离了五庄观，继续西行。与镇元子结拜，得“故人之影”的提点，让孙悟空心中那根弦绷得更紧。他不再将沿途的山水险阻仅仅视为自然的考验，更将其看作可能隐藏着古老因果与未知棋路的迷宫。每一步踏出，火眼金睛都运转不息，如同最精密的罗盘，扫描着周遭的一切异常。


    队伍的气氛，因着五庄观之事，也起了微妙变化。唐僧对孙悟空与镇元大仙结拜一事，始终觉得有些“僭越”与不安，言语间对孙悟空的管束似乎更“严格”了些，时刻以“出家人当守本分”、“不可仗势逞凶”相告诫。猪八戒则对孙悟空能“攀上”地仙之祖的高枝又羡又妒，嘴上不说，心里却打着小算盘。沙僧依旧沉默，只是挑担。唯有小白龙，偶尔在孙悟空目光扫过时，会轻轻打个响鼻，龙目中似乎有极淡的认同。


    这日，行至一处山岭，但见峰岩重叠，涧壑湾环，怪石嶙峋，虎狼踪杳。岭上云遮雾罩，透着一股阴森死寂、怨气凝聚不散的寒意，正是白虎岭。尚未入岭，孙悟空已觉异常。寻常山野的妖气，或暴烈，或阴毒，或灵异，但这白虎岭上空盘踞的气息，却是一种纯粹、冰冷、充满不甘与执念的怨气，更夹杂着丝丝缕缕、早已被岁月磨蚀得极为淡薄、却仍能让孙悟空灵魂深处隐隐悸动的……古战场兵戈煞气！


    这煞气，不同于寻常妖魔的血腥，也不同于天庭兵将的堂皇，反倒带着一种……袁洪记忆碎片中，某些上古妖族战阵搏杀、血染苍穹后残留的苍凉与惨烈！虽然极其微弱，但本质极高，绝非此等荒山野岭能自然孕育。


    “师父，此岭凶险，怨气凝结，恐有甚孤魂野鬼、积年老妖作祟，需得小心。” 孙悟空勒住马头，提醒道。他并非畏惧，而是出于“观察者”的警惕。


    唐僧闻言，也觉山风飒飒，透骨生寒，心中惴惴，点头道：“悟空所言甚是。八戒、悟净，都打起精神来。”


    一行人小心翼翼，行入岭中。雾气更浓，四下寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都无。行至一处山坳，忽见前方山道旁，一个荆钗布裙、挽着竹篮的年轻村姑，正怯生生地朝这边张望，见他们过来，连忙低头，作势欲走。


    “女菩萨！慢走！” 猪八戒眼睛一亮，见是个年轻女子，又提着篮子（想必有吃的），早把孙悟空的警告抛到脑后，扯着嗓子就喊，“我们是东土往西天取经的和尚，在此迷了路，肚中饥渴，女菩萨可有斋饭施舍些？”


    那村姑闻言，停下脚步，转过身来。但见她眉清目秀，体态婀娜，虽衣着简朴，却自有一股楚楚可怜的风韵。她提着篮子走近几步，细声细气道：“几位长老，荒山野岭，小女子家中贫寒，只有些粗面烙饼，若不嫌弃……” 说着，就要揭开篮子上盖的粗布。


    “且慢！”


    一声冷喝，打断了村姑的动作。孙悟空已一步跨到唐僧马前，金红色的眸子冷冷盯着那“村姑”，目光锐利如刀，仿佛要将她由内到外剖开。


    在他的火眼金睛之下，这“村姑”的皮囊如同透明的琉璃。里面哪有什么血肉之躯？分明是一具洁白如玉、布满细微裂痕、缠绕着浓郁灰白色怨气的骸骨！骸骨的核心，在胸腹之间，有一团暗红如血、不断扭曲翻滚的怨气核心，散发着对“生者血气”与“僧侣佛性”的极度渴求。更让孙悟空瞳孔微缩的是，在那怨气核心深处，隐约可见一点极其微小、却质地纯粹、隐隐散发出天庭制式兵甲才有的、淡淡的暗金色煞气光点！这光点，与他记忆中袁洪时代，某些天兵神将陨落后残留的兵魂煞气，极为相似！


    这不是寻常尸魔！其怨念根源，竟与古时天庭战事有关？而且，这白骨精变化之术颇为精妙，怨气凝练，对唐僧的心理（出家人、慈悲、不近女色却又需帮助弱者）把握得极其精准。第一次变化，就以“送斋饭”的柔弱村姑形象出现，直击唐僧的软肋。


    有趣。孙悟空心中冷笑。这“劫难”，似乎有点意思。他倒要看看，这白骨精，究竟有何来历，与那“故人之影”是否有关？又是谁，将她“安排”在此，精准地针对唐僧？


    他没有像往常对付妖魔那样，一见面就挥棒打杀。反而收起金箍棒，只是冷冷看着她，问道：“你是何方妖孽，在此变化人形，意图害我师父？”


    那“村姑”脸色一变，眼中掠过一丝慌乱，但旋即掩去，哀声道：“长老何出此言？小女子确是山下村民，见几位长老行路辛苦……”


    “妖孽！还敢狡辩！” 孙悟空陡然提高声音，声如雷霆，蕴含着一丝震慑神魂的力量，“看我金睛！”


    他双目猛然一睁，金红色神光迸射，直刺“村姑”！


    “啊——！”


    那“村姑”如遭重击，发出一声凄厉的尖叫，身上皮囊如同蜡烛般融化，瞬间现出原形——正是一具手持双剑、眼窝燃烧着幽绿鬼火的白骨骷髅！但她反应极快，一见形迹败露，立刻化作一道灰白色阴风，朝岭上密林深处遁去，速度奇快。


    “妖怪！哪里走！” 猪八戒这才反应过来，挺起钉耙就要追。


    “八戒，且住！” 孙悟空却拦住了他，目光盯着白骨精遁走的方向，若有所思。


    “悟空！既是妖怪，为何不追上去，将其打杀，永绝后患？” 唐僧惊魂未定，又见孙悟空放走妖怪，心中不满。


    “师父，此妖有些蹊跷。” 孙悟空转身，平静道，“其怨气根源，似与古时战事有关，并非寻常害人妖魔。老孙想看看，她接下来还有何手段。放心，有老孙在，她伤不了师父。”


    唐僧将信将疑，但见孙悟空神色笃定，也不好再多说，只是心中嘀咕这徒弟行事越发古怪。


    众人继续前行。不出孙悟空所料，行不多时，前方山道转弯处，一个白发苍苍、拄着拐杖的老妇人，颤巍巍地走来，一边走一边哭喊：“我的女儿啊！你送饭一去不回，是不是被野兽害了？女儿啊……”


    正是白骨精第二次变化，化身寻女的“老母”。这一次，她抓住了唐僧的“孝道”与“慈悲”，情感更加具有冲击力。


    猪八戒嘟囔：“这荒山野岭，怎么又来个老太婆？忒也古怪！”


    唐僧却已心生怜悯，对孙悟空道：“悟空，你看这老妈妈，哭得如此伤心，想必女儿真的走失了。我等出家人，当以慈悲为怀，不若……”


    孙悟空不等他说完，已再次上前。金睛之下，依旧是那副白骨，怨气更浓，核心那点暗金煞气似乎也活跃了些。这白骨精，似乎每次变化，都会汲取周围的怨气与死气，强化自身，而且对人心弱点的把握，精准得可怕。


    “老妈妈，” 孙悟空看着“老妇人”，语气平淡，“你说寻女，可知你女儿是何模样？在何处走失？”


    “老妇人”哭道：“我女儿年方二八，穿着蓝布衣裙，提着竹篮，说是给山里砍柴的爹爹送饭……就在前面山坳不见了！各位长老可曾看见？”


    唐僧闻言，想起方才那“村姑”，心中更是不忍，看向孙悟空的目光已带上了责备，仿佛在怪他先前“吓走”了人家女儿。


    孙悟空心中冷笑，这戏做得倒足。他不再多问，突然身形一晃，已至“老妇人”身前，右手如电，直抓对方面门！这一次，他依旧未用全力，指间缠绕着一丝金睛真火的灼热意念，旨在逼出对方更多反应，同时尝试以神念接触其怨气核心，探查那点暗金煞气的来历。


    “老妇人”尖叫一声，身形疾退，手中拐杖化作骨剑，反撩孙悟空手腕，招式竟然颇为凌厉，带着古战场搏杀的狠辣与简洁！


    两人就在这山道上，以快打快，交换了数招。孙悟空明显留手，只守不攻，仔细观察。他发现，这白骨精的剑法路数，虽然被怨气侵蚀得有些扭曲，但某些基础架势与发力技巧，依稀有着天庭战阵兵卒操练的影子，而且是颇为古老、如今已不常见的那种。


    就在一次骨剑擦着孙悟空手臂掠过，带起一丝阴风的瞬间，孙悟空陡然凝聚神念，化作一道无声的尖刺，混合着一丝袁洪对“天河之战”（记忆中一场与天庭水军相关的大战）的模糊印象与战意，狠狠刺入白骨精的怨气核心，厉声喝问：


    “汝之怨气根源，与当年天河之战，有何关联？！”


    “天河之战”四字，如同烧红的烙铁，猛地烫在那点暗金色的煞气光点之上！


    “呃啊——！！！”


    白骨精如遭五雷轰顶，发出比之前凄厉十倍的惨嚎！整个白骨身躯剧烈颤抖，眼眶中的幽绿鬼火疯狂跳动，几乎要涣散！她手中的骨剑“哐当”落地，双手抱头，仿佛承受着无法想象的痛苦与混乱。其怨气核心剧烈翻腾，那点暗金煞气骤然光芒大放，竟隐隐显化出一个残缺的、身着古老样式天庭兵甲、面容模糊的虚影！那虚影只存在了一刹那，便发出一声充满无尽怨恨与不甘的无声咆哮，重新崩散为煞气光点。


    有反应！果然有关！孙悟空心中一震。这天河之战，是袁洪记忆中一场规模不小的冲突，似乎涉及下界妖族与天庭水军，战况惨烈。这白骨精的怨念，竟真的与那场战役的陨落者有关？


    然而，白骨精似乎已被更深层、更疯狂的怨念彻底操控，那点清醒的“关联”被触动后，带来的不是沟通的可能，而是彻底的狂暴！她猛地抬起头，眼眶中的鬼火变成骇人的血红色，死死盯着孙悟空，发出不似人声的尖啸：


    “杀……杀！血肉……长生！恨！恨啊——！”


    她不再试图变化迷惑，也不再施展精妙剑法，而是如同疯魔般，周身喷涌出滔天灰白怨气，化作无数狰狞鬼爪与骨刺，铺天盖地朝着孙悟空，以及后方的唐僧猛扑过来！完全是同归于尽的打法！


    “冥顽不灵！” 孙悟空眼神一冷，知道沟通已不可能。他不再留手，金箍棒骤然出现在手，化作一道乌黑霹雳，横扫而出！磅礴的气血与金睛真火缠绕棒身，所过之处，灰白怨气如汤沃雪，纷纷消融！


    “砰！”


    一声闷响，白骨精的骸骨之躯被金箍棒结结实实砸中，瞬间四分五裂，化作无数骨屑纷飞。但那些骨屑并未消散，反而被残余的怨气裹挟，发出刺耳的尖啸，朝着四面八方激 射，其中大部分，竟是朝着岭上更深处、一处怨气最为浓烈的幽谷遁去！


    孙悟空没有追击，持棒而立，看着那遁走的怨气骨屑，眉头紧锁。


    天河之战的陨落兵将？


    为何怨念不散，化作白骨精在此？


    又是谁，在背后引导她，精准地找上取经队伍？


    “悟空！你……你又将她打杀了？” 唐僧此时才颤声开口，脸上并无除妖后的欣慰，反而满是惊惧与不满，“纵然是妖，也该先以佛法度化，怎能……怎能如此狠辣？你看那老妈妈……定然是这妖怪所害，你……”


    “师父，” 孙悟空打断他，语气带着一丝不易察觉的疲惫与冷意，“那不是老妈妈，也不是村姑，只是一具被古老怨念操控的白骨。而且，她与我等西行，似乎有些……特别的‘缘分’。”


    他望向怨气骨屑遁走的方向，那里，阴森的鬼气正在重新凝聚，而且……似乎比之前更加浓郁、更加狂暴了。


    “孽障未除，恐还有变。” 孙悟空沉声道，“师父，你们在此稍候，不要走动。老孙去去就回。”


    这一次，他要主动去那怨气源头看一看。这白虎岭，这白骨精，到底藏着什么秘密？与那“故人之影”，与这西行棋局，又有何关联？


    不待唐僧回答，他已纵身而起，化作一道金光，直射岭上那怨气最浓的幽谷深处。


    山风呜咽，仿佛无数亡魂在哭泣。


    第三次变化，即将到来。


    而这一次，孙悟空决定，不再只是被动的“观察”与“试探”。


    他要深入虎穴，看看这“劫难”的根底，究竟连着怎样的过往，与怎样的……“安排”。