北境的秋夜，来得比往年更早，也更冷。


    霜，像一层薄薄的死盐，铺满了原野。


    在榆关县，县长的府邸里，炭火烧得正旺，映着小妾新描的眉黛。


    他刚喝下一盏温好的鹿血酒，正要去解那件绣着百子千孙的寝袍。


    门，是被人从外面踹开的。


    不是一脚，是十几只穿着牛皮军靴的脚，同时发力。


    厚重的门板像一片枯叶般向内炸开，木屑横飞。


    县长潘金的酒意，瞬间被冻成了冰。


    他只来得及看见一群穿着统一橄榄绿短衫的影子，像从地里冒出来的鬼魅，涌了进来。


    他们个个剪着极短的发，脸上没有表情，手里端着一种他从未见过的、通体黝黑的铁管。


    为首的年轻人，看着不过二十出头，脸颊还带着风霜刮过的红，眼神却像冻了千年的冰。


    他没有看瑟瑟发抖的小妾，目光直接钉在周扒皮身上。


    “潘金，”年轻人开口，声音不大，却像铁片刮过石头：“以‘工农人明正府’之名，你因贪墨、纵容家奴行凶、强占民田等三十七条罪状，被捕了。”


    潘金脑子一片空白。


    工农人明正府？什么东西？


    他想喊，想叫护院，可喉咙里像是被塞了一团冰冷的棉花。


    那些黑洞洞的铁管，无声地对着他，散发着一种比刀剑更纯粹的死亡气息。


    两个士兵上前，一人一边，像抓小鸡一样将他从温暖的被褥里拎出来。


    丝滑的寝袍从他肥硕的身体上滑落，露出松垮的皮肉。


    “带走。”年轻人挥了挥手。


    他转身，目光扫过那张奢华的拔步床，扫过地上的金丝软垫，最后停在墙上一副“福如东海”的字上。


    他身后的一名士兵会意，上前一步，用刺刀的末端，将那副字连着墙皮，一并撬了下来，露出后面一个暗格。


    里面是码放整齐的金条和地契。


    潘金的瞳孔骤然收缩，发出嗬嗬的怪声。


    年轻人看都没看那些金子，只是对另一名士兵道：“按《战时纪律条例》，清点，封存，登记入册。所有财物，归于人民。”


    “是，连长！”


    士兵的回答，短促而有力。


    几乎是同一时刻，榆关县的县衙、粮仓、武库、城门，都被同样装束的军队悄无声息地接管。


    旧的牌匾被摘下，扔在地上，被人一脚踩成两段。新的、写着“榆关县工农人明正府”的木牌，被钉了上去。


    这一夜，从最西边的沙州，到东边的辽城，横跨三千里的北境大地上，一百七十一个乡镇，上演着同样的一幕。


    没有旷日持久的围城，没有血流成河的巷战。


    像一把精准的手术刀，在夜色的掩护下，悄无声息地，切除了旧王朝在这片土地上所有腐烂的神经末梢。


    ……


    天亮了。


    当第一缕阳光照在广宁府的市集上时，人们发现，世界变了。


    城门口站岗的，不再是平日里歪歪扭扭、伸手要钱的守城兵，而是一排排站得笔直的绿衣短发军人。


    他们看着很年轻，眼神却锐利，腰杆挺得像一杆杆标枪。


    人们畏惧地绕着他们走，不敢靠近。


    直到正午，府衙前的广场上，搭起了一个简陋的高台。


    一个同样穿着绿衣，但没有携带武器的青年，站了上去。他不像军人，更像个书生。


    他叫李响，两年前，他还是个连饭都吃不饱的穷秀才，因为写了篇抨击乡绅的文章，被打断了腿，扔在雪地里等死。


    是陈庆之的“工作队”救了他。


    他手里拿着一个铁皮卷成的喇叭，声音因此传得很远，盖过了市集的嘈杂。


    “北境的父老乡亲们！”


    他的声音清朗，带着一丝压抑不住的激动。


    “从今天起，压在你们头上的资本主义，没了！吃你们肉、喝你们血的官老爷，也没了！”


    人群一片死寂，随即是压抑的哗然。


    一个胆大的老汉在人群里喊：“官老爷没了，那谁来管我们？你们又是什么人？”


    李响笑了。他放下喇叭，目光扫过台下那一双双或麻木、或惊恐、或好奇的眼睛。


    “我们，就是你们！”他指着自己，又指着台下的百姓：“我们是工农革命军！是天下劳苦大众自己的军队！我们来，不是为了做新的官老爷，而是为了告诉大家一件事——这天下，是你们的！土地，也是你们的！”


    他身后，府衙的大门被打开。


    几个士兵抬出几口大箱子，当着所有人的面，将箱盖撬开。


    不是金银，是发黄的纸。


    “这是广宁府的地契！是王乡绅、李员外他们从你们手里夺走的田！”


    李响的声音陡然拔高，他拿起一卷地契，高高举起：“现在，我们把它拿回来了！”


    他拿过身边士兵递来的火把，在所有人惊骇的目光中，将那卷地契，点燃了。


    火焰升腾，舔舐着那些朱红的印章和墨写的名字。


    “从今日起，”李响的声音，在火焰的噼啪声中，如同惊雷：“共和国工农人民政府颁布《土地改革法》！废除一切地主所有制，按人头，重分田地！人人有其田！”


    他又拿起另一个火把，指向府衙旁那座巨大的粮仓。


    “开仓！放粮！”


    轰——


    人群，炸了。


    麻木的表情被震惊取代，惊恐被不敢置信的狂喜冲垮。


    一个妇人看着那熊熊燃烧的地契，忽然跪在地上，嚎啕大哭。


    她的哭声像一个信号，越来越多的人跪了下去，哭声连成一片。


    李响的眼眶也红了。


    他身边一个年轻的士兵低声道：“政委，他们……”


    “他们跪的不是我们。”李响的声音有些沙哑：“他们是在和那个吃人的旧世道，做最后的告别。”


    他拿起喇叭，用尽全身力气喊道：“都起来！共和国的公民，不跪天，不跪地，更不跪任何人！从今往后，你们要学着，站着活！”


    ……


    弗拉保尔站在人群的外围，整个人都僵住了。


    他身后的弗拉塔塔，下意识地抓紧了他的衣袖，指尖冰凉。


    眼前的一切，超出了她十七年人生里所有的认知。


    没有胜利者的欢呼，没有对失败者的屠戮。


    只有火焰。


    那火焰烧的不是宫殿，不是府邸，而是薄薄的纸。是那些决定了无数人一辈子生死的田契。


    火焰下，是成百上千张麻木的脸，在震惊中慢慢龟裂，然后，是无法抑制的泪水，是压抑了不知多少代人的、震天动地的嚎哭。


    “都起来！”


    高台上的那个叫李响的书生，用铁皮喇叭嘶吼着。


    “共和国的公民，不跪天，不跪地，更不跪任何人！”


    “从今往后，你们要学着，站着活！”


    站着活。


    弗拉保尔反复咀嚼着这三个字，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    他看过的史书里，造反，是为了换一个姓氏坐上龙椅。


    屠龙的勇士，最终都会变成新的恶龙。


    可眼前这个人，他不是在屠龙。


    他是在告诉所有人，这世上，本就不该有龙。


    他身边的陈庆之，平静地看着这一切。


    仿佛他不是这场滔天巨浪的掀起者，只是一个寻常的看客。


    “你……”弗拉保尔的喉咙发干，他转头，看着陈庆之那张被风霜蚀刻过的侧脸：“你把土地……就这么分了？”


    “它们本就是百姓的。”陈庆之的回答，简单得近乎冷酷。


    “那你的军队吃什么？你的政府靠什么运转？没有税收，没有豪族的支持，你拿什么去养活这片土地？”弗拉保尔的声音不由自主地拔高，他觉得陈庆之疯了。


    陈庆之终于转过头，看了他一眼。


    那一眼很平静，却让弗拉保尔所有未出口的质问，都堵在了喉咙里。


    “王子殿下，你以为，国家是什么？”


    弗拉保尔一怔。


    “是皇帝的私产？是贵族的封地？还是商人的金库？”陈庆之没有等他回答，自顾自地说了下去：“都不是。”


    “国家，是千千万万站在这片土地上的人。他们能种出粮食，能织出布匹，能烧制铁器。他们，就是这个国家的一切。”


    “我们不需要他们‘养’。”


    “因为，我们就是他们。”


    弗拉保尔彻底失语了。


    他看着那些在士兵的搀扶下，颤颤巍巍站起来的百姓。


    看着他们接过粮仓里分出来的麦子时，那不敢置信的表情。


    他忽然明白了。


    陈庆之这两年，在沧州做的，根本不是在练兵，不是在屯粮。


    他是在铸剑。


    以北境亿万百姓的饥饿、愤怒和希望为熔炉，以一种他闻所未闻的思想为淬火之水，铸造一柄足以斩断旧世界所有枷锁的利剑。


    而昨夜，这柄剑，出鞘了。


    ……


    夜深了。


    广宁府的府衙，已经被改造成了“广宁府临时工农政府”的办公地。


    奢华的家具字画被悉数清走，取而代之的是一张张拼接起来的简陋木板桌。


    烛火下，一个个穿着绿衣的年轻人，正伏案疾书，脸上带着疲惫，更带着一种狂热的光。


    弗拉保尔和弗拉塔塔，被安置在后院的一间厢房里。


    陈庆之推门进来的时候，带进来一身寒气。


    他手里端着两只粗陶碗，里面是热气腾腾的肉粥。


    “吃点吧。”他将碗放在桌上。


    弗拉塔塔早已吓坏了，缩在角落里不敢作声。


    弗拉保尔却站了起来，他走到陈庆之面前，死死地盯着他。


    “你到底想做什么？”


    “我以为，你已经看到了。”陈庆之拉开椅子坐下，端起一碗粥，自己先喝了一口。


    “看到？我看到了一群疯子！”弗拉保尔低吼道：“你把秩序砸得粉碎！你让泥腿子去审判贵族，你让天下人都知道，原来官可以不敬，王可以不拜！你这是在动摇国本！”


    “是，也不是。”陈庆之放下碗，认真地看着他：“我砸碎的，是一个吃人的秩序。我建立的，是一个人可以活得像人的秩序。至于国本……”


    他笑了笑。


    “让一群脑满肠肥的蛀虫，去代表一个国家的根本，王子殿下不觉得可笑吗？”


    “你！”弗拉保尔气结。


    “你就不怕吗？”他换了一种方式，试图找到对方的破绽：“誉王在京城，沐瑶在南境。你夹在中间，在北境搞出这么大的动静，你以为他们会坐视不管？他们会像碾死一只蚂蚁一样，把你碾碎！”


    “我怕。”


    陈庆之的回答，出乎弗拉保尔的意料。


    “我怕得睡不着觉。”陈庆之抬起头，烛火在他的眼底跳动：“我怕我做得太慢，北境的百姓，撑不到真正天亮的那一天。我怕我做得不够好，辜负了这片土地，辜负了……”


    他的话顿住了，没有说下去。


    “你……你到底想建立一个什么样的世界？”弗拉保尔的声音，带上了一丝他自己都未曾察觉的颤抖。


    陈庆之沉默了片刻。


    他站起身，走到墙边那副巨大的北境舆图前。


    “一个没有压迫，没有剥削的世界。”


    “一个劳动者最光荣的世界。”


    “一个财富不再集中于少数人手中，而是服务于所有人的世界。”


    “一个……人民真正当家做主的世界。”


    他的每一句话，都像一颗重锤，狠狠砸在弗拉保尔的心上。


    他想起了天胡草原上的牧民，他们终年劳碌，却要将最好的牛羊上供给王庭和贵族。


    他想起了那些因为交不起苛捐杂税，而被鞭笞、被投入监牢的子民。


    他一直以为，这是天经地义的。


    就像狼吃羊，鹰抓兔。


    可现在，有人告诉他，人，不该是羊。


    就在这时，门被猛地推开。


    陈默一身风尘，快步走了进来，他的脸上，带着一丝凝重。


    “大人！”


    陈庆之转过身。


    “京城，八百里加急。”陈默从怀里掏出一卷用蜡封好的公文，双手递上。


    整个屋子的空气，瞬间凝固了。


    弗拉保尔的心也提到了嗓子眼。


    来了。


    他看着陈庆之接过那卷公文，用匕首划开蜡封。


    陈庆之看得很快，脸上没有任何表情变化。


    看完后，他将那张纸，递给了李响。


    李响接过，只看了一眼，便倒吸一口凉气。


    “无耻！”他忍不住骂出声来：“誉王以议会之名下发《讨逆檄文》，将我们定为‘绿色匪帮’，号召天下兵马，前来勤王！还说……还说要将北境军民，无论老幼，尽数坑杀！”


    弗拉保尔的心猛地一沉。


    坑杀！


    好毒的计策。这是要断绝所有北境军民的退路，逼他们与陈庆之决裂。


    他立刻看向陈庆之，想从他脸上看到一丝慌乱。


    然而，没有。


    陈庆之只是走到桌边，拿起一支炭笔。


    他回到舆图前，在北境十八州的最南端，沿着与南境交界的那条线，画下了一道粗重的、黑色的横线。


    那道线，像一道无法逾越的天堑。


    “传我命令。”


    他的声音不大，却清晰地传到屋里每一个人的耳朵里。


    “北境全境，进入战时管制状态。”


    “即日起，成立北境工农革命军总司令部，我任总司令，李响任总政委。”


    “所有预备役部队，转为战备部队。所有民兵，就地组织，发放武器。”


    一道道命令，从他口中有条不紊地发出。


    屋子里的气氛，从凝重，迅速转为一种肃杀的狂热。