八月五日清晨，天刚蒙蒙亮，温泉女中的院子里就忙碌起来。


    林怀安和王伦在院子里清点物资：两箱识字课本，一箱体育器材，铺盖卷，锅碗瓢盆，还有最重要的——那本厚厚的调查报告手稿。


    苏清墨熬了两个通宵，终于把温泉村的调查整理成文，此刻她正坐在教室最后一排，做最后的校对。


    “清墨，休息会儿吧。”


    常少莲端着一碗小米粥走过来，放在苏清墨手边，“眼睛都熬红了。”


    “就快好了。”


    苏清墨抬起头，揉了揉太阳穴。


    晨光透过窗户照在她脸上，能看见眼下的青黑和细密的血丝。


    但她眼神很亮，那是一种完成重要工作后的疲惫与满足与交织的亮。


    “调查报告寄给谁？”


    马凤乐凑过来，好奇地翻看着厚厚的手稿。


    娟秀的钢笔字密密麻麻，有数据，有案例，有分析，最后是苏清墨执笔的总结：“温泉村之现状，实为中国农村之缩影。


    土地兼并、高租重税、教育缺失、医疗匮乏，诸般问题，环环相扣。


    然温泉村有温泉可依，有疗养院可恃，有李先生之扶助，犹可喘息。


    若至他处，恐更不堪……”


    “寄给我父亲，他在《世界日报》做编辑。”


    苏清墨说，“他在信里说，最近报纸在做一个‘华北农村调查’的专栏，我们的报告正合适。


    如果能发表，还能有些稿费，正好补贴我们的活动。”


    “太好了！”


    郝宜彬高兴地说，“要是能登报，咱们这事就有影响了！”


    “别高兴太早。”


    谢安平推了推眼镜，永远是冷静的那个，“报纸有报纸的规矩，能不能发，发多少，怎么发，都不一定。


    而且就算发了，又能怎样？


    北平城里那些老爷太太，会在乎刘大爷交多少租子？


    会在乎狗娃上不上学？”


    这话像一盆冷水，浇在众人头上。


    但苏清墨摇摇头：


    “他们在不在乎，是他们的事。


    我们写不写，是我们的事。


    至少，我们写了。


    至少，有人看见了。”


    “对！”


    林怀安走过来，拿起手稿翻看。


    字迹工整，条理清晰，数据详实，案例生动。


    他仿佛能看见苏清墨这两个通宵是怎么过的——伏在油灯下，一笔一划，把那些苦难、挣扎、希望，都落在纸上。


    “清墨，”


    他认真地说，“你写得很好。这是我见过最真实的农村调查报告。”


    苏清墨脸上泛起一丝红晕，但很快平静下来：


    “是我们一起写的。没有你们的调查，我写不出这些。”


    “好了，都收拾好了。”


    林怀安和王伦正在检查行装。


    两箱识字课本已经捆扎结实，体育器材用草绳固定好，铺盖卷打成了标准的行军背包——这是王崇义教他们的，说这样背起来省力。最珍贵的调查材料用油布仔细包好，防水防潮。


    “都齐了。”


    王伦清点完毕，“课本、纸笔、调查材料、换洗衣物……对了，我爹说，学校那边都安排好了，咱们住男生部宿舍，在食堂吃饭，不要钱。”


    “王老师费心了。”


    林怀安感激地说。


    他知道，这份支持有多珍贵——八个学生，一住就是八九天，吃饭住宿全免，这不仅是钱的事，更是一份沉甸甸的信任。


    “我爹说了，你们是做好事，学校理当支持。”


    王伦笑着说，“再说了，你三叔崇岳以前也在温泉中学读书，算是校友呢。”


    提到林崇岳，林怀安眼神暗了暗，但很快恢复如常：“等安顿好了，我想去哥哥以前读书的地方看看，我们物理老师李志红老师他也是温泉中学毕业的。”


    “就在男生部，我带你去看。”王伦说。


    正说着，王崇义提着一个布包走进院子：


    “都收拾好了？”


    “师父，都好了。”


    林怀安迎上去。


    王崇义把布包递给他：


    “这是二十块钱，你们拿着。


    出门在外，用钱的地方多。学校管吃住，但万一有什么急用，手头宽裕点好。”


    “师父，这……”


    林怀安想推辞。


    “拿着。”


    王崇义不由分说塞进他手里，“不是给你的，是给你们这个团队的。


    记住，到了北安河，少说多看，多听多问。


    教孩子认字是正事，其他的，量力而行。”


    “我们明白。”林怀安郑重地收下钱。


    “还有，”


    王崇义压低声音，“温泉中学男生部虽然离北安河村近，但毕竟是学校。


    你们住在学校，教学在村里，早晚来回，路上小心。


    北安河那边……比温泉村复杂，有什么事，多问刘村长，他是实在人。”


    “记住了。”


    “那就出发吧。”


    八个人，背着行囊，踏上了去北安河的路。


    王崇义送到村口，看着他们的背影消失在晨雾中，轻轻叹了口气。


    这些孩子，怀着一腔热血要去改变世界，可世界哪里是那么容易改变的？


    王伦说，“村长是我爹的远房表亲，叫刘长贵。


    我爹前天托人捎了信，说北平来的学生要办识字班，免费教孩子认字。


    刘村长很高兴，说村里正好有间空房，能当教室。”


    “那就好。”


    从温泉村到北安河，路比想象中好走。


    正如王崇义所说，一路大多是平地，只在接近北安河时才有个小山坡。


    路是官道，虽也是土路，但比山间小道宽敞平整许多。


    更让众人惊讶的是，路上行人不少——有挑担的货郎，有赶车的农夫，更多的是一队队挎着香袋、手持旗幡的香客。


    “这么多香客？”


    马凤乐好奇地张望。


    那些香客大多穿着干净的衣服，脸上带着虔诚的神色，有的还边走边唱着什么。


    “这是去妙峰山进香的。”


    王伦解释说，“北安河这边有条近路，是北平城去妙峰山的必经之地。


    每年这个时候，香客特别多。”


    果然，越往前走，香客越多。


    有独行的老人，有扶老携幼的一家子，还有整队的香会——前面举着会旗，后面跟着鼓乐，浩浩荡荡。


    路边的茶棚、小吃摊也多了起来，卖大碗茶的，卖窝头咸菜的，卖香烛纸钱的，吆喝声此起彼伏。


    “这里倒是热闹。”


    苏清墨看着路边的景象，在笔记本上记着什么。


    “只是这段时间热闹。”


    王伦说，“等进香季过了，就冷清了。


    这些做小买卖的，也就是赚这几个月的钱。”


    正说着，前面传来一阵喧哗。


    众人看去，只见几个香客围着一个茶棚，似乎在争吵什么。


    “怎么了？”


    郝宜彬个子高，踮脚张望。


    “过去看看。”林怀安说。


    走近了，才听清原委。


    原来是个卖茶的老汉，一碗茶卖一个铜子。


    几个香客喝了茶，却只给半个铜子，说茶是凉的，不值一个钱。


    老汉不依，说茶本来就是凉的，大热天的谁喝热茶。


    两边争执起来，推推搡搡，茶碗摔碎了两个。


    “算了算了，老人家不容易。”


    一个中年香客出来打圆场，掏出一个铜子递给老汉，“茶钱我给了，都少说两句。”


    那几个香客却不领情，骂骂咧咧：


    “你算老几？多管闲事！”


    眼看就要动手，林怀安上前一步：


    “几位，出门在外，和气生财。一碗茶的事，何必动气？”


    那几个香客转头看他，见是几个学生模样的年轻人，语气稍缓：


    “学生，不关你们的事，走开。”


    “路见不平，总要有人说句话。”


    林怀安不卑不亢，“这位老伯卖茶为生，一碗茶一个铜子，天经地义。你们喝了茶，就该给钱。


    茶凉，是你们没问清楚，不是老伯的错。”


    “你……”


    一个香客想发火，被同伴拉住。


    同伴打量林怀安他们几眼，又看看周围越聚越多的香客，悻悻地扔下一个铜子：


    “晦气！走！”


    几人走了，围观的人也散了。


    老汉捡起铜子，连连道谢：


    “谢谢，谢谢先生们……”


    “老伯，您没事吧？”


    常少莲帮老汉捡起摔碎的茶碗。


    “没事，没事。”


    老汉叹口气，“就是可惜了这两个碗……唉，做点小买卖，难啊。”


    “他们经常这样吗？”苏清墨问。


    “不常，但也遇到过。”


    老汉一边收拾一边说，“有些香客，仗着人多，欺负我们这些小买卖人。


    茶喝完了说凉，窝头吃完了说硬，不给够钱。


    能怎么办？惹不起啊。”


    众人听了，心里都不是滋味。


    香客们千里迢迢去进香，本是虔诚之事，却有人借此欺压弱小，这虔诚又有几分真？


    告别老汉，继续赶路。


    王伦低声说：


    “这就是北安河，什么人都有。


    有老实巴交的村民，有虔诚的香客，也有浑水摸鱼的混混。


    咱们在这，要格外小心。”


    “我们教我们的书，不惹事就是。”林怀安说。


    “就怕事来惹你。”王伦摇摇头，没再多说。


    绕过一个小山坡，眼前豁然开朗。


    一片青砖灰瓦的建筑依山而建，在绿树掩映中显得格外整洁。


    高耸的校门，整齐的校舍，宽阔的操场，还有那面在晨风中飘扬的国旗——这里就是温泉中学男生部，中法大学附属的温泉中学。


    “真气派。”


    郝宜彬赞叹道。比起北平中法中学的老校舍，这里的建筑更新，也更开阔。


    “毕竟是李先生办的学校，条件好些。”


    王伦说着，引众人走向校门。


    门房是个五十来岁的老校工，见他们来，忙迎出来：


    “是北平中法中学的同学吧？王校长交代过了，快请进。”


    “王校长？”


    林怀安一愣。


    “就是王崇义先生，他是咱们学校董事，我们都叫他王校长。”


    老校工笑着解释，“他昨天就来说了，说今天有八个同学来，住男生部宿舍，在食堂吃饭。


    都安排好了，跟我来吧。”


    穿过校门，是一条林荫道。


    道旁是高大的槐树，蝉鸣阵阵。


    路的尽头是教学用房，一层高，青砖砌成，拱形的窗户，西洋式的风格，但又带着中式建筑的韵味。


    教学楼后面是宿舍区，两排平房，白墙灰瓦，干净整齐。


    “这就是男生部宿舍，左边这排是初一初二的，右边这排是初三和高中的。


    给你们安排了三间，两人一间，女生住最里头那间，安静些。”


    老校工边走边介绍，“食堂在那边，一天三顿，早饭七点，午饭十二点，晚饭六点，过时不候。


    教室，王校长说你们要用，随时可以去教务处领钥匙。”


    众人放下行囊，打量宿舍。


    房间不大，但干净整洁。


    两张木床，两个书桌，两个脸盆架，床上铺着草席，叠着薄被。


    窗户开着，能看到远处的山。


    “比我想的好。”


    马凤乐把背包放在床上，“我还以为要打地铺呢。”