山谷，瞬间化为人间炼狱。


    李虎被亲卫死死按在地上，温热的血混着泥浆溅了他满头满脸。


    他什么都听不见了。


    耳朵里只剩下那种“哒哒哒哒”的，仿佛能撕裂灵魂的恐怖噪音。


    机关枪！


    大量的机关枪！


    冲在最前面的弟兄们，像是被割倒的麦子，成片成片地倒下。


    不，比那更惨。


    他们的身体在半空中就被撕成了碎片，红色的血雾弥漫了整个山谷。


    “趴下！都他妈给老子趴下！”


    李虎用尽全身力气嘶吼，嗓子已经破了音。


    可没用。


    有些冲红了眼的士兵，根本不信邪。


    他们是工农革命军！是战无不胜的！怎么可能被这种东西吓倒！


    “冲过去！他们人不多！”


    一名连长挥舞着大刀，带着剩下的几十号人，试图从侧翼的坡地冲上高地。


    他们是百战余生的老兵，他们相信只要贴了身，任何敌人都是土鸡瓦狗！


    然而。


    哒哒哒哒！


    又一条火舌从另一侧的暗堡中探出，精准地横扫过来。


    那个连长和他身后的几十名勇士，连坡地的一半都没冲到，就齐刷刷地倒了下去，身体在密集的弹雨中抽搐，翻滚，最后变成一堆无法分辨的血肉。


    恐惧。


    前所未有的恐惧，像冰冷的毒蛇，钻进了每一个革命军士兵的心里。


    他们引以为傲的战斗意志，他们坚信可以撼动一切的精神力量，在这一刻，显得无比可笑。


    这不是战斗。


    这是一场单方面的，冷酷无情的屠杀。


    “撤！撤退！快撤出山谷！”


    李虎终于反应过来，他连滚带爬地站起身，疯狂地挥舞着手臂。


    他不能再让弟兄们白白送死了！


    残存的士兵们如梦初醒，丢下战友的尸体，连滚带爬地向着谷口逃窜。


    可那死亡的咆哮，如影随形。


    子弹追着他们的脚后跟，不断有人惨叫着倒下。


    短短一刻钟，冲进山谷的三千先锋，活着逃出来的，不足五百。


    ……


    十里之外，中军指挥部。


    陈庆之放下了手中的千里镜。


    他的手很稳，脸上也没有任何多余的活动。


    但身边的高级将领们，却一个个面如死灰，身体止不住地颤抖。


    “总司令……敌人的火力太猛了……”


    王猛的声音发颤，他刚刚也通过千里镜，亲眼目睹了那场屠杀。


    “我们的弟兄……就这么……没了……”


    指挥部内，一片死寂。


    所有人都被那超越时代的杀戮机器，震慑得说不出话来。


    前一刻还充斥着轻蔑与激昂的氛围，此刻只剩下冰冷的绝望。


    “总司令！下令吧！我们绕过去！”


    “对！我们不能再往这个绞肉机里填人了！”


    “沐瑶……她……她怎么会变得如此歹毒！”


    将领们群情激愤，他们无法接受，那个曾经被他们视为革命领袖的女人，会用如此残忍的手段，来屠杀自己的同胞。


    陈庆之没有说话。


    他只是重新走回沙盘前，看着那条被他画上标记的相箕山脉。


    他懂了。


    他彻底懂了沐瑶的战术。


    她根本没想过要依靠什么奇谋巧计。


    她就是要用这种最野蛮，最不讲道理的方式，用绝对的工业力量，将他的二十万大军，活生生碾碎在这里。


    她要用这场战争，告诉所有人一个道理。


    在国家机器的钢铁洪流面前，个人的意志，人民的血肉，一文不值。


    好狠。


    真的好狠。


    那个曾经会在他怀里，憧憬着人人平等新世界的姑娘，已经彻底死去了。


    现在站在他对面的，是一个冰冷、理智，将人命视为数字的，共和国总统。


    “总司令！”


    一名作战参谋满脸是泪地跑了进来。


    “右翼……右翼也遭遇了同样的埋伏！王将军的部队，被死死压在一个山坳里，伤亡惨重！”


    又一个噩耗传来。


    指挥部内的气氛，压抑到了极点。


    三路并进，两路被屠。


    这仗，还怎么打？


    所有人的目光，都集中在了陈庆之身上。


    他是这支军队的神。


    是所有人的主心骨。


    陈庆之闭上了眼睛。


    片刻之后，他重新睁开，里面所有的情绪，都已消失不见，只剩下钢铁般的决断。


    “传我命令。”


    他的决断，冰冷而清晰。


    “左翼、右翼，所有部队，立刻脱离战斗，向中军靠拢。”


    “全军，后撤二十里，安营扎寨。”


    什么？


    后撤？


    所有将领都愣住了。


    仗才刚打，寸土未得，反而损兵折将，现在就要后撤？


    这简直是奇耻大辱！


    “总司令！不能撤啊！”


    “我们还没输！我们可以从正面冲！我就不信她的防线没有弱点！”


    “撤了，军心就散了！”


    将领们纷纷劝阻。


    “执行命令。”


    陈庆之没有解释，只是重复了一遍。


    那不容置喙的决断，让所有人都闭上了嘴。


    他们可以质疑战术，但绝不能违抗总司令的命令。


    “是！”


    ……


    命令，很快传达到了前线。


    但不是所有人都愿意接受。


    山谷之外，刚刚从死亡线上逃回来的李虎，和他的残兵败将们，眼睁睁看着战友的尸体堆满了整个山谷。


    屈辱，愤怒，悲痛，像火山一样在他们胸中积蓄。


    当后撤的命令传来时，李虎一把抢过传令兵的令旗，狠狠砸在地上！


    “不撤！”


    他双目赤红，状若疯虎。


    “老子不撤！弟兄们都死在那了，我他妈怎么有脸撤！”


    “我要回去！我要给他们报仇！”


    “对！报仇！”


    “跟他们拼了！”


    残存的士兵们，也被激起了血性。


    他们是革命军！他们从尸山血海里爬出来，什么时候当过这种缩头乌龟！


    “李将军！这是总司令的命令！违令者，斩！”传令兵急了。


    “斩就斩！”


    李虎拔出腰间的佩刀，指向那依旧在吞吐火舌的山谷。


    “弟兄们！怕死的，就给老子滚！”


    “不怕死的，就跟我冲！就算是死，也要从他们身上，给老子啃下一块肉来！”


    “冲！”


    “杀！”


    数百名残兵，被一股悲壮的悍勇所支配，无视了总司令的命令，再一次，向着那座死亡山谷，发起了决死冲锋。


    他们知道，这是在送死。


    但他们，宁愿站着死，也不愿窝囊地活。


    他们的意志，在这一刻燃烧到了顶点。


    然后。


    被冰冷的钢铁，无情地浇灭。


    哒哒哒哒哒！


    更加密集的火网，从山谷两侧交织而来。


    那数百名怀着必死之心的勇士，甚至没能冲进谷口，就在一片开阔地上，被彻底打成了筛子。


    鲜血，染红了相箕山下的土地。


    这一次，连惨叫声都没有了。


    远处的指挥部，陈庆之通过千里镜，静静地看完了这最后一幕。


    他没有阻止。


    他需要用这一场最惨烈的失败，来打醒他麾下所有还沉浸在“精神胜利法”中的将领和士兵。


    他需要让他们明白，他们面对的，是怎样一个敌人。


    ……


    夜色，浓得化不开。


    相箕山下的临时营地，死寂一片。


    没有伤兵的哀嚎，因为冲在最前面的，几乎没有活口。


    空气里弥漫着一股浓郁的血腥味和硝烟味，混杂在一起，令人作呕。


    火把的光，照亮了一张张麻木、惊恐、呆滞的脸。


    他们是工农革命军，是北境不败的传说。


    可今天，这个传说，被冰冷的钢铁，无情地碾碎了。


    指挥部内，气氛压抑得能拧出水来。


    王猛、李虎，还有一众高级将领，全都低着头，一言不发。


    李虎的胳膊用布条吊着，脸上满是干涸的血迹，那是别人的血。


    他没有再叫嚣着报仇。


    那股悍不畏死的血勇，在亲眼目睹了数百名弟兄被撕成碎肉后，已经彻底冷却，只剩下刺骨的寒意和无尽的后怕。


    陈庆之站在巨大的沙盘前，一动不动，仿佛一尊雕塑。


    他的身后，是将领们压抑的呼吸声。


    良久。


    王猛终于忍不住，他上前一步，声音干涩。


    “总司令，这仗……没法打了。”


    他没有抱怨，没有愤怒，只有一种深刻的无力感。


    “我们的人，冲不上去。那东西……那东西太快了，太多了。”


    “弟兄们的血肉之躯，在它面前，跟纸糊的没什么两样。”


    另一名将领也开了口，带着哭腔。


    “是啊，总司令！我们连敌人的脸都没看到，一个冲锋，一个照面，几千人就没了！就这么没了啊！”


    “这根本不是打仗！”


    “沐瑶……她的武器装备，超出我们太多太多了！”


    “撤吧，总司令！我们先撤回北境，从长计议！”


    “对！撤吧！”


    一时间，指挥部内，主张撤退的声音占了上风。


    军心，已经动摇了。


    不是他们怕死，而是这种死法，太憋屈，太没有价值。


    他们感觉自己不是在和人打仗，是在和一群看不见摸不着的魔鬼作战。


    陈庆之缓缓转过身。


    他没有看那些激动的将领，而是看向了手臂受伤的李虎。


    “李虎。”


    “……在。”李虎的嘴唇动了动，吐出一个字。


    “你还想冲吗？”


    李虎的身体猛地一颤，他抬起头，那双曾经写满悍勇的眼睛里，此刻只剩下血丝和恐惧。


    他想起了山谷口的场景，想起了那些弟兄们在钢铁风暴中化为血雾的画面。


    他张了张嘴，却一个字也说不出来。


    最后，他这个天不怕地不怕的汉子，竟“噗通”一声跪了下来。


    “总司令……我错了。”


    “我不该违抗军令……弟兄们……都白死了……”


    他用没受伤的手，狠狠地抽了自己一个耳光。


    响亮，清脆。


    指挥部内，瞬间安静下来。


    所有人都看着跪在地上的李虎，再看看面无波澜的陈庆之。


    一股更深的寒意，笼罩了所有人。


    连李虎这样的悍将，都被打断了脊梁骨。


    这仗，还怎么打？


    “我没有怪你。”陈庆之的声音很平静。


    “我只是想让你们所有人都看清楚，记住今天的感觉。”


    他的目光，缓缓扫过在场的每一个人。


    “记住这种无力感。”


    “记住这种面对钢铁时的绝望。”


    “然后，把你们脑子里那些所谓的一鼓作气，所谓的血勇冲锋，所谓的精神意志，全都给我扔掉！”


    “因为从今天起，那些东西，一文不值！”


    他的话，如同冰冷的刀子，扎进每个人的心里。


    “沐瑶用一场屠杀告诉我们，时代变了。”


    “战争，不再是武将的角斗场。”


    “而是国力的对撞，是钢铁与钢铁的交锋。”


    “在绝对的工业力量面前，我们引以为傲的战斗意志，就是个笑话。”


    他走回沙盘前，指着那条连绵的防线。


    “她把这条防线，变成了一台巨大的绞肉机。”


    “她不在乎一城一地的得失，她就是要用这台机器，把我们的二十万人，连同我们的信仰，我们的精神，一点一点，全部碾成粉末。”


    “她要杀的，不只是我们的人。”


    “她要杀的，是北境刚刚燃起的那点，属于人民的希望之火。”


    指挥部内，死一般的寂静。


    将领们脸上的绝望，渐渐被一种更深沉的愤怒所取代。


    他们终于明白了沐瑶的真正意图。


    好歹毒的心肠！


    王猛咬着牙，上前一步。


    “总司令，那我们该怎么办？”


    “既然冲不过去，难道我们就在这里，眼睁睁看着她把我们耗死吗？”


    “当然不。”


    陈庆之拿起一支代表小股部队的红色小旗。


    “既然硬闯是送死，那我们就换一种方法。”


    他将那面小旗，插在了共和国军防线的后方深处。


    “她有她的绞肉机，我们有我们的刀。”


    “她防线拉得越长，漏洞就越多。”


    “我们打不垮她的乌龟壳，那我们就钻进去，去掏她的五脏六腑！”


    所有人都愣住了，不明白总司令的意思。


    陈庆之抬起头，决断清晰。


    “从现在开始，大军停止一切正面进攻。”


    “我要组建一支特殊的部队。”


    “一支能够像鬼魅一样，渗透进敌人防线深处的部队。”


    “人数不用多，一百人，足矣。”


    “我不要他们去冲锋陷阵，我只要他们做一件事。”


    他伸出一根手指。


    “把眼睛，给我带回来。”


    “我要知道，沐瑶的防线上，每一处机枪暗堡的位置，每一个火炮阵地的坐标，每一支预备队的动向。”


    “我要她那张所谓的天罗地网，在我面前，变得像一张透明的纸！”


    将领们面面相觑。


    派一百人渗透进几十万大军构筑的防线？


    这和送死有什么区别？


    一名参谋壮着胆子开口：“总司令，这……这恐怕比正面冲锋还要难。一旦被发现，他们连逃跑的机会都没有。”


    “正面冲锋是送死，渗透进去，是九死一生。”陈庆之纠正他。


    “但那一生，就是我们所有人的生机。”


    他的决断不容置喙。


    “谁，愿意去做这把尖刀的刀尖？”


    指挥部内，一片沉默。


    这不是怯懦。


    这是所有人都清楚，这个任务，几乎等同于自杀。


    就在这时。


    一个一直沉默不语的，身形瘦削的青年军官，从角落里走了出来。


    他叫林七，是陈庆之从北境流民中一手提拔起来的，原本负责斥候营，以追踪和潜伏能力见长。


    “总司令，我去。”


    林七的声音不大，却异常坚定。


    陈庆之看着他。


    “你知道这意味着什么。”


    “知道。”林七点头：“弟兄们不能白死。总要有人，去把他们的命换回来。”


    “好。”


    陈庆之没有多余的废话。


    “我给你一百个最好的人，给你最好的装备。”


    “我只有一个要求。”


    “三天。”


    “三天之内，我必须在沙盘上，看到沐瑶第一道防线的所有火力点分布。”


    “做不到，你就不用回来了。”


    “是！”


    林七没有丝毫犹豫，敬了一个标准的军礼，转身离去。


    看着林七离去的背影，指挥部内的气氛，终于有了一丝松动。


    绝望之中，似乎看到了一线微光。


    陈庆之重新看向沙盘。


    他的计划，远不止于此。


    “王猛。”


    “在！”


    “你立刻带人，去我们后方五十里处，寻找合适的地点，构筑工事，准备建立第二道防线。”


    王猛一愣：“总司令，我们这是要……打持久战？”


    “对。”陈庆之点头：“沐瑶想跟我们拼消耗，那我们就跟她拼。”


    “她有她的钢铁洪流，我们有我们的北境十六州，有千千万万的工人和农民。”


    “我倒要看看，是她的子弹先打完，还是我们的人，先死完。”


    他话语里的那股狠劲，让所有将领都心头一凛。


    他们熟悉的那个温和儒雅的总司令，似乎不见了。


    取而代住的，是一个同样冰冷，同样不计代价的战争机器。