海州的夜，被那个女人带走了。


    陈庆之站在总督府的露台上，那架“伊卡洛斯”二代留下的尾焰早已消散，连空气中那股淡淡的燃油味都被江风吹散了。


    他就像一尊被抽空了灵魂的雕塑，维持着仰望的姿势。


    庞万里和沐渊亭站在他身后，谁也不敢上前。他们能感觉到，自家总司令身上那股原本温润如玉的气质彻底碎了，取而代之的，是一种令人心悸的死寂。


    “走了……”


    陈庆之的喉结滚动了一下，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。


    就在这时。


    呜——！


    一声苍凉而厚重的汽笛声，突然从海州港口的方向传来。那声音太大了，大到连脚下的总督府大楼都在微微颤抖，大到盖过了两百万大军的喧嚣。


    “怎么回事？！”庞万里猛地回头，“海防警报？难道还有敌袭？”


    “不。”沐渊亭脸色惨白，指着远处漆黑的海平面，“老庞，你看那里……”


    海平面上，不知何时升起了一排“山峦”。


    那不是山。


    那是钢铁铸就的移动岛屿。


    借着海州港口的探照灯光，陈庆之看到了令他终生难忘的一幕。


    五艘体型庞大到超出认知的巨舰，正缓缓破浪而来。它们有着平坦宽阔的甲板，甲板上停满了密密麻麻的“海燕”式战机——不，那是比“海燕”更先进的型号。


    而在这些巨兽周围，上百艘驱逐舰、巡洋舰如同众星拱月，炮口森然，指向夜空。


    “那是什么……”庞万里是个老军伍了，可此刻他的牙齿在打颤，“那是船？怎么会有这么大的船？上面还能停飞机？！”


    那是航空母舰。


    是沐瑶用举国之力，秘密建造的五艘“始皇级”航母。


    也是她留给这个世界的第一个背影。


    轰！轰！轰！


    海面上突然火光冲天。


    上百门大口径舰炮同时开火。


    炮弹划破夜空，带着刺耳的尖啸，越过海州城，越过两百万革命军的头顶，精准地落在了城外十公里处的一片荒山上。


    地动山摇。


    那座海拔三百米的荒山，在短短一分钟内，被夷为平地。


    没有伤一个人。


    但这比杀了一百万人还要让人绝望。


    这是一场赤裸裸的炫耀，更是一场无声的嘲讽。


    陈庆之死死地抓着露台的栏杆，指关节因为用力过度而泛白。他看着那漫天的炮火，看着那支如同来自外星文明的舰队，心中刚刚燃起的那一点点“追上去”的念头，被这残酷的现实无情地碾碎。


    怎么追？


    拿什么追？


    他的士兵还在用步枪，他的坦克还在烧煤，他的船……连出海的资格都没有。


    “这就是你要告诉我的吗？”


    陈庆之看着那片火海，眼角流不出一滴泪，反而笑了起来。


    那是比哭还难听的笑声。


    “你想告诉我，现在的我，连做你对手的资格都没有？”


    “你想告诉我，我所谓的胜利，不过是你施舍的一场游戏？”


    “好……好得很！”


    陈庆之猛地转身，一把抓过庞万里腰间的配枪，对着天空连开三枪。


    砰！砰！砰！


    枪声在炮火声中显得那么微不足道，却又是那么的决绝。


    “沐渊亭！”陈庆之吼道。


    “在！”


    “传令下去！把海州所有的船坞、所有的图纸、所有的工程师，哪怕是扫地的，都给我找出来！”


    陈庆之指着那片钢铁巨兽，眼中燃烧着两团幽绿的鬼火。


    “她能造，我也能造！”


    “五年不行就十年，十年不行就二十年！”


    “就算是把这个国家每一块铜板都榨干，我也要造出比那更大的船！”


    他一把扯下胸口的勋章，狠狠地摔在地上。


    “老子不当什么开国元勋了。从今天起，我就是个造船的工头！”


    “只要我不死，这片海，我一定要跨过去！！”


    海风呼啸。


    那支庞大的舰队在展示完力量后，并没有停留。它们缓缓调转船头，护送着那架已经消失在云端的飞行器，向着遥远的西方驶去。


    只留给东方大陆一个令人绝望的背影。


    以及一个疯魔了的男人。


    ……


    ……


    欧罗巴大陆，伦底纽姆。


    这里是雾都，是工业革命的发源地，也是欧罗巴联邦的各种权力交织的中心。


    此时的“铁玫瑰”皇宫内，气氛压抑得令人窒息。


    巨大的圆桌会议室里，坐满了欧罗巴的权贵。有身穿华丽军服的旧贵族将军，有大腹便便的资本巨鳄，还有手握重兵的各邦领主。


    他们的目光，都聚焦在圆桌首位那个空着的座位上。


    以及坐在副位上，脸色苍白的女王——伊丽莎白。


    “伊丽莎白陛下。”


    一位留着八字胡的公爵敲了敲桌子，语气傲慢，“我们尊重您作为联邦临时总统的地位。但是，您要我们向一个东方女人效忠？这简直是上帝听了都要发笑的笑话！”


    “没错！”另一位将军冷哼一声，“听说她是被赶出来的？一个在东方战败的丧家之犬，凭什么来统领高贵的欧罗巴？”


    “我们的舰队呢？我们的军队呢？为什么要听她的调遣？”


    质疑声此起彼伏。


    伊丽莎白紧紧攥着手中的权杖，手心全是冷汗。


    她知道沐瑶有多可怕。


    但这些傲慢的欧罗巴人不知道。在他们眼里，东方依然是那个落后的、野蛮的地方。哪怕沐瑶带来了先进的技术，他们也只把她当做一个可以利用的“技术顾问”，而不是主人。


    “诸位……”伊丽莎白刚想开口。


    砰！


    会议室那扇厚重的橡木大门，被人从外面一脚踹开。


    巨大的声响让所有人都闭上了嘴。


    逆着光，一个红色的身影缓缓走了进来。


    她没有带卫兵。


    也没有带随从。


    只有她一个人。


    高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的“哒、哒”声，像是死神的倒计时。


    沐瑶穿着那身在海州没来得及换下的红色晚礼服，裙摆如血，在这群黑西装和军服的男人中间，显得格格不入，却又惊心动魄。


    她径直走到圆桌首位，那个属于最高领袖的位置。


    然后，转身，坐下。


    动作行云流水，仿佛那个位置天生就是属于她的。


    “继续啊。”


    沐瑶单手支着下巴，那只戴着黑色丝绒手套的左手轻轻敲击着桌面，目光慵懒地扫过全场。


    “刚才谁说我是丧家之犬？站出来，让我看看你的骨头有多硬。”


    会议室里死一般的寂静。


    那群刚才还叫嚣得像斗鸡一样的权贵们，此刻却被这股突如其来的气场压得喘不过气来。


    沐瑶身上并没有那种张牙舞爪的杀气。


    她太静了。


    静得就像是一口深不见底的古井，你扔一块石头下去，听不到回声，只能感觉到那下面藏着什么要命的东西。


    “怎么？哑巴了？”


    沐瑶轻笑了一声，眼神落在那个八字胡公爵身上，“威灵顿公爵是吧？听说你手下有三个装甲师，号称‘铁壁’？”


    威灵顿公爵脸色一僵，硬着头皮站了起来。


    作为欧罗巴的老牌贵族，他的尊严不允许他被一个东方女人吓倒。


    “沐小姐。”威灵顿整理了一下领结，语气尽量保持傲慢，“我们承认你带来的技术很有价值。但是，欧罗巴是欧罗巴人的欧罗巴。你的那些东方把戏，在这里行不通。想要我们臣服，你得拿出点真本事，而不是靠着伊丽莎白陛下的裙带关系。”


    “真本事？”


    沐瑶玩味地咀嚼着这三个字。


    她慢慢地摘下了左手的那只黑色丝绒手套。


    那是一只洁白如玉的手。


    看起来和常人无异，甚至更加纤细、柔美。


    但只有伊丽莎白知道，那只手里封印着怎样的恐怖。那是圣女艾可里里的手臂，是神权的象征，也是力量的源泉。


    “伊丽莎白。”沐瑶头也不回地喊道。


    “在……主人。”伊丽莎白下意识地站了起来，这卑微的称呼让在场的贵族们一片哗然。


    “告诉他们，欧罗巴的最高信仰是什么。”


    伊丽莎白颤抖着声音说道：“是……是圣乔治大教堂里的……‘破晓’之剑。”


    破晓。


    那是传说中第一代圣女斩杀恶龙的神器，是神赐予欧罗巴的守护之剑。


    传说中，只有得到神明认可的人，才能拔出那把剑。


    数百年来，无数国王、将军试图拔出它，都以失败告终。它就像是一根定海神针，插在圣乔治大教堂的祭坛上，嘲笑着凡人的无能。


    “很好。”


    沐瑶站起身，红裙摇曳。


    “备车。去教堂。”


    她走到威灵顿公爵面前，停下脚步，微微侧头，眼神冷漠得像是在看一只蚂蚁。


    “你说得对，欧罗巴人只信奉力量。”


    “那我就给你们看看，什么是神的力量。”


    ……


    圣乔治大教堂。


    这座屹立了千年的哥特式建筑，今天迎来了它历史上最诡异的一幕。


    数百名全副武装的士兵将教堂围得水泄不通。


    教堂中央，穹顶之下。


    一块巨大的黑色陨铁上，插着一把造型古朴的长剑。剑身只露出半截，上面布满了岁月的锈迹，看起来平平无奇。


    但靠近它的人，都能感受到一股刺骨的寒意。


    沐瑶站在祭坛下。


    她的身后，是伊丽莎白和那群各怀鬼胎的权贵。


    “她疯了吧？”威灵顿公爵低声对旁边的将军说道，“那把剑连液压机都拔不出来，据说和地脉连在一起。她想干什么？表演魔术？”


    “看着吧。”将军冷笑，“等她出丑了，我们就有理由把她赶出去了。那些东方带来的技术，正好我们可以瓜分……”


    沐瑶听到了他们的窃窃私语。


    但她不在意。


    神明不与蝼蚁辩论。


    她一步步走上台阶。


    每走一步，她的左手就开始隐隐作痛。那是艾可里里的残留意识在抗拒，在尖叫，在试图阻止她这个“异教徒”触碰圣物。


    “痛吗？”


    沐瑶在心里冷笑。


    “痛就对了。这世上哪有什么力量是不需要付出代价的？”


    “陈庆之在痛，我也得痛。这才公平。”


    她走到了陨铁前。


    伸出左手。


    那只原本白皙的手，此刻突然暴起了一根根青色的血管，皮肤下仿佛有某种蓝色的流光在涌动。


    “嗡——”


    就在她的指尖触碰到剑柄的那一刻。


    整个大教堂突然震动了一下。


    那一瞬间，所有人都产生了一种错觉——仿佛有一声来自远古的龙吟，在他们的脑海中炸响。


    “怎么回事？！”


    贵族们惊慌失措地后退。


    只见那把布满锈迹的长剑，突然开始颤抖。


    锈迹剥落。


    金色的光芒从裂缝中迸射而出，刺得人睁不开眼。


    沐瑶的左手死死地握住剑柄。


    剧痛如潮水般袭来，仿佛有千万根针在扎她的神经。她的额头渗出了冷汗，但她的嘴角却勾起了一抹疯狂的弧度。


    “给我……起！”


    她低喝一声。


    左臂发力。


    那只属于圣女的手臂，爆发出了超越物理极限的力量。


    咔嚓！


    坚硬无比的黑色陨铁，竟然出现了一道裂痕。


    紧接着，是第二道，第三道。


    “不可能……这不可能……”威灵顿公爵瞪大了眼睛，像是见了鬼一样。


    在所有人惊骇欲绝的目光中。


    沐瑶猛地向上一提。


    锵——！


    一声清越的剑鸣，响彻云霄。


    那把沉睡了千年的神剑“破晓”，被她硬生生地拔了出来！


    金光大盛。


    巨大的能量波动以沐瑶为中心，向四周扩散。教堂的彩色玻璃窗瞬间全部震碎，化作漫天晶莹的雨点落下。


    沐瑶手持神剑，站在光雨之中。


    红裙猎猎，长发飞舞。


    她缓缓转过身，那双眼睛里不再是人类的情感，而是纯粹的、高高在上的神性。


    她随手一挥。


    一道金色的剑气呼啸而出，直接将旁边一根三人合抱粗的大理石柱像切豆腐一样斜斜切断。


    轰隆！


    石柱倒塌，激起漫天尘土。


    全场死寂。


    沐瑶提着剑，一步步走下祭坛，走到那个已经吓瘫在地上的威灵顿公爵面前。


    她把剑尖抵在他的喉咙上。


    冰冷的剑锋刺破了皮肤，一滴鲜血顺着剑身滑落。


    “现在。”


    沐瑶的声音在大教堂里回荡，空灵而威严。


    “还有谁觉得，我没有资格？”


    扑通。


    伊丽莎白第一个跪了下来，额头紧贴地面，浑身颤抖：“神佑女皇！神佑吾主！”


    紧接着，是那些士兵。


    再然后，是那些原本傲慢的贵族。


    恐惧，敬畏，以及对绝对力量的崇拜，压弯了他们的膝盖。


    一个接一个。


    一片接一片。


    最终，整个大教堂里，只剩下沐瑶一个人站着。


    她看着这群匍匐在脚下的蝼蚁，眼中没有一丝喜悦，只有无尽的苍凉。


    “子由。”


    “你看。”


    “我已经把舞台搭好了。”


    “这把剑，是留给你的。等你渡过那片海，等你杀到我面前，就用这把剑，刺进我的心脏。”


    “那样，你就是新的神。”


    沐瑶抬起头，看向东方。


    左手的剧痛还在持续，像是要把她的灵魂撕裂。


    但她笑得很美。


    像一朵盛开在悬崖边上的、带毒的罂粟。


    ……