勇者一定是天生被神明所选中的人吗？


    .


    艾玛阅读了许多戏剧故事，在旅途中听过见过百态众生模样之后，在这个问题上打了个巨大的问号。


    她凝视着这个问题，想：或许是的。


    被神殿视为救主般的她，单论性情品行，与那些神话所赞颂的神明使者并无多少相符的地方。


    但她是天生的女巫，只因为这一点，救主的标准要为她改写。


    神明选中她，所以她要领起正义的刀剑，她的正当性天然注定。


    狡猾的捷径。


    .


    不能说它没有道理。女巫是神明的一部分，神所具有的独特视野，对魔力与命运的洞察，种种特性，女巫同样具备，因此她们的选择总显出一份特殊的正确。


    信徒所寻求的指引庇护，无外乎是这样的表现。


    而不具备这种视野的常人更容易犯错。但错误是不能补偿的吗？


    只要有足够多的事实经历为经验，虽然是条远路，未尝不能与天赋者抵达同一个目的。


    但如何甄别这样的人，区分真诚和虚伪？


    .


    勇者该以什么样的标准被选择？


    .


    荷尔贝拉说：“这是个很大胆的想法。”


    她说出口后，又感到这话由自己来讲不那么让人信服，有点尴尬地整理了手里的设计稿纸。


    “我的意思是……这是项很大的工程。我不太懂得机关设计，对魔法的专长领域很狭窄……我只是觉得，这会很难实行。”


    她慎重地斟酌语句，磕绊了一下，“而且，像……这样重要的问题，我这样的人的想法，应该不具备什么参考性……”


    “又在妄自菲薄了。”艾玛说。


    “很抱歉……”


    “我想听听看各种不同的答案。不然只以我自己的想法为参考，才肯定失准得厉害吧。”


    艾玛耸一下肩，“可以想象，每个人对‘勇者’的形象都有不同的期待和定义，没有哪种答案是绝对正确错误的，只是视角和需求不同而已。”


    荷尔贝拉沉默地又想一会儿，还是生涩道：“抱歉，我一时想不出来……”


    “那也没事啦，你可以再考虑考虑，我很想听到你的答案。”艾玛笑了一下，“对这个方案有那么不看好吗？”


    “不。”荷尔贝拉这次答得很快，“这虽然是我不成熟的想法，就我个人感情上说，我觉得这个方案……很有趣。”


    艾玛笑盈盈地望着她，荷尔贝拉不好意思地咬了下舌尖，移开视线才继续道：“我很喜欢故事里那些暗号，解读它们的过程总让人惊喜，好像只有带上谜语，秘宝的存在才完整。


    “您说……‘在阿瓦托芬内设置谜题，让将来的人根据线索回答提问，最后通过所有装置考验的“勇者”才能拿到女巫留下的武器’，这样的想法，非常像传说冒险故事的开头。”


    荷尔贝拉说着说着，眼睛亮起来。


    意识到自己的激动，她羞赧地掩了掩嘴：“抱歉，我失态了……我确实很喜欢那种‘幻想情节在现实里发生’的故事。虽然知道要实现很困难，以我浅薄的能力，因为自己幼稚的喜好就贸然赞同，这太不负责，非常愚蠢……”


    艾玛盯着她，似乎有点意外：“贝拉，话一多，贬低自己的话也好多。”


    “诶。”荷尔贝拉没有自觉地一愣。


    “难得看到你这样，是喜欢这个方案的表现吧。我很开心。”艾玛愉快地说。


    荷尔贝拉脸红了。


    她的视线接着打飘：“不、不过，您说到关于谜题的设计，我有一点作为读者的感悟，或许作为参考……


    “其实，故事里的很多谜题，作者虽然最后给了答案，但我仍然不能理解……或许是我自己的问题。就是，同样一个谜语，我认为经常有不唯一的答案。


    “故事里的谜题最后往往只预设了一种解答，恰好是主人公所选择的解法。


    “但如果到达谜题前，给出了不同思路、不标准的答案的其他寻宝者，只因为这样就被宝藏拒绝，我觉得……其实并不公平。


    “我这样想过……后来理解到，许多的解谜故事，是作者在先有了结果之后，从结果往成因倒推，所以这路径是唯一的。


    “主角是被作者选中的人，必然得知这唯一的解法；配角不被选中，只是故事的衬托，最后即使他们的答案符合情理，也不会是‘正确答案’。”


    荷尔贝拉停顿一下，望向艾玛：“您是‘作者’，将要写就的这个故事里的‘神明’，您的定义会是‘标准’。您想要选择怎样的‘勇者’？”


    艾玛笑了一下，赞叹道：“不愧是贝拉。你说不认为自己适合写故事，但你会考虑这些，你深入地研究过故事，你完全有作者的视角。你欠缺的只是动笔。”


    “您过誉了。”荷尔贝拉仍然说。


    艾玛没有停留来跟她争执这个问题，轻飘带过后继续道：“这是我想要留给百年，甚至更久之后的阿瓦托芬的谜题。我不认识那么久之后的人，既没有喜恶也没有偏袒。


    “我只是希望在神殿没有女巫的时期，能有心智足够肩负责任和力量的人保护这里。


    “不单纯地仰赖神明，而通过人类自己的见识、思考，去主导自己的命运。


    “但是，我当然不希望自己赠予的力量被人滥用。能拿起我铸造的剑的双手，要能负担起它的重量，知道自己为什么而持剑。


    “人类会改变，如果贤者变成愚人，曾经拿得起的东西，也要让它坠地。


    “我想要完成这样的设计。”


    荷尔贝拉沉思了一会儿，感叹说：“您的立意非常好……如果您已经有了蓝图，我很愿意尽自己的全部能力，协助您完成它。


    “您已经决定要造一柄剑了吗？‘最后的武器’……设计图纸上没有看见，这是需要保密的吗？”


    “不，”艾玛说，“我还没有想好要造什么。”


    荷尔贝拉一噎。


    艾玛的视线仿佛飘远了，含着笑说：“只是下意识觉得，有资格拿起这样武器的，不被魔法和命运所青睐，却勇敢、正直，不会倒下的‘勇者’，应该会拿一柄剑吧。”


    荷尔贝拉


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    顺着她的描述想了想：“真想见见那样的人。”


    “我见过哦。”艾玛笑着眨了一下眼睛，“但就因为我心目中的‘勇者’完全是她那样的形象，如果根据自己的主观来设计谜题，我也要‘根据结果倒推成因’了……得多听听别人的意见中和一下。


    “武器上不值得担心，我已经有了思路。只是谜题部分太庞大，想来需要设计很长时间，现在还没想好方向。”


    荷尔贝拉认同道：“想要达成您的设计目的，谜题应该相当复杂……我想，多听一些不同的人的意见会更好？”


    “嗯，我也这么想！”艾玛点头，“我已经准备在阿瓦托芬发布一些‘问卷’，针对这个问题征集大家的想法，整理起来之后，再去文礼司请‘更专业’的职员帮忙设计谜语。”


    荷尔贝拉尝试理解艾玛在这项活动中给自己安排的位置：“您是需要我帮忙分发宣传征集的告示吗？”


    艾玛摇头，牵起她的手，认真地握了握：“你是我的陪审员。收集来的想法和后来的谜语，我想听听你的意见，希望你能和我一起讨论。”


    荷尔贝拉被艾玛描述里的重视吓了一跳，声音又结巴了：“我怎么能……我也、我，我并不是什么……在这方面专业的……”


    艾玛继续握了握她的手：“我也只是业余爱好。”


    “但是……”


    嘴边许多推脱的、拒绝的、惶恐的托词无用，艾玛望着她的眼睛。


    荷尔贝拉感到身体僵硬，口中舌头干涩。


    她很缓慢地，回望艾玛的眼睛，尽努力地不让自己的视线移开。


    从别人眼中看见的自己真小，一个角落般的印象，在眼瞳的底色里，恍惚是失真的。


    “……您为什么选择相信我？”荷尔贝拉的声音很轻，她自己都不知道是谁在发问。


    “直觉。”艾玛很快地回答，笑起来，“一种感觉的综合，未必说得清楚。但我知道我们会合得来，我现在很确定。而且——这可是‘女巫的直觉’，别怀疑。”


    她当然不怀疑艾玛。荷尔贝拉想。只是她不信任她自己。


    胃里潮湿的信纸拧成一团，字迹早就模糊，在流逝的时间里失去了投递的终点和意义。只有那种在暗处仍然黏连的，不愿意剖出、舍弃，仿佛已化为器官一部分的东西。


    那种卑劣而可憎的念头不能止息，可反胃的冲动只使人干呕，吐不出祸因。


    有一种执着要她带着她所厌憎的那部分自己存活，要她们不能分离。


    可不舍弃那些错误，她不能接受自己；分割的假设却使她无比痛苦，仿佛那样才是背叛了某种更深的东西。


    你要一生如此吗？


    荷尔贝拉听见自己的声音叩问她的眼睛。


    她望着艾玛。多年以来，她总是回避着他人的目光说话。


    眼睫颤动着，很长时间没有闭上，紧张漫上雾气。


    只是长一些的对视就使得酸涩上涌，荷尔贝拉有一瞬间很想流泪。她按住了自己的情绪。


    “……谢谢您。”她看着艾玛的眼睛，“我会尽可能地，试试看。”