林母原本是在邻居家里闲聊，听到外头有热闹看，这才匆匆赶了过来，看到是自家的热闹，她立刻就想冲上前去把人轰走。


    听到这句“你发誓”，林母头皮发麻，没敢上前，反而还灰溜溜往人群里退。


    沈兰花不想发誓。


    这别人的孩子，怎么可能养得熟？


    亲侄子都不一定靠得住，想让外头的孩子拿她当亲爹娘一样孝敬，做梦！


    所以，叶灵秀肚子里这个孩子，她势在必得！


    “你都已经不是我嫂嫂了，能不能放过我？”


    沈兰花哭得泣不成声，“是不是要把我逼死了才满意？”


    楚云梨站在台阶上，扭头看向围观众人：“是我被他们逼得在沈家过不下去，现在我一个人在外头租宅子住，门口天天有人探头探脑，我都问过了，人家说的是受人之托在那里盯我，不会伤害我……除了在算计我的孩子，我想不到他们为何要这么做。让她发誓，她又不肯发，既然不是你，你心虚什么？”


    沈兰花扭身进门，飞快将门给栓上了。


    楚云梨要的是把事情闹大，扶着肚子抬脚一踹。


    年久失修的门板经不起她这一脚，大门当场就倒了。


    门板砸得“砰”一声。


    众人吓一跳。


    院子内的沈兰花呆住了。


    谁家要是无缘无故被人打坏了门，肯定要讨个说法，否则就是众人眼里的软柿子，谁都敢欺上门来。


    林母本来都退到人群之后，看自家大门倒了，哪里还忍得住，当场就冲了上去。


    有人注意到了林母的动作，立刻伸手将她拽住。


    拉住林母的是她娘家一个表妹，就嫁在这附近，平时表姐妹俩经常凑一起说话，私底下也没少说对方的坏话，但真的遇上事了，还是会真心替对方着想。


    “你冷静点，她那大肚子……你要是把人伤着，拿什么来赔？”


    林母气急：“她踹我门！”


    ……


    楚云梨扶着肚子，慢悠悠走了。


    于是，整个弯刀巷子的人都知道，沈兰花还在打她嫂嫂肚子里那个孩子的主意，哪怕家里有孩子了，也还想强行把侄子抱到林家来养。


    更有人跟相熟的人家嘱咐，以后要看好家里的孩子，千万别被林家给盯上了。


    *


    这一日，周平上门来送银子。


    比起在和安堂里侃侃而谈的周大夫，如今的周平格外狼狈，蓬头垢面，衣衫破旧，吊着一只胳膊，跟街上乞丐的差不多，区别是他要干净一点。


    周平哆哆嗦嗦送了一张银票：“银票在此，把契书还我。”


    楚云梨接过了银票：“你很可怜，可我不想要这玩意儿，更想为自己出一口气，那天如果不是我机缘巧合之下请来了戴老大夫，你那几句话会让我跳进黄河都洗不清。”


    周平闭嘴不言。


    楚云梨没有拿契书，周平只好在门口等着，她沉声道：“你明明把过我的脉，知道我生孩子很凶险，却还是帮着那些狼心狗肺的人算计于我，你这种人，倒霉了都是自找的。若你平安顺遂万事无忧，那才是老天无眼。”


    周平苦笑：“为了给你凑银子，我卖掉了房子和所有值钱的东西，就连我的药箱都没能留住。叶大姐，你知道我这一路走来多难……”


    楚云梨打断了他：“你是很难，做这种事情被我抓住也是真的倒霉。但是，不是我让你收了沈兰花的银子来陷害我！一切都是你自己的选择，多说无益，自己滚吧！以后别再出现在我面前，否则，我还是会去衙门告你！”


    周平不敢再纠缠，灰溜溜走了。


    他从五岁开始给医馆打下手……当时医馆嫌他年纪小，不想要他，是周平自己厚着脸皮主动去干活，这一干就是三年，医馆的大夫发现了他的恒心和毅力，这才收了他放在名下当伙计使唤，前面十年，周平只做药童，他自以为什么都会，但是师父一直不让他上手给人治病，他熬不住了，和师父撕破脸后才进的城。


    进城后又是十年，一开始他也想做一个好大夫，可是每个月的那点工钱养活他自己都难，他还要娶妻生子……一个没忍住，便收了别人的银子。


    这十年，周平干过许多不好的事，他这一次收的银子不多，以为会很顺利……一个普通人家出身，没丝毫见识的中年妇人而已，几句话就能糊弄过去。


    结果，他在最不可能栽跟头的地方被人摁到了烂泥坑里，且再也爬不起身。


    周平不甘心。


    他去了林家。


    沈兰花找周平商量假孕，到后来又请周平当众说落胎一事，都是她独自一个人去的。


    因此，当沈兰花打开门看到穷困潦倒的周平，先是不敢认，反应过来后，立刻溜出了门，还顺手带上了刚刚修好的门板。


    “你来做什么？”


    周平侧头看她：“姓叶的让我赔了一百两银子，否则就要把我送到公堂上。”


    沈兰花瞪大了眼，确定自己没听错后，气得尖叫：“一百两，凭她也配？你是猪吗？她让你给你就给？那她让你去死，你去不去？”


    “如果不给，她会去医盟和衙门告我！”周平强调，“我吃了这个哑巴亏，也是为你们家保全了名声，没让你私底下干的那些丑事闹到公堂上……你得补偿我一笔银子。”


    于沈兰花而言，这是天降大祸。


    “不关我事！”


    沈兰花扭身就走。


    周平厉声道：“我如今一无所有，以后也再不能行医。会落到如今地步，都是因为帮你们做事。我不要你全出这一百两，只出一半……”


    一半也是五十两银。


    沈兰花之前是豁出去了，连同请周平一起给他们夫妻的病情保密，才给了十两银子。


    就是这笔钱，也让夫妻俩心痛得滴血。


    银子都要花在刀刃上，夫妻俩认为这银子该花。


    可是被周平讹诈五十两，如果给了，沈兰花估计自己以后每天半夜睡醒都会坐起来扇自己巴掌。


    “没有！”沈兰花一口回绝，“要钱没有，要命一条，现在满城的人都知道我做的事，我也顾不上管旁人怎么想，如果你非要闹到公堂上，随你高兴。”


    她认为自己的脸皮没那么值钱。


    这脸都丢了，五十两拿出去，能让这一切糟糕的事情回到最初，她可能还会考虑。


    如今是给了银子也改变不了夫妻俩的处境，更何况，沈兰花真的拿不出这笔银子来。


    那干脆破罐子破摔，如果名声更烂一点能省五十两，划算！


    周平气不紧不慢：“你不拿银子，我就将咱俩私底下的那些事情宣扬出去。”


    沈兰花心下奇怪，问：“何事？”


    实在是周平说“咱俩私底下那些事”时，神情和语气都过


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    于暧昧。


    周平慢悠悠道：“你为了让我帮你行污蔑之事，也为了让我尽心尽力帮你调理身子，私底下勾引我，我没能把持住……”


    沈兰花差点没气疯，反手一巴掌甩了过去。


    周平再是右手受伤，也是个高壮的男人，反手就抓住了她的巴掌，厉声威胁：“给你两天时间筹银，凑不足五十两，也必须要让我看到你的诚意，否则……哼！”


    语罢，他扬长而去。


    独留沈兰花站在门口气得胸口起伏不止。


    林母又在屋子里喊：“快点！孩子又吐了。”


    沈兰花匆匆进门，看到孩子吐得脖颈那一片都是奶，而襁褓打开着，两条腿在外面直蹬，她崩溃地道：“我早就说他吃饱了，这时候别动他，一动就会吐……”


    “都拉了，再不给他换，一会儿肉都要烂了。”林母心情烦躁，“你来，我再不碰他，行了吧！”


    沈兰花不敢在婆婆面前甩脸子，像刚才那样，已是她她对婆婆不耐烦的极限。如果语气再差一点，老婆子又要提休妻的事。


    她匆匆上前，接手婆婆没干完的活，想到婆家日子难熬，姓周的还要逼迫，她脸上的泪水止都止不住。


    林母瞬间就察觉到了不对劲，她总找儿媳妇的茬，儿媳妇脸皮越来越厚，就凭那几句话，不应该哭得这么伤心，想到儿媳妇刚才在外头鬼鬼祟祟与人说话，问：“刚刚是谁敲门？”


    沈兰花张口就来：“邻居家孩子随便敲的，我出去没人了，门口脏得厉害，我扫了一下，这才耽搁了时间。”


    她撒起谎来面不改色，林母却不信：“扫个地而已，你哭什么？”


    沈兰花擦了一下眼角的泪：“哭自己命苦，明明能生，却嫁了个不能生的，还被婆家算计到毁了身子，如今只能捏着鼻子养外头的野孩子……”


    “把话说清楚。”林母厉声呵斥，“谁算计你了？你要觉得这日子苦，自己收拾行李滚！这天底下的女人多了去，林家不是非你不可！”


    沈兰花偶尔也嫌弃自己没骨气，这时候就该说走就走。


    可是……不管她不能生孩子是谁算计的，如今她是真的很难再生出孩子，女子二嫁本就艰难，再不能生孩子，另嫁一户人家，也不过是被人当成老婆子使唤罢了。


    年轻的时候干得动，可能还能得几分好脸，等到年纪大了，多半要被扫地出门。


    与其辛苦多年被人像破布一样丢弃，还不如就留在林家，至少，林家对她有愧，林昌茂是真的不能生，不会嫌弃她。她和林昌茂一起养这种自小没娘的孩子，老了后被扫地出门的几率要大大降低。


    沈兰花抽泣不止：“若林昌茂说让我滚，不用你催，我自己走！”


    林母呵呵：“你这种臭脾气，又满是小心思，也就是老娘能容你，换一户人家，早把你撵出去了，别身在福中不知福 ，好好带孩子，以后有你的好日子过。”


    她说完这些，得意地出门。


    沈兰花气得想杀人，而且，周平的那番威胁就像是一块大石头，沉甸甸地压在她的胸口。


    至于将实情告诉林昌茂……她和周平之间清清白白，可那又如何？


    男人多疑，周平又确实帮了她的忙，且被叶灵秀害得很惨，哪怕主动说了实情，林昌茂可能也不会相信她的清白。


    本身林昌茂没怀疑，她提了，反而是染了脏水在身，洗都洗不清。