她赶紧弯下腰，伸手捂住女儿的小嘴。


    “还有客人在呢，快闭嘴！”


    这一幕仍让陆老夫人听了心里一阵酸楚。


    她轻轻叹了口气，开口道：“行了，老四家的，孩子还小，不懂分寸，别吓着她。”


    “是，老夫人。”


    婆婆发话护着，洛锦歌不敢再多言，只能瞪了沅沅一眼，目光严厉地警告她。


    沅沅撅起小嘴，脸颊鼓鼓的，一脸不高兴地低下头。


    她当然知道娘亲是在担心什么。


    可她就是觉得委屈极了。


    明明自己说的是实话，怎么反倒成了乱说话的孩子？


    哼！


    做坏事的人必须受罚！


    什么温柔贤淑，全是假的！


    她一定要揭穿她的真面目！


    娘怎么总是傻乎乎地替外人说话？


    沅沅越想越委屈，眼睛又开始发酸，鼻子一抽一抽的。


    最终，她索性蹭到洛锦歌耳边，噼里啪啦地把刚才发生的事全都说了出来。


    洛锦歌没说话，只轻轻拍了拍沅沅的背。


    那指尖传来的温度，让沅沅原本揪紧的心，一点点松了下来。


    沅沅立马咧嘴笑了。


    娘这是明白啦！


    原来娘心里是懂我的！


    她没有怪我胡闹，也没有站在外人那边。


    沅沅不再缠着洛锦歌，转头一扭，蹦蹦跳跳扑进四哥哥的怀中。


    四哥哥手里还攥着香甜软糯的小点心呢。


    那点心是厨房新做的，外皮泛着油润的光泽，内馅裹着桂花蜜和核桃碎。


    他本想分一半给沅沅，却被她这一扑打了个措手不及，差点把点心甩出去。


    刚才光顾着闹腾，没顾上吃。


    不过没事，现在吃也来得及！


    沅沅从四哥哥怀里抬起头，眼睛直勾勾盯着那点心，小鼻子还抽了抽。


    她伸出手，不客气地掰下一大块，塞进嘴里。


    沅沅眯着眼，小口小口咬着，吃得眉开眼笑。


    陆楚耀看着忍不住轻笑。


    小孩子脾气，说变就变，眨眼工夫就能从哭转成笑。


    “活像个偷米的小松鼠。”


    他心里这么想，话就不自觉溜了出来。


    说完他自己也愣了一下。


    随即笑出声来，抬手揉了揉沅沅的发顶。


    沅沅正专注啃点心，啥都没听见。


    这时，陆老夫人已经请客人们起身，回前厅入座。


    仆妇们早已备好了引路的灯笼，青石小径两侧的灯火次第亮起，将通往前厅的道路照得通明。


    那个被打死的小厮已经被侍卫悄悄拖走。


    血迹也被迅速清理，只余下一小片深色的印痕。


    若不细看，几乎察觉不到。


    尸体被运去了偏院停尸房。


    她不想在这么多客人面前提这事儿，只淡淡说了句“将军府一定会给各位一个说法”，就想揭过这一茬。


    她希望这件事就此止步。


    可总有那么几个不愿就这么算了的。


    带头的，正是平日和袁柳儿走得近的几位小姐。


    她们年龄相仿，常在诗会雅集上往来，彼此间关系亲密。


    今日袁柳儿出事，她们虽不便直接替她鸣冤，却也要为她争一口气。


    至少，不能让她的贴身小厮白白送命。


    她们都认得那小厮的脸，知道他是袁柳儿带进来贴身使唤的。


    那小厮姓李，原是袁家旧仆。


    模样老实，行事谨慎，素来不多言。


    今日随主子进府，本是为了照料日常起居。


    谁料竟落得个横死当场的下场。


    虽不能明讲，但眼睁睁看着人家的下人被活活打死，总不能装看不见。


    若今日沉默以对，明日别人说起她们，恐怕也要道一句“无情无义”。


    其中一个便假装不经意地开口。


    “老夫人，这小厮又不是您府上的人，您擅自打死，然后给我们个交代倒也罢了，可回头要怎么跟他的主子交代啊？”


    陆老夫人稳稳地坐在主位上，背脊笔直。


    “我说要给各位交代，是因今日诸位是冲着我将军府的面子来的。咱们将军府虽不敢称权倾朝野，但在京城也算有些根基与名声。宾客临门，本当以礼相待，宾至如归。”


    “可偏偏出了下毒这等骇人听闻之事。”


    她顿了顿，目光扫过众人，语气依旧平稳。


    “这不仅仅是对我陆家声誉的打击，更是对诸位贵客安危的轻慢。如此失职，是我们招待不周，自然该有个说法。”


    “至于他的主子……”


    她话音一转，眼神微冷，慢悠悠地环视了一圈在座的宾客。


    “刚才我要责罚那奴才的时候，他的主子并未出声拦阻。这种情形，只可能有两种解释。”


    她略微停顿，随后才继续说道：“第一种，是主子清楚知道这奴才犯了错，心知理亏，便默许我将军府依家法处置；第二种——”


    陆老夫人唇角微扬，语气忽然变得意味深长。


    “便是那位主子，根本不在现场，无法及时出面维护。”


    这话一出口，厅中顿时安静了几分。


    这句话的意思再清楚不过了。


    今日带了小厮前来赴宴，却又未出现在此处主持局面的，全场唯有袁柳儿一人。


    那位小姐立刻坐不住了，猛地站起身来。


    “老夫人这话是什么意思？难道您是在暗示，这事是袁姐姐干的不成？袁姐姐平日最是温婉守礼，从不曾做半点出格之事，怎会做出这等伤天害理的勾当？”


    陆老夫人闻言，并未动怒，反而忽然轻轻一笑。


    她缓缓抬起眼，打量着那说话的姑娘。


    “我这把老骨头可没说过这话。这位小姐，到底是哪一位啊？恕我年迈，记性不如从前，一时竟认不出来。”


    她话音未落，旁边的嬷嬷便连忙上前。


    “回老夫人，这位是礼部侍郎张大人家的千金，名唤张昕悦，前些日子还在宫中诗会上得了彩头，颇受几位夫人的夸赞。”


    得了提示，陆老夫人才慢条斯理地接道：“原来是张家小姐啊，怪不得气性这般急，言辞也这般激烈。”


    “我还纳闷呢，我方才自始至终，未曾提过袁家小姐的名字，连姓都未点一下，怎么偏偏就有人迫不及待地跳出来，把脏水往袁姑娘头上泼？这未免太急了些。”


    “我记得你俩平日走得极近，常一同赏花听曲，互赠书信，情同姐妹。”


    她微微眯起眼睛，声音渐冷。


    “如今袁家姑娘陷入嫌疑，尚未定论，你就第一个拿瓢往上浇？这是仗义执言，还是趁机落井下石？”