那一夜，沈晦几乎未眠。


    窗外秦岭的风一刻未停，从山坳深处呼啸而来，拍打着窗棂，像无数只手在暗处叩门。他躺在硬板床上，盯着天花板上那盏昏黄的灯，大脑却一刻未停地运转。


    要救李牧，必须引出幕后的人。


    但对方太谨慎了。七年来李牧都没有见过。这个人应该是不与底层人员直接照面，连阿昌都只通过电话接收指令。这样的人，绝不会因为一个来路不明的“合作伙伴”就轻易现身。


    除非——


    除非他觉得不出现会失去更重要的东西。


    沈晦翻身坐起，摸黑从抓起桌上几件从“秦川坊”带出的样品。他的手指一一抚过那枚银币的边齿，那件青铜鸭的腹底，最后停在一片巴掌大的青铜残片上。


    这是李牧悄悄塞给他的，一件被淘汰的“次品”。按理说该回炉重熔，李牧却偷偷留了下来，大约是某种无意识的纪念。残片上的锈色已做得很到位，翠绿斑斓，层层叠叠，看着颇为开门。


    但沈晦第一次上手时就察觉到了那两处致命的破绽——


    一是锈层太均匀。真正的千年青铜，因埋藏环境的细微差异，锈蚀从不平均分布。接触土壤的一侧、接触空气的一侧、接触其他器物的部位，锈色、厚度、致密程度皆有不同。而这片残片，两面锈色几乎镜像对称。


    二是“失铜”现象。真品历经千年，铜质会因电化学腐蚀而缓慢流失，导致表层结构疏松，比重下降，叩击时声音发闷。而这片残片，铜质致密如新，叩之清越——在资深行家耳中，这就是死刑判决书。


    沈晦对着那盏昏灯，将残片举到眼前，嘴角浮起一丝极淡的笑。


    他等的就是这个。


    ---


    次日上午，沈晦敲开了阿昌的门。


    阿昌正在打电话，语气恭敬而紧绷，时不时点头称是。见沈晦进来，他匆匆说了句“我这边有情况，回头再报”便挂断电话，抬眼看向沈晦，眼神里带着熬夜后的血丝和一丝不易察觉的戒备。


    “沈兄弟，有事？”


    沈晦没有绕弯子，将那片青铜残片放在桌上。


    “这是我从李师傅工作台废料堆里翻出来的。”


    他说，语气平淡得像在陈述天气，“他大概是不小心混进去的，没来得及回炉。我昨晚看了半宿，发现两个问题。”


    阿昌的眼神立刻变了。他拿起残片，凑到灯下，翻来覆去地看，眉头越拧越紧。


    “……我看着挺好。”


    他有些迟疑，“锈色够老，工艺也对，哪儿有问题？”


    沈晦没有直接回答，而是伸出手。阿昌犹豫了一下，将残片递还。


    “锈层太均匀了。”


    沈晦指着断口边缘一处，“真品入土千年，锈蚀是跟着埋藏环境走的——朝下的一面接触潮气重，锈层厚而密；朝上的一面接触空气多，锈层薄而散。这一片，正反两面锈色几乎一样，像拿喷枪均匀喷上去的。”


    阿昌的脸色变了变。


    “还有。”


    沈晦继续，指尖轻叩残片，“你听听这声。”


    清脆，悠扬，余韵袅袅。


    “真品失铜千年，铜质流失，叩击声应该是‘噗噗’的闷响，不是这种金玉之声。这片东西铜质太‘饱’了，像刚从炉里出来的新铜。”


    阿昌不说话了。他盯着那片残片，像是在盯一颗随时会引爆的地雷。


    “这两个毛病。”


    沈晦放下残片，语气平静，“不是所有行家都能看出来。但圈子里那些真正浸淫了几十年的老虫儿……”


    他顿了顿，盯着阿昌的表情，“他们只要上手一摸，一听声，就知道这东西‘新’。”


    沈晦迎着他的目光，“昌哥！你们厂里出的货，这几年能蒙过大多数人，可永远蒙不过真正懂行的老玩儿家。以前是侥幸没撞上枪口，万一哪天这批货流到秦望山案头了呢？”


    阿昌的额角渗出一层细密的汗。


    “那……那怎么整？”


    他的声音有些发干，“李师傅现在那个状态，自己都钻牛角尖了，谁能把这毛病改过来？”


    沈晦没有立刻回答。


    他沉默了几秒，垂下眼帘，像是在做一个艰难的决定。然后他抬起头，看着阿昌，一字一顿：“我能。”


    阿昌愣住。


    “‘失铜’处理这门手艺，国内还在传的不到五个人。我有个老交情，他是这方面的专家。我也就跟着学了两手。”


    沈晦说。


    他说的不是真话，但他的语气太稳，眼神太定，由不得人不信。


    阿昌的呼吸急促起来。


    “你是说……你能让咱们出的货，连那几位都看不出来？”


    “不是看不出来。”


    沈晦纠正他，“是看了也不敢轻易下结论。那种年代感的‘破绽’，不是做上去的，是从铜质本身长出来的。以假乱真，那是三流手艺。让真品也像假的、让假品也像真的，才是顶尖。”


    他顿了顿，直视阿昌的眼睛。


    “我可以把这门手艺教给李师傅。作为交换……”


    “什么？”


    阿昌几乎是抢着问。


    沈晦没有立刻回答。他慢慢将那片残片收进掌心，握紧。


    “我想见见你上头那位。”


    阿昌的脸色刷白了。


    “不是要坏你们的事。”


    沈晦的语气放得很轻，甚至带了几分推心置腹，“昌哥！你我合作，技术层面我能搞定，可钱的事、渠道的事、长久的事，你做不了主。我需要跟能拍板的人坐下来，当面把规矩讲清楚。他信我，我留；他疑我，我走。就这么简单。”


    阿昌沉默了很久。


    他盯着桌上那片残片，盯着沈晦平静无波的脸，盯着窗外连绵不绝的秦岭山影。他心里有一道防线，已经守了七年，此刻正被一寸一寸地撬动。


    沈晦没有催他。他只是静静地坐着，等待。


    终于，阿昌长长地吐出一口气。


    “……我试试。”


    他说，声音像从嗓子眼里挤出来的，“但他来不来，我不敢保证。”


    沈晦点了点头。


    “我等昌哥消息。”


    他起身，将那枚残片留在桌上，推门离去。


    ---


    门外，秦岭冬日的阳光惨淡地洒在山坳里。沈晦站了片刻，眯眼望向远处层叠的山影。


    饵已经抛下。


    古玩行儿里仿制的那群人，最不能容忍的，就是自己的投入打了水漂，经营的“帝国”里有任何他掌控不了的短板。现在有人告诉他，这块短板可以补齐，条件是当面一晤——他会来的。


    ……


    接下来的三天里，沈晦没有急着催促，反而沉下心，认认真真地跟阿昌探讨了几项“技术升级方案”——如何调整青铜合金配比以获得更接近商周原器的音质，如何利用电化学做锈缩短工期，甚至还画了几张草图，建议引进一台更高精度的三维扫描仪。阿昌听得两眼放光，态度也从最初的“考察合作对象”变成了“沈兄弟真是自己人”。


    第四天夜里，阿昌拎了两瓶茅台，敲开了沈晦的门。


    酒过三巡，阿昌的话密了起来。他抱怨上头压货太紧，抱怨李师傅越来越不听话，抱怨这几年生意虽然大，可分到他手里的油水远没有外人想象的那么多。沈晦恰到好处地添酒，适时地附和，偶尔抛出一两个不轻不重的问题。


    “昌哥！你上头那位……就这么放心你一个人在临潼撑着？”


    沈晦状似无意地问，“也不下来看看？”


    阿昌端着酒杯的手顿了一下。


    “……来过。”


    他说，声音低了几分，“不常来。一年顶多一两回，待不了一天就走。神神秘秘的，从来不跟下面人照面，只跟我单线联系。连李师傅都没见过他。”


    “这么谨慎？”


    “谨慎？”


    阿昌嗤笑一声，把杯中酒一饮而尽，“他那不是谨慎，是怕。怕被人认出来，怕落下把柄，怕哪天翻了船，连累他那一身干干净净的行头。”


    沈晦心中一动，面上却不露声色：“听这意思，上头那位……在明面上还有身份？”


    阿昌沉默了很久。他盯着杯子里残余的酒液，眼神里有挣扎，有畏惧，也有一丝被压抑已久的、说不清道不明的怨气。


    “……李墨林。”他终于开口，声音压得极低，像是怕这三个字会咬人，“你听说过吗？”


    沈晦的瞳孔骤然收缩。


    李墨林。


    这个名字他岂止听说过，那是秦老爷子八十大寿的晚宴，高朋满座，觥筹交错。李墨林以故宫特聘研究员、青铜器鉴定泰斗的身份坐在主宾席上，与范重喜联袂献上一套青铜器作为贺礼。


    只有沈晦当时觉得哪里不对，如今他终于明白了。


    那根本不是什么贺礼，那是投石问路的饵。李墨林和范重喜需要的，不是秦老爷子的欢心，而是一个千载难逢的试验场——满堂古玩圈顶尖人物，如果连他们都看不出那套酒器的破绽，他们也就大批出货了。


    他们赌赢了。那晚，无人质疑。


    他们也赌输了。因为沈晦在场，虽未声张，却将那份违和感刻进了记忆深处，如同一枚暗钉。


    现在这枚钉终于扎透了时间，将一切串联起来——秦老爷子案头那批“太完美”的高仿铜器、弟弟沈明被骗欠下的百万债务、李牧困守七年的秦川坊，还有那个幕后掌控者、从未露面的幕后操盘手——李墨林。