书很多。


    沐渊亭以为自己会看很久。


    但他没有。


    他忘记了时间。


    书中的内容，太过大胆，又太过……真实。


    每一句话，每一个论点，都像是一把锋利的解剖刀，将他过去八年为官生涯中看到的所有不公、腐败、黑暗，都剖开在了阳光下。


    他想起了在青州时，为了修一条惠及万民的水渠，他磨破了嘴皮，求遍了上官，最终却因为触动了当地乡绅的利益而被搁置。


    他也想起了那个因为交不起苛捐杂税，被迫卖儿卖女的老农，跪在他面前磕得头破血流，他却无能为力。


    他曾以为，是那些官员坏，是那些乡绅贪。


    他曾以为，只要自己足够努力，足够清廉，总能改变一些什么。


    可到头来，他什么都改变不了。


    这个庞大的，腐朽的制度，像一张无形的大网，将所有人都困在其中。


    而现在。


    这些书，告诉了他为什么。


    原来，问题不出在某个人身上。


    而是出在“皇权”本身。


    沐渊亭看得入迷，他忘记了饥饿，忘记了疲惫，忘记了自己身在何处。


    他只知道，自己脑中那扇紧闭了二十九年的大门，被轰然撞开。


    无数全新的思想，全新的概念，疯狂地涌了进来。


    他贪婪地吸收着，咀嚼着。


    从《人权宣言》到《大宪章》，再到那本最厚，也最深奥的《资本论》。


    他时而拍案叫绝，时而掩卷沉思。


    他整个人，都沉浸在了一种前所未有的，思想被颠覆重塑的巨大冲击之中。


    不知过了多久。


    当他终于翻完最后一页，合上书本时，整个人都虚脱地靠在了椅背上。


    天，亮了。


    又暗了。


    再亮了。


    他抬起头，看着窗外照进来的晨光，恍若隔世。


    他懂了。


    他全都懂了。


    “来人！”


    他迫不及待地想要见到沐瑶，那个一手缔造了这一切的妹妹。


    一名宫女推门而入。


    是春禾。


    “沐大人，您醒了。”


    “娘娘呢？”沐渊亭急切地问。


    “娘娘说，您若是看完了，随时可以去见她。”


    春禾行了一礼，然后，她微微抽了动鼻子，脸上露出一丝为难。


    “不过，娘娘还说，在见她之前，还请大人……先沐浴更衣。”


    宫女顿了顿，小声补充道。


    “您已经两天两夜没合眼了，身上……味儿挺大的，娘娘未必会习惯。”


    沐渊亭愣住了。


    两天两夜？


    他低头闻了闻自己的衣袖，一股酸腐的味道直冲脑门。


    他那张因为激动而涨红的脸，瞬间又红了几分。


    是窘迫。


    他连忙站起身。


    “有劳了。”


    半个时辰后。


    沐渊亭换上了一身干净的儒衫，整个人清爽了许多。


    他被春禾引着，穿过庭院，来到了一处偏殿。


    没有想象中的庄严肃穆。


    殿内，只摆着一张小小的八仙桌。


    桌上，是几样简单的家常菜，还冒着热气。


    沐瑶就坐在桌边，手中拿着一双筷子，看到他进来，便指了指对面的空位。


    “大哥，坐。”


    她将一碗盛好的米饭，推到沐渊亭面前。


    “边吃边说。”


    沐渊亭没有拒绝。


    他拿起筷子，开始吃饭。


    他吃的很快，非常快。


    那吃相，和他记忆中那个温文尔雅的状元郎，没有半点关系。


    没有细嚼慢咽，没有君子风度。


    更像是一个在田间劳作了一整天，饥肠辘辘的农夫。


    风卷残云。


    很快，一碗米饭便见了底。


    他放下碗筷，一双熬得通红的眼睛，灼灼地看着沐瑶。


    他的情绪很激动，连声音都带着几分颤抖。


    “这些书……是谁写的？”


    沐瑶没有回答，只是平静地看着他。


    “我不管是谁写的！”沐渊亭自己接了下去，他猛地站起身，在屋子里来回踱步：“但这书中写的，才是真理！才是这天下，真正的道理！”


    他停下脚步，回头，那张黝黑的脸上，带着一种大彻大悟后的狂热。


    “我现在终于明白了！我全明白了！”


    “这个世界，最大的恶人，不是哪个贪官，不是哪个污吏，也不是哪个草菅人命的乡绅！”


    “是它！”他用手指着天：“是那个被神化了的，高高在上的皇权！”


    沐瑶终于开口。


    “是我写的。”


    沐渊亭的身体，剧烈一震。


    他不敢置信地看着自己的妹妹。


    “至于我为什么会想到这些，为什么会写出这些。”沐瑶的语气，依旧是那么从容：“大哥，不必问。”


    “你只需要知道，这就是我想要做的事情。”


    她站起身，走到沐渊亭面前。


    “革命。”


    “推翻皇权。”


    “现在，我问你。”她的脸上，没有半分玩笑：“大哥，是否愿意加入？”


    沐渊亭的回答，没有半分迟疑。


    “愿意！”


    “绝对的愿意！”


    话音落下，他便要屈膝，对着沐瑶跪下去。


    这是他能想到的，最庄重的，表示效忠的礼节。


    然而，他的膝盖，还没碰到地面，就被一只手，稳稳地托住了。


    是沐瑶。


    “大哥，这是做什么？”


    “娘娘……不，云娥，你为我指明了前路，为这天下苍生找到了一条活路！渊亭……渊亭愿为您，为这天下，肝脑涂地！”沐渊亭激动地说道。


    沐瑶摇了摇头。


    “我们要做的事情，叫革命。”


    “我们要追求的，是人人平等。”


    她松开手，后退一步。


    “跪拜，是旧的礼数。是上位者，对下位者的压迫和羞辱。”


    “大哥不该跪我。”


    “这天下的百姓，也不该跪任何人。”


    沐渊亭僵在了那里。


    他看着沐瑶，看着她那双清澈而坚定的眼睛。


    人人平等。


    不跪任何人。


    这几个字，像是一道惊雷，在他脑海中轰然炸开。


    他过去二十九年所学的所有圣贤书，所有君君臣臣，父父子子的纲常伦理，在这一刻，被彻底击得粉碎。


    是啊。


    既然皇权本身就是错的，那依附于皇权的所有规矩，自然也都是错的。


    他恍然大悟。


    他缓缓直起身，那根在官场上，在现实面前，被压弯了许多年的脊梁，在这一刻，重新挺得笔直。


    “我明白了。”他郑重地，对着沐瑶，躬身一礼。


    不是跪拜。


    是平等的，同志之间的敬意。


    沐瑶接受了这一礼。


    “那么接下来，就麻烦大哥了。”


    “请讲！”


    “我们要成立一个政党。”沐瑶说出了一个全新的词汇：“一个以推翻帝制，建立共和为纲领的组织。”


    “我们要团结一切可以团结的力量。朝堂上的，失意的官员。市井间的，被压迫的百姓。军队里，心怀不满的将士。”


    “等到时机成熟。”


    “一举，废除皇权！”


    沐渊亭听得热血沸腾。


    “好！”


    “我立刻就去办！”


    他一刻也不想等了。


    这个腐朽的，吃人的世界，他一天也不想再待下去了。


    ……


    北境，沧州。


    王府之内，炭火烧得通红，却驱不散陈庆之眉宇间的寒意。


    灾情，算是暂时稳住了。


    几十万张嗷嗷待哺的嘴，总算是有了一口热粥喝。


    但陈庆之很清楚，这只是暂时的。


    他按照沐瑶信中所给的第二条路，用沧州王的名义，给那些被“借”了粮的乡绅土豪，画下了一张张大饼。


    盐引，官身，未来的富贵。


    饼画得很大，很香，那些乡绅们，暂时被稳住了。


    可饼终究是饼。


    吃不饱肚子，也兑现不了。


    一旦这群饿狼反应过来，发现自己被耍了，那后果……


    陈庆之不敢想。


    整个北境，都会被他亲手点燃的这把火，烧成一片白地。


    到时候，他就是北境的罪人。


    更是辜负了云娥的信任。


    怎么办？


    他这几日，愁得头发都快白了。


    就在这时，亲卫从门外快步走了进来。


    “王爷，京城来的八百里加急！”


    京城？


    云娥的信？


    陈庆之精神一振，连忙起身。


    然而，亲卫递上来的，不是信。


    而是一个沉甸甸的，用油布包裹得严严实实的木箱。


    “这是庞万里庞统领，亲自派人送来的。说是贵妃娘娘给您的东西。”


    沐瑶送来的？


    陈庆之心中疑惑，立刻打开木箱。


    没有金银珠宝，没有神兵利器。


    只有一摞摞装订整齐的书稿，散发着新鲜的墨香。


    陈庆之愣住了。


    他拿起最上面的一本。


    封面上，是三个他从未见过的，却力透纸背的大字。


    《大宪章》。


    这是什么？


    他翻开第一页。


    “国王在法律之下，而非在法律之上。”


    短短一句话，让陈庆之的呼吸，都停滞了一瞬。


    这是何等疯癫之言！


    他压下心中的骇然，继续往下看。


    “风能进，雨能进，国王不能进。”


    “若无判决，国王不得随意没收任何自由人的土地与财产，不得囚禁、流放任何自由人。”


    陈庆之的手，开始发抖。


    他扔下这一本，又拿起另一本。


    《人权宣言》。


    “人人生而自由，在权利上，一律平等。”


    “任何政治结合的目的，都在于保存人的自然的和不可动摇的权利。这些权利就是自由、财产、安全和反抗压迫。”


    反抗压迫？


    陈庆之只觉得自己的脑子，嗡的一声。


    他像是不信邪一般，一本接一本地翻看下去。


    《君主论》。


    《资本论》。


    《大抗议书》。


    一本比一本出格，一本比一本惊世骇俗。


    这些书里所写的每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在他过去二十多年建立起来的所有认知上。


    君权神授。


    等级森严。


    君君臣臣，父父子子。


    这些他从小读到大，刻在骨子里的纲常伦理，在这些书的面前，被砸得支离破碎，体无完肤。


    他一开始是震惊。


    然后是恐惧。


    再然后，是……茅塞顿开！


    他想起了自己画出去的那些大饼。


    他想起了那些贪婪又短视的乡绅。


    他想起了沧州城外，那些在风雪中，麻木得如同牲畜的灾民。


    他之前一直想的是，如何用旧的秩序，去解决新的问题。


    如何用朝廷的官位，去填补乡绅的欲壑。


    他错了。


    大错特错。


    云娥送来这些书，不是让他去解决问题。


    是让他，去推翻那个制造问题的东西！


    皇权！


    帝制！


    他为什么要兑现那些画出去的饼？


    他根本不需要兑现。


    他只需要，画一个更大的饼！


    一个足以让所有人都为之疯狂的，全新的世界！


    在这个新世界里，没有高高在上的皇帝，没有世袭的贵族。


    乡绅们，可以不再依附于官府，而是成为掌控万千财富的“资本家”。


    百姓们，可以不再是任人宰割的牛羊，而是拥有土地和自由的“公民”。


    而他，陈庆之。


    将是这个新世界的缔造者！


    这个念头一生出来，就如同燎原的野火，瞬间烧遍了他的全身。


    他激动得浑身战栗。


    原来，这才是云娥真正的想法！


    什么君主立宪，都只是一个开始。


    她想要的，是彻底的，天翻地覆的革命！


    陈庆之在书房里，枯坐了两天两夜。


    不吃不喝，不眠不休。


    当第三天的晨光，照进书房时，他终于站了起来。


    他眼眶深陷，布满血丝，人也憔悴不堪。


    但那双眼睛，却亮得吓人。


    充满了前所未有的，坚定的光芒。


    “来人！”


    守在门外的亲卫，立刻推门而入。


    看到自家王爷那副仿佛刚从坟里爬出来的样子，吓了一跳。


    “王爷，您……”


    “传我命令！”


    陈庆之的声音，沙哑，却充满了力量。


    “立刻去找全沧州最好的印坊！把这些书，给我印出来！”


    “能印多少，就印多少！”


    亲卫愣住了。


    印书？


    现在火烧眉毛了，王爷不想着怎么解决粮食缺口，怎么安抚那些乡绅，居然要去印书？


    “王爷，那些乡绅已经派人来问过好几次了，问您答应的盐引和官身，什么时候能……”


    “让他们等着！”


    陈庆之粗暴地打断了他。


    他指着桌上那一堆书稿，眼睛里闪烁着狂热。


    “粮食，只是小事！”


    “这些，才是能让所有人都吃饱饭的东西！”


    亲卫被他这副样子，震得一个字都不敢再说。


    “是，属下立刻去办！”


    “等等！”陈庆之叫住他。


    “第一批印出来的书，一本不留，全都给我送到城里那些乡绅土豪的手中。”


    “每一家，都必须送到！”


    亲卫更懵了。


    给那些乡绅送书？送这些……大逆不道的书？


    这不是火上浇油吗？


    “告诉他们。”


    陈庆之的脸上，露出一抹高深莫测的笑意。


    “七日之后，本王在王府设宴。”


    “请他们所有人，都来议事。”


    “商讨一下，我们沧州的未来。”


    亲卫不敢再问，只能躬身领命，抱着一摞书稿，匆匆离去。


    整个书房，再次安静下来。


    陈庆之走到窗边，推开窗户。


    外面，是白雪皑皑的沧州城。


    他深深地吸了一口冰冷的空气。


    那股盘踞在他心头多日的焦虑和烦躁，一扫而空。


    取而代之的，是前所未有的豪情壮志。


    他知道，从今天起。


    他的人生，这沧州的未来，乃至整个大周的天下。


    都将走上一条，截然不同的道路。