常知节回过神，望着窗外的黄昏，又转向朱竹清的脸。见她眼底凝着倦色，想来是熬了很久，便问道，“过去几天了？”


    “三天。”朱竹清言简意赅地说明情况，“三天前我来找您时，见您晕倒在地，便将您扶到了床上。其他人并没有察觉异常，我只把此事告知了江主任，没向其他老师提及。”


    “江主任过来查看过，说您只是单纯昏过去，并无大碍，只是您始终没有动静，我们便决定先静观其变。如果明天您还没有醒来，我们就打算找人帮忙看看了。”


    “这几天辛苦你了。”常知节望着朱竹清眼底的倦意，温和道。


    我们不用这么客气。朱竹清把话咽了回去，转而关切道，“老师，您有没有哪里不舒服？我这就去把江主任叫来。”


    话音刚落，她忽然反应过来，懊恼地抿了抿唇——自己竟傻乎乎地杵在原地，忘了最基本的照料。


    “您昏睡了三天，一定饿了，我去拿水和吃的来。”她说着便要转身。


    手腕忽然被轻轻拉住，让朱竹清瞬间定在了原地。


    “我没事，不必急着找江主任，我也不饿。先在这陪陪我吧。”


    朱竹清一愣，视线下意识落在常知节脸上，又慌忙移开，脸颊泛起淡淡的热意，轻声应道，“是，老师。”


    话音落下，两人一时陷入沉默。


    常知节很久都没有这么尴尬过，轻咳两声打破僵局，问道，“这几天学院里都发生了什么？”


    “一切照旧，老师，课程都按原计划进行着。”朱竹清条理清晰地禀报，补充道，“江主任请来了一批施工队，说要装修几间房间。”


    说完，两人间又陷入了短暂的沉寂。


    常知节问这话，不过是想转移话题，化解两人间的尴尬罢了。


    难道这就是传说中的代沟？还是有其他她不懂的缘由，不然她与朱竹清之间，怎么会这么不自在。


    常知节沉吟片刻，目光落在朱竹清身上，“那你呢？”


    “我这几天都在照常修炼，老师不必担心。”朱竹清略带雀跃地分享，“如今我的空间感悟已经稳固在第五境，配合《凌虚步》，速度甚至能媲美四十七级魂宗，更重要的是，气息很难被敌人感应到。”


    “不错。”


    常知节望着她眼底难掩的亮色，“你是个乖孩子，一向让人放心。”


    朱竹清闻言，心跳莫名快了半拍，“是，老师。”


    她下意识低下头，目光落在自己的脚尖，不敢再直视常知节的眼睛。


    眼看气氛又要陷入沉默，朱竹清急忙在脑海中搜寻着可聊的话题，忽然眼睛一亮，“对了，老师，荣荣还没回到学院。她离开之前和我说，最多回去待一周。”


    常知节闻言笑了笑，话锋一转，“你觉得宁荣荣怎么样？”


    “我觉得荣荣人挺好的。”朱竹清毫不犹豫地答道。


    常知节微微颔首，示意她继续说下去。


    “荣荣刚来时性格是骄傲了些，可她绝不是非不分的人，反而很讲义气，我挺喜欢她的。”


    “挺喜欢她的……”常知节重复了一遍，眼中闪过一丝了然，缓缓点头，“宁荣荣这孩子确实不错。”


    七宝琉璃宗的小公主，身份尊贵，性子娇纵本是常态，可她来学院这么久，算是很安分了。


    “宁荣荣是七宝琉璃宗的人，而七宝琉璃宗与天斗帝国向来亲近。竹清，你是星罗帝国朱家之女，从身份立场上来看，你们似乎不宜来往过多。”


    想到这里，常知节心中冷笑一声，那个戴沐白，身为星罗帝国皇子，竟敢公然逃到天斗帝国，实在胆大包天。


    他如果参加下一届的全大陆高级魂师学院精英大赛。到了赛场，如果戴沐白遇上他的哥哥戴维斯，一旦输了比赛，或是没能拿到像样的名次，以星罗帝国皇室的规矩，等待他的下场恐怕会极为凄惨。


    朱竹清垂眸，起身向常知节微微鞠躬，“老师，如果是我和荣荣还不认识的时候，您这么和我说，我也许会听从您的建议，刻意远离她。”


    “可我已经和荣荣相处一年了，这一年里，我们一起修炼、一起闯过难关、一起分享喜怒哀乐，我早已把她当成了真正的朋友。”


    “朋友之间，不应被身份立场所束缚。”


    “原来如此。”常知节摆了摆手，“我们虽是师生，但私下里不用这么拘谨，坐着就好。”


    朱竹清眨眨眼，老师是觉得她太正经了吗。


    她有些不好意思，耳根微微犯上粉意，但是常知节的语气又太温柔了，唇角不由自主地勾了勾。


    常知节满心想要解释，她并非要让她远离宁荣荣。


    在政治场上，一味扎堆站队、让自己的身份变得太过单一，并非绝对明智之举。


    身份越复杂，牵扯的关系网便越庞杂，关联的利益方也越多。


    这种情况下，敌人即便有心针对，也不敢轻易动手，反而要反复权衡利弊、三思而后行。


    尤其当自身具备足够实力时，多一重身份就意味着多一层保障，多一份牵制对手的筹码，远比困在单一阵营里更容易立足。


    不过此刻和朱竹清说这些，反倒显得自己心机深沉、过于算计。


    少年人的情谊本该纯粹无瑕，让它自然发展便好。


    两人又闲聊了些无关紧要的琐事，朱竹清隐约觉得常知节似乎有了些变化，至少苏醒后的她，周身的气场比以往柔和了许多。


    她忍不住偷偷抬眼，目光在常知节脸上飞快掠过，下一秒便慌忙移开，随即急匆匆起身，“老师，我还是去叫江主任过来吧，您的身体要紧。如果以后您还想说话，我随时都能陪您。”


    常知节错愕地望着她匆匆离去的背影，以她敏锐的感知，自然察觉到了朱竹清方才那一眼的偷看。


    只是她实在不解，想看便光明正大地看就是了，想看多久都没事，她又不会拒绝，为什么要偷看？


    而且朱竹清跑得如此之快，难道是自己方才说错了什么话？


    自从《灵犀诀》突破至灵衍境后，她对别人的情绪感知愈发敏锐。


    她能确定朱竹清并无半分负面情绪，而且还带着几分难以言喻的害羞。


    但这并非她有意窥探，只是刚苏醒时，她便动用《灵犀诀》探查过学院的整体情况，恰好捕捉到了朱竹清此刻的心境罢了。


    害羞？


    常知节还是没琢磨明白，她打量了一下自己的衣衫，似有所悟。


    喔，想来是竹清帮她褪去了外衣，难怪她会害羞。


    常知节忽然低笑一声，那么青涩的反应很有趣。


    没过多久，江连月便跟着朱竹清急匆匆地赶来。


    一见常知节醒着，她高悬的心瞬间落地，紧绷的肩膀彻底放松下来，“院长，你可算醒了！到底是怎么回事？身体现在感觉怎么样？好端端的怎么会突然晕倒在房间里？可把我和竹清吓坏了。”


    常知节早已敛去笑意，恢复了往日淡然沉静的模样。


    朱竹清离开后，她便仔细探查过——那片开辟出的天地，竟是真实存在的小世界，并非虚幻泡影。


    此刻虽有明确边界，但随着修为精进，想必会愈发广阔，而她作为开辟者，可自由穿梭其间，来去无碍。


    只是，这方小世界究竟坐落于何处，具体方位她却始终无法探明，心中难免疑惑。


    天道化身确为常知节赋予两枚十万年魂环，魂力经压缩后已臻至73级。


    不破选袍的第七魂环的第一魂技「绝对守护」，以自身为中心覆盖200米范围，自身及所有友方魂师可免疫一切伤害，神级攻击除外，持续8秒。


    其第二魂技「武魂真身·不破玄袍」，能让全属性提升300%，防御属性额外翻倍。


    霄练第七魂环的第一魂技「剑域」，可释放自身能力极限的剑域且大小随心操控，域内所有剑类武魂、剑类武器皆受绝对操控，自身及受控剑器攻击威力提升200%，同时强制将领域内所有敌人全属性削弱至原实力的80%，更附带「剑心通明」能力——看穿敌人所有攻击轨迹，所有剑类攻击必中。


    其中她最喜欢的一个特性是剑域可与其他魂技配合，被击中的敌方还会附加「剑痕」印记，持续10秒期间受剑类攻击伤害翻倍。


    其第二魂技「武魂真身·霄练」，可实现全属性提升300%。


    总之，还是很不错的，常知节暗自松了口气，无需再耗费心力猎杀魂


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    环，让她轻松了不少。


    见江连月满脸关切，常知节随口找了个借口，“没什么大碍，就是前些日子太过劳累，一时没撑住才晕了过去。”


    这话显然是托词，共事多年，江连月对常知节的性子多少有些了解，这么敷衍的说法难免让人心生不快，不过常知节也能理解她的心情。


    有些事终究不便言说，她只能轻声安抚，“江主任，别往心里去。”


    “……”江连月愣了愣，一时有些错愕。


    一来是惊讶于常知节苏醒后的变化，往日里她向来清冷寡言，此刻竟会主动开解人。


    二来，这句“别往心里去”，虽是简单不过的一句话，却是她们共事多年来，常知节头一回这么安抚她。


    真是让她有些受宠若惊。


    “院长，你当真没事？”江连月伸手去探她的额头，“该不会是晕倒时撞到哪里，摔坏了吧？”


    触及额头。


    “没发烧。”


    “睡了这么多天，也该休息好了。”常知节不动声色地将背往后一靠，“我没事。”


    江连月见常知节不愿多谈，也不再追问，顺势细致汇报了近期学院的各项事宜。


    这些情况常知节方才已从朱竹清口中听过，所以全程并没有疑问，只是静静听着。


    一番细致检查后，确认常知节身体确实无碍，江连月这才彻底放下心来，又叮嘱了几句注意休息的话，便转身走了。


    房间里只剩下常知节与朱竹清二人，朱竹清依旧站在一旁，闷声不吭。


    想起方才感知到的“害羞”，常知节此刻又隐约捕捉到她情绪中一丝“失落”。


    她思考了一会儿，却始终想不明白这失落会从哪里来。


    .


    宁荣荣果然如她所言，没耽搁太久便赶回了学院。


    此次回宗，七宝琉璃宗上下一片喜气洋洋——所有人都为她的武魂进化而欢欣雀跃。


    这意味着，宗门很可能会诞生史上第一位辅助系封号斗罗。


    要知道，宁风致如今已是七十九级魂圣，其辅助能力已然强悍到令人忌惮，宗门众人实在难以想象，如果宁荣荣能突破至九十级封号斗罗，实力将会恐怖到什么地步。


    而这更预示着七宝琉璃宗将再度崛起，迈向新的巅峰。


    宁荣荣还带来了一个消息：宁风致过一阵子会亲自来学院拜访。


    他之所以此刻不来，一来是知道学院即将带队为学生们猎杀魂环，此时登门拜访，时间太过仓促；二来，如果以“帮忙猎杀魂环”为由前来，又有插手学院教务之嫌，且这点助力也不足以偿还往日恩情。


    故而，他索性决定等众人猎魂之行结束后，再正式登门。


    两天后，九名学生六位老师外加一根草，一行人离开了学院。


    小舞兴致勃勃地走在队伍中间，对她而言，前往星斗大森林就如同回家一样。


    出发之前，常知节曾特意找她谈过，只要不伤害学院的人，便允许她趁机回一趟星斗大森林。


    见常知节这么放心，小舞当时忍不住反问，“你就不怕我不回来了？”


    常知节淡淡答道，“如果你是聪明人，就会回来。”


    “气死我了！”小舞暗自腹诽。


    她实在想不通，常知节为什么如此笃定自己一定会归队，可又不愿承认自己“不聪明”，只好梗着脖子逞强，“我当然知道！”


    “那你就会回来。”


    “回来就回来！”小舞不服气地嘟囔。


    “小舞？”花惜无奈的声音在耳边响起，“在想什么这么出神？”


    小舞猛地回过神，见花惜的脸近在眼前，心头一虚，连忙抱住她的脖子，掩饰道，“在想要是猎取什么魂环呢。”


    “老师们会帮你找到最适合的魂环，不用太担心。”花惜拍了拍她的手背，“快走吧，别掉队了。”


    队伍排布得十分稳妥，前后都有老师护持，学生们集中在中间区域，而她们两个已经落在了队伍末端。


    小舞望着前面几个人的背影，她如今已突破至三十级，等进入星斗大森林后，必须想办法远离众人，找一个无人之地独自凝聚魂环，否则，她的实力根本无法顺利突破。