老马跪在泥坑里，膝盖没了知觉。


    他不敢起，两只手捧着那个失而复得的馒头。


    馒头早没了白样。


    黑煤灰裹着一层，刚才打架溅上的泥汤子又裹了一层。


    半个时辰前，这是他闺女的命。


    这辈子他也没见过这么白的面。


    “叔，那馒头……脏了。”旁边的二狗缩着脖子，眼睛还要去瞟那几个站岗的锦衣卫。


    “脏？”


    老马把馒头往怀里护，用袖口那块还没湿透的布条蹭。


    “哪脏？这是粮食！这是白面！你懂个屁！”


    他蹭得用力。


    黑灰蹭不掉，揉进了面皮里。


    老马张大嘴，避开最黑那一块，一口咬下去。


    还是那个味儿。


    甜的。


    那是好粮食才有的甜味。


    “吃啊！”老马一脚踹在二狗腿肚子上，


    “贵人说了，吃饱了才有力气。咱们打了官差，那是杀头的大罪。等会儿刀落下来，肚子里不能空着。”


    二狗哆嗦着把手里变形的馒头塞进嘴里。


    眼泪、鼻涕、黑灰、白面，一锅烩了往下咽。


    远处，一辆马车碾过碎石路。


    车厢里，朱雄英靠着软垫，外头那些吞咽声、咀嚼声，隔着木板传进来。


    “殿下。”


    朱五骑马贴在窗边，声音压得低，


    “刚得的消息。吴良仁被扔回府衙门口，衣裳都没换，让人抬着去了杨靖的府上。半个时辰后，通政使司那几位也到了。”


    朱雄英闭着眼，手指在膝盖上点了两下。


    “让他们串。柴火堆得越高，火烧起来才越旺。”


    “那咱们……”


    “回宫。”朱雄英睁眼，瞳仁里映着窗缝漏进来的光，


    “明天早上有人要唱大戏。孤是主角，得回去给他们搭个台子。”


    ……


    次日，奉天殿。


    寅时未过，午门外的百官队伍排得老长。


    “听说了没？昨儿个西山闹了民变。”


    “何止民变，那是造反！听说应天府尹吴大人差点让人活活打死在煤坑里！”


    “斯文扫地！一群流民竟敢殴打朝廷命官，大明哪还有王法？”


    窃窃私语中，宫门大开。


    鞭声脆响，百官入殿。


    朱元璋坐在龙椅上。


    冕旒遮着脸，看不清神色。


    “有本早奏，无本退朝。”太监的嗓音尖细，在大殿里撞出回音。


    “臣，有本奏！”


    文官堆里扑出一个人影，直挺挺跪在金砖上。


    “陛下！臣要弹劾！臣要告御状！”


    百官侧目。


    地上那人脑袋裹着厚厚的白纱布，渗着红血印子。


    身上的官袍虽是新的，但那瘸腿的姿势装不出来。


    应天府尹，吴良仁。


    朱元璋身子前倾：“吴良仁？怎么弄这副德行？应天府衙门的门槛太高，摔了？”


    “陛下！”


    吴良仁抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，那张肿得发亮的脸看起来滑稽，但也惨烈。


    “臣……臣差点就见不到陛下了！”


    他从怀里掏出一本奏折，双手举过头顶。


    “臣弹劾皇长孙殿下！纵奴行凶，私开矿山，聚众谋逆！西山那三千流民，被殿下养成了私兵！昨日臣不过是去例行巡查，竟被……竟被那群暴徒围殴！”


    轰——


    虽然早有耳闻，但当这一盆脏水真泼到皇长孙头上，还要扣上“谋逆”的大帽子，朝堂还是炸了锅。


    吴良仁指着自己的脸：


    “陛下请看！这就是证据！若非臣跑得快，昨日这应天府的大印就要让人砸烂了！这打的不是臣的脸，是朝廷的脸面，是大明律法的尊严！”


    “臣附议！”


    户部尚书杨靖跨出一步，板着脸，一身正气。


    “陛下，应天府乃京畿重地。皇长孙殿下即便尊贵，也不能凌驾于国法之上。三千流民手持凶器，殴打朝廷命官，此风若长，朝廷威严何在？陛下威严何在？”


    “臣附议！”


    “臣附议！”


    哗啦啦，跪倒一片。


    礼部、御史台、刑部……十


    几位穿红袍的大员跪在地上。


    逼宫。


    拿“礼法”二字，逼皇帝低头，逼皇权让步。


    朱元璋没说话。


    他侧头，看向武将首位那个年轻人。


    “大孙，他们说你谋逆。”朱元璋语气平淡，“你怎么说？”


    朱雄英理了理袖口。


    他今儿穿了一身墨色蟒袍，在一群大红官袍里扎眼得很。


    “谋逆？”


    朱雄英转身面向那群义愤填膺的文官。


    “吴大人，你说孤纵奴行凶？”


    吴良仁脖子一梗：“难道不是？几千人动手，众目睽睽，殿下想抵赖？”


    “孤没想抵赖。”朱雄英点头，“人是孤雇的，钱是孤发的，饭是孤给的。他们打了你，自然算在孤的账上。”


    这么痛快？


    吴良仁一愣，随即大喜：“陛下！您听听！殿下亲口承认了！”


    “慢着。”


    朱雄英抬手，打断吴良仁的兴奋劲儿。


    他走到吴良仁跟前。


    “吴大人，你说你维护大明律法。孤问你，大明律例，官员无论品级，有没有守土安民的责？”


    “自然有！”吴良仁答得理直气壮。


    “好。”朱雄英语气冷下来，


    “孤再问你。南京城外，窝棚连片，流民数万。入冬以来，冻死饿死的不计其数。你身为应天府尹，父母官，你做了什么？”


    吴良仁一滞，马上反驳：“朝廷自有法度，施粥设棚都有定数！并非本官不作为，实在是流民太多……”


    “太多？”


    朱雄英声音拔高，“因为人多，死几个就无所谓？因为是流民，他们的命就不是命？”


    “殿下！这是两码事！”杨靖插嘴，


    “如今论的是打伤朝廷命官之罪！这是以下犯上！若是人人都因为吃不饱就打官老爷，那还要朝廷干什么？”


    “杨尚书说得好。”朱雄英转头盯住杨靖，“你也知道那是为了吃饱饭。”


    朱雄英手伸进袖子，掏出一块东西。


    黑乎乎，硬邦邦。


    他随手一抛，东西骨碌碌滚到杨靖脚边。


    一个干瘪的煤球。


    “昨日，就在西山。”朱雄英指着地上的煤球，“吴大人带着三百衙役去的时候，那三千个百姓正在吃饭。”


    “那是他们这几个月来，吃的第一顿饱饭。”


    朱雄英的声音在大殿里回荡。


    “吴大人二话不说，让人掀了他们的锅，踩烂了他们的馒头，要把他们抓回去饿死。”


    “杨尚书，你满腹经纶，你告诉孤。”


    朱雄英逼近一步，“如果你快饿死了，有人把你唯一的救命粮踩在烂泥里，你会怎么做？”


    杨靖下意识退一步：“这……这乃是……”


    “你会怎么做？！”朱雄英一声暴喝。


    杨靖耳朵嗡嗡作响。


    “要是有人敢抢老子的饭，老子把他脑袋拧下来当球踢！”


    一声炸雷从武将堆里传出来。


    蓝玉忍不住了。


    他大步走出来，一身蟒袍绷得紧紧的，那双杀过人的眼珠子死死盯着跪在地上的文官。


    “一帮只会耍嘴皮子的软蛋！”蓝玉啐一口，


    “老子在边关打仗，弟兄们断粮的时候，连老鼠都抢着吃！谁敢动一口军粮，老子当场砍了他！”


    “凉国公！朝堂之上，岂容你撒野！”杨靖胡子乱颤。


    “撒野？”蓝玉冷笑，手按在腰间——那里虽然没挂刀，但他那个动作带着血气，


    “吴良仁那狗东西要是敢去老子的军营里掀锅，你看老子不把他剁碎了喂狗！”


    “你！你——辱没斯文！”吴良仁浑身发抖。


    “舅姥爷是粗人，不懂你们的斯文。”


    朱雄英转身，环视满朝文武。


    “你们讲礼法，讲尊卑，讲朝廷的体面。”


    “但在孤看来，最大的体面，是让百姓有饭吃，有衣穿，有煤烧。”


    “吴良仁，你昨日不是在执法。”


    朱雄英指着吴良仁的鼻子，“你是在断那三千人的活路！也是在断这南京城百万百姓过冬的活路！”


    “你知不知道，西山的煤，一文钱一斤！”


    这句话出来，大殿瞬间死寂。


    朱元璋眉毛挑了一下。


    一文钱？


    现在市面上的木炭可是三十文！


    “你胡说！”吴良仁慌了，“怎么可能有一文钱的煤！那是赔本……”


    “赔不赔本，是孤的事。”朱雄英看着他，“孤只知道，有了这煤，这个冬天，南京城就不会有冻死骨。”


    “而你，吴大人。”


    朱雄英从怀里掏出一叠纸，甩在吴良仁脸上。


    哗啦——


    纸张漫天飞。


    “这是锦衣卫连夜查的账。”


    “你小舅子手里握着城南最大的三家炭行。你前脚查封西山煤场，他后脚就把炭价涨了五文钱。”


    “这就是你嘴里的王法？”


    “这就是你维护的朝廷尊严？”


    “你们要告孤谋逆？”


    “好！”


    “孤今天告诉你们。这煤，孤挖定了。这人，孤保定了。”


    “谁要是敢伸手阻拦，不管他是几品的大员，不管他读过多少圣贤书。”


    “那么孤的刀也未必不利。”


    所有人都看着那个站在中央的少年。


    他没有引经据典，就是赤裸裸的利益，赤裸裸的威胁，还有那句“一文钱”。


    杨靖背上出了汗。


    这事变味了。这不是斗殴，这是利益输送，是官商勾结的铁证。


    吴良仁瘫在地上，看着满地账目，那是他的催命符。


    龙椅上。


    朱元璋看着这一幕，满是沟壑的脸挤出一丝笑。


    像。


    真像。


    咱当年要饭的时候，谁敢抢咱的馒头，咱也是这么干的。


    这大孙子，不是那帮酸儒教出来的书呆子。


    这是老朱家的种，是一头还没长长獠牙，但已经学会护食的小狼崽子。


    “咳。”


    朱元璋清嗓子。


    “杨靖。”


    “臣……臣在。”杨靖哆嗦一下。


    “这账目，拿去核查。”朱元璋指了指地上的纸，


    “要是查实了，吴良仁这个应天府尹就别当了。去西山，给大孙挖煤去吧。”


    “退朝。”


    朱元璋起身，没看跪在地上的百官，转身就走。


    路过丹陛时，他看着眼朱雄英。


    “你还小，别老是想着动刀子。”


    朱元璋丢下这句，大步离开。


    随后空气中又飘来一句话。


    “老子还能提得动刀子，哪里能轮到你手上染血。“


    朱雄英看着老人的背影。