因为天色已晚，集市要早上才有，所以赵暖他们就近在客栈住了一夜。


    因为是小一、小二第一次住客栈，赵暖没让他们五文一晚上的大通铺，而是开了三间四十文的下房。


    她住中间的一间，沈明清左边一间，小一小二右边一间。


    路过客栈后院时，赵暖突然发现大通铺隔壁的房间有个奇怪的名字。


    “鸡毛房？”她好奇地走过去。


    房间没有窗，唯一的门半开着。


    里面的格局跟大通铺差不多，都是土砖靠墙砌的一排通铺。


    只是通铺上面铺着一层鸡鸭毛，弥漫着一股禽类的粪便味。


    更让赵暖好奇的是房顶，只见一块跟通铺大小差不多的木板被吊在房梁上，木板下方也粘着不少鸡鸭毛。


    “你知道这里面是什么吗？”赵暖看了半天，也没想明白客栈里面的这种房间是做什么的。


    沈明清见那边有几个穿着单薄补丁衣裳，肩上还扛着扁担的男人朝这边走来，示意赵暖边走边说。


    “鸡毛房比大通铺更便宜，两文就能住一晚上。”沈明清跟赵暖并排，边往房间走，边说着。


    “住大通铺的还有床烂薄被，鸡毛房就是用鸡毛取暖。等住店的人睡下后，上面沾着鸡毛的木板就会被放下来，盖在人身上。”


    赵暖追问：“板子放下后中途还能升起来吗？”


    “不能，为了暖和，那板子是有一定重量的。”


    “那起夜咋办？”


    沈明清看了她一眼：“憋着，若遇到憋不住的，满屋尿骚臭、体臭、禽类的毛臭……”


    赵暖还是第一次听到这种房，她一时间不知该如何继续聊下去。


    “赵姐姐，除了鸡毛房还有沙子房。”小一笑得勉强。


    沙子房，顾名思义就是在房间里挖一个下沉的坑，里面堆满沙子。


    入夜前，店家把一部分沙子烧热。


    住店的人全都脱掉衣裳，躺进去，先用凉沙把自己埋上一层。


    然后店家再把烧热的沙子跟凉沙混合，一铲一铲的盖在住店人身上。


    沙子保温并不长久，到下半夜就凉了，这时候就只能靠人挨人互相汲取体温硬扛。


    赵暖喃喃：“所以……冻一夜会死，冻半夜至少能捡回一条命。”


    沈明清、小二两人没说。


    这种房他们都住过。


    太冷，窝棚熬不住的时候，他们会来住这种房子保命。


    别说为什么不去砍树烤火。


    衣不蔽体，还没砍回来柴火，人就先冻死了。


    第二天清晨，几人离开客栈。


    虽然冷，虽然穷，但此时是过年，街道比平时热闹些。


    摆摊的多，乞丐也多。


    很多乞丐把眼珠子都黏在了赵暖身上，可又畏惧她身边的三人都精壮。


    突然，好几个穿着破烂，看不出人样的瘦弱孩子朝着他们冲过来。


    “站住~”


    小一、小二两人牵着骡子把赵暖围在中间，沈明清挡在前面。


    这么一来，他们几人就把街道给占满了，路人投来不满的眼神。


    几个孩子挤到最前面，扯着嗓子喊：“赵姐姐！”


    “赵姐姐，好久不见你了。”


    是在沈明清院子喝过红薯汤，但不跟沈明清姓沈的那些乞儿。


    他们伸着黑乎乎的手，眼神里带着一种不加掩饰的急切，让赵暖有些不舒服


    明明他们跟沈明清、小一、小二更熟悉。


    但从他们跑过来到现在，都未曾喊过他们三人，而是一直喊自己。


    可能是跟小一他们相处太久了，赵暖对这些乞儿还是有些怜悯。


    她见已有路人发出不满的嘀咕，便连忙说道：“我们挡住其他人的路了，你们先让让。”


    但这些乞儿好似并未听到她在说什么，依旧想冲破沈明清的阻挡，不停的朝她伸手呼喊。


    赵暖又说了一遍让他们先让开，挡着路了。


    依旧没人听。


    人越堵越多，因引来巡逻官兵。


    “干嘛干嘛，发生了什么事儿？”俩官兵一个瘸左脚，一个跛右脚，只是没有段叔严重。


    “两位官爷，”赵暖很客气的回话，“这群不知哪儿来的乞儿拦住了我跟家人的去路，并非我们故意挡路。”


    对面领头的乞儿见赵暖心肠冷硬，先是愣住，然后很快反应过来。


    他们呼啦啦跪下，不停的磕头：“官爷，我们认识。”


    其中一个年纪稍长的此时指着沈明清说道：“沈大哥一直在照顾我们，沈大哥你说话啊。”


    随州乞儿多，是很廉价的劳动力。


    不过他们一旦惹事，就会被抓起来卖掉，这是随州默认的规矩，无人在意他们的死活。


    所以此时这些乞儿害怕的不得了，纷纷求饶。


    小一、小二眼中有不忍。


    他们正想说什么，就听到沈明清对官兵拱手道：“官爷，我并不认识他们。刚刚我们已经提醒他们挡路了，可……”


    小一、小二对视一眼。


    对啊，赵姐姐刚刚已经提醒他们挡路了，也说过先让让。


    两人同时想起曾经有商人带女眷来随州做生意，乞儿们利用女眷心软，卷走商人家全部银钱。


    虽然那批乞丐并非眼前这些跟他们一起长大的，但他们刚刚看赵姐姐的眼神就像是饿狼看到了肉。


    想到这里，两人再次朝赵暖身边靠靠，并且把腰间的匕首握在了手中。


    官差打量了赵暖等人几眼，然后挤过人群走到乞丐堆前。


    二话没说，他们抽掉腰上的鞭子就打过去。


    “不想要命了，什么人都敢碰瓷！”


    乞丐们在潮湿的街道上翻滚，嘴里发出惨叫。


    沈明清突然转身，扯住赵暖袖子。


    “你知道这些乞丐里面为什么没女孩子吗？还有他们的长相都不如咱们家的这些孩子？”


    赵暖不知沈明清为何在这个时候说这个，下意识摇头。


    “这些乞儿会捡来女婴卖掉，如果有长相好看的男孩儿，下场一样。”


    赵暖脑子嗡嗡的，尽管她已经把人性想的很黑暗了，此时还是有些喘不过气来。


    沈明清接着说：“为了减少麻烦，我也从不捡女婴。所以……你不必自责。”


    赵暖扯动嘴角，心中寒冰未解，又涌来一阵感动。


    沈明清这是怕自己因为乞丐挨打，感到自责。所以把他们说的坏些，把自己也说的更坏些。