萧逸尘准备好的一肚子话，全都堵在了喉咙里。


    他感觉自己像一拳打在了棉花上，用尽了力气，却得不到任何回响。


    这比她声色俱厉的质问，更让他难受。


    他看着她，试图从那张平静的脸上，找出哪怕一点点伪装的痕迹。


    可什么都没有。


    她就那样靠在椅背上，仿佛真的只是在宫里喝茶闲谈，刚才那场关乎祖宗家法与皇室体面的激烈交锋，从未发生过。


    “殉葬之事，牵连甚广。”


    最终，还是萧逸尘先败下阵来。


    他的声音，不自觉地放缓了许多，带着他自己都未曾察觉的解释意味。


    “朕初登大宝，朝中盘根错节。那些老臣，视祖制为天条。朕……会尽力去做，但能不能成，朕不敢保证。”


    这番话，已经是他作为皇帝，所能做出的最大让步。


    他甚至在想，如果她再逼一步，他或许，真的会不顾一切地答应下来。


    可沐瑶只是抬了抬眼皮，似乎对他的承诺并不在意。


    这让萧逸尘心中那股无名火，又窜了起来。


    他觉得自己必须要把话说清楚。


    “至于立后之事……”


    他顿了顿，组织着措辞：


    “并非朕不愿立你为后。只是沐风已是首辅，你若再入主中宫，外戚之势过盛，于朝局不利。许多双眼睛都盯着，朕……也有朕的难处。”


    他以为，这番掏心掏肺的解释，至少能换来她的一丝动容。


    然而，沐瑶却打断了他。


    “陛下。”


    她坐直了身体，定定地看着他。


    “您不必再解释了。”


    “臣妾说过了，对皇后之位，本就不感兴趣。”


    她的脸上，没有丝毫被辜负的怨怼，也没有故作大度的伪装，只有一片澄澈的坦然。


    “从王府拔剑的那一刻起，臣妾所求，从始至终，都只有一个目的。”


    “那就是活下去。”


    萧逸尘所有的言语，再一次被堵死。


    他发现，自己为之烦恼、为之权衡、甚至不惜用来作为博弈筹码的一切，在对方眼中，根本无足轻重。


    他像一个自作多情的跳梁小丑。


    无话可说。


    萧逸尘站起身，龙袍的下摆在地面上划过一道沉重的弧线。


    他一言不发，转身便走。


    那背影，带着几分仓皇，几分狼狈。


    偌大的景阳宫，又恢复了冷清。


    沐瑶端起那杯已经凉透的茶，又喝了一口。


    茶水苦涩，顺着喉咙滑下，让她纷乱的思绪，重新变得清晰。


    她知道，从今天起，她与萧逸尘之间，那层脆弱的合作关系，已经彻底破裂。


    取而代之的，是君与臣。


    是执棋人，与一颗不甘被掌控的棋子之间，无声的较量。


    ……


    三日后。


    大行皇帝萧景南的葬礼，如期举行。


    整个皇城，都笼罩在一片肃穆的缟素之中。


    长长的丹陛上，铺满了白色的布幔，风一吹，便扬起一片悲戚的浪潮。


    新皇萧逸尘，一身孝服，亲扶灵柩。


    文武百官，宗室亲贵，皆随行在后。


    队伍的最后方，是前朝的后宫妃嫔。


    沐瑶作为新晋的贵妃，也位列其中。


    她穿着一身素白宫装，未施粉黛的脸上，没有任何表情。


    她只是安静地走着，看着。


    看着萧逸尘那挺拔又孤寂的背影，看着百官那一张张悲恸或麻木的脸。


    最终，她的视线，落在了队伍最前方，一个同样身穿孝服，却被四名太监“搀扶”着的身影上。


    前朝皇后，上官燕。


    她的脸上，早已没有了国母的雍容，只剩下死灰般的绝望。


    每走一步，都需要靠身边的太监架着，才不至于软倒在地。


    所有人都知道，她要去向何方。


    皇陵的地宫，除了大行皇帝的棺椁，还为她准备好了一方小小的空间。


    三尺白绫，一杯毒酒，或者，是更直接的活埋。


    总之，结局不会改变。


    沐瑶的脚步，没有丝毫停顿。


    她身旁的一名年轻嫔妃，许是第一次见到这等场面，吓得浑身发抖，几乎站立不稳。


    “太……太可怕了……”


    那嫔妃小声地啜泣着。


    沐瑶没有看她，也没有出言安慰。


    她只是静静地看着。


    看着上官燕被半拖半拽地，带向那座已经洞开的皇陵入口。


    看着她在地宫门前，最后一次回望这个人间，发出一声杜鹃啼血般的凄厉哭喊。


    看着地宫的石门，在机关的轰鸣声中，缓缓落下，隔绝了所有的声音与光明。


    一切，都结束了。


    萧逸尘的承诺，成了一句空话。


    祖宗家法，赢了。


    沐瑶依旧面无表情。


    她就像一个置身事外的看客，冷眼旁观着这场以生命为代价的盛大典礼。


    周围的哭声、议论声，都仿佛离她远去。


    整个人，平静得可怕。


    一个负责引导后宫队伍的老宫女，无意间瞥见了沐瑶。


    那老宫女在宫里待了一辈子，见过的风浪比寻常人吃过的盐都多。


    可当她看到沐瑶此刻的模样时，一股寒意，却不受控制地从脊背升起。


    那不是悲伤，不是同情，更不是恐惧。


    那是一种……虚无。


    仿佛眼前的一切，无论是生，是死，是皇权，是礼法，在她眼中，都毫无意义。


    这种极致的平静，比任何激烈的情绪，都更让人感到心悸。


    老宫女慌忙低下头，再也不敢多看一眼。


    高台之上，萧逸尘也完成了最后的祭拜。


    他站起身，习惯性地在人群中，寻找那个身影。


    他很快就找到了她。


    在哭天抢地的一众女眷中，她安静地站在那里，像一尊不会悲喜的玉像，显得格格不入。


    她也在看着他。


    两人的视线，隔着数百人的距离，在空中交汇。


    萧逸尘的心，没来由地一沉。


    他没有从她脸上看到任何质问或失望。


    什么都没有。


    可正是这份“什么都没有”，让他感觉自己的心脏，像是被一只无形的手攥住了，透不过气。


    ……


    葬礼结束，皇城的缟素还未撤去，景阳宫内已是一片死寂。


    这里的一切都是新的，却闻不到一丝人气，只有冰冷的木料与石材的味道。


    沐瑶换下孝服，穿回一身素雅的常服，坐在空旷的正殿里。宫女奉上的茶，热气氤氲，她却迟迟没有端起。


    她不需要看，也能感觉到这座宫殿的本质。


    一座华丽的囚笼。


    就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动，一名小太监快步进来通报。


    “启禀贵妃娘娘，淑妃娘娘前来拜访。”


    淑妃。


    慕容云歌。


    沐瑶的动作没有半分变化，只是淡淡地吐出一个字。


    “让她进来。”


    不多时，慕容云歌便在一众宫女的簇拥下，走了进来。


    沐瑶抬起头，第一次，如此近距离地，仔细打量这个女人。


    一身素色的宫装，脸上未施粉黛，许是为大行皇帝服丧的缘故。


    五官拆开看，倒也清秀，但组合在一起，却平平无奇，丢在人堆里，绝不会是第一个被注意到的。


    身材也是寻常，远不如原主那般凹凸有致。


    就这？


    这就是让萧逸尘和萧景南兄弟二人，争得头破血流，一个送了命，一个丢了魂的女人？


    沐瑶放弃了思考。


    男人的审美，有时候就是个谜。


    不评价。


    “见过贵妃姐姐。”慕容云歌走到殿中，规规矩矩地行了个礼。


    沐瑶没有让她起来，也没有说话，只是端起了那杯已经温热的茶，轻轻抿了一口。


    慕容云歌就那么半蹲着，脸上的表情，从从容，到尴尬，再到一丝屈辱。


    直到一杯茶见了底，沐瑶才将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。


    “起来吧。”


    “谢贵妃姐姐。”慕容云歌站直了身体，低着头，不敢看她。


    “淑妃娘娘今日过来，所为何事？”沐瑶开门见山，没有半分寒暄的意思。


    慕容云歌似乎被噎了一下，顿了顿才开口：“妹妹是想着，往后你我姐妹共侍一君，理应多走动走动，好好相处。”


    她抬起头，脸上带着一抹自以为和善的笑意：“姐姐放心，关于皇后之位，妹妹是断然不会与姐姐争抢的。”


    这话听起来，像是示弱，又像是施舍。


    沐瑶觉得有些好笑。


    “不必说了。”她直接打断了慕容云歌的话：


    “本宫对皇后之位，不感兴趣。”


    “你若是没有别的事情，可以走了。”


    慕容云歌脸上的笑容彻底僵住，她没想到沐瑶会如此直接，连最基本的场面功夫都懒得做。


    “姐姐……”


    她急忙开口，似乎想挽回局面：“我……我是来帮陛下解释的。”


    “解释？”


    “是。关于……关于殉葬制的事情。”慕容云歌小心翼翼地措辞：“陛下他，已经很尽力了。只是礼部那些老臣，死咬着祖宗家法不放，陛下也是……也是没办法。”


    她将萧逸尘塑造成一个有心无力，被朝臣掣肘的可怜君王。


    沐瑶看着她，就像在看一个跳梁小丑。


    “不必解释了。”


    沐瑶再次打断她。


    “本宫能理解。”


    这个回答，比任何激烈的质问都更具份量。


    我理解你的算计，理解他的权衡，理解你们青梅竹马二人一唱一和的把戏。


    慕容云歌的脸色，白了又白。


    她听懂了那份“理解”背后的潜台词。


    “如此……如此就好。”她干巴巴地回了一句，再也说不出别的话来。


    殿内的气氛，凝固到了极点。


    沐瑶忽然站起身：“失陪了。”


    她整理了一下衣袖，动作不疾不徐。


    慕容云歌愣住了：“姐姐要去哪儿？”


    “本宫要出宫一趟。”


    沐瑶的回答，平淡得像在说今天天气不错。


    出宫？


    慕容云歌的脑子有一瞬间的空白。


    后宫妃嫔，没有陛下的旨意，岂能随意出宫？她这是要做什么？


    “这……这不合规矩……”


    “所以，”沐瑶转过身，居高临下地看着她，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意：“就要劳烦淑妃娘娘，去向陛下请示请示了。”


    用一个淑妃，去向皇帝，为一个贵妃请出宫的旨。


    这其中的羞辱与蔑视，毫不掩饰。


    慕容云歌的身体晃了晃，几乎站不稳。


    她终于明白，眼前的女人，根本没把她放在眼里，更没把皇权与规矩，放在眼里。


    “方便……方便问问姐姐，出宫所为何事吗？”她用尽最后一丝力气，维持着表面的镇定。


    沐瑶走到殿门口，停下脚步，没有回头。


    清冷的声音，清晰地传遍了景阳宫的每一个角落。


    “沧州王即将离京。”


    “本宫去送送他。”