北平。


    冷。


    这里的冷不讲道理，风刮在脸上生疼，顺着领口往怀里钻，能把骨头缝都冻透。


    燕王府后院没有半点歌舞声，只有重物撞击的闷响。


    “破！”


    朱棣赤着上身，汗水顺着脊背往下淌，还没落地就结成了霜花。


    他手中那杆几十斤重的马槊抡圆了，狠狠砸在面前的木桩上。


    咔嚓。


    碗口粗的木桩拦腰折断，木屑崩得到处都是。


    “痛快。”


    朱棣扔开马槊，接过亲卫递来的粗布巾，胡乱在身上擦了两把。


    太监马三保端着托盘小跑过来。


    一大碗糙米饭，几块黑乎乎的咸菜，两片硬得能砸死人的冻羊肉，还有一碗飘着油星的杂碎汤。


    这就是大明戍边藩王的伙食。


    比起南京城里那些喝兵血的勋贵，连个富户都不如。


    朱棣端起碗大口吞咽。


    “户部那帮人怎么说？”朱棣嚼着羊肉，腮帮子鼓起，


    “粮草要是再不到，等开了春，鞑子的马蹄子就该踩进关内了。”


    马三保低着头：“王爷，催了。南京回话，说是江南水患未平，国库空虚，让咱们……自行筹措。”


    啪。


    筷子被拍在碗沿上。


    “自行筹措？”朱棣冷笑，那双细长的眼睛里透着凶光，


    “北平这地界，地里刨不出食，商道断绝。自行筹措？他们是想逼着老子去抢吗？”


    他端起杂碎汤猛灌一口，热辣的汤水压下了心头的火气，却压不住眼底的阴霾。


    “那帮读书人，平日里满嘴仁义道德，到了动真格的时候，一个个比泥塑的菩萨还木。等老子有机会回京……”


    话没说完，院外突然传来一阵急促的马蹄声。


    一名斥候翻身下马，连滚带爬地冲进来，手里高举着一截密封的竹筒。


    “报——！京师八百里加急！”


    朱棣动作一顿。


    这个时候来急报？


    老爷子身子骨出问题了？


    他扔下碗，几大步跨过去，一把夺过竹筒。蜡封完好。


    手指发力，蜡封碎裂。


    展开薄纸。


    起初，朱棣脸上还带着几分不耐烦。


    渐渐地，他拿着信纸的手僵在半空。


    那双常年眯着的眼睛睁开。


    脖颈上的青筋一根根暴起，随着呼吸剧烈跳动。


    马三保小心翼翼地唤一声：“王爷？”


    “活了……”


    朱棣嗓音干涩，“那个八岁就埋了的小崽子……活过来了。”


    不光活了。


    还把南京城的天捅个窟窿。


    滴血验亲，血溅午门，脚踩文官，登台监国。


    “詹徽被发配北平修长城……家产充公，押送北平……”


    读到最后一行字，朱棣把信纸攥成一团。


    “三保！去叫道衍！马上！”


    ……


    禅房内光线昏暗。


    炭盆里的火苗微弱，只能勉强驱散一点寒意。


    姚广孝盘膝坐在榻上，一身黑衣几乎融入阴影。


    他手里捻着念珠，听完朱棣近乎咆哮的叙述，那张枯瘦的脸上并没有太多波澜。


    “王爷是说，皇长孙殿下不仅没死，还把那些参他的文官，连同几百万两银子的家产，一股脑给您送来了？”


    “是！”


    朱棣在狭窄的屋子里来回踱步，地板被踩得吱嘎作响，


    “这小子什么意思？那是几百万两！不是几百两！他把詹徽抄家灭族，转手就把钱扔给我？他是觉得我朱棣是乞丐，还是觉得北平是个收破烂的地方？”


    他愤怒。


    但这愤怒底下，藏着连他自己都不愿承认的惊惧。


    那个侄子，太邪门了。


    姚广孝捡起被朱棣扔在桌上的信纸，抚平，细看。


    许久，老和尚发出一声怪笑。


    “桀桀……”


    “王爷，您这大侄子，厉害啊。”


    姚广孝放下信纸，那双三角眼在昏暗中亮得吓人，


    “这一手，叫‘买骨’，也叫‘套索’。”


    “什么套索？”朱棣停下脚步。


    “詹徽等人被发配，这是杀鸡儆猴。让天下人看着，这就是跟皇长孙作对的下场。而把人送到北平……”


    姚广孝指了指北方，“那是让王爷您，当这个狱卒。”


    “我给他当狱卒？”朱棣冷哼。


    “不当不行。”姚广孝语气平静，


    “人送来了，钱也送来了。王爷若是拒绝，就是不识抬举，就是对监国殿下心怀怨望。那是几百万两白银，足够燕山三卫换上最好的甲胄，吃上最好的肉。王爷舍得推出去吗？”


    朱棣语塞。


    他舍不得。


    北平太穷了，他的兵太苦了。


    “吃了这口肉，绳索就套在脖子上了。”


    姚广孝站起身，走到炭盆边，伸手拨弄着快要熄灭的炭火，


    “钱是殿下赏的，恩是殿下施的。往后，王爷手下的兵穿暖了，吃饱了，念的是谁的好？是您燕王，还是那位远在南京、体恤边关的监国殿下？”


    朱棣浑身一僵。


    “还有。”姚广孝继续补刀，


    “那些文官在北平受苦，他们的门生故吏会恨谁？恨殿下？不，殿下给了他们活路。他们只会恨负责监管他们的您。这叫祸水北引。”


    “够了！”


    朱棣一拳砸在墙上。


    “这他娘的是阳谋！赤裸裸的阳谋！”


    这就是把一盘有毒的红烧肉端在你面前。


    你明知道吃了会烂肠穿肚，但你快饿死了，你不得不吃，还得跪下来谢恩。


    这种手段，绝不是朱标那种温吞性子能干出来的。


    霸道，阴狠，又不失大局。


    “那老子怎么办？”朱棣转过身，死死盯着姚广孝，“真就这么认了？去城门口跪迎那帮废物点心？”


    “迎。”


    姚广孝重新坐回榻上，闭上眼，手中的念珠转得飞快，


    “不光要迎，还要大张旗鼓地迎。王爷要出城三十里，要对着南京的方向痛哭流涕，要让所有人都知道，燕王朱棣对监国殿下的恩德……感激涕零。”


    朱棣咬着牙，腮帮子上的肉突突直跳。


    耻辱。


    这是把他的脸面撕下来，扔在地上踩。


    但他没得选。


    蓝玉在南京握着刀，锦衣卫在暗处盯着梢，现在连钱粮都捏在那小子手里。


    “行……”


    朱棣抓起桌上的冷茶，一饮而尽。


    “三保！传令！整军备马！把仪仗给老子摆出来！本王……去接咱们那位詹尚书！”


    风雪更大了。


    姚广孝看着朱棣离去的背影，手指轻轻一弹，一颗念珠崩断线，滚落在地。


    大明的天，变了。


    ……


    南京，谨身殿。


    朱雄英站在巨幅舆图前，手中的朱笔悬在“北平”二字上方。


    他没回头。


    在他身后，此刻正跪着一个人。


    正是朱元璋给他的内卫副统领，青龙!


    “青龙，让你找来的工匠找到了没有啊？”