在池遥的要求下，前往研究所的车子没有从基地正面的出口离开，而是从背侧的小门离开了基地。


    “除了正门，研究所还有其他入口吗？”


    池遥问身旁的沈观离。


    她很想把自己先前经历的白色黏液和溶解现象告知沈观离，然而还没开口，就收到了系统的警告，于是就不说话了。


    “我找找。”沈观离手里拿着一块平板电脑，正在屏幕上操作着什么，没一会儿，将屏幕上的画面转向池遥，示意池遥一起看。


    “这是我从父亲电脑上拷下来的研究所资料。”


    池遥凑上去一看，发现屏幕上显示的是研究所大楼的剖面图，将研究所内的每一条路径都标注得清清楚楚，只有最底层的构造没有标示出来。


    除了研究所正门入口，园区背侧还有另一个入口，入口通向研究所的后门，除后门之外，研究所还设有一个紧急出口，从研究所地下四层的逃生隧道通向园区外，不过末日降临后，这个紧急出口就被废弃了。


    想到上次去研究所，园区内四下无人的情形，池遥盯着剖面图仔细观察一番，尽可能将研究所构造记在脑子里。


    “我觉得我们可以试试这里。”她伸手，指了一下屏幕上的紧急出口。


    沈观离没有提出异议，直接交代司机开往园区外的入口。


    一个小时后，车子到达入口处，二人下了车，沿紧急出口隧道进入了研究所。


    紧急出口的隧道已经弃置很久了，周围一片漆黑，呼吸之间能闻到潮湿的泥土味，四下一片安静，池遥一手拉着沈观离的衣袖，走在前面。


    走了将近十分钟，隐隐能看到前方有微弱的光线，研究所近在眼前了。


    沈观离对照着平板电脑里的密码，打开了紧急出口大门，二人走进研究所，意料之外的是，池遥还记得自己上次在研究所外观察时，研究所内部看起来一片漆黑，但真正来到研究所内部，里面的电力系统却还在正常运转。


    研究所地下每一层的格局相差不大，都是回形走廊，只有最底层，也就是地下五层的构造是资料上没有给出的，进入研究所内部后，周围仍然一片死寂，池遥在心中叹了一口气，轻轻拽了拽沈观离的衣角，没说话，转而用手语磕磕绊绊地问他打算先去哪里。


    保险起见，两人没有下楼，而是打算先在地下四层探查一下情况。


    研究所地上部分共五层，大多是会议区和办公区，而真正用于研究和实验的区域则集中在地下一到四层，二人检查了几间实验室，没见到任何研究人员，只能看到培养皿中的动物和丧尸。


    此时是凌晨两点，研究员不在实验室内似乎也是正常情况，可是想到之前探查园区的经历，池遥却怎么都放不下心。


    二人来到了下一间实验室。


    池遥将手放在门把手上，用力按下，门把手却纹丝不动，换沈观离尝试也是相同的结果，他尝试几次后发现无论做什么都打不开门，伸手指了一下门把手下的连着钥匙的锁孔，尝试拧钥匙，试了好半天，朝池遥摇摇头。


    这扇门被从房间内反锁了。


    为什么会从内部反锁？


    二人无法得出此问题的答案，继续前去下一间实验室，然而在整个地下四层走了一圈，却发现，整个地下四层，近半数的实验室大门都处于内部反锁状态。


    路过电梯，池遥抬头看了一眼屏幕，显示电梯停在地下二层，就按下了上行键，很快，就听到了电梯运行的声音。


    正对电梯的实验室大门上方有一面长方形玻璃，可以透过玻璃从实验室内看到走廊里的情况，池遥拉着沈观离躲进实验室里，藏在大门后，观察着电梯门。


    “叮！”


    电梯很快到达，电梯门缓缓打开，里面空无一人，电梯内壁却是白色的。


    池遥蹙起眉，定睛看去，身体一僵。


    电梯内的确空空荡荡，然而，原本是金属色的内壁上却爬满了蠕动的白色黏液，电梯门打开后，白色黏液似乎也毫无察觉，仍旧附着在电梯内壁上。


    几秒后，电梯门自动关闭，这些白色黏液再度被关在电梯内，池遥才松了口气。


    看来，她的猜测是正确的，研究所内果然有这种白色黏液，而且恐怕数量很多。


    沈观离此前并未接触过这种白色黏液，但看到池遥的脸色，立刻意识到这种白色黏液的危险性，神色严肃了些。


    地下四层已经走遍了，二人从楼梯来到了地下三层，自从在电梯里看到了白色黏液后，池遥就对周围环境更加警惕了，研究所内走廊四周环境是明亮的白色，白色黏液一旦藏匿在走廊里，很容易被人忽略掉。


    与分散着各种小型实验室的地下四层不同，地下三层的实验室很大，而且有好几间实验室内部被打通，形成了一个连通的大实验室，里面放置的实验品和实验器材也更多。


    经过一个存放着丧尸的培养仓，池遥拉住身旁的人，示意他看培养仓前的标签。


    培养仓内是一具无头丧尸的尸体，尸体已然干瘪，因为溶液的作用尚未腐烂，标签上只写着四个字：高等丧尸。


    周围还有几个培养仓，里面同样是无头丧尸的尸体，有的还缺失了脊椎骨部分，标签上同样标着四个字：高等丧尸。


    基地研究所内的高等丧尸实验体，比池遥想象得要多出不少。


    至今为止，池遥接触的高等丧尸几乎都是霍云初用自己的血液创造出的“子嗣”，但在这个世界幸存者的普遍认知中，高等丧尸是人类被丧尸咬后变异成的丧尸。


    霍云初回到北方基地后，只要求归还沈家地下实验室里的高等丧尸，没有提及基地研究所的丧尸，池遥一直以为研究所内没有高等丧尸。


    看来，基地研究所内的高等丧尸与霍云初无关，更何况此时已经全部变成尸体，他自然察觉不到了。


    走过放置高等丧尸尸体的培养仓，是冷冻着活体丧尸的培养仓，标签上显示，培养仓内的丧尸虽然不是高等丧尸，但也是极为稀有的四五级丧尸。


    走到下一间房间，这间与方才放满培


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    养仓的实验室连通的房间内放置了大量纸质资料，还有不少不该出现在实验室里的杂物。


    池遥拿起一沓材料，逐字浏览起来。


    标题写着：《基于高等丧尸脑源性病毒的逆向感染机制研究》


    纸质资料上的内容都是论文和文献，内容枯燥乏味，池遥硬着头皮看下去，不由自主地瞪大了眼睛。


    看了一会儿，一旁的沈观离突然走过来，池遥翻看材料的时候，沈观离打开了一个黑色皮革外壳的笔记本，此时一脸凝重地将笔记本递到了池遥手上。


    池遥将自己手里的材料与他交换，打开了笔记本。


    这是一本研究员的日记，从末日到来开始写起，前几个月的内容平平无奇，都是他在研究所工作内容的记录，这位研究员一直在研究普通丧尸的身体构造，试图找出人类变成丧尸的原因，研制出解决丧尸危机的丧尸药，却一直没有任何进展。直到第二次丧尸潮过后，内容渐渐变成了池遥刚刚在纸质材料中了解的内容。


    11月4日：这次丧尸潮过去后，丧尸再次得到了进化，出现了保留人类意识，外表和人类毫无差别的高等丧尸，不过，这种丧尸究竟是这次丧尸潮中出现的，还是一直都存在，只是刚刚被我们发现？


    11月13日：实验室秘密收到了第一只高等丧尸样本，只不过只剩下了头颅部分，我们立刻解剖了高等丧尸的脑子。高等丧尸的脑部构造与人类和普通丧尸都不一样，高等丧尸脑中没有晶核，脑髓液还没有干涸，成分与人类相似，这难道是他们保持人类意识的原因？


    11月25日：如果丧尸无法变回人类，有没有让丧尸找回人类意识，变成高等丧尸的办法？


    12月17日：这个月收到了第二只高等丧尸样本，这次只有上半身，这只高等丧尸的脑髓液和脊髓液成分研究和上次的研究结果相同，说不定可以把这种成分提取出来。


    1月6日：终于收到了第一只活着的高等丧尸实验体，也成立了专题研究小组，说不定这次真的可以研制出丧尸药。


    2月8日：今天解析出了高等丧尸脑髓中的特别物质，原来并非成分不同，而是人类转变成高等丧尸的过程中，脑中发生了病变，受病毒影响，脑髓和脊髓成分都发生了变化。


    2月15日：今天终于成功从脑髓中分离出了第一例病毒样本，我将这种病毒命名为高等丧尸脑源性病毒，简称Z型病毒，病毒原株于底层冷冻封存。


    之后漫长的一个月时间，日记都没有更新，但池遥先前阅读的论文材料大多出自于这个时间段，这段时间，研究员所在的实验组成果累累，研制出多种基于Z型病毒的变异病毒和衍生病毒。


    多种变异病毒中，一种被简称为ZIX病毒的变异株取得了极大进展，这种病毒的实验体丧尸不再对人类抱有攻击性，在一周后逐渐恢复了人类意识，可以进行简单交流，能回想起人类时期的事，尽管恢复了人类意识，但身体强度仍然维持在普通丧尸等级。


    研究员们欣喜若狂，加大了试验范围。