所有人的视线，都聚焦在程耿和陈庆之手中的


    那支步枪上。


    独臂师长和一众将领的呼吸都停滞了。


    他们听不懂什么战争经济学，也想不通什么劳动力。


    但他们看得懂陈庆之的动作。


    总司令，这是要考校这个叛将！


    程耿看着那支冰冷的步枪，又看了一眼陈庆之那双平静无波的眼睛。


    他笑了。


    “总司令，您这个问题，问得不专业。”


    什么？


    此言一出，帐内再次哗然。


    “放肆！”独臂师长怒目圆睁：“你一个降将，敢说总司令不专业？”


    “你算个什么东西！”


    程耿对周围的怒骂充耳不闻，只是看着陈庆之。


    “这种枪，没有唯一的有效射程。”


    他伸出三根手指。


    “讲武堂的教科书上写着，表尺射程八百米，这是理论射程。”


    “可到了战场上，新兵蛋子能在四百米打中人就算天赋异禀，这是精准射程。”


    “但到了沐瑶手里……”


    程耿顿了顿，决断里带着一种近乎残忍的冰冷。


    “它可以是无限远。”


    “只要枪声能传到的地方，就是它的威慑射程。”


    “她用这东西，打的不是人，是士气，是人心！是用密集的弹雨和死亡的恐惧，把你们这些血肉之躯，变成一群只会趴在地上发抖的懦夫！”


    “她用最小的代价，换取最大的战场控制权！这才是她真正的战法！”


    一番话，如同一盆冰水，兜头浇在所有将领的头上。


    他们听得云里雾里，却又本能地感到一阵刺骨的寒意。


    原来，是这样打仗的？


    陈庆之摩挲着枪机的手指，终于停下。


    他抬起头，深深地看着程耿。


    这个男人，不仅懂枪。


    他懂沐瑶。


    “好一个威慑射程。”


    陈庆之缓缓开口，将步枪递还给亲兵。


    “我给你一个机会。”


    他转身走回主位，坐下。


    “我任命你为我工农革命军，第一军军长。”


    “拨给你五万兵马。”


    “你之前说的所有战法，你自己去实现。”


    轰！


    这个任命，如同一道惊雷，在帐内炸开。


    所有将领，全都懵了。


    “总司令！不可！”


    独臂师长第一个反应过来，扑通一声跪在地上。


    “此人来历不明，狼子野心！怎能委以重任！”


    “是啊总司令！五万人！这可是我们现在一半的兵力！”


    “他要是带着人再投了沐瑶，我们……我们就全完了！”


    将领们哭天抢地，跪倒一片。


    他们无论如何也无法接受，一个昨天还是敌人的叛将，今天就一跃成为和他们平起平坐的军长。


    这简直是滑天下之大稽！


    “都给我闭嘴！”


    陈庆之猛地一拍桌子，那颗完美的子弹，在桌面上剧烈跳动。


    帐内，瞬间安静下来。


    陈庆之站起身，决断冰冷，扫过跪在地上的每一个人。


    “你们告诉我，这仗，怎么打？”


    他指着沙盘上，那道被鲜血染红的，沐瑶的第一道防线。


    “你们谁有办法，能用大刀长矛，冲破她的机枪阵地？”


    “你们谁有办法，能让我们的弟兄，少死几个？”


    “谁有？”


    一声声质问，如同重锤，砸在众人的心口。


    没有人能回答。


    他们只能用人命去填，用尸体去铺。


    除此之外，别无他法。


    “他有。”


    陈庆之指向程耿，决断不容置喙。


    “我不管他是真心投靠，还是沐瑶的诡计。”


    “我只知道，他说的，是对的。”


    “我们不能再用农民的思维，去打这场仗了。”


    他走到程耿面前，与他对视。


    “五万人，交给你。”


    “打赢了，你就是工农革命军的英雄。”


    “打输了……”陈庆之的决断很轻，却带着千钧之重：“我亲自砍下你的脑袋，去给死去的弟兄们谢罪。”


    程耿笑了。


    他没有跪下谢恩，也没有立下军令状。


    他只是对着陈庆之，标准地敬了一个共和国军礼。


    “三个月。”


    “不。”


    程耿摇了摇头。


    “半个月。”


    “半个月内，我为总司令，拿下相箕山第一道防线。”


    ……


    程耿上任的消息，像一阵风，迅速传遍了整个工农革命军。


    质疑，愤怒，不解。


    尤其是被划拨到第一军的那五万士兵，更是人心惶惶。


    他们想不通，为什么要把自己的命，交到一个昨天还在屠杀自己袍泽的敌人手里。


    第一军的临时指挥部里，气氛压抑得能滴出水来。


    原属这五万人的十几个师长、团长，一个个梗着脖子，用审视和敌意的目光，看着那个坐在主位上的年轻人。


    程耿没有理会他们。


    他上任的第一件事，不是安抚军心，也不是整编部队。


    他摊开一张巨大的地图，在上面写写画画了整整一天。


    第二天，第一军的第一道军令，下发了。


    “所有部队，后撤十里，就地挖掘战壕，构筑防御工事。”


    军令一出，全军哗然。


    “什么？让我们撤退？”


    “还要挖战壕？我们是进攻方！挖什么战壕！”


    一名脾气火爆的师长，直接冲进了指挥部，将手里的军令拍在桌子上。


    “程军长！你这是什么意思？总司令让你进攻，你却让我们后撤当缩头乌龟？”


    程耿头也不抬，继续在地图上标注着什么。


    “这是命令。”


    “我操你娘的命令！”那师长勃然大怒：“弟兄们不服！你要是不给个说法，老子们就不动！”


    “对！不动！”


    门外，响起一片附和声。


    程耿终于停下了笔。


    他抬起头，平静地看着那个师长。


    “给你两个选择。”


    “第一，执行命令。”


    “第二，我现在就毙了你，然后找个愿意执行命令的人，来当这个师长。”


    他从腰间，缓缓拔出了那把共和国制式手枪，放在桌上。


    那名师长脸上的怒火，瞬间凝固了。


    他看着那把黑洞洞的枪口，又看了看程耿那双不带任何感情的眼睛。


    一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。


    他毫不怀疑，这个疯子，真的会开枪。


    半晌。


    那师长咬着牙，从牙缝里挤出两个字。


    “……执行。”


    在程耿的铁腕之下，第一军的士兵们，骂骂咧咧地开始了土木工程。


    他们想不通。


    但紧接着，第二道，第三道更让他们想不通的命令，接踵而至。


    “所有部队，以班为单位，进行分组。每组配备一名神枪手，两名观察员，其余人负责火力掩护和投掷炸药。”


    “放弃大规模冲锋，改为夜间渗透，小股袭扰。”


    “所有缴获的共和国步枪，优先配发给神枪手，进行精准射击训练。”


    这些闻所未闻的战术名词，和颠覆性的作战方式，让整个第一军都陷入了巨大的混乱和迷茫之中。


    这仗，还能这么打？


    然而，当他们不情不愿地，按照程耿的命令，与沐瑶的军队第一次交手时。


    所有人都被打傻了。


    一个小小的十人战斗小组，在夜色的掩护下，悄无声息地摸到了共和国军的一个前哨阵地。


    神枪手在三百米外，一枪一个，精准地干掉了哨兵和机枪手。


    观察员用望远镜，清晰地报出敌人的火力点坐标。


    其余士兵，则在火力掩护下，将一捆捆的炸药，准确地扔进了敌人的地堡。


    轰！


    一声巨响。


    一个曾经让他们付出了几百条人命都拿不下的地堡，就这么被端掉了。


    而他们，全身而退，毫发无伤。


    当这个战斗小组，扛着缴获的机枪和弹药，回到阵地时。


    所有人都沉默了。


    原来……仗，真的可以这么打。


    原来，不用拿人命去填，真的可以打胜仗！


    狂喜，迅速取代了之前的质疑和愤怒。


    一种前所未有的，名为“希望”的情绪，在第一军中疯狂蔓延。


    接下来的半个月。


    相箕山防线，彻底变成了一座血肉磨坊。


    但这一次，被研磨的，不再是工农革命军。


    程耿指挥的第一军，像一把锋利的手术刀，精准，冷静，而致命。


    他们不再进行任何大规模的正面冲锋。


    取而代之的，是无穷无尽的袭扰，渗透，和精准打击。


    白天，他们躲在坚固的战壕里，用神枪手和敌人对射，让他们不敢冒头。


    夜晚，无数个战斗小组，如同暗夜里的幽灵，不断蚕食着共和国军的阵地，破坏他们的补给线，炸毁他们的军火库。


    沐瑶的军队，第一次感受到了什么叫“有力使不出”。


    他们的重机枪，找不到可以扫射的目标。


    他们的炮火，轰炸的只是一片空荡荡的阵地。


    他们引以为傲的钢铁防线，被程耿用无数个小针，扎得千疮百孔，日夜不宁，疲于奔命。


    半个月后。


    相箕山，共和国军第一道防线，中央指挥部。


    一名通讯兵连滚带爬地冲了进来，决断里带着哭腔。


    “将军！顶不住了！”


    “我们的前沿阵地，失守了百分之七十！”


    “左翼的弹药库，昨晚被炸了！”


    “303高地……303高地，一个小时前，被敌人攻占了！”


    指挥官一把揪住他的衣领。


    “敌人？敌人有多少人！”


    “不……不知道！”通讯兵快哭了：“到处都是枪声！到处都是敌人！他们像鬼一样，根本抓不住！”


    ……


    工农革命军，总指挥部。


    陈庆之拿着手里的战报，久久无言。


    战报上，只有寥寥几个字。


    “我部，已于今日凌晨，全面占领敌第一道防线。”


    落款：程耿。


    十五天。


    整整十五天。


    那个曾经让二十万大军流尽鲜血，尸积如山的钢铁防线，就这么被拿下了。


    站在他身旁的独臂师长，看着同样的战报，身体在微微颤抖。


    不是因为愤怒。


    而是因为一种他从未体验过的，混合着震惊、敬畏与恐惧的复杂情绪。


    他抬起头，看着沙盘上那面已经插在第一道防线上的，属于第一军的红色旗帜，喃喃自语。


    “怪物……”


    “他娘的，来了个怪物……”


    陈庆之缓缓放下战报，他的手很稳。


    他只是走到指挥部外，望向相箕山的方向。


    那里的天空，依旧被硝烟所笼罩。


    两个时辰后，程耿走进指挥部。


    他的军装上，还沾着硝烟和尘土，他脸上没有任何胜利的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫。


    “程军长！”


    独臂师长走过去，用力拍了拍他的肩膀。


    “可真有你的！接下来怎么打？你划个道，兄弟们跟着你干！”


    程耿缓缓抬起头，决断扫过帐内一张张兴奋的脸。


    “赢了？”


    他轻轻吐出两个字，决断里带着一丝不易察觉的嘲弄。


    帐内的狂热，为之一滞。


    独臂师长脸上的笑容，也僵了一下。


    “程军长，你这是什么意思？我们拿下了第一道防线，难道不是赢了？”


    “拿下？”


    程耿自嘲地笑了笑。


    他伸手指着沙盘。


    “师长，各位将军，你们知道我们这十五天，付出了什么代价吗？”


    “伤亡三千七百人，其中一千二百人，是永远也回不来的弟兄。”


    “我们消耗了从军械库抢来的七成弹药。”


    “而我们得到了什么？”


    他用手指，在那道被攻破的防线上划过。


    “得到了一堆被炸毁的，空空如也的堡垒，和一片被鲜血浸透的焦土。”


    “你们以为这是胜利？”


    程耿的决断，陡然拔高，像一盆冰水，浇在所有人的头上。


    “我告诉你们，这不是胜利！这是沐瑶用三千多条人命，给我们上的一堂课！”


    “一堂告诉我们，我们和她之间的差距，到底有多大的课！”


    独臂师长被他说得面红耳赤，梗着脖子反驳。


    “打仗哪有不死人的！我们死三千，他们至少也死三千！我们不亏！”


    “不亏？”


    程耿的决断，充满了悲哀。


    “师长，你还没明白吗？”


    “我们死一个弟兄，就是家里少了一个儿子，少了一个丈夫，少了一个爹！我们每打一场仗，都是在拿整个家底去赌！”


    “可她沐瑶呢？”


    “她死三千人，对她来说，只是报表上一个冰冷的数字！她的工厂，一个月就能武装起三万、甚至十万个这样的士兵！”


    “我们用人命去填，她用钢铁去填！”


    “我们攻下一座堡垒，她能在后方建起十座兵工厂！我们缴获一把枪，她能生产出一万把！”


    “这不是战争！这是屠杀！是她用我们听不懂的‘工业’，对我们这些还在用锄头和镰刀的农民，进行的降维打击！”


    程耿的每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在所有人的心上。


    帐内，死一般的寂静。


    刚才还喧嚣鼎沸的气氛，瞬间凝固。


    将领们脸上的狂喜，一点点褪去，取而代之的，是愕然，是迷茫，最后是深入骨髓的恐惧。


    他们终于从胜利的幻梦中惊醒。


    是啊。


    他们拿下了一道防线。


    可后面，还有第二道，第三道。


    那两道防线，只会比第一道更坚固，火力更凶猛。


    他们还要拿多少条人命去填？


    三万？五万？还是把这剩下的十几万弟兄，全都填进去？


    独臂师长张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙里干得发不出一个字。


    他引以为傲的血性和勇猛，在程耿揭示的这残酷的现实面前，显得如此苍白，如此可笑。


    “那……那我们该怎么办？”


    一个年轻的团长，带着颤音，问出了所有人心里的问题。


    “难道……我们就这么认输了？”


    程耿没有回答。


    他转过身，看向从头到尾都未曾发一言的陈庆之。


    “总司令。”


    程耿的决断，前所未有的凝重。


    “我们打不赢。”


    “至少，用现在的方式，我们永远也打不赢。”


    “我们的人，我们的武器，我们的思想，我们的生产能力……我们的一切，都落后了她整整一个时代。”


    “再打下去，除了把这十几万相信您的弟兄全部葬送在这里，不会有任何结果。”


    陈庆之摩挲着那颗完美子弹的手，终于停下。


    他抬起头。


    “所以呢？”


    程耿深吸一口气，说出了那两个石破天惊的字。


    “谈和。”


    轰！


    这两个字，比刚才那场胜利，更像一道惊雷，在帐内炸开。


    “什么！”


    独臂师长第一个跳了起来，独臂指着程耿的鼻子，气得浑身发抖。


    “谈和？程耿！你他娘的在说什么屁话！”


    “我们是工农革命军！我们是为了天底下的穷苦百姓才揭竿而起的！你现在让我们跟那个女总统去谈和？”


    “你忘了那些被她逼得家破人亡的弟兄了吗！你忘了我们是为了什么才打仗的吗！”


    “我告诉你！我们革命军，只有站着死，没有跪着生！”


    “没错！宁死不降！”


    “谈和就是投降！就是背叛！”


    将领们再次鼓噪起来，决断比刚才更加激烈。


    他们可以接受失败，可以接受死亡，但他们无法接受“谈和”这两个字所代表的屈辱。


    那是对他们革命理想的彻底背叛。


    程耿站在风暴的中心，面无改色。


    他只是平静地看着他们，决断里带着一丝怜悯。


    “站着死？”


    “各位将军，死很容易。脑袋一掉，什么都不知道了。”


    “可活着的人呢？你们想过吗？”


    “我们这十几万人，要是都死在了这里，北境怎么办？那些刚刚分到田地，以为看到希望的百姓怎么办？”


    “他们会再次被那些吃人的乡绅贵族骑在头上！我们流血牺牲换来的一切，都会化为泡影！”


    “这不是革命！这是不负责任！”


    “你……”


    独臂师长被他堵得哑口无言。


    “总司令！”


    他猛地转向陈庆之，扑通一声跪在地上。


    “您不能听他的！他是沐瑶派来的奸细！他想从内部瓦解我们！”


    “请总司令下令，将此人就地正法！以安军心！”


    “请总司令下令！”


    帐内，再次跪倒一片。


    所有人的决断，都聚焦在陈庆之身上，等待着他的最终裁决。


    陈庆之站了起来。


    他没有去看跪在地上的将领，也没有去看站得笔直的程耿。


    他只是拿起桌上那颗黄澄澄的，完美的子弹。


    “我们是革命军。”


    他的决断很轻，却让帐内瞬间安静下来。


    “但我们，不是送死军。”


    他走到沙盘前，决断扫过每一个人。


    “程军长说的，没错。”


    “这场仗，从一开始，就不公平。”


    “我们以为我们在跟一个女人，一个朝廷打仗。可我们错了。”


    “我们是在跟一个我们无法理解的时代怪物打仗。”


    他举起手中的子弹。


    “她用这种东西，告诉我们，一个人的勇武，在钢铁面前，一文不值。”


    “她用劳动改造兵团告诉我们，战争不仅是杀人，更是生意。”


    “她用我们听不懂的道理，在打一场我们看不明白的仗。”


    陈庆之的决断，平静而清晰。


    他比在场的任何一个人，都更早地接触过沐瑶的思想，也更能理解那思想背后所代表的，是一种怎样可怕的力量。


    “我们不能再用弟兄们的命，去撞那堵我们永远也撞不穿的墙了。”


    “革命，不是为了轰轰烈烈地死去。”


    “是为了让更多的人，能有尊严地活着。”


    他转过身，与程耿对视。


    “你说得对，我们该谈和。”


    这个决定，从陈庆之口中说出，比从程耿口中说出，更具分量。


    将领们虽然依旧满心不甘，却没有人再敢出言反对。


    因为他们都清楚，陈庆之，才是这支军队真正的灵魂。


    “总司令……”


    独臂师长抬起头，决断里带着最后的挣扎。


    “可是……她会跟我们谈吗？”


    “我们抢了她的军火库，杀了她几千人，还占了她的防线……她会甘心吗？”


    这也是所有人心中的疑问。


    以沐瑶表现出的那种强势和冷酷，她会接受一个手下败将的“求和”吗？


    陈庆之没有回答。


    他只是走回桌案后，坐下。


    “程耿。”


    “在。”


    “以我的名义，草拟一份停战和谈的文书。”


    陈庆之的决断，不容置喙。


    “是。”


    程耿标准地敬了一个军礼，转身走到一旁的桌案前，铺开纸笔。


    帐内的气氛，压抑到了极点。


    将领们陆续从地上爬起来，一个个垂头丧气，像斗败的公鸡。


    他们赢了战斗，却输了整场战争。


    这种憋屈，比直接战败，更让人难以接受。


    程耿提笔，蘸了蘸墨。


    冰冷的墨汁，在纸上晕开，如同他们此刻灰暗的心情。


    他刚写下“致共和国沐总统”几个字。


    “报告！”


    一个传令兵，连滚带爬地冲了进来，决断慌张，上气不接下气。


    “总……总司令！”


    陈庆之抬起头。


    传令兵扑通一声跪在地上，因为跑得太急，说话都带着破风箱般的声响。


    “沐……沐总统……派了信使过来！”


    什么？


    程耿握着笔的手，猛地一顿。


    陈庆之豁然站起。


    整个指挥部，所有将领，全都愣住了。


    他们正准备低头求和。


    她的人，却先到了。