空气仿佛凝固了。


    络腮胡子壮汉身后的五百多号人，全都屏住了呼吸，手里下意识地抓紧了那根连接着所有人命运的绳索，脑子里乱成了一锅粥。


    跑？


    还是打？


    他们看着黄鼠。


    这个男人又矮又瘦，长得比他们想象中的任何恶鬼都要丑。


    但他们所有人都亲眼见过，在难民营的时候，他是怎么对付那个地痞头子的。


    就那么轻轻一扭，一个壮汉的手腕就断了。


    没有半点多余的动作，没有一丝一毫的犹豫。


    只有冰冷、纯粹的暴力。


    再看看队伍里那些零零散散的领路人，也就十来个，可一个个都跟黄鼠一个模子刻出来的。


    沉默寡言，眼神像刀子，手就没离开过腰间的刀柄。


    这帮人，绝对不是普通的护卫。


    络腮胡子壮汉艰难地咽了口唾沫，喉结上下滚动。


    他能感觉到背后五百多双眼睛的重量，压得他喘不过气来。


    他必须得说点什么。


    如果现在怂了，不仅自己这张老脸没地方搁，那股好不容易才提起来的劲儿，恐怕也就彻底散了。


    到时候，大家就真成了任人宰割的牲口。


    “总管，”他努力让自己的声音听起来平稳一些，“我们不是牲口，您不能就这么不明不白地把我们往屠宰场里带。我们跟着您走了三天三夜了，这腿都快走断了，肚子饿得咕咕叫。您总得告诉我们，这到底是要去哪儿？到底是要干什么吧？”


    他停顿了一下，从身后传来的嗡嗡议论声中汲取了一些勇气。


    “那位林公子……他答应过我们，让我们吃饱饭，过上好日子。可现在这样……这不像是去过好日子的。倒像是被拉去送死的。”


    “对！你们到底要带我们去哪儿？”


    “是不是要把我们卖到矿上去当苦力？”


    “老子就是死，也不当奴隶！”


    人群中的不满，从最开始的窃窃私语，变成了压抑的低吼。


    长长的队伍开始骚动起来，那根粗麻绳被绷得紧紧的。


    队伍里的那十几个护卫，默默地抽出了腰间的短刀，脸色阴沉。


    黄鼠那双又小又圆的眼睛，冷冷地扫过骚动的人群。


    他脸上还是没什么表情，看不出是生气，也看不出是害怕，倒像是在看一群不知死活的蚂蚁。


    他终于开口了。


    声音和他那张脸一样，沙哑，难听。


    “怎么？不想走了？”


    简简单单的几个字，却像一把悬在所有人头顶的铡刀，让整个山谷都安静了下来。


    络腮胡壮汉的心“咚咚”狂跳。


    关键时刻到了。


    他看了一眼周围那些人的脸，他们害怕，但眼神深处更多的是绝望。


    人一旦绝望了，什么疯狂的事都干得出来。


    “不是我们不想走，”壮汉咬了咬牙，小心翼翼地措辞，“我们就是想知道个准话。我们是人，不是畜生。就算是死，也得让我们死个明白！”


    “说得对！让我们死也死得有尊严！”另一个汉子扯着嗓子喊道。


    黄鼠等那些嘈杂的声音慢慢平息下去，才迈开步子，不紧不慢地朝着那个络腮胡壮汉走去。


    人群又一次安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。


    他停在络腮胡子壮汉的面前，离得那么近，壮汉甚至能闻到他呼出的那股子难闻的气味。


    黄鼠比他矮了半个头，可身上散发出来的那股压力，却让这个身高八尺的壮汉感觉自己像个孩子。


    “准话？”黄鼠的嘴角咧开，露出一个比哭还难看的笑容，“你想知道准话？”


    他突然伸出手，动作并不快，可那个壮汉却发现自己根本动不了，连躲闪的念头都生不出来。


    黄鼠那粗糙得像砂纸一样的手，一把就揪住了他胸前那破烂的衣襟。


    “准话就是，”黄鼠的声音压得很低，只有壮汉一个人能听见，“你们都是一群一文不值的废物，是快要饿死在路边的野狗。是我家老大给了你们一个活下去的机会，一个重新当人的机会。现在，你们竟然敢在这里质疑他？”


    他手上的力道猛地加大，把壮汉的脸拉到自己面前。


    “你觉得你有资格知道？你觉得你有资格在这里提要求？”黄鼠的声音依旧很低，但里面蕴含的杀气，却让壮汉的血都快凉了，


    “我告诉你，实话就是，我现在就能杀了你，而且不会有任何人敢说半个不字。我把你们这五百多号人全都宰了，也比踩死一群蚂蚁费不了多少劲。”


    他猛地一松手，用力将壮汉推了出去。


    壮汉一个踉跄，一屁股摔在地上，脸色惨白，浑身都在发抖。


    整个队伍死一般的寂静。


    刚才那点可怜的勇气，早就被吓得烟消云散了。


    黄鼠转过身，面对着那五百多个噤若寒蝉的灾民，那张丑陋的脸上，挂着冷酷的漠然。


    “我再问最后一遍，”他的声音陡然拔高，让每个人都听得清清楚楚，“还有谁不想走了？”


    山风吹过，卷起地上的枯叶，发出“沙沙”声。


    没有人说话，只有粗重的呼吸声在寂静的山


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    谷里回荡。


    那五百多个刚刚还群情激奋的壮汉，此刻一个个都像是被掐住了脖子的公鸡，低着头，连大气都不敢喘一口。


    他们怕了。


    黄鼠那毫不掩饰的杀意，像一座大山，压在他们每个人的心头。


    让他们毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，下一秒，那把不知什么时候会出鞘的刀，就会割断自己的喉咙。


    黄鼠看着他们那副怂样，丑陋的脸上闪过一丝不屑。


    一群没卵子的废物！


    要不是老大吩咐过，要留着他们还有用。


    他现在就把那个带头的络腮胡子给宰了，杀鸡儆猴！


    但他知道，现在还不是时候。


    光靠杀戮是震慑不住这帮人的，他们已经一无所有，烂命一条，逼急了什么事都干得出来。


    必须得给他们一点希望。


    一点能让他们心甘情愿，跟着自己走下去的希望。


    “我知道你们在想什么。”黄鼠那沙哑的声音又一次在寂静的山谷响起，“你们怕我把你们给卖了，怕我带你们去送死。”


    他顿了顿，目光从一张张惶恐不安的脸上扫过。


    “我可以告诉你们，你们要去的地方，不是什么黑煤窑，也不是什么屠宰场。”


    “那是一个能让你们脱胎换骨，重新做人的地方！”


    “在那里，你们会成为这个世界上最强大的兵！最顶尖的爷们儿！”


    “你们会接受最严酷的训练，用上这天底下最锋利的兵器！”


    “你们吃的，是白花花的大米饭！你们喝的是美酒，你们顿顿都有肉吃！”


    顿顿有肉吃？


    这五个字，对这些连树皮草根都快啃光的灾民来说，简直比什么金山银山，都要来得有诱惑力！


    他们一个个都瞪大了眼睛，难以置信地看着黄鼠，那双早已麻木的眼睛里，又一次燃起了希望的火苗。


    “我知道你们不信。”黄鼠冷笑一声，“你们觉得，这天底下哪有这么好的事？”


    “我现在就可以告诉你们，这事儿，千真万确！”


    “因为，给你们这个机会的人，不是我。而是我们老大，林公子！”


    “他为什么要这么做，你们现在不需要知道。你们只需要知道，这是一件天大的机密！机密，你们懂吗？就是不能让任何人知道的意思！”


    “所以才要给你们戴上头罩，才要在这深山老林里赶路！”


    “等到了地方，你们自然就知道，我今天说的话，是真是假了。”


    黄鼠看着那群已经开始动摇的壮汉们，又添了一把火。