沈清柔艰难地侧过头，生怕烙铁真的碰上她的脸。


    “我说……我说……”她哭着道，“但我真的不知道那个人是谁……我只知道，毒是他给我的……”


    “他是谁？”陆乔蹲下身，与沈清柔平视，“长什么样？叫什么名字？在哪里见面？”


    “我不知道……真的不知道……”沈清柔摇头，眼泪混着脸上的血污，“他每次来都戴着面具，声音也故意压得很低……我只在去年冬天，不小心撞见过一次……”


    她顿了顿，似乎在回忆。


    “那天娘生病了，王氏又为难我们，不愿给娘请大夫。于是我就去找父亲，想求父亲给娘请个大夫。”


    “结果就撞见父亲正与一人说话，语气很恭敬。那人说话口音有点怪，不像是上京人……”


    “口音怎么怪法？”陆乔追问。


    “就是……有些字咬得特别重，有些音又发不准……”沈清柔努力回忆，“我当时心里担心着娘的病情，就没多想，那人带着面具，我也看不清长相。”


    陆乔的心沉了沉。


    “然后呢？”


    “我只记得父亲发现我看见这人时，父亲还呵斥过我，说我擅闯他的房间，他正与外地官员谈公务，就把我赶出去了。”


    “然后那人就走了。”沈清柔道，“我当时以为就是普通的客人，也没放在心上。可是没过几天，那个人突然找到了我……”


    她的声音开始发抖。


    “那天夜里，我已经睡下了，忽然听见窗子响。我起来一看，他就站在窗外，月光照在他脸上——他戴着面具，青铜的，上面刻着奇怪的花纹。他问我，想不想除掉王氏，想不想成为丞相府嫡女……”


    沈清柔说到这里，脸上露出恐惧的表情。


    “我当时吓坏了，又觉得他在说疯话，就赶紧关上了窗子。后来他又来了几次，我都躲着他，不敢见他……”


    “那后来为什么又见了？”陆乔问。


    沈清柔的眼神暗了暗：“因为……因为王氏。”


    她咬了咬嘴唇。


    “你之前虽然帮我娘从王氏手里**，可她有一双儿女，早晚会重新掌权，我只能让她再也醒不过来。”


    “所以你就去找了那个人？”陆乔问。


    “不……是他来找我的。”沈清柔道，“他知道我想对王氏下手，就主动给了我一种药，说服用后不会立刻死，但会一直昏迷不醒……”


    她的声音越来越小：“我……我当时鬼迷心窍，就接了……”


    陆乔盯着她：“药呢？还有剩的吗？”


    “没了……全用完了……”沈清柔摇头。


    陆乔继续问，“那今日大婚现场之事，也他干的？”


    沈清柔：“那人前些日子找到我，问我想嫁哪位皇子，他可以帮我......但我看见你与齐王私下来往......我对你，心底只有恨意......”


    “我当时只想杀了你，我告诉了那个人。”


    “所以当那个人又来找我，说可以帮你消失，他说，只要在婚宴上制造混乱，放一把火，剩下的事他会安排……”


    “崔含章**上的毒也是她给你的？”陆乔问。


    沈清柔点头：“他给了崔含章那把**，还有上面的毒……他说，这毒见血封喉，只要你或者宁王被刺中，必死无疑……”


    陆乔的手在袖中握紧，指甲几乎掐进掌心。


    “你是什么时候知道，他是北辰人？”陆乔的声音冷了几分。


    沈清柔愣了一下，眼中闪过慌乱。


    “我……我不知道你在说什么……”


    “装傻没有用。”陆乔站起身，居高临下地看着她，“王氏**后，沈清芷请遍了上京名医都治不好，这毒在我国境内极为罕见。你就算再蠢，也该猜到这毒的来历不简单。”


    沈清柔的脸色白了又白，终于颓然道。


    “是……我猜到了。”


    她深吸一口气：“王氏**后，一直昏迷不醒。沈清芷急疯了，到处请大夫，连宫里的御医都请了一个遍，可谁都看不出是什么毒。”


    “后来貌似有个游医对沈清芷说，这毒性诡谲，有点像……像北边传来的东西。”


    “北边？”陆乔皱眉，“他具体怎么说的？”


    “我后来找到那个游医，细细问过。他说他年轻时游历四方，在北境见过类似的毒。”沈清柔回忆道，“那是北辰国巫师炼制的，用七八种罕见的毒草混合而成……他还说，这种毒在大周极为罕见，


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    因为配制所需的毒草只生长在北辰的雪山上。”


    陆乔的心猛地一沉。


    她忽然想起一件事——她母亲当年中的毒。


    当年王氏的一碗汤药，毒倒了母亲。


    后来父亲与外公不知从哪里得到的消息，只有北辰的草药才能解，于是前往北辰取药。


    现在想来，而当年给母亲下毒的人，是王氏。


    但如果王氏手中的毒，也是沈自山给的呢？


    这个念头像一道闪电，击中陆乔。


    她猛地转身，看向沈清柔：“沈自山，是什么时候开始和那个北辰人来往的？”


    沈清柔被她突然的激动吓了一跳，结结巴巴道：“我……我只撞见那一次……就是去年冬天……”


    “去年冬天？”陆乔重复着这四个字，她摇摇头，“但不代表他们是去年才认识的。”


    她开始飞快地梳理时间线。


    十年前，平阳侯府被抄家，沈自山是主要的揭发者。他递上的折子里，有侯府“通敌叛国”的证据——与北辰往来的密信、北辰的军防图、还有侯爷书房里搜出的北辰王室信物。


    当时所有人都信了，因为证据确凿。


    可现在想来，那些“证据”，会不会就是沈自山和那个北辰人一起伪造的？


    检举谋逆之人，反而是真正的谋逆之人。


    而整个平阳侯府，却被这样一群人，冤得死不瞑目。


    陆乔感到一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。


    她一直以为，害死平阳侯府的是皇权争斗，是沈自山的野心。


    可现在她突然意识到，北辰，早就渗透进来了。


    那个北方的小国，一直对大周虎视眈眈。


    十五年前曾大举入侵，被爷爷率军击退，此后两国签订了停战协议。


    但北辰从未放弃过南下的野心，只是改为渗透和颠覆。


    如果沈自山是北辰的棋子，那么这十年来大周朝堂的混乱、边关的动荡、民生的凋敝……会不会都是北辰在背后操纵？


    而萧允珩，作为镇守北境十年、让北辰闻风丧胆的战神，自然是北辰最想除掉的人。


    所以这次下毒，根本不是冲着自己来的。


    这是一场刺杀，目标从一开始就是萧允珩。