沐瑶在一众鬼面亲兵的护卫下，缓缓走过营地。


    她走得很慢，所过之处，原本喧闹的人声自动消失，只剩下篝火燃烧时发出的噼啪声。


    所有士兵，无论是在处理伤口，还是在狼吞虎咽地啃着干粮，都停下了手里的动作，用一种混杂着敬畏与恐惧的姿态，看着这个决定了他们命运的女人。


    萧逸尘和庞万里等一众将领跟在后面，他们也不知道沐瑶想做什么，只能沉默地跟着。


    沐瑶没有看任何一个士兵的脸，她的视线，一路向下，扫过那一双双血肉模糊的脚，和一根根因为长时间站立行走而青筋毕露的小腿。


    她在一个年轻士兵面前停了下来。


    那士兵吓得一个哆嗦，手里的半块饼子掉在了地上。


    沐瑶却像是没看见他的紧张，她蹲了下来。


    这个动作，让身后的萧逸尘和所有将领都愣住了。


    她身上那件一尘不染的华贵长裙，就这么直接接触到了满是泥泞和血污的地面。


    她伸出手，轻轻抬起了那名士兵已经肿胀得不成样子的脚踝，仔细查看他小腿上那些盘结突起的血管。


    那士兵的身体僵硬得像一块石头，他快要吓哭了。


    “不必紧张。”沐瑶开口了，她的声音很平淡：“只是小问题。”


    她松开手，站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。


    “这不是疲劳过度。”


    她转向身后的萧逸尘，说出了一句让所有人都听不懂的话。


    “这是静脉曲张。”


    “静脉……什么张？”庞万里把大脑袋凑了过来，满脸困惑。


    其余将领也是面面相觑，完全不明白这个词是什么意思。


    沐瑶没有解释，只是对着身旁的鬼面亲兵头领吩咐了一句。


    “去，把备用的帐篷布料，全都取来，裁成三尺长，四指宽的布条。”


    “是。”


    鬼面亲兵领命而去，效率极高。


    沐瑶的视线，重新落回萧逸尘的脸上。


    “王爷，过来。”


    萧逸尘的身体动了一下，在众目睽睽之下，还是硬着头皮走了过去。


    “做什么？”


    “把裤腿撩起来。”沐瑶的命令简单直接。


    萧逸尘的脸颊抽动了一下。


    让他当着三军将士的面，撩裤腿？


    “王爷是觉得，本王妃会害你吗？”沐瑶问。


    萧逸尘胸口一堵，最终还是咬着牙，弯腰将自己一侧的裤腿，撩到了膝盖处。


    他那常年骑马征战的小腿，肌肉结实，线条流畅。


    很快，鬼面亲兵便抱着一大捆裁好的布条回来了。


    沐瑶拿起一根，走到萧逸尘面前。


    她再次蹲下，手里那根粗糙的布条，从萧逸尘的脚踝处开始，一圈一圈，紧密而均匀地向上缠绕。


    她的动作很熟练，力道也恰到好处，既保证了足够的压力，又不会影响到正常的活动。


    一直缠到膝盖下方，她才将布条的末端，牢牢地塞进绑带的缝隙里。


    “好了。”


    她站起身，对着萧逸尘。


    “你走两步，感受一下。”


    萧逸尘活动了一下自己的腿，一种陌生的紧绷感，从脚踝一直蔓延到膝盖，那种酸胀的感觉，似乎真的减轻了一些。


    他走了几步，又跳了跳。


    “这……这是何道理？”独眼将军忍不住问。


    “道理很简单。”沐瑶这次倒是开口解释了：“长时间站立行走，血会往下沉，回流不畅，腿自然就会酸痛肿胀。”


    “用布条这样绑起来，从下往上施加压力，就能帮着血往上走。”


    “如此一来，自然就能走得更远，也更省力。”


    她的话简单直白，在场的都是行伍之人，一听就懂。


    可懂归懂， 但疑惑的神情还是写在了每个人的脸上。


    “就凭这个？”萧逸尘终于忍不住开口了，他的眉头紧皱：“几根破布条，就能解决大军的疲劳问题？就能让弟兄们日行百里？”


    “王妃，这未免也太儿戏了。”


    沐瑶看着他那副质疑的模样，忽然笑了。


    “王爷觉得儿戏？”


    她慢悠悠地踱了两步：“那也无妨。毕竟王爷是镇北战神，打了十几年仗，见过的世面比我这妇道人家多得多。”


    “想必王爷一定有比这几根破布条，更高明，更不儿戏的法子，能让将士们立刻恢复体力，继续赶路吧？”


    她每说一句，萧逸尘的脸色就难看一分。


    高明的法子？他要是有法子，还会在这里跟她要那三个时辰？


    “既然王爷没有更好的法子，又觉得我的法子儿戏……”


    沐瑶摊了摊手：“那不如，就让将士们继续用那双快要废掉的腿走路好了。”


    “反正，死的又不是我。”


    这番话，说得轻飘飘，却像一记记耳光，狠狠抽在萧逸尘的脸上。


    周围的将领们一个个低着头，连大气都不敢喘。


    王妃这张嘴，真是杀人不见血。


    萧逸尘的胸膛剧烈起伏，一张俊脸憋得通红。


    他想反驳，想发火，可他一个字都说不出来。


    因为他输了，输得彻彻底底。


    许久，他才从牙缝里挤出一道命令。


    “……传令下去！”


    “全军将士，按王妃所示，绑好腿带！”


    “一刻钟后，继续出发！”


    命令被迅速传达下去。


    士兵们虽然满心疑虑，但还是立刻行动起来。他们撕开布料，有样学样地往自己腿上缠。


    整个营地，响起一片撕扯布料的声音。


    一刻钟后，三个时辰的休整时间，分秒不差地结束了。


    “出发！”


    萧逸尘翻身上马，吼出了那道他自己都觉得残忍的命令。


    大军再次开拔。


    然而，仅仅走了不到一里路，所有人的脸上，都露出了不敢置信的神情。


    奇迹，真的发生了。


    那些原本已经累得抬不起脚的士兵，在打上绑腿之后，只觉得双腿变得异常轻快。


    那种沉重的、坠胀的酸痛感，消失了大半，取而代之的是一种有力的支撑感。


    脚步，不知不觉就快了起来。


    整个队伍的行进速度，比之前任何时候，都要快上一大截！


    “我的娘诶！真的有用！”


    “腿不酸了！真的不酸了！”


    “王妃娘娘……这是什么神仙法术！”


    队伍中，开始响起一阵阵压抑不住的惊叹和议论。


    连日来的疲惫和绝望，被这种新奇而有效的体验一扫而空，士气肉眼可见地高涨起来。


    庞万里骑着马，在队伍旁边来回跑了几趟，那张黑脸上，满是狂喜。


    他策马追上萧逸尘，嗓门大得整条队伍都能听见。


    “王爷！神了！王妃娘娘真是神了！”


    “乖乖，就几根破布条，还真就让弟兄们跑起来了！末将打了半辈子仗，做梦都不敢想还有这种事！”


    萧逸尘没有说话。


    他勒住缰绳，停在路边，看着那支重新变得生龙活虎，正以惊人速度向前推进的庞大军队。


    他又缓缓地，回过头，看向队伍中间，那辆被一百名鬼面亲兵护卫着的，奢华的马车。


    那个女人，又回到了她的世界里。


    她甚至没出来看一眼自己创造的奇迹。


    仿佛这一切，对她而言，不过是随手为之，不值一提。


    一种前所未有的无力感，混合着一丝他自己都不愿承认的敬畏，攫住了他的心脏。


    庞万里还在他耳边喋喋不休：“王爷，您说王妃娘娘的脑袋到底是怎么长的？怎么什么都懂啊！打仗懂，医术懂，现在连怎么走路省劲儿都懂！”


    “这天下，还有她不懂的事儿吗？”


    ……


    “跑！都给老子跑起来！”


    张烈的马鞭，狠狠抽在一名掉队士兵的背上，带起一道血痕。


    “一群废物！还没看见敌人的影子，就想躺下等死吗！”


    官道上，二十万大军拖成了一条长长的，蠕动的懒蛇。士兵们个个面如土色，甲胄歪斜，手中的长枪成了拐杖，每一步都像灌了铅。


    怨气，在队伍中无声地蔓延。


    副将策马追上张烈，满脸都是为难之色。


    “尚书大人，不能再这么逼了！弟兄们都是步卒，连着追了十天，每日行军近百里，已经是极限了！”


    “极限？”张烈双目赤红，状若疯魔：“老子的极限还没到，他们就不能停！”


    他不能停。


    自从得知萧逸尘绕过云州，直扑景州和钦州之后，他就疯了一样地率领大军追击。


    他以为，那支孤军深入的叛军，必然是疲惫之师，只要自己咬紧牙关追上去，就能一战而定。


    可他追了十天。


    十天里，他收到的战报，一封比一封让他心惊。


    “报——！镇北军前锋已于昨日攻破楚州！”


    “报——！镇北军主力已拿下信阳！”


    “报——！尚书大人！宿州……宿州也降了！”


    萧逸尘的军队，就像一道根本无法捕捉的鬼影，他每以为自己快要追上了，对方却总能出现在一个让他匪夷所iS所思的地方。


    那支军队，仿佛不知疲倦，不会饥饿，他们不攻坚城，不恋钱粮，唯一的目的，就是前进。


    疯狂地前进！


    “报——！”


    又一个斥候疯了似的冲了过来，战马在跑到近前时，口吐白沫，轰然倒地。


    张烈的心脏，猛地一沉。


    “说！那小崽子又跑到哪里去了！”


    斥候连滚带爬地跪倒在地，声音里带着哭腔。


    “尚书……尚书大人……镇北军……于今日清晨，兵临抚州城下！”


    庆州！


    张烈的大脑，嗡的一声，一片空白。


    他身边的所有将领，全都倒吸了一口凉气。


    庆州，距离他们现在的位置，足足八百里！


    他们在这里苦苦追赶，而敌人，已经把他们甩开了八百里！


    “噗——”


    张烈再也忍不住，又是一口老血喷出，身体在马背上摇摇欲坠。


    完了。


    追不上了。


    这辈子都追不上了。


    那根本不是一支军队，那是一群怪物！


    一种前所未有的恐惧和绝望，攫住了他的心脏。他知道，他凭借自己的力量，再也无法阻挡这支已经彻底疯狂的军队。


    “来人！”他用尽全身力气，发出了一声嘶吼：“笔墨伺候！”


    他不能就这么输了。


    他还有最后一张牌。


    武安侯，陈庆之！


    他一把抓过亲兵递来的纸笔，趴在马背上，用颤抖的手，写下了那封足以决定大周国运的军令。


    “八百里加急！传令武安侯陈庆之！”


    “命其部，立刻放弃原定计划，全速赶赴庆州布防！”


    “告诉他！萧逸尘的叛军，五日之内，必破庆州！”


    “若有延误，让他提头来见！”


    写完最后一个字，他将信纸胡乱塞进信筒，交给一名亲兵。


    “去！骑最好的马！就算马跑死了，你用腿跑，也要把信送到！”