永冬之城的清晨依旧灰蒙，初与序站在处罚禁足区外，呼出的白气在寒风中迅速消散。她垂下眼，拉高了大衣衣领，勉强挡住刺骨的寒风。


    厚重的大门缓缓打开，三个熟悉的身影从阴影里走出。


    “哇！自由的味道！”随歌夸张地吸了一口气，鼻梁上还贴着创口贴，“就是为啥我感觉今天的永冬之城比之前还冷了有点？”


    向枝冥慢悠悠跟在后面，他掏出手机看了一下：“今天零下15度，不冷才怪。”


    回北最后一个出来，她活动了下手腕，朝初与序笑道：“哟，来接我们？”


    “嗯。”初与序点点头，又扫了眼随歌的伤，“打赢了，恭喜。”


    “那当然！”随歌得意道，“我们仨对屠宰场三十个，最后齐无尽拉架的时候，我还趁机踹了A12一脚。”


    向枝冥翻了个白眼：“然后就被罚没饭吃。”


    初与序笑了一下，转身朝处罚区大厦的方向走：“走吧，去找S23，他两小时前刚回来。”


    “哦对！那个地图！”随歌一拍脑门，随即龇牙咧嘴地捂住鼻子，“嗷……忘了有伤。”


    回北摆摆手：“你们去吧，赵禾他们还在D区等我。”她顿了顿，朝初与序眨眨眼，“小心点，最近屠宰场的人很跳，他们的二把手现在经常出面。”


    三人目送她离开，随歌凑到初与序身边：“所以我们在处罚区的时候，外面是不是发生了啥事？”


    “冰箱里多了点东西。”初与序用口型简短地说。


    向枝冥挑眉，也用口型回答：“吃的？”


    “人头。”


    “……”


    初与序拿出手机拨弄了几下，将昨天康安失踪的热搜词条给两人看：“顺便问问S23知不知道他的脑袋为什么会在我的冰箱里面。”


    随歌和向枝冥对视一眼，立刻跟了上去。


    处罚大厦里依旧鬼哭狼嚎，守门的执行官看到他们，刚想阻拦，初与序直接亮出上回复制的通行卡：“A12给的，找S23，上次任务的后续。”


    执行官狐疑地扫了眼三人，最终还是放行了。和他擦肩而过时，初与序听见他小声嘀咕：“最近A12长官怎么老是把万能通行卡给玩家……”


    直到远离守门的执行官，向枝冥才小声开口：“哟，你们队伍五人借A12的名义干了挺多事儿啊。”


    “可不吗，好用！”随歌一边回答，一边在登记面板上签下自己的名字。


    三人绕开大厦里巡逻的执行官，来到7楼，停在一扇标着【S23－休息室】的门前。初与序抬起手，敲了三下。


    门内传来一阵懒散的脚步声，接着是S23沙哑的抱怨：“谁啊大清早的——”


    门开了，他乱槽槽的头发支棱着，还穿着睡衣，执行官制服外套随意搭在肩上，眼下还带着熬夜修副本的青黑。他的目光在三人身上转了一圈，有些惊讶：“罕见啊，D区的玩家竟然会在大白天出门？”


    “……”初与序扶额叹气，“你是不是忘了什么事？”


    S23认真地想了想，恍然大悟：“哦想起来了，是来要报酬的。”


    他侧身让三人进屋，顺手按下墙上的监听屏蔽器。休息室里堆满了乱七八糟的零件和零食，S23懒洋洋坐在椅子上，突然瞥见向枝冥脸上的淤青：“你们仨打架了？”


    “初与序没打。”随歌笑嘻嘻道，“屠宰场开的派对，我们去凑了个热闹。”


    S23嗤笑一声，调出系统面板：“说吧，打算进哪个副本？”


    初与序没有立刻回答，而是看了眼随歌和向枝冥，确认这两人没有想进的副本，才淡淡道：“暂时没定下，等后面再说。”


    S23挑眉，手指在面板上划了几下：“行，那先给你这个。”


    一道蓝光闪过，初与序的面板收到新通知：


    【获得：永冬之城一部分副本地图】


    【获得：指定副本进入权限????1（未激活）】


    随歌已经自来熟地翻开了S23的零食柜，掏出两瓶草莓牛奶，甩给S23一瓶：“你们执行官待遇不错啊，还有草莓牛奶？”


    向枝冥靠在墙边，冷不丁开口：“康安死了。”


    S23插吸管的动作一顿：“……那个全服三十七？我知道。”


    初与序盯着他：“他的头在我冰箱里。”


    “噗——”S23一口喷出草莓牛奶，“等等，什么头？什么冰箱？我是不是还没睡醒？”


    他的目光落在初与序脸上，按照初与序的性格，不像是会开玩笑的人。他慢慢坐直身体，面上变得严肃：“你确定是康安？”


    “确定。”初与序语气平静，“切口整齐，死亡时间不超过两天。他的右手后来也出现在景明垂家的冰箱里面了。”


    S23笑了：“有意思。A12昨天刚提交报告，说康安违规进入某个副本0后失踪，建议按‘副本意外’结案。”


    “瞎扯。”向枝冥抛铜钱的动作停住，“全服三十七的玩家怎么可能轻轻松松死在副本里？按照他的话来说，一个‘死在副本’的人，肢体却出现在永冬之城？”


    “康安在失踪前已经很久没有进副本了，他是在永冬之城死亡的。”初与序抱臂总结，“而负责调查的高阶执行官，恰好是S23。”


    S23想了想，拿起一边的笔记本电脑，快速输入几行代码：“监控记录被删除了，但D19可以查到所有执行官通行卡权限激活时间。”他开始联系D19。


    过了片刻，S23继续道：“查到了。初与序前天从《亡铃》回到永冬之城，当天下午6点17分，A12的通行卡在D区D栋18层激活过。”


    初与序回忆了一下，前天黄昏自己回到D栋，火腿面包在那之前把剩菜放进冰箱，那个时候冰箱里并没有康安的头。屠宰场的人应该就是在下午六点左右潜入她和景明垂家中，把康安的头和右手放进冰箱里。


    随歌咬着吸管含糊道：“这算人赃俱获吗？”


    “不能算。”S23放回电脑，“除非你们能证明，是A12协助屠宰场成员，亲手把尸体运进初与序和景明垂家的。”


    初与序道：“会有证据的。”


    S23耸耸肩，看着她：“需要我‘不小心’泄露A12的排班表吗？”


    “你是想吃子弹了？”初与序扫了他一眼，转身走向门口，“我们有其他办法。”


    走廊的冷风灌进来，初与序率先走出去，S23在身后笑起来：“对了，下次找我记得


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    晚上来，我还在倒时差，修副本很累的。”


    向枝冥回头比了个中指，门“砰”地关上了。


    走出大厦，寒风凛冽，实在太冷了，初与序不得不再次拉高衣领。


    口袋里的手机震动了一下，她掏出来一看，是景明垂的信息：


    【景明垂】：时光之书阁楼见。


    向枝冥瞥了眼初与序的表情，立刻明白他们又有自己的事要做，随意挥了下手：“你们忙，我回去找u谷，龙傲天还在他那儿。”


    “u谷进副本躲我们了，龙傲天现在在安楚家。”初与序道。


    “……操。”向枝冥咬牙切齿，“我可不想见安楚…算了。”他无奈地叹了口气，没多说什么，转身朝反方向离去。


    “估计他一会儿又会和安楚吵架。”随歌搓了搓冻红的耳朵，咧嘴一笑，“走吧，找个没人的地方，进时光之书。”


    两人拐进一条偏僻的小巷，确认四下无人后，初与序和随歌同时掏出D区通行卡。卡面泛着微弱的蓝光。五张卡的权限早已绑定，轻轻一划，眼前的空间无声扭转，他们来到了阁楼。


    八角窗透进冷白的光，照在擦拭干净的茶几上。地板上的血迹早已被几人清理干净，整个空间比之前整洁许多。


    江意坐在沙发角落里，笔记本电脑放在膝盖上。他推了推眼镜，手指在键盘上敲击：“康安住在K区，失踪前最后出现的地点是别离山。”


    “但别离山附近的监控全被删了，一个不留。”


    初与序已经通过耳骨夹，将阁楼里的场景共享给永冬之城的冬逢初。冬逢初闻言，开口问道：“A12干的？”


    初与序把他的话重复了一遍，江意轻轻点了点头：“除了他，没有执行官能这么彻底地抹除记录。”


    随歌盘腿坐在地毯上：“所以康安是在别离山被杀的？那屠宰场的人肯定在那儿埋伏好了，就等我们过去调查。”


    景明垂靠在沙发边缘：“如果不去别离山调查，就没办法直接证明A12和屠宰场勾结。”她顿了顿，“其次，我们也不一定能在别离山找到线索。”


    初与序沉默地听着，手指再一次无意识在沙发上画着圆。


    随歌突然笑道：“要我说，直接杀去屠宰场老巢，把他们全端了！反正他们杀了康安，证据总能挖出来。”


    景明垂冷冷地扫了他一眼：“屠宰场几万人，A12还能随时封闭整个区域。我们连证据都带不出来，就会被判定为‘私斗’，到时候谁管你是不是正义的一方？”


    江意点头：“玩家之前的厮杀，管理员向来不会管。除非直接闹到管理员前面，否则A12一定有办法拦住我们。”


    “那倒也是。”随歌听完蔫了。


    景明垂看向初与序：“你有什么想法？”


    “暂时不去别离山，装作不知情。”初与序只说了一句，便不再多言。


    几人陷入短暂的沉默。


    随歌抓了抓头发：“那总不能干等着吧？A12和屠宰场的人迟早会再动手，可我们连他们联合杀死康安的证据都没有。”


    江意合上笔记本电脑：“至少现在我们知道，别离山是重要地点。但贸然过去，风险太大。”


    讨论无果，他们暂时搁置了话题。