夜色如墨，给这座古老而庞大的京城披上了一层神秘的面纱。


    但对于刚刚逃离了赵正魔爪的蒙剌使团来说，这夜色不是温柔的被窝，而是一张还没吃饱的大嘴。


    他们拖着灌了铅似的双腿，终于挪到了传说中的大圣朝国宾馆——鸿胪寺别院。


    抬头一看。


    霍！


    好家伙，真气派。


    朱红的大门足有三丈高，上面那块蓝底金字的牌匾“万国来朝”，在两盏硕大如磨盘的红灯笼映照下，闪烁着一种令人目眩神迷的富贵光泽。门口两尊汉白玉狮子，雕工精湛，威风凛凛，仿佛在嘲笑这群灰头土脸的草原“叫花子”。


    “终于……到了。”


    巴图看着那扇大门，眼泪差点掉下来。


    这一路，太难了。真的太难了。


    他感觉自己不是来出使的，是来西天取经的。经历了九九八十一难，虽然没遇见妖精，但遇见的那些官儿，比妖精还吃人不吐骨头。


    “这地方看起来还不错。”赤那虽然心里还有点犯嘀咕，但看着这金碧辉煌的大门，心里多少松了口气，“大圣朝好面子，国宾馆这种脸面工程，应该不会太差。”


    然而，他忘了。


    负责迎接他们的，是已经被林休彻底带歪了的礼部尚书，孙立本。


    大门缓缓打开。


    没有想象中的莺歌燕舞，也没有成群的侍女。


    只有一个人。


    孙立本。


    这老头不知道什么时候换了一身崭新的绯色官袍，那料子一看就是江南进贡的顶级丝绸，在灯光下流光溢彩。他手里还拿着一把洒金折扇，那模样，哪里像个朝廷大员，简直就是个刚中了彩票的暴发户。


    最要命的是他的笑容。


    那种笑，赤那这辈子都忘不了。


    那是屠夫看着待宰肥猪的笑，是黄鼠狼看着小鸡仔的笑，是青楼老鸨看着手里捏着银票的恩客的笑。


    热情，真诚，但透着一股子让人骨头缝里冒凉气的贪婪。


    “哎呀呀，各位贵客！盼星星盼月亮，可算是把你们给盼来了！”


    孙立本摇着折扇，迈着四方步迎了上来，那语气亲热得就像是见到了失散多年的亲儿子，“这一路辛苦了吧？累坏了吧？钱包……哦不，盘缠还够吧？”


    赤那眼皮狠狠跳了一下。


    这老东西，哪壶不开提哪壶！


    “孙大人，”赤那强压下拔刀的冲动，冷冷地说道，“我们只想休息。立刻给我们安排房间。”


    “好说！好说！”


    孙立本把折扇一合，啪的一声脆响，“早就给各位准备好了！咱们国宾馆，那可是按照‘五星级’标准打造的，服务一流，童叟无欺。”


    说着，他从宽大的袖子里掏出一本烫金的册子，双手递到赤那面前。


    “这是价目表，各位看看，想住哪种房？”


    价目表？


    赤那愣住了。


    住国宾馆还要钱？


    “孙大人，按照惯例，使团的食宿不都是由接待国负责吗？”赤那咬着牙问道。


    “惯例？”


    孙立本叹了口气，一脸的痛心疾首，“那是以前！现在咱们大圣朝讲究‘市场化运营’，‘自负盈亏’。这国宾馆维护要钱吧？打扫要钱吧？门口那俩狮子每天刷牙洗澡也要钱吧？朝廷也不容易啊，地主家也没有余粮啊。”


    他顿了一下，压低声音，一脸神秘地说道：


    “再说了，咱们这可是给各位提供了‘增值服务’的。不信你看看。”


    赤那将信将疑地翻开册子。


    第一页，赫然写着几个大字：


    【帝王至尊套房】


    价格：一万两/晚（不含早）。


    简介： 此房位于国宾馆正中心，风水绝佳。当年陛下微服私访时，曾路过此房门口，在门槛上坐了半盏茶的功夫。因此，房内沾染了浓郁的真龙之气。入住此房，不仅能延年益寿，更有助于武道突破，感悟先天之机！


    赤那的手抖了一下。


    坐了半盏茶功夫就要一万两？你家皇帝的屁股是金子做的吗？


    他翻到第二页。


    【贵宾云端房】


    价格：五千两/晚。


    简介：坐北朝南，采光极佳。特配“皇家特供”硬板床，此床乃是工部鲁大师亲手打造，专治各种腰背僵直、项强头痛、老寒腿。睡一晚，神清气爽；睡两晚，健步如飞。


    赤那深吸一口气，感觉胸口有点闷。


    硬板床？那不就是没铺褥子的木板吗？


    再翻。


    【复古怀旧房】


    价格：一千两/晚。


    简介： 采用“全景天窗”设计，让你在夜晚能仰望星空，感受宇宙的浩瀚；四面透风，让你能亲近自然，聆听风的低语。此乃文人雅士最爱，充满了原始的野性之美。


    赤那终于忍不住了，抬头看着孙立本：“这‘全景天窗’……该不会是屋顶漏了吧？”


    “哎！怎么能这么说呢！”孙立本一脸的不乐意，“那叫‘通透’！那是艺术！多少人想住这种房体验生活还得排队呢！”


    赤那合上册子，只觉得眼前一阵阵发黑。


    抢劫。


    这绝对是抢劫。


    “有没有……便宜点的？”赤那的声音有些干涩。


    他们的钱，在进城的那条路上已经被榨干了大半。现在剩下的，连回草原的路费都要精打细算。


    “有啊！”


    孙立本笑眯眯地指了指后面，“马厩。宽敞，暖和，还没人打扰。只要各位不介意和你们的爱马挤一挤，那是完全免费的。”


    他顿了顿，又补充了一句：“当然，马是要收‘过夜费’的。一匹马五十两。毕竟咱们的草料都是精选的，还加了鸡蛋呢。”


    赤那看着身后那群已经累得快站不住的族人，又看了看巴图那张黑得像锅底一样的脸。


    住马厩？


    那蒙剌汗国的脸还要不要了？堂堂使团，跟畜生睡在一起，传出去他们还怎么在草原上混？


    “我们要两间‘贵宾云端房’。”赤那咬着牙，每个字都像是从牙缝里蹦出来的。


    他回头看了一眼身后那一百多号人，若是按人头开房，那又是一笔足以让他吐血的巨款。


    “至于其他人……”赤那心一横，指了指那群疲惫的族人，“开十间‘复古怀旧房’。让他们挤一挤！”


    “十间？”孙立本挑了挑眉，故作惊讶道，“那可是十个人挤一间啊。啧啧，贵国还真是……勤俭持家。”


    “我们蒙剌勇士，习惯了！风餐露宿都不怕，还怕挤一挤？”赤那冷冷地说道，试图维护最后一点尊严。


    “好嘞！”


    孙立本笑得眼睛都眯成了一条缝，“两间贵宾，一万两；十间复古，一万两。一共是两万两。咱们是先付还是……打欠条？”


    听到“欠条”两个字，赤那差点没忍住一口老血喷出来。


    ……


    半个时辰后。


    巴图坐在那张号称能治腰椎间盘突出的硬板床上，屁股硌得生疼。


    房间倒是挺大，就是空荡荡的，除了这张床和一张缺了个角的桌子，啥也没有。连把椅子都没有。


    “饿……”


    巴图捂着肚子，发出一声悲愤的低吼，“我要吃饭！我要吃肉！我要喝酒！”


    折腾了一整天，又是被恐吓，又是被罚款，早就饿得前胸贴后背了。


    “孙尚书！”赤那喊了一声。


    孙立本像个幽灵一样，立马出现在门口，手里还拿着一本菜单。


    “饿了吧？理解，理解。”


    孙立本把菜单往桌上一拍，“看看，想吃点啥？咱们这的大厨，那可是御膳房退休的，手艺没得说。”


    巴图一把抓过菜单，翻开第一页。


    【猛龙过江】


    价格：三百两。


    简介：采用天山雪水和面，精选关中麦芯粉，配以皇家秘制高汤，每一根面条都充满了劲道。


    三百两？


    巴图瞪大了牛眼。


    “这就是一碗面条？！”


    “这可不是普通的面条。”孙立本一脸严肃，“这是‘猛龙过江’！吃的是意境，是文化！是……大圣朝的国威！”


    巴图手一抖，又翻了一页。


    【白玉无瑕】


    价格：二百两。


    简介：选用初生牛犊的第一口奶，点卤而成，色泽如玉，入口即化。


    “豆腐？！”


    巴图感觉自己的理智正在崩溃的边缘疯狂试探。一盘豆腐二百两？这是金子做的豆腐吗？


    “还有这个……”


    【群英荟萃】（一盘萝卜开会）：一百五十两。


    【火烧赤壁】（红烧肉）：五百两。


    巴图猛地合上菜单，狠狠地往桌子上一拍。


    “欺人太甚！”


    他猛地站起来，浑身的骨节都在爆响。御气境后期大圆满的气势，如同火山爆发一般喷涌而出。


    “你们这是把我们当傻子耍吗？！一碗面三百两？你是想钱想疯了吗？！”


    锵！


    巴图拔出了腰间的弯刀。


    寒光一闪，那张缺了一角的桌子，剩下的三个角也被齐刷刷地削断了。


    “老子不吃了！老子要杀人！”


    巴图双眼赤红，手中的弯刀直指孙立本的咽喉。


    这一刻，空气仿佛凝固了。


    然而，面对这致命的刀锋，孙立本不仅没有害怕，反而……


    兴奋了。


    是的，赤那看得很清楚。


    孙立本的瞳孔微微放大，嘴角甚至控制不住地向上扬起，眼神里闪烁着一种名为“发财了”的狂热光芒。


    他甚至微微前倾了身子，把脖子往前送了送，心里仿佛在呐喊：


    “砍啊！快砍啊！只要你这一刀下来，那就是‘谋杀朝廷命官’！那就是‘向大圣朝宣战’！到时候，这几万匹战马，这一身身盔甲，还有你们藏在内裤里的私房钱，就全是我们的了！”


    “来啊！往这砍！别客气！”


    孙立本的眼神赤裸裸地写着这几个字。


    那一瞬间，赤那只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。


    陷阱！


    这就是个彻头彻尾的陷阱！


    他们在逼巴图动手！他们在等一个借口！一个可以名正言顺把使团扣下、甚至全部杀光的借口！


    “住手！！！”


    赤那猛地扑了上去，死死地抱住了巴图的手臂。


    “不能动手！巴图！千万不能动手！”


    赤那用蒙语疯狂地吼道，声音都在颤抖，“他在等你砍下去！他在等你给他们送借口！别忘了大汗的任务！别忘了北境那三万兄弟！我们要是折在这里，奇袭计划就全完了！”


    “可是……”巴图气得浑身发抖，眼泪都在眼眶里打转，“这也太欺负人了！太憋屈了！”


    “忍！必须忍！”


    赤那死死地按着巴图的手，指甲都掐进了他的肉里，“这是他们的激将法！我们越是愤怒，他们就越高兴！我们不能让他们得逞！”


    巴图喘着粗气，看着孙立本那张写满了“快来砍我”的脸，最终，还是无力地垂下了手。


    当啷。


    弯刀再次落地。


    孙立本眼中的光芒瞬间熄灭了，取而代之的是一种深深的、毫不掩饰的失望。


    “啧。”


    他砸吧了一下嘴，摇了摇头，“没砍啊……可惜了。”


    那语气，就像是看戏看到高潮，结果戏台子塌了一样遗憾。


    不过，孙尚书毕竟是专业的。他迅速调整了情绪，恢复了那副公事公办的嘴脸，指了指地上那断成几截的桌子：


    “既然没砍人，那就赔桌子吧。”


    “这可是前朝传下来的黄花梨木桌，文物。刚才缺个角那是‘残缺美’，现在全碎了，那就是‘彻底损毁’。一口价，五千两。记账。”


    （本章完）