗恩露出一个意味深长的笑容：


    “我只是明白了一个道理。


    真正的强大，不是你从别人那里获得了什么，而是你能给予别人什么。”


    “尤特尔教授给了我知识和品格，这份礼物我一生都还不清。


    但我可以把它传递下去，让更多人获得同样的机会。”


    他站起身，走到窗前。


    晨光初现，新的一天即将开始。


    司炉星的土著们已经开始了劳作，混血学徒们也陆续走向教学楼。


    “这个世界充满了交易和算计，这是现实。”


    罗恩自语道：


    “但正因如此，那些不求回报的真诚才更加珍贵。”


    就在这时，门外传来敲门声。


    “请进。”


    推门而入的是希拉斯。


    这位曾经的对手、现在的合作者，脸上带着复杂的表情。


    “拉尔夫教授，维纳德教授让我通知您，第二阶段的净化工作可以开始了。”


    他顿了顿，然后补充道：


    “还有……关于尤特尔教授的事，请节哀。”


    这句节哀说得有些生硬，显然希拉斯不擅长这种情感表达。


    但罗恩能感觉到其中的诚恳。


    至少在这一刻，他们之间没有算计，只有对一位逝去贤者的共同敬意。


    “谢谢。”罗恩点点头：“我这几天会准备好。”


    希拉斯转身要走，又停下来：


    “拉尔夫讲师，我能问您一个问题吗？”


    “请说。”


    “您的老师……尤特尔教授，他是个什么样的人？”


    这个问题让罗恩愣了一下。


    他没想到希拉斯会对此感兴趣。


    “他是……”


    罗恩想了想，最终只说出四个字：


    “一个好人。”


    简单的评价，却包含了一切。


    在这个残酷的超凡世界里，能被称为“好人”的巫师，或许比被称为“强者”更加难得。


    希拉斯有些意外地点点头，然后离开了。


    罗恩收拾好实验器材，准备去上课。


    在离开前，他看了一眼手中的清凉环。


    金属光泽在晨光中闪烁，如同老人慈祥的目光。