意识，像沉入海底的石子，在一片无尽的黑暗与混沌中，缓缓上浮。


    冰冷。


    这是叶知秋恢复知觉后的第一个感受。


    不是受伤时的那种刺骨寒意，而是一种金属的、无机质的冰冷，透过皮肤，渗入骨髓。


    她费力地睁开眼。


    映入眼帘的，不是熟悉的任何一个地方，而是一片光滑如镜的金属天花板。几条淡蓝色的光带在天花板上缓缓流淌，旁边还有几个仪器指示灯，正一闪一闪，发出微弱的红光。


    空气里，弥漫着一股消毒水和某种未知药剂混合的古怪气味。


    “滴……滴……滴……”


    耳边传来规律的电子音。


    她猛地坐了起来！


    动作之快，让她自己都吃了一惊。


    她低头，看向自己的身体。


    原本被利箭贯穿的肩膀，被能量震伤的五脏六腑……那些足以致命的伤口，此刻竟然只剩下几道浅浅的粉色疤痕。


    体内的真气，虽然依旧有些滞涩，却已然恢复了七八成。


    她痊愈了？


    怎么可能！


    她清楚地记得，在擎天大厦的顶层，那道暗金色的机械触手出现时，自己拼尽全力冲上去，却被一股无法抗拒的力量震飞，当场昏死过去。


    那种伤势，就算有天材地宝，也至少需要数月才能恢复。


    可现在……


    她掀开身上那层薄薄的白色被单，从一张充满了科技感的医疗床上跳了下来。


    脚掌踩在冰凉的金属地板上，没有一丝不适。


    这里是哪里？


    龙飞扬呢？


    一个可怕的念头，瞬间攫住了她的心脏。


    她环顾四周，自己身处一个约莫十平米见方的房间，除了这张医疗床和旁边连接着的一堆复杂仪器，整个房间空无一物，四壁都是光滑的银白色金属。


    像一个……笼子。


    她冲到唯一的门前，那是一扇和墙壁融为一体的金属门，没有把手，只有一道细细的缝隙。


    “飞扬！”


    “龙飞扬！！”


    她用力拍打着金属门，发出“砰砰”的闷响。


    “你听得到吗？！”


    “回答我！”


    没有回应。


    回答她的，只有自己越来越急促的心跳，和那冰冷的回音。


    不安，如同潮水般将她淹没。


    她凝聚起体内的真气，一掌狠狠拍在门上！


    “砰！”


    金属门纹丝不动，甚至连一丝震颤都没有。反倒是她的掌心，被震得一阵发麻。


    这门的材质，超乎想象的坚固。


    “开门！”


    “放我出去！”


    她的声音，带上了一丝她自己都未曾察觉的颤抖。


    她不怕死，但她怕……再也见不到那个人。


    就在她积蓄力量，准备用尽全力再试一次的时候。


    “嗤——”


    一声轻微的泄压声响起。


    眼前的金属门，无声无息地向一侧滑开。


    门外，站着一个身影。


    一个戴着银色金属面具，身形修长的男人，静静地站在那里。


    正是幽灵。


    他就像一个没有感情的雕塑，只是看着她，面具下的眼神无从窥探。


    “叶小姐，你醒了。”


    他的声音，通过变声器处理，听起来平直而又机械，没有任何情绪波动。


    “你的身体，恢复得很好。”


    叶知秋后退半步，全身的肌肉瞬间绷紧，摆出了防御的姿态。


    她认得这个面具！


    就是这个男人，在他们坠入地下暗河，被水蛭围攻的绝境中，打开了一扇暗门。


    是敌是友？


    “龙飞扬呢？”


    叶知秋的声音，像冰一样冷，眼神死死地盯着对方。


    “他在哪儿！”


    幽灵没有立刻回答。


    他只是微微侧开身子，露出了门外走廊的景象。


    那是一条同样由金属构成的长廊，灯火通明。


    走廊两边，是一个个透明的玻璃房间，里面摆满了各种龙飞扬从未见过的精密仪器。


    许多穿着白色研究服、戴着口罩的人员，正在其中忙碌地穿梭，操作着仪器，记录着数据。


    每隔十米，就站着两名全副武装，手持造型奇特能量武器的守卫。


    森严，肃杀。


    这里，是一个戒备森严的地下基地。


    “他去做他该做的事了。”


    幽灵的声音，缓缓响起。


    叶知秋的心，猛地一沉。


    “你什么意思？”


    “字面意思。”幽灵的语气，依旧毫无波澜，却像一把精准的刻刀，剖析着最残忍的现实，“叶小姐，你伤得很重，濒临死亡。这个世界上，能救你的东西不多。”


    “为了换取让你活下来的机会……”


    幽灵停顿了一下，似乎在选择一个最恰当的词。


    “他把自己……卖了。”


    “轰！”


    这几个字，像一道惊雷，在叶知秋的脑海里炸开！


    卖了？


    什么叫卖了？


    “我不信！”叶知秋厉声喝道，“你到底把他怎么样了！”


    “信与不信，事实就在那里。”


    幽灵似乎料到了她的反应，抬起手，在他面前的空气中轻轻一点。


    一道全息投影，凭空出现。


    画面里，是一个充满了血腥与暴戾气息的八角笼。


    笼子里，一个浑身是血的男人，正用一只手，生生捏碎了另一个壮汉的喉骨！


    那个壮汉，体型如同史前巨兽，浑身肌肉虬结，散发着令人作呕的狂暴气息。


    但在那个男人面前，却脆弱得像个纸人。


    男人抬起头。


    那张沾满了血污，却依旧棱角分明的脸，正是龙飞扬！


    他举起那根洞穿了敌人喉咙的手指，遥遥指向笼外，眼神中的杀意，几乎要凝成实质！


    画面，到此为止。


    叶知秋的呼吸，停滞了。


    她看着画面中那个如同地狱修罗般的男人，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。


    “这是……什么？”她的声音，干涩无比。


    “一个交易。”


    幽灵挥手散去投影，声音平淡地解释着。


    “他需要‘地心火莲’的莲子来救你，而我们，恰好有。”


    “作为交换，他答应为我们打拳。”


    “生死拳。”


    幽灵的话，像一把淬毒的匕首，一刀一刀地割在叶知秋的心上。


    他刻意隐瞒了“地心火莲”是冷锋设下的圈套，也隐瞒了龙飞扬是为了救她才被迫签下死契。


    他只是用最冷静的口吻，陈述一个扭曲后的“事实”。


    “他的体质很特殊，你也知道。”


    “修罗之力，守护者血脉……这些都是非常珍贵的研究素材。我们的老板，对他很感兴趣。”


    “所以，这场交易对他来说，并不算亏。”


    “只要他能一直赢下去，他就能得到他想要的一切。力量，地位，财富……当然，也包括你的命。”


    “你胡说！”叶知秋的身体，微微颤抖。


    理智告诉她，对方在撒谎，在挑拨。


    可是，那段影像，那份为了救她而签下的“卖身契”，又像一根根毒刺，扎进了她的心里。


    她了解龙飞扬。


    为了身边的人，他什么都做得出来。


    幽灵看着她动摇的眼神，继续用那毫无波动的声音，补上了最后一刀。


    “叶小姐，你现在要做的，就是好好待在这里，养好身体。”


    “你出去，帮不了他任何忙。”


    “你只会成为他的累赘，成为别人……威胁他的筹码。”


    累赘。


    筹码。


    这两个词，像两记重锤，狠狠砸在叶知秋的胸口，让她几乎喘不过气来。


    她看着幽灵那张冰冷的面具，看着他身后那些戒备森严的守卫和眼神漠然的研究员。


    她知道，他说的是事实。


    以她现在的状况，冲出去，除了送死，没有任何意义。甚至，真的会成为龙飞扬的软肋。


    她的拳头，攥得死死的，指甲深深陷进掌心。


    一股深深的无力感，将她笼罩。


    “好好休息吧。”


    幽灵留下一句话，转身。


    他身后的金属门，再次“嗤”的一声，缓缓合拢。


    “砰。”


    门，彻底锁死。


    房间里，再次恢复了死寂。


    叶知秋无力地靠在冰冷的金属门上，缓缓滑倒在地。


    脑子里，一片混乱。


    是龙飞扬浴血奋战的身影，是幽灵那番真假难辨的话，是自己被困在这里的无力与焦灼。


    她该怎么办？


    就在这时，她眼角的余光，无意中瞥到了医疗床的床头柜。


    那里，整齐地叠放着一套衣服。


    是龙飞扬换下来的那套作战服，上面还沾染着已经干涸发黑的血迹。


    那是他的血。


    也是敌人的血。


    而在那套作战服的旁边，还放着一个东西。


    一个被遗忘的、只有手指长短、通体由奇特金属打造的银色针管。


    针管的一头，是尖锐的针头，另一头，则是一个小小的红色按钮。


    造型，无比奇特。


    叶知秋的目光，瞬间凝固在了那枚银色的金属管上。


    那是什么？