因为后天有事儿，所以第二天要加班加点干活。


    次日下晌，周二仓几个过来串门，被原耕耘抓壮丁，“跟我去摘桑葚吧。”


    周满仓不敢去，防备地看着阿七几个，“九哥，你、你、你跟他们说通了啊，我们是自愿帮忙的，可不是要抢他们的活计。”


    阿七翻了个白眼，“满仓哥，别这么瞧不起人啊！我们很讲道理的好不！园姐姐都说了，明天要继续给我们放假，所以今天要把熟了的都摘掉。”


    而且桑葚熟得越来越多，他们几个也有点摘不过来了，怕耽误园姐姐的生意，他娘还交代让他跟园姐姐提一句。


    这下不止周满仓放心了，周二仓和黄穗平、黄穗安也都放心了，毕竟他们也不想走着走着就踩到一坨狗屎，更不想睡到半夜，被窝里突然跳出一个癞□□。


    杨可真又送了菜来，苗秋枳为自己两手空空而惭愧。


    她不如杨可真那样干脆利落，又不如唐棣华那般八面玲珑，在村里被老婆婆和小姑子败坏名声，活没少干，好话却是一句也没有。


    婚姻最初存的一点期待早已消磨殆尽，若不是如今日子有了转机，她恐怕就死心了，和黄穗平也闹散了。做他们家的弃妇总比做他们家的媳妇儿强。


    如今黄家正在闹分家，黄父黄母自然不同意。黄穗平、黄穗安要上山去，苗秋枳也撒开手，不再管他们，她要去山脚下看木头。


    看木头是原耕耘请里正帮忙找的人，找了九个，原耕耘承诺一个人一天给三十文工钱。这不算少，毕竟是三班倒，活也不累，只要谨慎不偷懒就能做好。


    也是里正给他们做的担保。


    毕竟一根杉木不便宜，不请个有威势、刚正严明的人压着，防不住好动歪心思的小人。


    这些活儿妇人做正合适，比男子细致。


    里正媳妇儿按着里正的交代，找了几个周家族人，其中就有杨可真婆媳俩。因为他们和向园走得近，周家兄弟俩也跟着原耕耘上山，找她们也是让原耕耘放心的意思。


    不过周婶子没去，让杨可真去了。


    一来一共就九个名额，她们占一个就不赖了，既接了里正媳妇儿的好意，也是给别人留点余地。


    二来周二仓和周满仓上山，签契约的时候那么多人看着，眼睛都红了，奈何挤不进去，再多几个人进去，利就越分越薄了。能在看木头上用村里人，也是消解他们心中的不平，免得有人坏事。


    里正媳妇儿回去跟里正一说，里正倒叫这婆媳俩启发了一下，他也不让媳妇去别家找人了，直接从周二仓家找一个，从黄穗平家找一个，再从陆盛家里找一个，这三个就是领班。其他的就从不跟着上山的人家里找。


    这样安排再好不过了，陆盛家里，陆盛是大房的，小七是三房的，陆盛跟太爷太奶说了这事儿，陆阿婆又从二房选了个人出来。黄家兄弟俩则马上就把苗秋枳推出来。


    苗秋枳这才有这样一个活计。她和杨可真不在一个班，今天俩人轮空。


    她有心想和村里的年轻媳妇儿打好关系，这几日就常去找杨可真串门，还央她要过来一定喊上她。今日人才这么齐整。


    苗秋枳还有些不好意思，她提个筐子也想过去帮忙，叫向园拦下。


    “苗娘子，他们人够多了，咱们就在家歇会儿，家里一会儿也要忙起来，还要请你们帮忙呢。”


    向园觉得做长辈还挺好，不用喊婶子，也不用喊嫂子，她想喊名字喊名字，想喊娘子喊娘子。


    可惜她没提前问问苗娘子的名字，不然她还可以喊名字，这不比喊嫂子婶子谁家媳妇的有意思多了。


    樊云英也劝她，“秋枳，别忙，坐会儿歇歇。他们大男人习惯了，不怕晒，女子不一样，稍微晒晒就晒黑了，等晚些太阳不烈的时候，咱们再去那边瞧瞧，你们也摘些带回家，给家里人尝尝。”


    向园眼睛一亮，苗秋枳，好名字啊，柔中带刚，跟杨可真和唐棣华一样好听，下次她也要这么叫。


    苗秋枳有些意外，向园和樊婶子喊的不是黄家的，穗平家的和大平家的，而是苗娘子，是她的名字，她心中不由因这样的称呼生出些许震撼来。


    她从没想过，嫁入黄家后，还会有人记得她的姓名，记得她不只是黄家的媳妇儿，还是苗家的女儿，是苗秋枳。


    “再吃块西瓜。”樊云英说着，给她递了块西瓜，又给杨可真和向园拿。


    向园那块刚吃完，这块就递到手上，她甜甜地笑，“谢谢娘，娘也吃。”


    她看桌上没有切好的了，站起身来，给樊云英切了块大的。


    樊云英哭笑不得，“好了，好了，冰得哇凉的，吃多了不好，只再吃这一块啊。”


    “嗯嗯。”向园点头，埋头吃西瓜。


    苗秋枳看着，白净的脸染上薄红，眼眶也红红的。


    她想起头一年嫁到黄家，瓜贩来的时候，婆婆舀了几斤麦去换瓜。


    她浣衣回家，路上遇到好些嫂子婶子打趣，说婆婆疼她，头一批瓜贵得要死，都舍得换了给她吃。


    她不明所以，可那段时间受了许多说不清道不明的委屈，她心里还怨恨过，那一刻，她为自己的怨恨感到羞愧，红着脸回到家，却连瓜影子也没见到一个。


    新媳妇儿脸皮薄，不好意思问，只等黄穗平回家，偷偷问他是怎么回事。


    结果黄穗平只是在饭桌上试探着问了一句，“今个儿有瓜贩来，娘没换一个？”就遭黄母好一顿骂，好吃懒做的成了她，挑拨离间、多嘴多舌的也成了她。


    还有小姑子在一旁拱火，说她不该如此不贤不孝，撺掇丈夫惹婆婆生气。


    可她做了什么天怒人怨的事？


    明明她一句话也没说，一声也没吭，连困惑之下问黄穗平都是偷偷的，不敢让任何人知道。


    她并没有说她们一句不好，只是想知道怎么回事，结果到头来只换来无尽的指责和谩骂。


    她不懂，既不是给她买的，既舍不得拿出来给她吃，又何必在邻居跟前说是她想吃才去买的呢。


    小姑子怕落个嘴馋的名声不好说人家，难道她就不怕吗。


    哦，也对，她嫁人了，成了黄家的媳妇儿，自然不需要什么好名声。他们只怕恨不得她名声稀烂，孤立无援，才好辖制她，拿捏她吧。


    更可气的是，第二天有人问她瓜好吃吗？她只是冷脸说了句实话——不曾吃过，不知道好不好吃，就被小姑子在外编排跟婆婆作对。


    小姑子人长得乖，嘴巴也甜，当着面说她不好的时候，还皱着眉，一脸为她好盼着她改正做个贤惠孝顺媳妇儿的模样。


    她一个新嫁娘哪比得上惯会在邻里跟前卖乖的小姑子得人心，自那儿以后，名声算是坏了个彻底，连同期嫁进来的几个媳妇儿都不愿意跟她搭话。


    她有冤无处诉，有苦道不出，如今拿着这块西瓜，才明悟，有些人就是烂到骨子里，还拿着粉往脸上搽，试图掩盖坏了的心肝和发黑发臭的腐肉。


    苗秋枳借着低头吃西瓜的空，掩掉眼角苦涩的笑。


    几人吃西瓜吃得干净，手上脸上不可避免地沾上汁水，向园带大家去井边打水，洗手洗脸。


    水井


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    在草堂外，边上有个石台。


    石台虽小，却很能装，上上下下摆放着许多器物，分别用来洗衣裳、淘菜、舀水，以及供向园玩耍。


    例如边沿摆着的一圈小木鸭，一群大白鹅，正映在芭蕉叶底的平衡竹蜻蜓、旋转风车、挂在木架上的一串小鸟、一丛蘑菇，还有一座台架松果风铃，虽然不会响。


    这都是原耕耘的手笔，有两个是他买的，其他的都是他做的。


    除此之外，台上还放着陶盆木盆、水瓢竹筒等物，还有一个长满青苔的石水槽。


    水槽里有落叶和浮萍，向园每天早上赶完鸭子，都会顺便采几朵小野花丢进去，看着颇有野趣。


    另有一盆凤尾蕨，就是当初大黑守着的那盆，在那院不能经常瞧见，向园就搬过来了。也不用怕枯萎，盆里水常换，边上还有几本芭蕉遮阴，石台映在芭蕉丛中，从早到晚都是凉阴。


    台下是个小架子，是向园寻了几块木板让原耕耘现钉的。


    架子只有两层，下层是棒槌和搓衣板，上层是几个缺口的破碗、石头钵盂和草编小篓，里头放着乱七八糟的琐碎东西，有向园捡回来的奇形怪状的小石头，有她闲来无事拿草编的蚱蜢、蜻蜓、知了、蝴蝶和各种毛毛虫。


    这些小玩意儿都是她拿来练手的，等手熟了她要开始编草帽。


    还有一些小竹管，是原耕耘搭架子做器具削下来的，向园觉得说不定什么时候就能用到，就很宝贝地放着了。


    一个稍大些的篓子里是泡泡果，大夏天的，稍微出点汗手心就黏糊糊的，用这个洗就清爽许多。


    向园尤其喜欢，光是搓泡泡就能搓很长时间。


    边上只有两个小板凳，向园又去搬了两个。


    在树荫底下，一大盆水，无比清凉，几人乐得多玩一会儿。


    樊云英也不管她们，洗了手后就坐在秋千上笑着看她们玩耍。


    几双手搓搓泡泡，再在水里涮一下，没一会儿，盆里就满是透明泡泡了。


    向园戳一下破一个，杨可真和苗秋枳也跟着戳，戳完了大家哈哈一乐，又重新搓满一盆泡泡。


    透明的泡泡在日光下泛出斑斓光彩，苗秋枳神思恍惚，透过薄薄一层屏障，好似看到后面多彩的世界。


    突然就好像回到多年以前，在家的日子。


    小姐妹们在村头溪边浣衣，洗完衣裳等人的时刻，最悠闲也最有趣，她们可以丢掉一切烦恼，尽情嬉戏。


    那一刻，她们不是谁的女儿，谁的姐妹，也不是谁的妻子，谁的儿媳，她们只是自己，在端起衣篓走上村路之前，短暂地、快乐地成为自己，自由自在，无忧无虑。


    家在哪呢，她好似太久没有回去，当年一起玩耍的姐妹也都各奔东西。


    记忆一下子拉回现实。


    娘家离得远，就是回门也没什么好东西能带回去孝敬爹娘。


    她记得，本应该大张旗鼓带着礼物回娘家的三日回门，却因婆婆生病，嚷着要她伺候没能去成。等年初二能回去时，才知道当初因三日未回，她爹娘在村里受了多少非议。


    可她这个做女儿的，却无力孝敬，那一年也只带了薄薄一份礼，叔伯们看到，都摇头叹息。


    三年了，她也只回去过几次，每次匆匆来，又匆匆走，连话都难得多说几句，仔细想来，她何其不孝啊。


    等手头这活计忙完，就回去看看吧，随便这些人如何，回去看看，好好看看爹娘，看看兄弟姐妹，看看自己走过的路，看看自己生活过的地方，或许就能找回自己，找到方向，找到继续下去的希望……