佩妮在开车，谢尔顿和伊森坐在车上。


    在谢尔顿的强烈要求下，他理所当然地占据了副驾，而伊森只能坐在后排。


    佩妮从后视镜里瞪了伊森一眼，眼神分明在说：“你为什么坐了后排？”


    伊森摊了摊手，无辜地比了个口型：“我也没办法。”


    伊森忍不住问道：“谢尔顿，你小时候不是坚持坐后排吗？我记得你说过——‘后座在交通事故中存活率最高’。”


    谢尔顿立刻开始了科普：“那是在气囊技术还不完善的年代。现在的汽车前排有双安全气囊、侧气囊、自动刹车系统……而且坐在前排能让我在关键时刻发出正确指令，理论上提高全车生存率。”


    伊森叹了口气：“听起来你只是想发号施令，享受指挥别人的过程。”


    谢尔顿理直气壮地回答：“主动干预与控制混乱，是更高层次的安全策略。”


    “好吧，”伊森靠在座椅上，“我负责祈祷。我觉得会更有效。”


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    佩妮一边开车，一边习惯性地看向后视镜，略过坐在副驾的谢尔顿，目光直接落在伊森身上：


    “伊森，你今天怎么没去上班？看起来没什么精神的样子。”


    伊森揉了揉一夜没睡导致发胀的太阳穴，无奈地笑笑：“最近在思考一些……人生方向的问题，搞得自己黑白颠倒，状态很差。”


    “人生方向？”佩妮挑了下眉，一边将车驶入主干道，一边好奇地问，“听起来挺严重的。”


    “也不算严重吧，”伊森斟酌着用词，尽量说得可信，“就是感觉自己在寻找某种……更坚实的东西，一种内在的支撑点。但越想抓住，越觉得抓不住。”


    他脑海中闪过圣光那模糊的准则，不由得叹了口气。


    佩妮了然地点头，用一种过来人的语气说：“哦，我懂！就像我想争取那个啤酒品牌广告，我觉得自己各方面都挺合适，可那个秃头经纪人就是看都不看我一眼。有时候事情就是这样，没道理可讲。”


    伊森被这个贴切的类比逗笑了：“对，差不多就是这种感觉！明明觉得自己已经够努力、够坚定，可结果还是不行。”他喃喃自语了一句，“尊重、同情、坚毅……我觉得我都做到了啊。”


    “什么？”佩妮没听清。


    “没什么，”伊森摇摇头，换了个话题，“你呢，今天怎么有空出来采购？”


    “我调休了。再不出来透透气，我就要被逼疯了。”她回答。


    谢尔顿插话宣布：“我在休假，因为我不愿向平庸之才屈服。”


    伊森说道：“翻译一下就是，他被开除了。”


    谢尔顿纠正：“理论上，物理学家不会被‘开除’……不过，你说对了。”


    “也许这是好事，”佩妮试图安慰，“我相信一扇门关上了，总会有另外一扇门打开的。”


    谢尔顿：“不。不是的……”


    接下来的几分钟，完全变成了谢尔顿关于“门与继电器、传感器、空气压力”的科学讲座。


    伊森和佩妮交换了一个“又来了”的眼神，默契地选择了沉默，直到谢尔顿自己停下来。


    空气安静以后，伊森忍不住向前探身，靠近驾驶座，说道：“说真的，能在谢尔顿‘背景音’下保持冷静开车，你的车技比我强多了。”


    佩妮闻言，得意地挑了挑眉，回答：“亲爱的，这在姐的开车生涯里只能算初级考验。你还没见过姐一边开车，一边跟副驾的男友……呃，没事了。”


    伊森有些惊讶的看向佩妮，给了她一个“秒懂但震惊”的眼神。


    而佩妮则完全一副“姐就是传说”的神情。


    谢尔顿忍不住问道：“跟男友干嘛？”


    “跟男友聊天！谢尔顿，只是聊天。”


    车子汇入车流，谢尔顿突然抓住安全带。


    “慢点！拜托慢点！你没保持安全距离！”


    佩妮：“我有啊！”


    谢尔顿：“就算这车重4000磅，我140磅，伊森140磅，你120磅——”


    “120？”佩妮声音瞬间提高了半度。


    伊森立刻拍了拍谢尔顿的胳膊：“嘿！谢尔顿，如果你珍惜自己的生命，别继续这个算式！”


    他转向佩妮，语气真诚，“别听他胡说，佩妮，你看起来最多只有110磅，身材还这么性感，简直棒极了。”


    佩妮看了伊森一眼，心情稍微好转，对着旁边的谢尔顿哼了一声。


    谢尔顿有些不解，但还是继续计算：“那么我们就算总重4400磅吧……“


    伊森打断道：“哇，快看！他们在铺新的迷你高尔夫场地！”


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    到了超市，谢尔顿沉浸在他的“普通人观察模式”中。


    趁着他在科普番茄是水果还是蔬菜时，佩妮和伊森推着车稍稍落在了后面。


    “所以，”佩妮一边浏览着货架上的商品，一边继续之前的话题，“那个让你抓不住的‘支撑点’，你找到什么头绪了吗？”


    伊森推着购物车，神情还是有些迷茫：“我也不知道。可能是我太刻意了？或者方向错了？就像……就像你拼命想演好一个角色，却始终找不到感觉。”他自嘲地笑了笑，“说这些感觉挺傻的。”


    “一点也不，”佩妮停下脚步，认真地看着他，“每个人都在寻找自己的位置和力量。


    像我，想成为演员，不知道被拒绝过多少次了。


    有时候半夜醒来，也会怀疑自己到底行不行。


    但第二天起来，又会告诉自己——再试一次也没什么坏处。”


    她耸耸肩，“没准寻找的过程就是意义？我也不知道。”


    伊森心里微微一动。


    “谢谢你，佩妮。”他真诚地说，“有时候跟人聊聊，反而能让自己从牛角尖里钻出来一点。”


    “随时欢迎，”佩妮笑着，用胳膊肘轻轻碰了他一下，“毕竟，我们可是在现实世界里的‘挣扎联盟’，要互相打气，对抗那些……”


    她朝正拿起一个番茄仔细端详的谢尔顿努了努嘴，“……不食人间烟火的家伙。”


    没多久，谢尔顿又发出感叹：“你买的这些维生素，大部分都会随尿液排出。你花钱买的是昂贵的尿液原料。”


    佩妮已经懒得生气了，对伊森比了个“看吧”的表情。伊森则回以一个“我懂”的眼神。


    而当谢尔顿开始认真探讨佩妮的“生理周期与采购优化”，并询问佩妮是否规律时，场面彻底失控。


    佩妮的脸瞬间涨红，怒气冲冲地瞪著谢尔顿。


    伊森这次反应极快，立刻上前一步，挡在了佩妮和谢尔顿之间，严肃地对谢尔顿说道：


    “谢尔顿！立刻停止！这是极其私密且不礼貌的话题！不准再问任何问题！”


    谢尔顿感觉无辜：“可我只是——”


    “停。”伊森的语气坚定。


    然后他转身，对气得胸口起伏的佩妮轻声说：“别生气，佩妮，我们走，不用理他。”


    他接过佩妮手中的购物车，并顺手给佩妮施放了一个“恢复术”。


    佩妮狠狠瞪了完全状况外的谢尔顿一眼，深吸一口气，对伊森点点头：“谢谢你，伊森。我们去结账吧。”她说著，率先转身走向收银台。


    谢尔顿在他们身后，看著佩妮的背影，似乎终于意识到情况不妙：“好吧，不去仓储式商店。”


    “但我们还是一起去打迷你高尔夫，对吧？”


    伊森回头，给了他一个“你没救了”的眼神，没有回答，快步跟上了佩妮。


    他看着佩妮依旧紧绷的侧脸，低声安慰道：“嘿，别让这事坏了心情。待会儿我请你喝杯咖啡？感谢你今天开车带我们出来，还忍受了这么多。”


    佩妮这才脸色稍霁，呼出一口气：“好吧，看在咖啡的份上。”


    她看了一眼伊森，本来想继续吐槽一下，但突然感觉身体轻松了很多。胸口的闷气莫名消散，连刚才的怒意也淡了几分。


    她愣了愣：“奇怪……刚才突然觉得身体舒服多了。”


    “不生气就好，我们要互相照应嘛。”伊森笑了笑。