公孙照前脚才刚在尚功局那边的屋舍里安置好，后脚就接到通知——得挪地方了。


    左邻右舍倒是都很羡慕她。


    那可是含章殿啊！


    天子身边的位置，是按寸来计算的。


    离得越近，就越是尊贵值钱！


    公孙照免不得又重新将东西收拾起来，预备着挪窝。


    新的住处倒是不算小，进门一间小厅，旁边摆一张圆木桌，另有配套的座椅书架。


    再往后，两间卧房隔开，遮蔽视线。


    原先这里只住着从七品书令使明月，知道公孙照要搬进来，还专程去帮她搬东西。


    公孙照打眼瞧见她，眼睛不由得微微一亮。


    她身量其实已经算得上是高挑了，但跟明月比起来，却还是逊色了一筹。


    明月约莫二十三、四岁的模样，着青色圆领袍，腰束革带，眉宇英秀，利落得像是一颗松树。


    居室里又有人来，她还挺高兴：“我一个人在这儿孤孤单单的，你来了，可算是有人做伴儿了！”


    公孙照进门去瞧了一眼，见明月的东西布置得很规整。


    且先前这间屋子虽只住了她一个人，另一间空屋却没有放置过东西的痕迹，就知道她为人是很妥帖谨慎的。


    免不得要说一句：“叨扰。”


    明月说她客气，又热心肠地跟她说这边儿的规矩。


    公孙照初来乍到，有个人能跟她交待几句，真是再感激不过了。


    明月把该说的大概上讲了一遍，还问她呢：“你知道除了你之外，明天还有人要来吗？”


    公孙照还真是不知道！


    她赶忙行个礼，客气道：“愿闻其详？”


    明月微微一笑，就此又一次打开了话匣子。


    与公孙照同期进入含章殿的，还有三个人。


    只是不同于她的正六品官衔，她们担任的都是从八品的文书。


    然而宰相门前七品官，天子门前的文书，当然也不同于别处的文书。


    这是打破头才能抢到的肥缺。


    待到任职期满，无论是继续留在含章殿，还是转向前朝，亦或者外放出京，这都是异常光辉的一笔履历。


    现下与公孙照同住一处的明月，就是以从八品文书的身份入仕，而后一路升到从七品的。


    在宫里边待得久了，耳目自然也灵通。


    这会儿她就告诉公孙照：“新来的这三个都是新人。”


    新人是指，含章殿文书是她们入仕的第一站。


    公孙照听到此处，便知道这三位绝无泛泛之辈。


    再听明月一一道来，她心说：果不其然！


    “排在第一位的名叫莫如，二十一岁，进士及第。”


    “她的父亲是从三品的上州刺史，户部的何尚书，是她的姑父。”


    “排在第二位的，名叫羊孝升，二十七岁，进士及第，她在中都，也是颇有盛名的才女。”


    “原本只有不超过二十五岁的新科进士才有资格到含章殿来做文书的，但是天子偶尔听过她的诗，有些喜欢她，便破格准许她进含章殿了。”


    “最后一个，名叫花岩，新科进士，她的家世最弱，母亲只是一个县城书院的院长，但是她的年纪最小，与你同龄，只有十七岁。”


    十七岁的新科进士。


    短短的八个字，为她兑换了一张通往含章殿的门票。


    公孙照依次听完，不由得道：“天都果然是卧虎藏龙之地啊。”


    明月在天都待得久了，便觉得平平：“过一个月再看，还不知道她们能不能留下来呢。”


    她倒是对公孙照很感兴趣。


    一席话说完，又聚精会神地端详着她：“有没有人对你说过，你生得很美？”


    公孙照听得微微一怔。


    那边儿明月却已经笑吟吟地将她往座椅上一按，叫她好生歇着。


    只是在临走之前，替她将门关上的时候，回头去说了一句：“以后咱们就得互相关照了啊，公孙女史。”


    公孙照回过神来，对她报以一笑：“这是自然。”


    ……


    第二日，公孙照更换上六品内廷女官服制，自己对着镜子端详几眼，不觉微笑起来。


    明月几乎跟她同时起身，收拾妥当，过来叫上她，一起去用早饭。


    末了，又与她一道往含章殿去上值。


    公孙照因是初来乍到，依照规矩，便先去拜见殿内四位学士。


    含章殿学士是正四品的官职，只是因临近天子，参赞军机要事，又有内相之称。


    实际上到了外朝，她们与政事堂宰相们受到的礼遇是可以比肩的。


    含章殿学士共有四位，居于首位的是窦学士，其次是卫学士，再之后是张学士。


    最后那个是个男的，钱学士。


    几位学士待她倒还客气。


    这时候时辰还早，天子还在里头用早膳，听见动静，就问了句：“是阿照来了？”


    四下里很短暂地寂静了一个瞬间。


    很快有人给天子回话：“是，公孙女史这会儿就在外边儿。”


    天子就抬高声音，叫了句：“过来，让我看看。”


    公孙照毕恭毕敬地应了声，再同外间的几位学士行个礼，快步往内间去了。


    窦学士神色如初，卫学士倒是挑了挑眉。


    张学士报以一笑：“陛下真是很看重公孙女史呢。”


    窦学士云淡风轻地应了句：“是啊。”


    公孙照却不知道身后的这几句评议。


    她进了内殿，垂手而立。


    天子叫她：“抬起头来。”


    再上下打量一遍，不由笑道：“穿上官袍，是显得精神了。”


    吩咐她：“少说话，多听，多看，多学。”


    公孙照听天子这话大有教诲之意，当下赶忙行礼，郑重应下。


    天子就没再说别的了。


    这也是往后七日之内，公孙照同天子说的最后一句话。


    作为侍从女官，她要做的事情倒也不算繁琐。


    无非就是在含章殿的外间听从学士们吩咐，周转三省移送来的各类文书，做一做笔杆子工作。


    闲暇时候，便做一个默不作声的泥塑木偶，看含章殿里人来人往。


    皇亲们来给天子请安，朝臣们来回禀朝中大事，地方上官员上请安奏疏，不一而足。


    公孙照泯然于含章殿众人之中，似乎也成了其中面目模糊的一个。


    “不应该呀，”明月还替她觉得奇怪，私底下问她：“莫非是陛下存心要历练你？”


    公孙照笑着摇头：“圣心哪里是能随意揣测的呢。”


    明月便不说这茬儿了，又问她：“你手腕怎么了？贴着膏药。”


    “噢，”公孙照有点不好意思：“前两天搬东西的时候，大概是闪到了……”


    明月也就没有再问。


    不只是明月，对于天子的安排，其余人大概也有此疑惑。


    只是很少有人会平铺直叙地去问。


    除了陈尚功这种背景深厚的直性子。


    这日用早饭的时候，遇上公孙照，她毫无技巧、全是感情地问了句：“公孙照，是不是你说错了什么话，惹得陛下不高兴了？不然怎么没给你个正经的安置？”


    公孙照先前如何回答明月，现下也如何回答陈尚功：“圣心哪里是能随意揣测的呢。”


    陈尚功给噎了一下，瞪了她一眼，气呼呼地走了。


    ……


    虽说公孙照进入含章殿当值之后，只有第一日有幸跟天子说了几句话，但实际上她其实已经是倍蒙圣恩了。


    跟她同期进入含章殿的三位文书，这会儿都没有得过天子的一个眼神。


    莫如，羊孝升，花岩。


    莫如显然是最为自如的那个人。


    她出身显赫，背景强硬，习惯了出入显贵之处，来到含章殿之后，从神色，到举止，俱都从容，如处家中。


    而相较之下，羊孝升虽然顶着才女的光环，实际上行事的时候却很圆滑，是个八面玲珑的人物。


    年纪最小的花岩……


    公孙照有点担心她。


    她的性子太柔了。


    莫、羊、花三人一起进门，前两个肢体自然舒展，只有她肩膀内扣，两臂都小心地收在身前。


    她有些忐忑于这个新环境，但的确在努力地让自己适应。


    卫学士先叫了公孙照过去，而后才叫了其余三人来：“你们是同期进含章殿的，难得的缘分，这是公孙女史，以后你们就归她管，知道吗？”


    三人应了声，又一起向公孙照行礼。


    公孙照点点头：“既是同期，日后还望与诸位互相扶持，共同进退。”


    羊孝升与花岩俱都点头。


    莫如脸上带笑，一抬眉毛，很好奇似的问：“公孙女史原来也是我们的同科？”


    她叉手行礼，有些惊喜：“咱们四个齐聚含章殿，真是莫大的缘分了！”


    公孙照当然听得出她这话是绵里藏针。


    同期与同科，完全是两回事。


    言外之意，无非就是讥诮自己凭借家世，而非功名入仕罢了。


    只是对她来说，这话原算不上难听。


    从前在扬州，她听过的难听话多了去了，这么一句，毛毛雨都算不上。


    公孙照不易察觉地扫了卫学士一眼，旋即笑着解释一句：“莫文书，你误会了，我并非以功名入仕，蒙陛下厚爱，追念旧臣，方才得以进含章殿。”


    莫如看她丝毫不为所动，倒也没有再说什么，好像真的是刚刚知道似的，赶忙叉手行礼，歉然道：“是我言语冒失，还请公孙女史宽恕……”


    这一回，没等到公孙照言语，卫学士就先说话了。


    她瞥一眼莫如：“知道自己冒失，那就引以为戒，下次再开口的时候，先过过脑子，不要再犯。”


    这话就很不客气了。


    既不幽微，也不婉转。


    当着公孙照和羊、花二人的面，挨了这么一句，莫如脸上火烧似的热了一下。


    她暗吸口气，低头认错：“是，学士，我记下了。”


    “你们去吧。”卫学士的语气很冷淡。


    但是羊孝升和花岩却不约而同地松了口气。


    尤其是花岩。


    她只是性子软，但是并不蠢。


    方才莫如出言挑衅公孙女史，这说明她骨子里是个很骄傲的人。


    骄傲的人往往是不屑于使用阴诡手段的。


    公孙女史对待她的挑衅，表现得很平和，这说明她性情温和，也稳得住——至少她对外表露的人设的这样的。


    这样的上官，不会明目张胆地为难人。


    卫学士因莫如挑衅公孙女史而心生不快，说明她是个注重规矩的人，且也很反感有人破坏含章殿既定的秩序。


    对于花岩来说，这些都是好消息。


    ……


    大家都是初来乍到，公孙照提前问过，知道自己正六品的官阶是可以点菜的，便约了三位文书，晚上一起小聚。


    莫如板着脸，婉拒了：“对不住公孙女史，姑母知我今日入职，早早地定了席面，今晚请客。”


    公孙照知道，她的姑母是户部何尚书的夫人。


    当下善解人意地一笑：“无妨，是我说晚了。”


    羊孝升和花岩倒是都应了。


    到了晚上，三人聚在一起，起初都还有点拘谨，吃喝一会儿，便逐渐熟悉起来了。


    羊孝升先说了句破冰的话：“含章殿的氛围，其实还不坏。”


    公孙照紧随其后：“卫学士虽然看起来有点冷，但处事是很公道的。”


    花岩附和了她们俩的说法：“是呀。”


    公孙照看她有些腼腆，话也比羊孝升少，不免要多带她几句。


    忽的想起她今年也是十七岁，不由得道：“你是几月的生日？不知我们两个谁大谁小。”


    花岩一听就笑了：“我是腊月二十七的生日，同龄的人，极少有比我小的。”


    “果然，我是九月初三的生日，比你大。”


    公孙照借了这个话茬，叫她：“你要是不嫌弃，就叫我一声姐姐。”


    花岩脸上的神色明显生动多了：“是姐姐不嫌弃我。”


    羊孝升有些惊讶：“这么说，你实际上还没到十七岁啊。”


    这才几月？


    离腊月还早呢。


    花岩自己也无奈：“可是户部又不会按照生日统计年岁，但凡是那一年生的，统统都是十七岁呀！”


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    又有些黯然：“十六、十七有什么区别？进了含章殿，就都是不必再提的过往了。”


    公孙照笑着为她斟一杯酒，劝慰她说：“幼年开蒙，苦读数年才有今日，都是从头开始，那时候不怕，现在又有什么好怕的？”


    花岩听得有些动容，当下举杯：“是我想左了，多谢姐姐提点。”


    第二日再往含章殿去上值，她脸上的神色比起头一日来，便要舒展一些了。


    公孙照偷眼瞧着，暗暗点头。


    莫如坐在旁边，目光挨着扫了她们三个一圈，也不作声。


    待到听花岩叫了一句“公孙姐姐”，她才扭过头去，意味深长地瞧了花岩一眼，而后很轻地“嗤”了一声。


    花岩听见了，脸上立即就热起来了。


    等到户部的牛侍郎领着两个年轻的书令使过来，进门瞧见莫如，便向她点了点头。


    莫如颔首还礼。


    牛侍郎再一错眼，见花岩微红着脸坐在那儿，艳若桃李，不由得笑道：“是殿里的地龙烧得太热了？怎么脸这么红。”


    花岩一时不知该如何应对。


    牛侍郎见状，便上前一步，关切道：“是生病了吗，怎么不说话？”


    花岩当然认得出他身上官袍的服色，马上就要起身。


    牛侍郎伸手按住她的肩头，往下一压：“坐坐坐，起来干什么？”


    他语气很温柔：“年轻人更要保重身体，不然，等到了我这个年纪，那可就好受了……”


    盯着看了几眼，又问她：“成家了没有？”


    花岩涨红着脸，胡乱地摇了摇头。


    公孙照站起身来，称呼了一声：“牛侍郎。”


    而后说：“您归档的文书，不归我这边儿管，或许您可以去里头问问？”


    她向前几步，挡在了花岩身前：“劳您挂怀，她才出去送了东西，大概是外头太冷，殿里又太热，一冷一热，脸就红起来了。”


    牛侍郎叫她这么一堵，神情不由得随之一顿，而后笑道：“人没事就好，我就怕她是病了。”


    再看花岩一眼，还是禁不住教诲：“小丫头，进了官场，还是先顾仕途，别急着成家，不然啊……”


    他叹了口气。


    张学士的声音隔着墙，悠悠地传了过来：“男人啊，每当面对着一个年轻小娘子的时候，他的婚姻就开始不幸了……”


    牛侍郎脸上的教诲尴尬地冻住了。


    卫学士笑了一声，没接这话，靠在椅背上，招招手，叫那与牛侍郎同行的书令使：“过来。”


    三省那边的书令使只有从八品，这人当然还很年轻。


    深青色官袍加身，腰带束出了明显的曲线，幞头结得利落，有种可以与女人比肩的干练。


    他犹豫着过去了。


    卫学士笑眯眯地叫他伸手：“我给你看看手相，我看得可准了。”


    书令使伸了手过去。


    卫学士一边看，一边问他：“几岁了，属什么的？”


    “回禀学士，二十四岁，属兔的。”


    “哟，属兔的呀，”卫学士笑得更开心了：“我是属老虎的，只是我不爱吃羊，就爱吃兔子！”


    窦学士跟张学士没忍住，当时就笑了出来。


    殿内其余人也在笑。


    只有户部的牛侍郎，被看手相的书令使和户部的另一位书令使没有笑。


    反倒是涨红了脸。


    大概是因为笑声太大了，天子还叫人来问：“笑什么呢，都这么高兴。”


    侍从们赶忙将内外相通的那扇门打开，方便内外言语。


    卫学士甩开了先前握着的那只手：“没事儿，臣给人看手相呢。”


    天子也笑了：“你还有这本事？朕怎么不知道？”


    宫人递了湿巾帕过来，卫学士擦着手，笑吟吟道：“刚学的。”


    天子没再关注这事儿，那扇门重又闭合。


    牛侍郎等三人也就趁着这空档溜之大吉了。


    卫学士觑着他的背影，脸上在笑，神色却很冷：“什么东西！”


    殿内其余人都不笑了。


    卫学士瞧着殿内的年轻官员们，声音轻轻的：“再有这种恬不知耻的东西造次，统统给我驳回去，含章殿出身，少了你们的胆气？”


    众人齐齐地应了声：“是。”


    卫学士点点头，继续道：“我不管你们的娘爹是谁，有什么背景……”


    她将目光定格在莫如脸上：“含章殿里容不下吃里扒外的人。”


    这话说得很犀利。


    一众年轻人再度齐声道：“是。”


    莫如叫她这么看着，呼吸一阵急促，只觉得浑身的血液都涌到脸上去了。


    方才花岩的脸，怕都没那么红。


    她实在惊恼！


    卫学士这是什么意思，说她吃里扒外？


    她干什么了？


    难道是她指使牛侍郎调戏花岩的？


    她只是因为认识牛侍郎，所以在对方进门的时候，互相点了点头而已，这难道也算吃里扒外？！


    倘若她真干了吃里扒外的事情，被这么指着鼻子骂，她也认了。


    可是她没有，卫学士凭什么这么说？！


    莫如暗吸口气，脸上倒是没有发作，只是带一点忐忑之色，毕恭毕敬，很温和地道：“卫学士，我知道您方才那么做是想给花岩出气，可是那个书令使又有何辜？”


    她有些不安地看了卫学士一眼，小声说：“要是传出去，外边人不定会怎么说呢。”


    公孙照默不作声地看了她一眼，旋即垂下了眼帘。


    其余人听她如此言说，也觉惊骇。


    卫学士不痛不痒，瞧着她，毫不客气地道：“没有关爱陌生男人的义务！”


    又催促宫人：“赶紧把窗户打开，我得好好瞧瞧！”


    张学士语气不解：“瞧什么？”


    卫学士笑吟吟地瞧着莫如：“看户部的人是不是在外边，能不能及时地给忠心耿耿的莫如表功啊！”


    莫如坐在自己的位置上，身体战栗着，脸上红得能滴出血来。


    她一个字都说不出来了。


    公孙照在心里边叹了口气。


    莫如完了。


    她不可能继续在含章殿待下去了。