翌日。


    金銮殿上，文武百官列班肃立，等着帝王的到来。


    朝会尚未开始，气氛就颇为凝重，有股山雨欲来的压抑。


    昨日的事大家都有所耳闻，谢清晏的人当众将赵首辅的儿子给缉拿回昭明台，如今还未放人。


    以前，大家就觉得谢清晏是一条疯狗，得罪过他的人，基本上都被他报复过。


    唯有赵首辅一直被他逮着报复，处处给赵首辅添堵，但以前的任何一次报复，都没有昨日来得激烈，估计连赵首辅都没想到自己的儿子会被谢清晏的人缉拿。


    赵首辅作为文臣之首，谢清晏此举无疑是将赵家的脸面踩在地上，即便赵四公子真的犯了事，也不需要谢清晏插手，可他却毫无预兆的缉拿了赵四公子。


    此刻，赵首辅阴沉着脸，而谢清晏则气定神闲。


    戚怀舟作为谢清晏的岳父，神色凝重地盯着谢清晏的背影，他真没想到消停了一段时间的谢清晏会忽然捅那么大的篓子，直接将赵首辅的儿子给抓了，此事若处理不好，可不好收场。


    “皇上驾到——”


    司礼太监拖长了调子，百官纷纷垂首。


    永平帝被两个内侍半搀半扶着坐上龙椅，冕旒歪斜，眼皮耷拉，一副宿醉尚未彻底清醒的模样。他甚至没等百官**行礼，就懒洋洋地挥了挥手：“行了行了，都省点力气，有事快奏，没事退朝，朕还困着。”他说罢，打了个哈欠。


    一国之君这般做派，着实不像样，不少臣子已暗自摇头。帝王昏庸，奸臣作祟，这些年若非有首辅大人撑着，这大周怕是早就乱了。


    赵首辅深吸一口气，持笏出列，扑通跪地，声音悲愤：“皇上——”


    这一声倒是让永平帝来了精神，看着已然跪在地上的赵首辅，惊诧道：“赵爱卿，你这是怎么了？一把年纪了，膝盖疼不疼啊？快快起来说话。”


    “皇上！”赵首辅伏跪于地，“昨日昭明台掌使谢大人，竟纵手下闯闹市、入戏楼，当众缉拿老臣第四子，犬子素日谨守礼法，何辜遭此折辱？”说罢，竟老泪纵横，仿佛受了天大的委屈。


    永平帝诧异：“竟有此事？”


    赵首辅愤慨回话：“回皇上，确有此事。昭明台目无法纪、擅权缉拿朝廷重臣子弟，此举践踏国法、蔑视皇威！请皇上明察，还犬子清白，严惩谢大人越权枉法之罪！”


    永平帝看向自己的宠臣，问：“谢爱卿，此事你作何解释？”


    谢清晏缓缓出列，面对赵首辅的激愤指控，他神色平静，嘴角噙着一丝极淡的弧度，不疾不徐道：“回皇上，昭明台昨日的确缉拿了嫌犯赵四公子。因其涉嫌强占民女，致人投井身亡，证据确凿。”


    “你血口喷人！”赵首辅猛地抬头，目眦欲裂，“我儿自幼熟读圣贤书，岂会行此禽兽之事？定是你谢清晏挟私报复，伪造证据，构陷忠良之后！皇上，您可一定要为臣做主啊！”


    谢清晏转身，直面赵首辅，含笑询问：“首辅大人所言‘挟私报复’，不知是指何事？我怎么不知自己与首辅大人有何过节？”


    赵首辅面色一滞，旋即又道：“即便犬子真有嫌疑，也该先由顺天府审理，何时轮到昭明台越俎代庖，插手民间刑案？谢大人，你分明是滥用职权！顺天府尹——”


    忽然被点名的顺天府尹浑身一颤，出列躬身，额头已见冷汗。


    赵首辅沉声道：“顺天府掌管京畿刑名，此案理应由你审理！谢大人此举，是将你顺天府置于何地？又将朝廷法度置于何地？”


    顺天府尹张了张嘴，尚未出声，谢清晏已轻笑打断：“若我没记错，首辅大人与顺天府尹曹大人有亲戚关系，让曹大人审理此案，恐怕不妥吧？”


    曹大人看向谢清晏，见他笑得瘆人，下意识将刚到嘴边的话咽回去。


    赵首辅气得胡须发抖，还要再辩，龙椅之上却传来一声轻咳。


    永平帝抬手，止住了殿内所有声音。他目光先落向赵首辅


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    ，甚是善解人意道：“赵爱卿爱子之心，朕能体谅。”随即转向谢清晏，“谢爱卿依法办事，其心可嘉。然，赵四郎是否涉案，需得经查证，方可定罪。顺天府既需避嫌……”


    他目光扫过朝臣，最终定格在刑部尚书戚怀舟身上。


    “此案，便由刑部主审，戚爱卿为主审官。人证、物证，谢爱卿一并移交刑部。十日之内，朕要看到详实案卷，水落石出。国法昭昭，无论涉案者是谁，皆依律处置，不得枉纵，亦不得构陷。”


    “臣，领旨！”


    戚怀舟生怕再生变故，急忙出列领旨，只要他接手了，那肯定秉公办理，不会给谢清晏构陷赵四郎的机会，以免谢清晏捅出更大的篓子。


    诸位大臣心思各异，谢清晏越权缉拿赵四郎的事，皇上就这样轻拿轻放了，没有半点惩罚。至于戚怀舟，他是谢清晏的岳父，由他接手此案，当真能做到公平公正？


    赵首辅愤懑不甘：“皇上，戚大人他……”


    “赵爱卿，”永平帝出言打断他的话，和颜悦色道，“你的为人，朕再清楚不过了，教育出的子女也必定是品行端正之人，此事兴许是有什么误会。赵爱卿放心，戚爱卿是出了名的刚正不阿，朕相信他定会秉公办理，彻查此案，还令郎一个清白。赵爱卿，你也别跪着了，地上凉，快快起来。”


    赵首辅深吸一口气，叩首道：“臣谢过皇上，吾皇万岁。”他起身，目光如刀，剜向那抹颀长玉立的身影。


    谢清晏却恍若未觉，只微微抬眸，望了一眼龙椅之上的帝王，嘴角那抹淡弧，几不可察地深了一分。


    永平帝打着哈欠，神色困倦地扫过在场的臣子，道：“诸位爱卿可还有事？若是无事，那就退朝吧，朕还得回去睡个回笼觉。”他言罢，似乎耗尽了最后一点精神，自己摇摇晃晃站起来，准备离去。


    司礼太监见状，匆忙喊了一嗓子：“退——朝——”


    文武百官连忙行礼：“臣等恭送皇上！”