沉重的悲剧带来的阴云尚未完全散去，蝶屋的日子却在一种无声的紧迫感中，被推着向前。


    蝶屋里的伤员逐渐减少，但气氛并未因此轻松。


    不知从何时起，隐部队在蝶屋进出的频率明显增高。他们不再仅仅是运送伤员或传递消息，更多的是搬运着成箱的、封装严密的物资，晒干的特殊草药、提炼过的矿物粉末、密封的液体试剂，甚至还有一些花子从未见过的、造型奇特的器皿。


    庭院里时常堆放着等待分类的物资，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。


    所有人都明白，这是最终决战前的准备。每一次物资的清点，每一次药品的补充，都可能关系到未来战场上某位队员的生死。


    与之相对的，是蝴蝶忍出现在蝶屋公共区域的时间越来越少。她整个人仿佛一根绷紧的弦，眼底带着明显的疲惫，却又有一种近乎燃烧的专注。


    偶尔匆匆路过时，她身上沾染的那种实验室特有的复杂气味，让花子本能地想要退避，却又从忍大人眼中那份异常明亮的光芒里，捕捉到了一丝不同寻常的、近乎于……希望的东西？


    是的，希望。尽管疲惫，尽管压力重重，但蝴蝶忍最近的神情里，似乎少了几分惯常的温柔面具下深藏的冰冷，多了一丝真切而急切的期盼。她与珠世夫人的研究，似乎取得了某种关键的进展。


    香奈乎也回来了。她依旧是那副安静得近乎透明的样子，但花子敏锐地察觉到，香奈乎似乎有了些许不同。


    她不再总是跟随在忍大人身后，有时会独自站在庭院里，望着某个方向出神，那双漂亮的紫色大眼睛里，不再是全然的无波无澜，而是沉淀着某种极深的、难以解读的思绪，仿佛在默默准备着什么，又仿佛在等待着某个必然到来的时刻。


    当她看向花子时，目光会比以往多停留一瞬，然后轻轻点头，算是打过招呼。


    蝶屋本部也进入了前所未有的备战状态。小葵和花子领着一众护理员，开始大规模地制备各种成品药物。强效止血粉、通用及特定鬼毒解毒剂、镇痛安神的药丸、促进伤口愈合的膏药、便携的急救包、强效的解毒剂，以及各种可能用上的敷料和固定夹板……成批成批地生产出来，分门别类，打包封装，由隐部队运往各个集训地和可能的战略储备点。


    药房里灯火常常彻夜不熄，研磨药材的声音和蒸煮药液的气味弥漫不散。空气中弥漫着浓烈到化不开的各类药香，甚至盖过了庭院里初绽的些许花香。每个人都清楚，这些药物储备得越多，前线的鬼杀队队士们生还的希望就多一分。


    “快一点！止血粉的存量必须再翻一倍！”


    “解毒剂的配方再核对一遍，绝不能有任何差错！”


    “这些药膏要确保在阴凉干燥处保存，标记好日期！”


    小葵的指挥声比往日更加急促严厉，花子则默默地将所有精力投入到药材的精准配比和品质把控上。她不再去纠结那些无法跨越的心理障碍，此刻，将手中的每一份药材变成有效的救命良药，就是她最直接、最有力的战斗。


    紧张、忙碌、压抑，却又奇异地凝聚着一股向心力。


    她们知道，这些准备，或许下一秒就会派上用场。


    所有人都知道，风暴正在积聚，决战一触即发。他们能做的，就是在风暴来临前，尽可能地将避风港修筑得坚固一些，将救生索准备得充足一些。


    就在这样持续紧绷、却又因准备工作而异常忙碌的氛围中，时间仿佛被拉长，又仿佛被加速。


    在送走最后一批清点物资的隐队员后，蝶屋陷入了一种奇异的宁静。月色很好，清辉洒满庭院，将紫藤花架的影子拉得细长。


    白日里惊人的工作量让蝶屋早早陷入疲惫的宁静。大部分伤员已经歇下，护理员们也轮班休息了。月光清冷地洒在庭院里，将紫藤花架的影子拉得细长。


    花子和小葵难得有了一点空闲，两人坐在廊下的台阶上，手中各自捧着一杯温热的加了蜂蜜的安神茶。连续多日的高强度工作让两人都有些疲惫，此刻难得的安静，反而让人有些恍惚。


    两个人都没有说话，只是静静地望着被月光照亮的庭院。连续多日的高度紧张和劳作，让她们连交谈的力气都似乎耗尽了。


    夜风带着晚春的微凉和草木的气息拂过，暂时驱散了鼻尖常年萦绕的药味。


    “小葵，”花子望着庭院里沐浴在月光下的药圃，轻声开口，“你说……如果没有鬼的话，平常的日子，是不是就像现在这样？” 她的声音很轻，带着一丝不易察觉的向往，“安安静静的，晒晒药材，照顾病人，晚上可以这样坐着喝喝茶，聊聊天……”


    小葵端着茶杯的手顿了顿，她转头看向花子，看到她眼中映着的月色和那抹浅淡的憧憬。小葵沉默了片刻，也望向庭院，声音低沉：“啊……大概吧。或许会更热闹一点？街上会有更多的人，晚上也不用担心突然出现吃人的怪物……”


    月光下的蝶屋庭院，确实有种异样的宁静。没有伤员的呻吟，没有急促的脚步声，没有弥漫的血腥气。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的虫鸣。


    像无数个普通家庭的夜晚一样。


    “大概吧。”花子也轻声回应，心中却泛起复杂的涟漪。


    “真想看看啊……” 小葵低低叹息一声，将头轻轻靠在花子的肩膀上。这个平日里总是坚强、甚至有些凶悍的少女，此刻露出了罕见的脆弱。


    花子没有说话，只是伸手轻轻揽住了小葵的肩膀。她们都是被这场漫长战争改变了命运的人，在这片刻虚假的宁静里，分享着同样渺茫却支撑着彼此的渴望。


    如果没有鬼，她的家人或许还活着，杏子会在这样的夜晚缠着她讲故事，父亲会在药铺里盘点药材，母亲会温好睡前喝的牛奶……


    她好像已经记不起母亲偏心和妹妹娇纵的样子了，只记得他们的好。


    原来时间真的会带走一切。


    然而，这个如果本身，就是支撑着鬼杀队无数人前赴后继、血战至今的终极梦想。


    她们没有再说下去。两人陷入了沉默，各自沉浸在属于自己的、关于如果的思绪里。


    这个如果太过奢侈，奢侈到连想象都带着疼痛。


    正是因为鬼的存在，这样的夜晚才显得如此珍贵而脆弱。


    两人静静地坐着，享受着这暴风雨前最后的、虚假的宁静。夜风微凉，带着初春草木萌芽的清新气息，拂过她们的脸颊。


    疲惫的身体在夜风中稍稍放松，仿佛暂时从沉重的现实中偷得片刻喘息。


    就在这静谧几乎要让人产生错觉的时刻——


    “轰隆！！！！！！！”


    一声沉闷到极致、却又仿佛直接在灵魂深处炸开的巨响，毫无预兆地撕裂了夜的宁静！


    紧接着，是地动山摇般的剧烈震动！廊下的木板发出不堪重负的嘎吱声，药房里的瓶罐叮


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    当作响，远处甚至传来瓦片滑落的碎裂声！


    整个蝶屋的地面都随之剧烈震动了一下，廊下的灯笼疯狂摇晃，光影乱颤。花子和小葵被这突如其来的巨响和震动吓得猛地跳起来，心脏几乎停跳。


    她们惊骇地抬头，望向巨响传来的方向。


    只见在蝶屋所在山麓的远方，黑夜的天幕下，一团巨大无比、翻滚涌动的炽烈火光与浓烟，如同怪物的巨口，骤然膨胀开来！刺目的光芒瞬间照亮了半边天空，将那一片区域映得如同白昼！滚滚浓烟在火光的推动下急速上升，形成了一个骇人的、仿佛要吞噬星月的蘑菇状云团！


    狂暴的气浪裹挟着灼热的气息和碎木尘土，即使隔了这么远，也扑面而来！


    爆炸！前所未有的剧烈爆炸！就在距离蝶屋不算非常遥远的地方！


    “那、那是……什么？”小葵的声音颤抖着，充满了难以置信的恐惧。


    花子紧紧抓住廊柱，指甲掐进了木头里，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了。她的瞳孔剧烈收缩，浑身冰冷。那绝不是自然的灾害！那恐怖的能量和光芒……难道是……鬼？不，就算是上弦，也未曾听说过能造成如此骇人景象的！难道是……无惨？！他找到这里了？！


    这个念头让她几乎魂飞魄散。


    就在两人被这末日般的景象震撼得无法动弹时，一道紫色的身影如同离弦之箭般，从蝶屋主屋的方向疾射而出！


    是蝴蝶忍！


    她脸上的表情彻底扭曲了，平日惯常的温柔笑容消失无踪，取而代之的是一种混合了极致震惊、狂怒、以及某种破釜沉舟般决绝的狰狞！她的眼睛睁得极大，紫色的瞳孔在远处爆炸火光的映照下，仿佛燃烧着地狱的火焰。


    她身影快得几乎拖出了残影，不顾一切地朝着爆炸发生的方向疾冲而去！


    “忍大人！” 小葵失声喊道。


    但蝴蝶忍根本无暇回应，她的目标明确，直奔那爆炸发生的方向，身影瞬息间消失在建筑和树木的阴影之后。


    紧接着，香奈乎也如一道轻烟般紧随而出。


    她脸上惯有的平静被打破，眉头紧蹙，眼神锐利如刀，手中已经握紧了日轮刀。她甚至没有看花子和小葵一眼，追随着师父的方向疾驰而去。


    两人一前一后，瞬间就消失在蝶屋外的夜幕之中，仅仅几个呼吸之间，蝶屋最顶尖的两位战力已倾巢而出，直奔那未知的、象征着灾难与剧变的爆炸中心。


    只留下被劲风带起的、弥漫着浓烈药液和紫藤花气味的空气。


    花子和小葵呆呆地站在原地，望着她们消失的方向，又望向远方那依然在翻滚咆哮的火焰与浓烟，耳边仿佛还能听到那惊天动地巨响的余韵。


    刚才那一瞬间从忍大人脸上看到的、近乎崩溃又决绝的恐怖表情，深深烙印在花子的脑海里。


    庭院里，只剩下花子和小葵，以及几个闻声跑出来、同样吓得面无血色的护理员。她们呆立在原地，望着远方那仍在升腾、仿佛要吞噬夜空的恐怖烟云，听着隐隐传来的、更加密集混乱的声响。


    平静的夜晚，被彻底粉碎。


    大战……不是一触即发。


    而是，以一种最猛烈、最残酷、最超出所有人预料的方式，悍然降临。


    花子猛地回过神，用力抓住小葵冰冷颤抖的手，声音因为恐惧而发紧，却带着不容置疑的坚定：“小葵！快！准备接收伤员！最高级别！快！！！”