谢尔顿保住了工作，伊森重新回到了诊所，而玛莉中午就飞回了得克萨斯州。


    生活似乎只是不情愿地拐了个弯，又磨磨蹭蹭地滑回了正轨。


    伊森推开诊所门的瞬间，一股熟悉的消毒水味迎面而来——混着一点淡淡的……香水味？


    “玛丽？”


    他试探着喊了一声。


    手术间的灯亮着。


    玛丽·梅森穿着浅蓝色医用外套，头发盘在脑后，正聚精会神地缝合着一个……质感逼真得令人不安的物体。


    她头也不抬，淡淡地打招呼：“早，医生。你终于舍得出现了。”


    “早啊。”伊森尴尬地笑了笑，“这么早就开始练习了？”


    他视线落在那条被缝得极其精致的“皮肤”上，不由得皱了皱眉：“这是什么？”


    “教学用假体。”玛丽回答。


    “怎么不用火鸡了？”


    玛丽没有回应，只是专注地低头缝着那块假体。


    银色的缝合针在灯光下闪着冷光，每一次穿透都发出细微的“嘶”声。


    她的动作精准、冷静，像是在修复艺术品，而不是练习缝合。


    最后一针完成。


    她用无菌剪“咔”地剪断线头，打了个小结。


    随后摘下手套，用消毒棉轻轻擦去假体上的缝线痕迹——那条切口几乎完美地闭合，边缘整齐得像外科教科书的插图。


    她一边审视着自己的作品，一边回答伊森的问题：


    “火鸡的保存时间太短，容易污染，也不适合做精细的多层缝合。”


    “假体就方便多了——干净、稳定，还能重复使用。”


    她认真看了几秒，满意地点了点头并把作品放下，然后抬起头，缓缓看向伊森。


    伊森被她看得心里发毛，下意识地避开了视线，随即又感到一阵莫名——我是老板，我为什么要心虚？


    “好了。”她摘下口罩，语气平静地说，“现在我们可以谈谈你‘消失三周’的事了。”


    伊森心里咯噔一下。


    他小心翼翼的从纸袋里拿出早餐和咖啡，尽量让语气显得随意：“我给你带了金枪鱼三明治和拿铁。你要不要先来一点？”


    “谢谢。”玛丽接了过去，看都没看就放在一旁的台面上：“我们继续。”


    “其实我这几周偶尔也有来。”伊森硬着头皮解释，“只是你不在。”


    “来了两次？”她擦干净桌面，把假体重新放进器械盒。


    “你不需要跟我解释。只是你不在的这段时间，


    我被迫请了三次假，做了七次缝合，


    接了四个投诉你‘预约爽约’的电话，还以你的口吻写了两封保险报告。”


    伊森赶紧赔笑：“辛苦了辛苦了，这个月一定给你发奖金！”其他还好，但是医学生请假可是比普通专业更严格，因为医疗工作讲究责任和连续性，如果每年请假天数过多，会延长毕业的时间。


    他走到前台，掏出账本。


    本想随便翻翻转移话题，却越看眉头皱得越紧。


    “外科服务费……外科服务费……还是外科服务费……”


    他抬起头，看向玛丽，语气带着一丝无奈，“玛丽，我记得我说过，如果要做这类小型手术项目，需要提前通知我一下。”


    玛丽一边清理器械，一边淡定地回答：“我通知了。”


    “你确定？”伊森完全不记得有这回事。


    “当然。”她停下手，回头瞥了他一眼，“每次我都发了短信。”


    “短信？”


    伊森愣了两秒，赶紧掏出手机。


    屏幕亮起，他的表情就僵住了。


    果然一堆未读信息整齐地躺在那里：


    【玛丽·梅森】：医生，今天有个皮下肿块的病人想预约切除，请问您什么时候能回来？


    【玛丽·梅森】：……算了，我自己来吧。


    ~~~


    【玛丽·梅森】：医生，另一位病人出现了浅表囊肿，需要处理。


    ~~


    【玛丽·梅森】：医生，有人预约整形项目，想做皮下植入和眼角修复。如果您不反对，我就做了。


    【玛丽·梅森】：好了，做完了。


    ~~


    伊森一条一条的看完，表情从困惑到僵硬，最后彻底陷入那种“我活该”的沉默。


    他下意识想说一句“你也可以打个电话啊”，但那句话刚到喉咙口，就被强大的求生欲给摁了回去。


    毕竟，一个三周没看消息的人，没资格嫌别人不打电话。


    于是他放下手机，若无其事地继续看账，


    “等一下……”他抬起头，声音里充满了难以置信：“我们这个月居然盈利了？”


    不算约翰·克莱默的10万美金的进账，只靠普通病人，诊所居然赚钱了？


    玛丽靠在柜台边，抱着手臂：“嗯，多亏那几台‘你不想批准的手术’，再加上日常的患者。”


    伊森轻轻合上账本，心情复杂地轻叹一声。


    “行吧，看来我不在的这段时间，你不仅让诊所维持了运转，还让它起死回生了。”


    “没有这么夸张。”玛丽摊了摊手，“不过我确实发现了一个问题——诊所不赚钱，可能不是缺人，”她意味深长地看了伊森一眼，“而是多了个你。”


    伊森被噎了一下，苦笑：“听你这么一说，我突然觉得自己好像诊所里的吉祥物。”


    玛丽轻飘飘地回：“吉祥物至少能提升氛围。”


    伊森无言以对。


    玛丽又补了一句：“我觉得你要不还是去找个班上吧。”


    伊森怔了一下：“我去上班？”


    “嗯。出租车司机、自由顾问、作家——随便挑一个。时间自由、没人要求打卡的那种。”


    伊森语塞，笑容僵在脸上。


    他暗暗吐槽：“我倒是想啊……但我现在靠圣光吃饭，暗影还没解决，还指着诊所的病人帮忙加强信仰呢。”


    他安慰自己：有个会怼老板的天才下属，其实也是挺幸福的，至少诊所不会倒。


    “你说得对，玛丽。”他挤出一个镇定的笑容：“诊所能活下去，全靠你。”


    让手下忙得团团转，自己却当甩手掌柜，确实说不过去。


    伊森心里那点残存的责任感终于冒了头——回到诊所第一天，伊森主动承担了几乎所有的工作。


    缝合、拔针、换药、心理咨询、病历录入……


    从早忙到晚，腰酸背痛、眼冒金星。


    晚上，伊森靠在椅子上，看着窗外的夕阳，疲惫的身体被掏空，但内心却莫名的平静。


    那股熟悉的暖意在不经意间似乎回来了。


    他闭上眼，轻轻呼出一口气。


    “恢复术”


    圣光的气息又在指尖浮动。


    “果然，”他嘴角微微扬起。


    “信仰不是想出来的，是做出来的。”